阿桔從來沒有起得這麼早過。
被趙沉叫醒的那一剎那，她真的不想起來。
可今日要去進宮拜見皇后，哪能不起？
外間丫鬟們早開始忙碌了，阿桔迅速穿好裡面衣裳，蔣嬤嬤將一品夫人的朝服掛在衣架上，等出門前再穿。輕手輕腳洗完臉，睡意去了大半，阿桔跟趙沉一起坐在炕上用飯，看看那邊酣睡的女兒，忍不住心疼。
她知道能進宮拜年是體面，她自己也不怕這點苦，可女兒才多大啊，就因為皇后聽說皇長孫喜歡跟燦燦玩，他們就得把燦燦也帶進宮，外面天寒地凍，她真怕女兒折騰受了寒。
「別擔心，燦燦的衣服都捂好了，一會兒直接裹起來抱到車上，車裡也有暖爐熏著，只要咱們慢點動作，不會驚醒燦燦的。」趙沉小聲寬慰道，吃了最後一個小籠包便出門了。
阿桔喝了幾口粥就不敢多吃了，這一去要在宮裡待大半天，有事可不方便。
替女兒穿好衣服，把人裹得嚴嚴實實的交給趙沉抱著，一家三口出了望竹軒。外面一片漆黑，沒有風卻寒冷徹骨，阿桔露在外面的臉一下子就好像僵掉了。抬頭看看，漫天星斗。
想到趙沉之前差不多都是這個時間出發進宮，阿桔不由感慨自己的日子過得太舒服了，也更加心疼在外面打拼的丈夫。
到了門口，趙允廷已經準備妥當，趙沉看著丫鬟把妻子扶上車，這才穩穩將女兒遞過去。感受一下車裡的溫度，趙沉馬上放下車簾，在外面囑咐道：「把燦燦交給乳母抱著，你繼續睡會兒吧，下車還早。」
阿桔掀開一道簾縫，還沒說話，趙沉又把簾子遮嚴實了，壓低聲音道：「我都習慣了，不怕冷，你坐穩了，咱們這就出發。」
堵住了她未出口的關心。
外面傳來他離去的腳步聲，阿桔慢慢坐正，餘光裡看到乳母低頭偷笑。她臉上有點熱，伸手去接女兒：「給我抱吧，你閉上眼睛歇會兒。」馬車再穩也會晃蕩，她怕女兒醒來找不到娘親哭。
馬車動了起來，阿桔低頭看女兒，再加上即將進宮的緊張，倒是一點都不困了。
到了宮門前，前面已經停了許多馬車，漸漸有寒暄聲，阿桔甚至聽到季昭跟丈夫打招呼的聲音。她忽然有些恍惚，若是沒有嫁給趙沉，就是有機會進宮，她恐怕也會戰戰兢兢的，可現在呢，她認識景王妃，也結交了不少有誥命的老太君老夫人，威嚴如皇宮，好像也不是那麼高不可攀。
當然，這兩年裡她也聽過幾次勳貴之家被抄家流放的事，對於皇家，她打心底裡敬畏，只是這份敬畏不再那麼茫然，她知道，只要趙允廷趙沉在朝裡無事，她就不用擔心大禍降臨在她頭上。
馬車走走停停，終於真正到了宮門口，趙沉過來接妻子下車，然後將她領到季老太太身邊，「老夫人，阿桔第一次進宮，勞煩您多多照看了。」
季老太太裹著厚厚的斗篷，笑容和藹：「放心吧，我會把她們娘倆看好的。」
阿桔感激地道謝。
周圍並非只有他們兩家，趙沉不好再跟妻子膩歪，有些不捨地看她一眼，叫上季昭朝另一個方向去了。
宮女過來帶路，阿桔跟在季老太太身後往前走，乳母抱著燦燦緊跟而上。燈籠照不亮多少地方，腳下昏暗，好在皇宮裡的地面很平，不用擔心突然踩進窪坑裡。
