夜幕降臨，冷風迎面吹來，吹得人臉都快僵住了。
趙允廷看向走在身邊的長子。
他沒有穿斗篷，一身家常袍子，在冷風裡顯得單薄可憐，但他冷峻的側臉沒有半點為這寒風動容，眼睛望著前方榮壽堂的光亮，嘴角緊抿。
趙允廷看不清長子眼裡的情緒，但他看到了長子腰間掛著的長劍。
趙元領著榮壽堂買藥的婆子媳婦走在後面，與他們隔了一段距離，趙允廷靠近長子幾步，低聲道：「你帶劍做什麼？」母親糊塗做錯了事，趙允廷可以縱容長子興師問罪，卻不能看著他親手弒祖母。
趙沉目不斜視：「我不會碰她。」
趙允廷不說話了，他也不知道該說什麼該想什麼，他的母親要害他兒子的女兒，有那麼一瞬，趙允廷都希望母親是要對他下手。他為趙家折騰了半輩子，到頭來得了什麼？母親妻子孩子，全都對他有芥蒂……
只有剛出生不久的孫女，因為什麼都不懂，會真心地朝他笑。
進了榮壽堂，趙允廷靠在椅背上，閉著眼睛，不看母親也不看兒子。
他們來得毫無預兆，但太夫人畢竟活了大半輩子，在看清趙元押著的兩個僕婦時也沒有顯出慌亂。見趙允廷沒有說話的打算，她直接看向趙沉：「承遠，你這是要做什麼？」
「她們說是芍葯指使她們買藥的。」趙沉抽出長劍，指著身後兩個僕婦道，聲音平靜地沒有半分波瀾，如燈光下他墨一般漆黑的鳳眼，只有他手中長劍泛著懾人寒光。
兩個僕婦手被綁在後面，嘴裡塞著帕子，抖如篩糠。
太夫人何曾見過這等場面，握著佛珠的手也跟著抖了起來，被她迅速收回袖子裡。趙沉平靜的樣子比猙獰的惡鬼還要可怕，太夫人求助地看向趙允廷，嘴上勉強替自己辯解：「什麼買藥？芍葯，你讓她們買過藥？」
芍葯早在趙沉開口時就跪了下去，額頭觸地不敢抬眼看，顫著音解釋：「沒有，我……」
話沒說完，被一聲尖叫打斷，尖叫聲是她自己發出來的，因為有溫熱的血濺到了她手背上。芍葯啊啊地叫，跪著撲到太夫人身前，抱著她腿求救：「太夫人，芍葯真的什麼都沒做，求太夫人勸勸大爺吧，芍葯真的什麼都沒做啊！」
太夫人根本說不出話了。
她這一輩子處置過許多個丫鬟，甚至親眼看過丫鬟被杖斃，但只是遠遠地瞧著，根本看不清丫鬟臨死前的面孔。可現在不一樣，她看到趙沉一劍抹了兩個僕婦的脖子，簡單利落，好像他早就做慣了這種事！
「允廷，允廷你管管他，他這是要做什麼！」太夫人抓起手中佛珠朝坐在椅子上裝死的男人丟了過去。
佛珠砸到趙允廷身上，他一動不動。
而此時趙沉已經走到了太夫人身前，他看著太夫人，手中長劍卻直接插.進了芍葯背後，一邊緩緩下按一邊盯著太夫人道：「你自己做了什麼你心裡清楚。當年你欺凌我娘，念在你生了我父親，我不跟你討債。這一年裡你對阿桔各種刁難，我也都忍了，但今日你還想欺我女兒……」
他頓了頓，拔.出長劍舉到太夫人眼前，讓她看清楚上面的血，「從今以後，我跟你再無半點關係，我們一家再也不會踏足榮壽堂半步，你也休想進望竹軒。再讓我發現你對我娘對阿桔對燦燦心懷不軌，這三人便是你的下場。」
濃濃的血腥氣在屋子裡瀰散開來，太夫人駭得完全說不出話，只有輕微的水聲打破死寂。
趙沉恍若未聞，用太夫人身上的衣服擦了劍，轉身離去。
太夫人呆若木雞，直到趙沉身影消失，她才癱倒在榻上，對著趙允廷哭了起來：「好，好，這就是你養的好兒子，你也是我養的好兒子，眼睜睜看著他在我面前行兇，我這是做了什麼孽啊！你非要看著他殺了我才滿意是不是？」
