正月一過，來武英侯府拜訪的女眷們越來越多了。
都是來提親的。
之前趙沉放話出去，女兒十五歲之前不考慮婚事，現在可不一樣了，趙燦燦十五了。
這種時候，趙燦燦懂事地留在自己屋裡看書弄花，要麼就去西苑陪祖母下棋，等客人們走了，她再去前院找母親聽聽消息，或是看幾個弟弟讀書練武去，偶爾也會陪弟弟們一起蹲馬步。家裡就她一個姑娘，誰都寵她，幾乎凡是她想要的想學的，抱著爹爹胳膊撒幾句嬌，爹爹就都應了。
今日來的是寧家四奶奶，寧德之妻，也是趙燦燦的表伯母。
關係到女兒的人生大事，凡是有人來提親而且她覺得也還不錯的，阿桔都會跟女兒提。
她這女兒，活潑時一點都不像個侯府嫡女，可談正經事時，女兒可比她當年強多了，甚至比她現在都強。京城裡的彎彎繞繞豪門關係，她是半路學的，女兒卻是從小耳濡目染，好多時候阿桔難以下決定，女兒輕輕鬆鬆就能解了她的惑。再者女兒長大後很懂男女避諱，除了自家弟弟，郭家李家季家寧家那些比她小一兩歲的弟弟們，她都以長姐身份待之，從未鬧作一團，而寧家人多，除了弟弟還有哥哥，特別是大房那邊的，她更是躲著走。
「燦燦，你覺得你五哥如何？」阿桔把女兒叫到身邊，拉著女兒手問。雖然捨不得女兒嫁人，但女大不中留，早晚都要嫁的，她希望女兒嫁個自己喜歡的。寧五去年院試點了案首，生的儀表堂堂，從小跟女兒走得也比旁人近些，少年郎還是不錯的。
「五哥挺好的啊。」趙燦燦靠到母親懷裡，輕聲道，「五哥小時候就對我好，只是他太古板了，總是喜歡管我，明知道管不了還要囉嗦，事後還要講一堆大道理。娘，其實我知道他說的都對，也是為了我好，我不反感兄長這樣對我，但我不想嫁一個這樣的丈夫。」
不知想到什麼，她撲哧一聲笑了，起身看著母親道：「而且就算我願意，爹爹一定不肯的，舅祖母到現在還看咱們家不順眼，如果我猜的沒錯，這次表伯母來提親，肯定是舅祖父示意的，舅祖母說不定還瞞在鼓裡呢。」
女兒心思剔透，阿桔捏捏她鼻子：「就你聰明。燦燦啊，你到底喜歡什麼樣的啊？跟娘說說，娘讓你爹爹多留意些。他在外面走動，見過的少年多。」她當然知道趙沉不想跟寧家結親，她就是想看看女兒是不是喜歡寧五，女兒的心意才是她最關心的。
趙燦燦笑著轉身，背對母親靠在母親肩膀上，望著窗外，一邊繞著腰間宮絛一邊輕聲說話：「喜歡什麼樣的啊？我喜歡爹爹這樣的，在外文能在朝堂上排除異己，武能上場殺敵凱旋而歸，然後回到家裡，對娘親特別特別好。不過爹爹太霸道了，將娘收拾的服服帖帖的……娘你掐我做什麼？」
「誰讓你胡說八道。」阿桔好笑又好氣地瞪著女兒。
趙燦燦哼了一聲，仰頭反問：「難道不是嗎？別逼我把你的醜事都說出來。」
阿桔假裝打了小姑娘一下，無奈地催她往下說，「不喜歡霸道的，那喜歡什麼樣的？」
趙燦燦嘿嘿笑：「我更喜歡小姨跟姨父那種，小姨讓姨父做什麼姨父都會聽她的，所以我喜歡的那個人除了有本事，還得聽我的話。」
「那我就讓你爹爹照著你姨父那樣的找？」阿桔忍笑問，「被你爹爹知道他在女兒心裡還不如姨父，他肯定要傷心了。」
趙燦燦搖頭：「也不是，姨父有本事，聽小姨的話，但姨父太悶了，哪像爹爹啊，甜言蜜語張嘴就來，聽得我都替你們臉紅。」說到一半就跳了開去，生怕被娘親偷襲。