天冷，在外面站久了，再厚的斗篷也抵不住那股寒氣，更不用說腳底下也有寒氣往上竄。阿桔渾渾噩噩的，即便天漸漸亮了，她也沒有心思打量這人人都想進的皇宮，一邊留意著旁邊女兒的動靜，一邊跟著季老太太動作，下跪叩拜。
外命婦太多，皇后並不會召見所有人，宮女出來傳召，傳了的進去拜見，其餘的便可以回家了。
阿桔便是留下的那一批，她掃了一眼，瞧見雲陽侯府的李老太君，不由安心了許多。跟季老太太道別後，阿桔領著乳母走了過去，恭恭敬敬給老人家拜了一個年。李家在南疆一役也戰功顯赫，難怪皇后要見。
「燦燦還睡著？」李老太君不是頭一次進宮了，沒有那麼拘束，往鳳儀宮內殿走時還湊到燦燦身前瞄了兩眼，笑著誇道：「小丫頭真能睡，能睡好啊，這時候醒了也是委屈。」最後一句聲音很低，阿桔挨得最近，聽得都不是很清楚。
說這種有些大逆不道的話，那是信她，阿桔朝老太君會心一笑。
走到內殿前，幾個外命婦都不再說話，垂眸斂目，跟在宮女後頭往裡走。
一進去，就好像從冬天走進了春日。
這只是外間，宮女們服侍眾人脫下外面厚厚的斗篷，阿桔親自把女兒放到榻上，剛把外面厚厚的棉被解開，還沒解斗篷呢，小丫頭醒了，眨眨水汪汪的大眼睛，朝娘親笑，伸著小手往娘親胸前夠。
阿桔著急了，女兒現在每日只吃早晚兩頓奶，都只吃她的，就是年前她只吃奶時，只要她在家，她也是不肯吃乳母的。抱著一絲希望，阿桔抱起女兒拍了拍，走到乳母身邊哄她：「娘要進去一下，燦燦讓乳母抱好不好？」
燦燦看看乳母，扭頭往娘親懷裡拱。
那邊宮女已經請人進去了，阿桔情不自禁看向李老太君，李老太君面容平靜，安撫她道：「你先照看孩子吧，我進去替你解釋一下，娘娘不會……」
還沒說完，景王妃從裡面走了出來，一見這情形就猜到了，笑著請其他命婦先進去，然後示意阿桔跟她去偏殿。到了地方，她摸摸燦燦的小臉，對阿桔道：「我就知道你帶燦燦進來肯定不方便，先去裡面吧，我讓人備水，一會兒給燦燦洗臉。那邊不急，咱們收拾好了再過去。」
阿桔感激地不知道該說什麼，抱著女兒行了一個大禮。
待屏風裡面只剩她們母女，阿桔偏坐在榻上，一邊喂女兒一邊柔聲哄她：「燦燦乖，一會兒見了人不要耍脾氣，見誰都笑啊，那樣她們就都喜歡燦燦了。」這麼大的孩子，還不懂什麼道理，她真怕女兒觸怒貴人。
燦燦小嘴兒不停地吸著，大眼睛看著娘親，乖巧極了。
洗完臉抹玩面霜，阿桔讓乳母留在外頭，她親自抱著女兒隨景王妃去見皇后等人。
此時李老太君她們已經走了。
阿桔將女兒放在地上，規規矩矩下跪叩首，「臣婦拜見皇后娘娘，娘娘千歲千千歲。」
燦燦侷促地站在娘親身邊，小手扶著娘親脊背，大眼睛緊張地打量前面的人，目光很快就落到了榻上的小男娃身上。福哥兒早就在看她了，沒有說話也沒有任何動作，但眼神是很渴望的。
燦燦沒有理他，又看著娘親，不懂娘親在做什麼。
拜完瑞王生母賢妃、嘉柔公主生母淑妃，阿桔在皇后的示意下站了起來，回話時暗暗打量了幾位貴人一眼。
