第 79 章

唐舉落馬對於那些紈褲子弟們來說可謂是家常便飯,並沒有引起太多人關注,許嵐的事讓後奼女人們私底下津津樂道,但隨著惠安侯夫人閉門不出和八月鄉試的臨近,也漸漸被人淡忘。

大多數官員家的少爺公子走的都是科舉之路,三年一次的鄉試還是很重要的。

趙清也要參加這次鄉試,現在除了早晚在院子裡走走,基本就關在書房裡不出門了。

趙沉跟趙清關係不錯,阿桔身為長嫂,不時會吩咐廚房熬些補湯送過去,以示關心,但她心裡其實更惦記遠在登州的父親。趙沉給父親引薦了名師,可父親畢竟三十多了,在學堂教書教的主要是院試內容,對他鄉試並無益處,短短一年不到的時間,她擔心父親落榜。

阿桔很清楚,父親再考是為了給她撐腰,中了舉人便有理由來京城備考,一旦落榜,以父親的脾氣,他是絕不會來京城的,不給他人說林家借趙家之勢的話頭。

她就像是一個考生,考前擔心考場出事,考後又開始擔心落榜。

從月初的備考到月底發榜,阿桔之前養得圓潤的面頰明顯瘦了下去。她知道自己應該放寬心,知道這樣對身體不好,可她真的忍不住,白日裡不敢表露什麼,寧氏開解她她也都聽得進去,只是晚上卻翻來覆去的睡不好覺。

趙清中舉了,但只掛了個尾巴,趙允廷讓他明年先不要參加會試,三年後再考。阿桔得知後更是不安,趙清專心致志讀了這麼多年都險些落榜,父親到底如何?

「阿 桔,別想了,岳父那邊揭榜後馬上就會給咱們遞消息的,最遲半個月就能知道,你放開點行嗎?」漆黑的夜裡,趙沉貼著妻子的背抱住她,心疼得不行。阿桔瘦了, 他瘦的更厲害,大的小的哪個出事他都承擔不起。她剛開始失眠的時候竟然還怕吵到他睡覺讓他搬出去睡,留她一人輾轉反側,那不是要他的命嗎?

他溫柔地親她,親到她身體放鬆下來,再輕聲跟她說話,一邊說一邊輕輕幫她順發,從腦頂一下一下地往下順。成親這麼久,她的很多習慣他都知道了,知道她脊骨附近最敏.感,也知道這樣幫她順頭髮,她會特別舒服,舒服到想睡覺。

她睡著了,趙沉也沒有停,繼續順了很久,確定她不會再驚醒,趙沉這才替她掩好被子,淺淺睡去。

幸好林家的信很快就到了。

林賢中了舉,跟鄉里告別後馬上啟程來京,大概十月初到,阿桔他們收到信時林家四口子應該已經在路上了。

看了信,阿桔喜笑顏開。

妻子再次露出那種由衷的溫柔笑容,於趙沉而言,籠罩在心頭一個月的陰霾都散了。當晚他抱著阿桔埋怨了足足半個時辰,怨她只記掛爹娘忘了他跟孩子,怨她讓他操碎了心。阿桔自知有愧,不但主動親了怨氣十足的男人,還暗示可以跟他做一次久違的夫妻之事。

趙沉是很想,但他沒敢要,再過不久媳婦就要生了,他寧可忍著也不想在這節骨眼出事。當務之急,還是把妻子的身體養回來吧。

心寬體胖,進了十月,阿桔臉蛋終於又能看了。

這日黃昏,夫妻倆一邊在院子裡慢慢溜躂一邊說話。

趙 沉早就給岳父一家買好了宅子,買的時候趙沉想選處好的,阿桔沒讓。家裡什麼條件阿桔知道,那點存銀在京城根本買不起宅子,與其讓姨父家裡幫忙,不如她這個 女兒出錢,但也不能買太大的宅院,那樣的父親肯定不會要。所以阿桔親自選了處兩進的院子,家裡人少,住著綽綽有餘,再加上宅子所處地段清幽適合父親讀書備 考,相信父親會滿意的。挑好了,阿桔馬上給家裡去了信,免得姨父姨母再送銀子。

下人肯定也要預備的。前院父親弟弟要用的跟隨由趙沉負責挑選,阿桔則跟寧氏一起挑了後院的丫鬟婆子廚娘,規矩教好了便先安排進宅子,只等家人進京。

「小九端午的時候瞧見了,長高了不少,不知阿竹有沒有長個子,眼看不久又要過年了,明年她就十四歲,我娘也要發愁她的婚事了。」阿桔望著遠處的天空道。

「岳母還沒發愁,你先發愁了。」趙沉笑著扶她往回走,看著她肚子道:「等咱們這個生出來,我倒要看看你如何管,小九說你最囉嗦,看來你多半不會得咱們孩子喜歡。」

阿桔瞪丈夫一眼,抬手摸了摸肚子,她的孩子,怎麼會不喜歡她?