知道夫妻倆的悄悄話被女兒聽去了，阿桔臉都紅了，企圖用生氣掩飾過去，「又嫌你爹爹霸道不聽話，又嫌你姨父沉悶不會哄人，還必須得有本事，你讓我們上哪給你找這樣的神仙？」
趙燦燦跑到門口，扭頭朝母親笑：「找不到我就不嫁了唄，在家孝順你們一輩子。」
小姑娘無憂無慮地跑了，阿桔卻發愁了。
晚上夫妻倆歇下後，阿桔把女兒擇婿的喜好說了一遍。
她沒有人選，趙沉腦海子卻立即冒出一個少年。
唐睿有本事啊，雖然現在才十五，但深得定安帝器重，皇家裡父子成仇互相防備的多了，唐睿能始終不失聖心，除了皇上只有他一個成器的皇子外，跟他本人的心機手段肯定也有關係。他是唐睿的師父，再不肯承認也得說唐睿確實乃人中龍鳳。
至於哄人，都哄得他女兒撒謊騙他了，臭小子……
想到唐睿可能對女兒甜言蜜語過，趙沉就一肚子火。
「找不到這樣的更好，咱們養女兒一輩子。」懶得再想那些煩心事，趙沉抱著妻子耍起瘋來。
「我知道你捨不得燦燦，我也捨不得啊，但她都十五了，咱們也該給她定下了，你在外面仔細看看吧。」夫妻這麼多年，阿桔輕易就能從趙沉的動作裡判斷出他心情，她溫柔地安撫丈夫，「要不咱們再生個女兒……」
「不生，生了最後也得被人搶走！」趙沉賭氣背轉過身。
他不講道理，阿桔也生氣了，也朝另一側轉了過去：「說得那麼難聽，你搶我的時候怎麼沒想想我爹會捨不得？你對燦燦再好，也沒法跟她過一輩子，趁早給她找個她喜歡的，將來夫妻倆甜甜蜜蜜過日子。再說了，難道燦燦嫁人了就不是你女兒了你就再也看不著她了？你捨不得嫁女兒，將來你的三個兒子還要去搶旁人家的女兒呢，你講點道理行不行？」
趙沉只發出一聲冷哼。
他可以搶別人的，但他不喜歡被人搶。
他的女兒，聰明活潑乖巧懂事可愛貌美，舉世無雙，誰也配不上。
男人遲遲不語，阿桔想到白日裡女兒說她被趙沉收拾的服服帖帖的，不知怎麼胸口就竄起一道火，掀開被子就要穿衣服。
「你做什麼？」趙沉立即坐了起來。
「我去燦燦那邊跟她睡。」阿桔言簡意賅。
趙沉才不讓她走，伸手就將人按回了被窩裡，緊緊摟著：「別鬧。」
阿桔扭頭：「誰跟你鬧了？燦燦是我女兒，是我最寶貝的女兒，那我就該天天守著她，讓她也只能待在我身邊。男人算什麼啊，沒有男人配得上我女兒，那也沒有人配得上我，就該我們娘倆互相守著過，我們一起回娘家，一起孝順我爹去。」
「阿桔……」趙沉徹底沒轍了，埋到妻子懷裡賠罪：「我知道是我不對，你放心，明天我就給燦燦物色好女婿。」
「真的？」阿桔不太相信地問。
趙沉點頭，聲音悶悶的：「燦燦喜歡才是最重要的。」他一直都知道，就是捨不得，他家燦燦那麼好，小時候疼了會抱著他喊爹爹吹吹，長大了會給他捶背捏肩，他捨不得女兒離開這個家。
胸口小衣被男人的淚水打濕，阿桔慢慢蹭了下去，貼著他額頭告訴他：「我爹對我再好，我也更喜歡跟你在一起。」
趙沉哭笑不得：「比過岳父，我很知足，可是想到在女兒心裡我會被旁人比下去，我就憋氣。」
「這樣也憋氣？」阿桔將他推到一旁，跟著翻身坐到了他腰上。
