寧家一族回京，趙沉早就派了人在路上照應侍奉，因此他對一行人的行程瞭如指掌。
寧家抵京前一日，趙沉請郭夫人來自家用晚飯，郭毅父子出宮後更是直接來了這邊。
飯後寧氏讓阿桔領著林竹先去哄孩子睡覺。
阿桔知道他們要商量明日接人一事，左右有什麼結果趙沉都會告訴她，現在便先去哄孩子們了。林竹懷著身子也不宜操勞，牽著外甥女跟在長姐身旁。
廳堂裡丫鬟們都退了出去，趙允廷看看妻子，對郭毅道：「明日我跟承遠去接人，你們呢？」
郭毅平時雖然一直都故意跟趙允廷對著幹，心裡還是欽佩這個妹夫的，此時也沒心思落井下石嘲諷趙允廷，歎口氣道：「子敬媳婦身子重留在家裡，我們都去。」郭家對寧家，沒有趙家的那份愧疚，但那畢竟是岳父岳母，多年未見，他身為半個兒子，理該陪妻子去接人。
寧氏低頭不語。
郭夫人牽著人走到偏房，小聲勸她：「你的事只有祖父，咱們爹娘還有晉書知道，現在寧家那麼多人，你去接，被有心之人猜出來再傳出去就不好了。過陣子再找機會探望爹娘啊，他們都知道你的苦，你別自己怪自己。」
當年的事，該怪秦家，也可以怪趙家惹出事端，唯獨不該怪她這個妹妹。
「我想他們了。」寧氏靠在姐姐懷裡無聲哭了起來，「以前祖母最疼我，可我連她過世的事都不知道，祖父都快八十了，還要受車馬勞頓之苦。爹爹跟娘也快六十了，不知道頭髮白了沒……還有三哥三嫂……」
寧晉書在整個寧家晉字輩裡行三，在二房則生在郭夫人姐妹中間。
郭夫人扶正妹妹，紅著眼圈道：「爹爹跟娘都不怪你，晉書若是將氣撒在你身上，我就當沒有過那個弟弟，你也不用認他當哥哥。」大房三房她不管，雖然都姓寧，到底隔了一層，但弟弟跟她們一母所生，他若是跟外人一樣不講道理埋怨妹妹，她一定會站在妹妹這邊。
次日上午，兩家人早早去城外等候。
沒過多久，安王妃帶著跛腳的唐舉也來了，馬車停在對面，與趙郭兩家涇渭分明。
日上三竿時，十幾輛馬車不緊不慢行了過來。
其實邊關苦寒，如今皇上把寧家的宅子還了回來，裡面一應器具俱全，寧家人除了衣物基本沒什麼行李可帶，但架不住他們人多啊。
老太公有三個兒子。
大老爺家兩個舅爺，三個表兄都已娶妻生子。
二老爺家只有寧晉書一個舅爺，膝下一子二女，長女已經出嫁，兒子寧德是同輩最小的，二十五歲，娶妻張氏兒女成雙，此外表姑娘寧宜芳十六歲尚未出嫁。
三老爺家人口最為簡單，夫妻倆子嗣艱難，在京城就只有一個女兒，到邊關後又添了一個兒子，也就是四舅爺寧晉堂，輩分高年紀小，才十四歲。
十幾輛馬車浩浩蕩蕩而來，慢慢停下。
人多，卻異常安靜，只有幾個小孩子興奮地喊了幾句京城，很快又被同車的父母壓下。
沒有人下車，只有老太公挑起了車簾子。
三家人趕緊見禮，女眷裡安王妃悄悄往後望，郭夫人望著祖父淚盈於睫。
老太公髮鬚皆白，臉色發黃，畢竟趕了一個多月的路，年紀輕的都吃不消，更不用說他老人家了。但他目光矍鑠，徐徐掃過眾人，多看了郭子敬趙沉兩眼，便對郭毅趙允廷道：「今日我們搬家，沒空應酬你們，明日得空的話再過來看看吧，咱們一起吃頓飯，聊聊家常。」
聲音有些疲憊，但平靜若水。