哭得老淚縱橫。
趙允廷慢慢睜開眼睛，朝趙元擺擺手。趙元心領神會，喊來幾個下人將三具屍體抬了出去。
屋裡只剩母子二人。
趙允廷起身，走到榻前又跪下，雙眼無神：「母親，承遠他們的事，你就別再攙和了，讓他自己過。母親安心在榮壽堂養老，兒子依然會每日都來看你，將來不管兒子跟承遠給趙家掙了什麼名頭，那風光都有你一份，母親想要什麼兒子都給你，只求你別再插手承遠的事行嗎？」
太夫人只埋在枕頭裡哭。
「夜深了，母親早點睡，明晚兒子再來看你。」趙允廷起身，喊丫鬟進來服侍太夫人更衣。
留趙元善後，他失魂落魄地去了馨蘭苑。
寧氏正坐在炕頭給孫女縫新衣，聽到趙允廷進來，她抬頭看去，一眼就看出來男人哭過了。
兒子是至親，母親也是，夾在兩人中間，肯定不好受吧？
趙允廷怔怔地看著妻子，忽的笑了：「蘭容，你看起來跟二十年前好像沒有怎麼變，我卻老了很多，以後我先去了，你會怎麼過？」他比她大五歲，以前從來沒有想過這個問題，但今晚趙允廷忽然覺得自己怕是會先走。
男人眼裡，是無盡的滄桑。
寧氏將手頭東西放到一側，歎了口氣：「我也老了，都當祖母的人了，怎麼可能跟以前一樣？至於死活，咱們誰先走還不一定，你想那麼遠做什麼。我知道你心裡難熬，其實承遠他們跟榮壽堂徹底斷掉，未嘗不是一件好事。以後你在榮壽堂一心當孝順兒子，到了望竹軒再當個好祖父，不用費心調和他們之間的關係，日子不更清閒？」
趙允廷眼裡慢慢恢復了生氣。
是啊，事情落的今日這般地步，不是他能挽回的，與其頭疼，不如就這樣過下去。
「蘭容，你真好。」趙允廷上炕，抱住妻子，真心實意地感慨道。不管妻子為了什麼，她還肯關心他，他就算不上孤家寡人。
~
望竹軒。
趙沉在前院換過衣裳才回的後院。
屋裡亮著燈，燦燦已經睡著了，阿桔躺在被窩裡等著丈夫。
趙沉一進屋，對上她擔憂的眼睛，笑了笑，低頭去親她。
他的唇是涼的，阿桔小聲道：「快上炕吧，地上冷。」
趙沉應了聲，親親女兒熟睡的小臉，吹燈脫衣，鑽進了妻子的被窩。
「怎麼說的？」阿桔主動靠到他懷裡，抱著他問。
「沒說什麼，就警告她別再打望竹軒的主意。阿桔不用怕，我會護好你們的。」趙沉輕輕撫摸妻子嬌嫩的臉龐，在黑暗中低低地保證。
阿桔當然信他，只是有點擔心曾雪柔：「表妹怎麼辦？就算事情不是她洩露的，太夫人被你這樣興師問罪，肯定也會遷怒她辦事不利……」
趙沉親妻子的額頭：「她是聰明人，知道該怎麼做，年後我跟父親會盡快給她挑一門親事，放心吧。阿桔，不提那些，我想要你，好不好？」
阿桔愣了愣。以前趙沉想，都是直接親她然後親著親著就那樣的，今晚怎麼一副商量的語氣？
這種感覺有點奇怪，讓她莫名地緊張。
好不好呢？
阿桔沒有說話，右手慢慢探進趙沉中衣裡面，貼著他結實的胸膛。這是她的男人，她不知道他在外面到底是怎麼做的，只知道他一直都說到做到，護著她也護著他們的女兒。她喜歡被他抱著，喜歡被他溫柔而有力地疼惜。
他溫柔時，她的心都快化了，他瘋狂時，她的心隨著他一起沉浮，害怕他的力量，又有種由衷的踏實滿足，為自己的男人如此勇武而自豪。
卻不知道，她水一樣的包容，同樣驅散了男人心底的戾氣，軟了他的心，也堅定了他的心。
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臘月十五開始，朝廷大休，趙允廷父子都不用去衙門。
