夜幕降臨時，阿桔被趙沉柔聲喚醒，她睜開眼睛，因為睏倦，眼裡一片茫然。
趙沉喜歡她這副模樣，笑著親親她，主動幫她穿衣，穿的時候無意中碰到哪兒，阿桔控制不住地打顫，睡意全消。
看看身前滿眼溫柔滿足的丈夫，阿桔紅著臉撥開他手，背轉過去自己穿裡衣，頓了會兒，小聲斥責他：「往後不許再這樣了……」大白天的，想想都羞人。
「嗯，都聽你的。」趙沉痛快應道，取了外衣等她，阿桔一坐起來，他繼續搶著幫忙。阿桔爭不過他，垂著眼簾乖乖任他擺弄。知道她心裡多少有氣，趙沉沒敢再動手腳，熟練地替她繫好衣扣，又香了一口，這才跳下地走了出去，傳丫鬟們備水。
被子裡瀰漫著旖.旎氣息，阿桔不敢多看，準備下炕。鞋子就擺在炕沿下，她先踩住裡面，想站穩後再提鞋，不料腿上半點力氣都沒有，直接朝前栽了下去，恰好趙沉挑簾進來，還沒看清先伸手將人撈了起來。
「怎麼這麼不小心？」他將人抱到炕沿上，看出她想穿鞋，便蹲在那裡，撿起鞋子幫她穿。
阿桔本想怪他的，見他神情專注地給自己穿鞋，彷彿已經做慣了，埋怨的話就說不出口了。
鞋子穿好，趙沉起身，見她偏著頭神情微惱，略一思忖便明白過來了，抱著人小聲哄：「是不是腿還酸著？來，我扶著你，在屋裡走兩步便好了。」她太嬌，在浴桶裡坐著時都嫌累，全靠他來動了。
阿桔沒有拒絕，扶著他胳膊站了起來，雙腿抖個不停全靠他撐著才沒有倒下去，好一會兒才適應了。擔心被公婆看出來，阿桔靠在男人懷裡小聲求他：「以後白天別這樣了好嗎？都走不好路了……」這次他憋得太久，也是沒辦法的事。
「好。」她嬌滴滴的，趙沉怎麼會拒絕？至於心裡怎麼想能不能做到，他才不考慮。有些事情言出必行，這種夫妻屋裡的事，沒有必要那樣較真。
他答應地太快，阿桔不太相信，抬頭看他，他笑得溫柔，乖乖模樣，太不像他反而更惹人懷疑。
可她有什麼辦法？他真想，就憑他的力氣，她還不是任人宰割？
索性不費心思罷，以後防著他就是了。
洗漱完畢，趙沉在一旁等她，綠雲進來替阿桔梳頭。她跟蔣嬤嬤等人也都到了。
鏡子裡的女子俏臉酡.紅，美眸裡彷彿含了水兒，又像是初綻的荷花掛了露珠，美艷不可方物。阿桔從來沒有見過這樣的自己，看了一眼便不好意思再看，等收拾好了，小聲對趙沉道：「咱們在院子裡走走再過去吧。」讓風把臉上的紅吹了去，才好見公婆啊。
趙沉低頭凝視妻子，察覺她心事，點頭應了。
她盛開之後有多美，他自己知道便好。
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待趙沉跟阿桔溜躂一圈後轉到廳堂門前，趙允廷夫妻已經等在那裡了。
寧氏把兒媳婦叫到自己身邊坐下，柔聲問她睡得可好，阿桔輕輕點頭，沒敢往趙沉那邊看。寧氏也沒多問，關切地道：「你頭回出遠門便坐船走了這麼久，人都瘦了，回府後好好養養，姑娘家還是圓潤些好看。」
阿桔還是點頭，「勞娘費心了。」
寧氏笑著讓問梅傳飯。
趙沉坐在阿桔對面，看看媳婦，有點心疼了。成親後阿桔其實養了點肉回來，只是這一長途勞頓，生生又瘦了下去，雖然瘦了也好看，可他還是希望她再胖點，像初見時那樣，她胖了，才說明她過得開心。
餃子端上來，母子倆先後給阿桔夾了餃子，儼然跟在桐灣時一樣，一家人怎麼舒服怎麼來。
阿桔不安地瞥了一眼公爹，婆母丈夫在鄉下住了那麼久，可能不太在乎規矩了，公爹可是侯爺，會不會覺得如此不妥？
趙允廷沒覺得不妥，以前一家三口吃飯時，也是有說有笑的，後來家裡生了變故，他懶得聽秦氏跟太夫人囉嗦，才改了規矩，不許飯間多嘴。
他只是有點吃味兒，兒媳婦瘦沒瘦他不知道，他明顯瘦了，怎麼不見他們娘倆勸他多吃些？
他泛酸的渴望眼神如此明顯，旁邊的三人都看出來了。可惜寧氏不可能如他的願，趙沉可以哄母親，哄爹的事他可做不出來。阿桔呢，雖然有點訝異也有點同情，卻無論如何都不可能給公爹夾飯啊，只好裝沒發現。
整頓飯，趙允廷幾乎都是在強顏歡笑中過去的。
用完飯趙沉就領著妻子回後院去了。
趙允廷歎息一聲，看著桌上依然冒著熱氣的碗碟不想走。
「都快當祖父的人了，至於為這種小事歎氣？」寧氏有些無奈地道，不管喜不喜歡，兩人都過了那麼多年，不可能完全無視。
趙允廷抬眼看她，難掩苦澀：「我是快當祖父了，可我孫子他祖母眼裡沒有我。」
他孫子的祖母？
寧氏倒被這話逗笑了，看看他，抬起筷子給他夾了一個餃子放進碗裡。是啊，他是她孫子的祖父，不出意外，也就只有他能陪她一起老一起弄孫為樂了，怎麼過都是過，讓他如意一次又如何？