趙沉一怔，察覺到黑暗裡妻子脫衣裳的動作，一下子就不憋氣了……
~
二月沒過多久，唐睿就準備跟太傅大人談心了。
這日練得是騎射，偌大的操練場中央只有他們師徒二人，在馬背上射完最後一支前，唐睿翻身下馬朝趙沉走去：「太傅，我有一事相求。」
「說。」趙沉神色淡淡。
唐睿一直很敬重自己的太傅，但也只是敬重，平日相處並無畏懼，今日卻有點怕了，只是依然平靜地問了出來：「我記得太傅揚言趙姑娘十五之前不談婚事，今年趙姑娘已經十五了，聽聞登門提親之人絡繹不絕，太傅可有人選了？」
趙沉垂眸看他：「太子有話大可直說。」
男人眼神清冷，好像看透了他心底，唐睿緊張地後背冒汗，冷靜片刻仰頭，目光誠懇：「四月母后會設宴款待各府夫人姑娘賞花，同時為我定下太子妃，唐睿心儀趙姑娘多年，斗膽請太傅成全，允師母攜趙姑娘進宮。」
母后可以下帖子，但若趙沉不贊同他娶燦燦，就絕不會讓燦燦參加這場目的明顯的牡丹花宴。
趙沉早料到會有這番談話，他沒有直接答應或拒絕，而是對著崇政殿的方向道：「皇上皇后為太子選妃，就算臣女進宮，也未必會入了皇上皇后的眼。太子身為儲君，做任何事還請三思後行。」
唐睿從容應答：「太傅放心，父皇母后已答應我了，太子妃由我親自選。前年我身體不適，相信太傅已有耳聞，這次父皇本想另給我選定一位側妃，唐睿已經婉拒，也能保證日後身邊只有太子妃一人。」
少年有備而來，趙沉同樣等候多時，轉身看他，惋惜道：「太子一片誠心，臣受寵若驚，只是臣女從小被臣寵大，驕縱成性，就算當得了太子妃，卻不適合母儀天下，後宮三宮六院……」
唐睿笑著打斷他：「太傅不必試探，唐睿最敬佩太傅與師母的伉儷情深，也想同樣待燦燦。誓言承諾皆是虛話，唐睿不多費唇舌保證，只請太傅給唐睿一個證明自己的機會，證明這世上除了太傅，也有旁人願寵妻如命。」
趙沉沉默不語。
唐睿拱手離去。
如果趙沉有好的人選，親事早就定下了。他不怪趙沉眼光高，因為燦燦確實太好，只有他，只有未來國母的身份才配得上。
~
四月初十，皇后宴請京城各府夫人小姐們進宮賞牡丹。
趙燦燦也要隨母同去。
趙沉一直將女兒送到馬車前，趙燦燦要上車時，他忍不住攔住女兒，「你就那麼信他的話？」
趙燦燦看看站在父親一側與他如天造地設的母親，笑著反問：「當年爹爹求我娘嫁你的時候，肯定也說過很多好話吧，那爹爹那時說的是真心話還是哄我娘的？」
趙沉知道女兒的意思，無奈地解釋：「我跟他不一樣，我對你娘肯定是真的，他……」
「他說的也是真的。」趙燦燦轉身上了馬車，放下車簾前朝父親狡黠一笑：「爹爹放心吧，我娘那麼好騙的人都能看出來你說的是真心話，我跟爹爹一樣聰明，怎麼會被人三言兩語騙了？」
唐睿那傢伙，從小就可憐巴巴地黏著她，她多看旁人一眼，他就自己生悶氣，她朝他笑笑，他馬上又笑得像個呆瓜。或許在外人眼裡他是太子是未來的天子，在她眼裡，唐睿始終都是那個輕易被她左右的笨哥哥。
父親那麼狡猾霸道，母親都能抓牢父親的心，她會看不好一個呆子？
很快，牡丹花宴上，趙燦燦一身紅裙跟在母親身邊緩步走近，姿容妍麗，勝過滿園牡丹。
宣德五年，定安帝冊封兵部尚書趙沉之女為太子妃，九月大婚。