小年前一天，趙允廷派人把秦氏接了回來。
阿桔知道公爹也不想接秦氏回府，但皇上想用秦氏穩住鎮北將軍，公爹可以在秦氏做錯事時懲罰秦氏，卻不能徹底棄之不顧。
「奶奶，我剛剛去瞧過了！」翠玉快步跑了回來，進屋後興奮地對阿桔道，「那人瘦的簡直跟變了一個人似的，只穿了一身素色衣裳，身上再沒有從前那種趾高氣揚的勁兒。三爺上前拜見，她就跟不認識三爺般，目光呆滯。對了，她身邊的紫瑩不見了，惟芳園裡的丫鬟也都換了新人，如今管事的是一個瘦臉嬤嬤，姓徐，看著特嚴肅嚇人，好像那人做什麼之前都會先看徐嬤嬤的臉色。」
阿桔有些意外，但也沒有太過吃驚，一邊哄女兒一邊繼續聽著。
「侯爺說那人悔過之後一心向佛，以後便在惟芳園修身養性，二爺三爺四姑娘不必再去惟芳園請安，府裡有什麼事也無需稟告那邊呢。」翠玉很是幸災樂禍，「其實她回來跟沒回來差不多啊，都是關在院子裡出不了門，只不過換個好聽的名頭罷了。」
阿桔賞了她一盤豌豆黃，笑道：「行了，這話以後不許再說了，那邊的事跟咱們一點關係都沒有，別傳出去讓人說咱們輕狂。」
「什麼輕狂？」趙沉挑簾走了進來。
屋裡幾個丫鬟都怕他，膽大如翠玉也不例外，朝阿桔眨眨眼睛，飛快端著盤子退了出去。
趙沉並不在意，坐到妻子身邊，摸摸女兒的小胖手，輕聲問道：「都知道了？」
阿桔點點頭，其餘的沒有多說。秦氏落得這般下場完全是咎由自取，她不會同情，也懶得奚落。
趙沉同樣沒繼續說此事，側躺下去，鳳眼含笑看著妻子：「難得清閒，想不想出去逛逛？馬上要過年了，我領你去打些首飾，燦燦交給娘看著就好。」老頭子也夠可憐的，讓他哄哄孫女高興高興。
阿桔眼睛一亮，轉瞬想到了兩個妹妹，「把阿竹跟寶珠也都叫上吧，特別是阿竹，她來京城後我先是待產後來又坐月子，都沒能好好陪陪她，她那性子，估計早就悶壞了。」
趙沉不太樂意，他想單獨跟妻子逛的，不過看妻子那麼高興，趙沉只好應承道：「好，一會兒我就派人去說一聲，後日咱們一個一個地去接。」
阿桔眉開眼笑。
趙沉忍不住抱住人親了兩口，「傻樂什麼？本來我準備了一千兩給你買東西，現在阿竹跟寶珠來了，你們三人分，你能得的就少了，笨。」
「有你這麼小氣的姨兄跟姐夫嗎？」阿桔故意打趣他，「小心我告訴阿竹……」
「你怎麼告訴？」趙沉低頭堵住了她不懂風情的唇。
但他這個姨兄顯然是白擔心荷包了，次日夫妻倆接完林竹再去郭府接郭寶珠時，郭子敬跟郭寶珠一起走了出來。
趙沉很意外，問郭子敬：「你今日不用進宮？」
郭子敬淡淡嗯了聲，「皇上先給了三日的假。」看趙沉的目光有些不快，如果不是他提議要帶妹妹出門，妹妹也不會撒嬌求他同去。
郭寶珠沒管他們，三兩步跑到馬車前，「嫂子阿竹，我來啦！」
她咋咋呼呼的，郭子敬無奈地走過去扶了妹妹一把，車簾挑開時，他朝裡面林家姐妹微微頷首，很快就走開了，與趙沉並馬而行。
郭寶珠與阿桔說話，林竹透過窗簾縫隙悄悄瞥了一眼趙沉身邊的男人，咬了咬唇。
如果可以，她真不想再見到郭子敬的。
【小劇場】
趙燦燦：爹爹準備了一千兩給娘親買東西，卻把我丟給祖父祖母，哼哼。
趙灰灰：冤枉啊，等你長大了爹爹給你更多！
趙燦燦：我現在就要！
趙灰灰：好吧，這紅寶石簪子是給你娘的，現在給你，戴哪兒好看呢？
剛剃完胎髮不久的趙燦燦哇哇哭了……