他費盡心思娶了她，到頭來也沒有得過多少好。
看著男人笑著將餃子一口送進嘴裡，寧氏微微出了神，再過二十年，兩人也就這樣了吧？
「想什麼呢？回房了，明早還要等他們來敬茶。」趙允廷用帕子擦過嘴角，心滿意足地走過來，牽著妻子手道。
寧氏點點頭，站了起來，跟他一起回了臥房。
夜色漸濃，洗漱過後鑽進被窩，阿桔靠在趙沉懷裡跟他說話：「父親也挺可憐的。」她看得出來，公爹很喜歡婆母，婆母笑一笑，哪怕是對她笑的，一旁公爹都能看入了神，那種不經意間流露出來的滿足，騙不了人。
趙沉親親她額角，沒有言語。
阿桔白日睡多了，現在倒是想跟他說話，又問：「你小時候給父親夾過菜嗎？」
她有談興，趙沉便陪她，「夾過吧，沒有印象了。怎麼，你怪我今晚沒有給他夾菜？傻，我多大了，他又不是老得抬不起胳膊，真給他夾我們倆都會不自在。」兒子跟女兒的差別就在這裡吧，姑娘家多大都可以撒嬌。
這 倒也是，阿桔眨眨眼睛，想到了婆母，婆母……想到侯府裡的秦氏和兩個姨娘，阿桔又替婆母難過了。公爹再有苦衷又如何，他都碰過別人，生了兒女，公爹有他的 無奈，然婆母身為妻子，就算理智上能接受，心裡也會不舒服吧？幸好婆母不喜歡公爹，難過反而會少些，若是將來趙沉……
阿桔搖搖頭，不願再想，事情沒有發生之前，何必杞人憂天？
她在自己懷裡搖頭，趙沉好奇了，低頭問她：「想什麼呢？」
阿桔怎麼可能會說？
趙沉也不需要她說，翻身將人壓住，右手熟練地摸進她衣衫，「阿桔，你說咱們先生兒子還是女兒？我覺得女兒好，生個像你這樣懂事的，將來還可以幫娘親一起照顧弟弟妹妹。阿桔別躲，咱們一起生女兒。」
他按住她的手，等她再反抗也沒用了，才放了她，一邊聽她嬌聲哀求，一邊在她耳邊說自己的，「阿桔，早知道這事如此好，咱們成親那晚我肯定就要你了……」
阿桔捂著耳朵不想聽。
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次日早上敬了茶，晌午用過一頓豐盛的小年飯，一行人便重新坐上馬車，朝京城而去。
阿桔忐忑又緊張，不停地看向車窗外面。
大約兩個時辰後，紅日西垂夕陽遍灑，天也有些暗了，她望見了雄厚的京城城牆。
「別擔心，咱們只是回家而已。」趙沉將窗簾放了下來，摟緊她，想安撫她的焦慮。
阿桔也想表現得從容淡定，但她真的控制不住啊，馬上就要跟侯府裡的人打交道了，在家想通的那些大道理彷彿突然失了作用。不小心犯了規矩怎麼辦？讓他丟了面子怎麼辦？父親說他參加童生考試時手就有點抖，好一會兒才能提筆寫字，阿桔覺得她現在就是要進考場了。
她手輕顫，趙沉沒有辦法，重新挑起車簾一角，讓她看京城的繁華，給她講他幼時出來的事。說著說著，兩側街上行人漸漸稀少起來，宅子卻越來越氣派……
馬車忽然停了。
外面傳來人語，阿桔心裡發慌，情不自禁攥住了趙沉的手。
「你怎麼這麼傻呢。」趙沉無奈又疼惜地親親她臉頰，沒有急著下車，而是挑開簾子，指著一側高高的門牆讓她看，「看見了嗎？這裡便是咱們趙家的府邸。」
阿桔當然看見了，不解他到底想說什麼。
趙 沉又親了她一下，跟她一起看向外面，輕聲在她耳邊道：「阿桔你怕什麼？怕那些丫鬟？不用怕，你是我的妻子，是侯府的大奶奶，哪個丫鬟敢對你不敬，你可以隨 意處置。怕秦氏？沒有必要怕她，她只是佔了一個夫人的頭銜，除了她自己的院子，管不到咱們那邊，她敢來，咱們直接轟走，平時見面你連禮都不用行，完全不用 擔心名聲，以她跟咱們的恩怨，你把她當母親看，才會讓京城裡的人看不起。至於太夫人，她還能有幾年活頭？」
「她好歹是你祖母啊？」他大逆不道，阿桔忍不住小聲提醒道。家裡祖母外祖母都早早沒了，阿桔從來沒見過，但每年上墳，父親母親都會落淚，因此在阿桔眼裡，祖父祖母也是很親的了，畢竟血脈相連。
趙沉冷笑：「正因為她是我祖母，我才讓你給她留點面子，喊她一聲。阿桔你記住，她跟你虛情假意，你同樣待她，她要是敢仗著祖母的名頭刁難你，你自然不必再留情面，更不用傻傻地聽她話。」
「我……」
「阿桔，信我。」
必須下車了，趙沉沒有時間再保證什麼，只捧著她的臉最後道：「你信我，我會照顧好你，至於旁人，你只需記住，你是侯府長媳，將來還會是世子夫人，是侯夫人，是侯府太夫人，這個家的一切都是你的，那些人只是暫住，你才是侯府女主人，這樣想，可有底氣了？」
都是她的？
看著面前冷靜自信的丈夫，阿桔點點頭，心裡某個位置漸漸堅定下來。