郭毅趙允廷都熟悉老太公，恭敬應是。郭夫人顫著音求道：「祖父，我跟你們一起回去吧，孫女給您捶腿消乏。」
老太公笑了笑，招手示意大孫女上來：「好啊，祖父就想著你呢，你娘那車坐不下了，蓮容跟祖父坐。」
郭夫人立即喜笑顏開，在兒子的攙扶下上了車。
安王妃也想說什麼，老太公已經把車簾放了下來。
安王妃咬咬唇，牽著兒子朝王府馬車走，決定跟在車隊後面，難得見面，她今日一定要看看爹娘。唐舉卻是一點都不想去，上了車便道：「娘咱們回去吧，明天你再來啊。」
他根本不覺得寧家值得他當成親戚看。
老太公原來只是個翰林，這次別說他，就連三個寧家老爺都快老掉牙了，全都辭了官，只有三位舅爺官復原職，但他們離京時也就二十多歲，雖然都是進士，卻還在六七品的小官位上熬，如今年過四十，以後肯定沒什麼建樹。至於四個表兄，除了大表兄離京之前年紀大些考了秀才，其他全都是孩子，這些年無法參加科舉，都是白身，包括那位小舅爺。
「那是你親外祖親舅舅！」安王妃攥住兒子的手，耐心勸他。
後面二房女眷所在的馬車裡，寧宜芳拉開一條窗簾縫隙，偷偷往外看。
寧氏生母二太太見了，小聲斥責道：「坐好了，這裡不比那邊，來之前怎麼教你的？」
「反正還沒進城呢，這裡又沒有外人，祖母你就別管我了。」寧宜芳小聲撒嬌，看見路旁駐足相送的幾人，寧宜芳興奮地喊母親，「娘，你快指給我看看，哪個是大姑父啊？嗯，聽說二姑夫生的好，那個一定是二姑夫了，二表兄跟他長得可真像。」
三舅夫人喬氏瞥一眼婆母，使勁兒把女兒扯了回來，「聽祖母的話，你現在也是官家小姐了，把我們教你的規矩學好，今年娘好給你找個好夫家。」又低聲跟婆母賠罪，「宜芳不懂規矩，娘消消氣，唉，要是她從小在京城長大，有兩個姑姑當榜樣，禮儀見識肯定差不了。」
二太太深深吸了一口氣，看著她道：「我知道你心裡不滿，可你也不用次次都拿這話來堵我。是，因為蘭容的事讓你們娘幾個受苦了，可做人要往前看，如今趙家想辦法把咱們救回來了，免了五郎他們這一輩繼續在那吃苦，你有再大的怨氣也該消了，否則趙家不管咱們，你能如何？」
喬氏看看旁邊兒媳婦張氏懷裡三歲的孫女，再看看坐在她跟婆母中間的孫子五郎，點點頭道：「是啊，五郎兄妹命都好，趕上好時候了，宜芳也該慶幸還能嫁個好人家，只有宜晴命苦，有生之年怕是都回不了京城。」
她的大女兒啊，花一般的容貌，卻只能嫁個百戶，女婿再好又如何，她女兒本來值得更好的。
二太太氣得胸口起伏。
大孫女的婚事是她千挑萬選的，男方家裡吃穿不愁還有丫鬟僕人伺候，沒法跟京城比，但在那種地方，以他們那時的條件，這樣一門婚事已經難得了。早知今日，當初她就該把二孫女也養在身邊，也不至於被兒媳婦教成這樣。
婆媳倆生悶氣，寧宜芳低頭看身上新做的綢緞衣裳。
她的嫂嫂張氏抱著女兒安撫，彷彿沒聽見方纔那番鬥嘴。她家也是軍戶，能夠嫁給寧德，能夠帶著兒女進京過好日子，她心裡只有滿足，沒有婆母的怨恨。
到了寧府，老太公依然住在正院，三房各自收拾。
郭夫人服侍祖父歇下之後，領著郭子敬去了二房，她來了，郭子敬以孝順母親為由也跟來了。