~

林家人選的日子非常巧,抵京這日恰好趕上初十趙沉沐休。

趙沉讓阿桔在家安心等著,他親自去接人。

於是客船靠近碼頭,林賢一家四口從船篷裡出來等待上岸時,林重九眼睛尖,最先看到了立在碼頭邊上的華服男子,高興地喊道:「娘你快看,姐夫在那裡,姐夫!」

趙沉聽到熟悉的聲音,循聲望過去,招了招手。

林賢微微頷首,柳氏看見闊別一年的女婿,彷彿看到了長女,眼眶微濕。十三歲的林竹頭戴白紗帷帽,目光從姐夫身上掃過,好奇地打量這片碼頭,一雙素手卻牢牢按在弟弟肩頭,生怕他蹦蹦跳跳的落入水中。

「岳父岳母你們終於來了,阿桔一直惦記著你們,你們要是再不來,我怕她孩子生的都不安生。」行禮之後,趙沉笑著道。

柳氏馬上就問道:「阿桔生了?」雖然郎中說長女大概月底生,可生孩子這種事,哪能次次都那麼準的?她生了仨,兩個都是提前發動的。

聽岳母誤會了,趙沉連忙解釋:「還沒生,不過產婆都預備好了,興許就是這幾天的事。岳母來得正好,有您在阿桔身邊陪著,我跟她都安心不少。」

柳氏心裡也是這麼想的,嘴上卻埋怨長女道:「阿桔太不懂事了,這時候就該一心放在孩子身上,惦記我們做什麼,是不是給你添了很多麻煩?」

趙沉坦然笑道:「岳母多慮了,阿桔的事就是我的事,何來麻煩之說?」

這話柳氏愛聽,忍不住笑了。

正好走到馬車前,趙沉親自挑開簾子請柳氏母女上車,等她們坐穩了,他再去前面陪林賢父子同行。

馬車動了起來,林竹摘下帷帽,笑著對母親道:「我看姐夫跟以前沒什麼變化,這下娘可以放心了吧?」

柳氏握著次女的小手拍了拍,似自言自語:「放心什麼啊,你姐夫那樣的家世,這輩子我都不放心。」

林竹聽見了,只是不知如何開解,抱著母親膩歪了會兒便湊到窗前透過簾縫看外面。柳氏見女兒老老實實的沒有挑開簾子露出臉,就沒有多管。長女出嫁之後,次女多多少少都懂事了些。

馬車先去了林家宅院。

林 賢不願借女婿的勢,但也並非迂腐不知變通的人,見宅子果然如信上所說,欣然接受了女兒女婿的一片好意。行李交由下人打理,他們四口換身衣裳短暫的休息後, 馬上再次登車趕去延平侯府。按理說該阿桔來這邊看他們的,阿桔也確實想來,趙沉堅決不答應,而林賢夫妻只會比他更不放心,都是一家人,女兒大著肚子呢,何 必折騰什麼虛禮?

阿桔此刻正在榮壽堂坐著,太夫人趙允廷都在。

她手裡攥著帕子,時不時往外面瞥一眼。

太 夫人見了,嫌棄地撇撇嘴,如果可以,她真不想認這樣的親家。一個鎮子上的教書先生,即便中了舉人,也配不上他們侯府。她看向自己的兒子,本是無意,卻意外 對上了兒子不贊同的目光,太夫人懶得因這種小事跟兒子鬧不痛快,再看看長孫媳婦的大肚子,心裡順了些,露出一副和善笑容。

沒過多久,趙沉便領著岳父一家人進來了。

早在院子裡響起腳步聲時,阿桔眼圈就紅了,待看到熟悉的身影,她連忙用帕子抹了淚,由蔣嬤嬤扶了起來,顫著音喊爹娘。

林賢夫妻到底是大人,再激動也沒有女兒那般失態,點點頭,先去同太夫人趙允廷見禮。林重九今年已經見過長姐一次,這次也沒有掉眼淚,而是新奇地盯著長姐的肚子。林竹則俏皮地朝長姐眨眨眼睛,緊接著領著弟弟跟上父母。