皇后乃景王生母，據說只比皇上小一歲，乃是三人裡面年紀最長的，聽說她生景王時落下病根，母子倆都常年用藥，看著確實有些憔悴。跟她相比，賢妃明艷嫵媚，淑妃清新靈動，都是罕見的美人。
「這就是燦燦吧，抱過來給我瞧瞧，我們福哥兒喜歡的玩伴，肯定招人稀罕。」皇后聲音平和，看看孫子，對阿桔道。
「謝娘娘厚愛，若臣婦之女有頑皮之處，還請娘娘不要怪罪。」阿桔恭聲道，抱起女兒走了過去，到了皇后跟前，阿桔放下女兒，半蹲著哄她：「燦燦給娘娘拜個年吧？」
燦燦半靠著娘親，或許因為這裡太陌生，小丫頭比去景王府時更認生，但還是怯怯地雙手合攏，朝皇后晃了晃，「好，好……」
景王妃坐在一旁，羨慕地不得了，「母后你聽聽，上次我沒有騙你吧，燦燦不但會作揖，還會拜年了呢。」
小女娃討喜，皇后也笑了，吩咐大宮女將早就準備好的紅寶石吊墜端了過來，示意景王妃給燦燦戴上，又對阿桔道：「把孩子放到榻上吧，讓他們倆個孩子一起玩。」
阿桔道謝，輕聲哄了女兒兩句，就要抱她起來。
「等等！」一直坐在淑妃一側的紅裙小姑娘突然跑到阿桔身前，側身對皇后請示道：「母后，燦燦真可愛，我先抱抱她行嗎？」
正是皇上唯一的女兒，嘉柔公主，今年十歲。
皇后看看她，笑容不變：「你問問燦燦給不給你抱，她給你就抱著稀罕稀罕，不給就算了。」小孩子都有脾氣，可不是誰抱都肯給的。
嘉柔公主很高興，轉到燦燦身前，笑著朝她拍拍手，期待地哄道：「燦燦給我抱抱，我也給你好東西！」宮裡她最小，至今只見過福哥兒一個小孩子，可惜福哥兒脾氣大，輕易不給人碰，她想稀罕都不成，今日好了，又來了一個比福哥兒還可愛的女娃娃。
阿桔柔聲問女兒，「燦燦讓公主抱抱？」試著把女兒往前送。
燦燦不滿地哼了一聲，扭頭往娘親懷裡躲，不肯給陌生人抱。
阿桔哄了幾次也不行，尷尬地賠罪：「燦燦不懂事，辜負公主一片好意……」
嘉柔公主意識到自己真的被拒絕了，頓覺尷尬，掃一眼周圍，小臉越來越紅，最後公主脾氣上來了，伸手就要搶燦燦。賠罪後阿桔一直緊張地盯著她，察覺對方眼裡的狠勁兒，本能往後退去。
「嘉柔！」皇后揚聲喝道，「不得放肆！」
嘉柔公主不甘心地瞪著阿桔。
阿桔心慌極了，抱著女兒就要下跪，景王妃在一旁攔住她，柔聲寬慰道：「是嘉柔不懂規矩，夫人不必如此。」說著要把燦燦接到自己懷裡。燦燦看看她，猛地往娘親懷裡縮，不知哪裡委屈到了，哇哇大哭。
她一哭，福哥兒也哭了起來。
「哎，年紀大了，他們一哭我就頭疼，姐姐慢坐，我先走了。」賢妃秀眉微蹙，慢慢站了起來。淑妃同樣起身，拽過女兒朝皇后賠罪：「嘉柔莽撞不知規矩，都是臣妾平日教導的不好，這就帶她回去訓誡。」
說完都沒等皇后回話，聯袂而去，經過阿桔身邊時，嘉柔公主狠狠瞪了一眼阿桔。
阿桔忙著哄女兒，並未發現。
【小劇場】
趙燦燦：爹爹，我就不給她抱！
趙灰灰：不給！