二房這邊，除了寧德之妻張氏留在屋子裡哄一雙兒女，其他人都到了廳堂。
親人團聚自有一番感傷落淚，跪在二老面前哭夠了，郭夫人讓兒子來拜見。
二老爺曾任正三品禮部侍郎，雖然年老，依然一身書卷氣，看起來更像是一個隱世多年的老學究。二太太慈眉善目，握著外孫的手讚個不停，還讓他把媳婦領來看看。
郭子敬笑著應下，轉而去拜見寧晉書夫妻。
寧晉書四十出頭，溫文爾雅，笑著拍拍郭子敬肩膀：「子敬跟你表弟只差一歲，這個頭可差了不少。」很是欣賞這個外甥。
喬氏同樣很是熱情，連續誇了郭子敬好幾句。
接下來就是同輩了，寧德膚色白皙，儀表堂堂，親暱自然地喊了聲表兄。郭子敬知道寧家在邊關的日子並不是很苦，不用勞作，又有趙允廷暗中送的銀子，幾個表兄跟著祖父父親讀書，學問並沒有落下，因此並未詫異寧德的君子風範，反倒是表妹寧宜芳輕浮的眼神讓他皺了眉。
次日傍晚，趙允廷趙沉登門謝罪。
父子倆只見到了老太公，一番長談後，老太公派人送他們出去，然後把三房人都叫到了祠堂。
「當年寧家一族受趙家牽連發配邊關，現在趙家想辦法救了咱們回來，所謂冤家宜解不宜結，兩家的恩怨也該消了。方才趙允廷父子過來，給了我三萬兩銀票，現在你們每房分一萬兩，算是補償你們這麼多年受的苦。」
老太公拿出三個信封，示意三個兒子來取。
大老爺沒有動，慚愧道：「父親，這錢咱們不能要。過去十幾年咱們一大家子都受趙家庇佑，吃穿不愁，安享清閒，再說那事趙家也是苦主，兒子只是感慨命運多變，心中從未有怨。」
他身後，一大家子男丁女眷臉色各異。
二老爺二夫人也沒有動，只有喬氏著急地扯了扯丈夫袖口，被寧晉書皺眉瞪了一眼。
三老爺夫妻跟十四歲的兒子都是一臉淡然。
老太公笑了笑，「拿著吧，咱們拿了，趙家人也安心，再說咱們初回京城，吃穿用度有的是花錢的地方，也是需要這筆銀子。我老了，你們三個盯著點，錢要用在該用的地方，我收這錢是為了寧家小輩們安心讀書不為生活所累，可不是為了讓誰出去攀比的。」
大老爺看看兩個兄弟，恭聲應是：「父親放心，兒子們定牢記父親教誨。」
三人上前領了銀票。
老太公又道：「你們三個老了，跟我一樣不用再去官場折騰，晉文晉禮晉書都四十多了，這輩子差不多也就這樣了，倒是晉堂跟寧勤你們你個，如果想讀書考進士，便努力三年，你們年紀小，還來得及謀劃前程。如果不想埋頭苦讀，趙允廷父子可以替你們安排差事，你們是怎麼想的？」
十四歲的寧晉堂最先開口：「孫兒三年後參加春闈。」
老太公點點頭，寧家能否興起，他現在也就指望小孫子了。
重孫這輩，大房這邊的寧勤寧儉表示願意直接當差，寧正跟二房的寧德都小些，都想靠自己，決定三年後跟小叔一起參加春闈。
人各有志，老太公並未干涉幾個重孫的選擇，他老了，管也管不了。見所有事情都商量好了，他走到眾人身前，指著祖宗牌位道：「好，現在你們領了趙家的銀子，也受了趙家的恩惠，那麼從今日起，趙、寧兩家只是姻親，再無恩怨，日後再有人拿當年之事指責趙家，教唆寧家子弟尋仇，當家法處置，重則逐出家門。」
他肅容而立，不怒自威，大老爺領著眾人跪了下去，「寧家子弟，謹遵此訓。」