阿桔的淚來得快去得也快,特別是收到妹妹熟悉的俏皮眼神後,那一瞬不安的心終於落了下去。她的家人都來了,跟以前沒什麼變化,以後隔陣子就可以見到他們,多好啊。

她望著父母弟妹的背影笑,眼裡再也沒有旁人,也不想去看太夫人是什麼表情。

寒暄過後,太夫人並沒有耽擱太久,和藹地對阿桔道:「你們一家人久別重逢,快請他們去望竹軒坐坐吧,一家人說些貼己話,晚上咱們再一起吃頓飯,好好熱鬧熱鬧。」

阿桔含笑道謝,同趙沉一起請親人去望竹軒。

路上趙沉林賢並肩走在前面,後面阿桔左手挽著母親,右手牽著妹妹,聽弟弟想跟妹妹換著牽她而妹妹不讓的熟悉吵鬧,只覺得無比滿足。

到了望竹軒,柳氏沒管丈夫是否看夠了長女,跟阿桔去了內室說話,林竹自然跟著。

「怎麼樣,孩子乖不乖,有沒有鬧你?」柳氏小心翼翼扶著阿桔坐到炕頭,然後便目不轉睛地盯著長女上下打量,見她臉頰比在家裡時還要嬌.嫩,氣色也很是不錯,暫且沒問阿桔在這邊的生活,先關心起長女的身體來。

其實信裡都提過了,但母親到了眼前,阿桔心裡歡喜,就又說了一遍。她這胎懷得挺平穩的,孕吐不厲害,很快就好了,後來即便是憂心忡忡的八月,孩子也沒有鬧她,彷彿知道娘親有心事,乖乖巧巧的沒有再讓娘親擔心。

柳氏欣慰地笑,輕輕摸了摸阿桔的肚子,柔聲道:「我這個外孫子長大後肯定特別孝順。」

林竹靜靜地坐在一旁,知道長姐跟母親有很多話講,且多半是她還不懂的,便沒有插言,只在二人談話時,小心翼翼貼上長姐的肚子,聽裡面的動靜。那是她的小外甥啊,她很快就要當姨母了。

阿桔摸摸妹妹的腦袋,再次看向母親時,眼淚又下來了,將她一直害怕的連對趙沉都不能說出口的話對著母親說了出來,「娘,我害怕,萬一生的是女兒怎麼辦,生的時候會不會……」

趙沉不止一次跟她說過不在乎是女兒還是兒子,可阿桔在乎,哪個新媳婦不想一舉得子?她自己想,她想生兒子,不想被人奚落自己生不出兒子。還有,她也怕自己出事,從小到大,她聽說過好幾例媳婦因為難產沒能挺過來的事,她怕……

「大姐你別瞎說,你不會出事的……」林竹見到人沒有落淚,聽到這話眼眶一下子濕了。

「都別哭了,有啥好哭的,一個傻兩個都傻!」姐妹倆都淚眼模糊,柳氏挨個拍了她們的腦袋。

林竹不依,坐直身子,揉著腦袋抱怨:「娘你又偏心,打大姐的時候一點聲音都沒有,打我的時候姐夫在外面都能聽到響了!」

阿桔破涕為笑。

柳 氏瞧了喜歡,一邊用帕子幫她抹淚一邊柔聲道:「別瞎擔心,你懷相好,家裡產婆郎中又都早早備下了,不會有事的。阿桔你還記得不,娘生你弟弟的時候,提前了 半個多月,你爹不在家,是你急急去喊的人,回來時娘都生完了,不照樣好好的?再說男女,生兒子最好,難道生女兒你就不喜歡了?照你這麼想,你跟你妹妹生下 來時娘就該把你們扔了是不是?」

阿桔低下頭,「我懂娘說的,就是……」

「怕外人閒言碎語?」

柳 氏接話道,「其實娘剛生完你的時候,確實有兩年心裡挺不服氣的,傍晚出門納涼,旁人家的媳婦身邊都有胖小子亂跑,娘卻只有你一個丫頭,沒少被人看低。回到 家裡娘也想跟你撒氣,可你那麼乖那麼招人疼,娘看了就忍不住笑,哪裡捨得說句重話?那時娘就想明白了,只要你爹不嫌棄我,我就開開心心地過,管旁人怎麼 說?現在你看看,我的阿桔嫁到侯府過好日子來了,村裡那些生兒子的,這會兒正忙著跟兒媳婦鬥雞眼呢,知道我要來京城,一個個眼紅的不行……」

熟悉的輕柔話語,熟悉的面孔,阿桔看著自己的母親,聽她絮絮叨叨東扯西扯,慢慢平復了下來,目光落到肚子上。

是啊,兒子女兒有什麼區別?孩子已經長大了,馬上就要出來了,她能做的,就是照顧好它,當個好娘親。

十月二十六這日下午,阿桔起身時突然覺得下面有點不對勁兒,忙喊來蔣嬤嬤。

很快阿桔就進了產房。

趙沉得信後匆匆從宮裡趕了回來,柳氏更是火急火燎地來了,親自坐在女兒身邊給她鼓勁兒。阿桔從來都是聽話懂事的姑娘,再疼也咬牙忍著,產婆叮囑什麼她都照做,終於在次日日出之時,順順利利生了個女兒。

她累得不行,什麼都沒有心思想,親眼看過女兒便睡了過去,嘴角是滿足的淺笑。