趙允廷當然沒能留在寧家過夜，天黑之前，他主動去找寧遇說想家了。
寧家是詩書之家，他可以淘氣一時，但要知錯就改，這樣才能得岳父喜歡。
寧遇親自把趙允廷送回了延平侯府。
曾氏本來有些埋怨寧家馬車撞了自己唯一的兒子的，趙允廷再三坦誠是自己貪玩闖的禍，還一直說寧遇夫妻對他的好，曾氏很快就變成感激了。畢竟她也不是完全不講道理，得知兒子受傷心急之下難免遷怒，冷靜下來後，又有趙允廷在旁邊隱隱提醒，次日曾氏就領著兒子攜禮去寧家道謝了。
此時延平侯空有爵位沒有官職，侯府已經沒落，寧家詩書之家，但老頭子在翰林院當清官，寧遇也只是小小的正六品禮部主事，兩家論家世半斤八兩，延平侯府頂著爵位稍微好那麼點。曾氏難得遇到一個家世不如自己的，因此很樂意跟寧二夫人走動，偶爾說些旁人家的閒話。寧二夫人心胸寬廣，一段時間相處後發現曾氏除了有點小心眼外也沒有其他大毛病，加上延平侯寵愛小妾曾氏過得也不容易，就忍了她的不好，還常常寬慰曾氏。
一來二去，兩人關係處的倒也不錯。
大人們常常串門，趙允廷當然有機會去寧家看準媳婦了，再加上他也有理由，找寧晉書玩啊，雖然玩著玩著就變成他幫寧晉書哄妹妹，寧晉書在一旁跟大房的幾個堂兄玩耍。後來寧晉書到了讀書的年紀，要去伯祖父那讀書。寧家這位伯祖父學識淵博，不喜當官，比趙允廷家裡的先生好多了，趙允廷扮了幾次乖，順理成章拜了先生，幾乎每日都要來寧家。
這種每天都可以陪妻子玩耍的日子，簡直跟做夢一樣。
舒心了，時間就過得飛快，轉眼趙允廷就長大了，變成了十一歲的少年郎。
寧家學堂裡，寧大老爺正在講課，趙允廷看似認真地聽講，每次低頭看課本時都會偷偷看一眼旁邊的小姑娘。
寧家姑娘們都讀書，寧蓮容跟大房的寧薇容年紀大了些，坐在北面。中間那排坐了寧家幾個兒郎，趙允廷因為學識最好隱隱遭受夥伴們排擠，他自己識趣地坐在最南面，也是遠離寧蓮容二女，六歲的寧蘭容過來幾乎就是湊數的，而她喜歡跟趙允廷坐一塊兒，加上年紀太小，沒人管她。
「廷哥哥，聽課時不許分神。」寧蘭容忽然側頭，小聲勸道。
她穿了海棠紅繡蘭花的褙子，乖乖巧巧坐在晨光裡，小臉白裡透紅，大眼睛水汪汪的好看。
「我都會了。」趙允廷抬眼看向寧大老爺，嘴唇動了動。
「我不信。」寧蘭容已經認定少年是貪玩不想讀書了。
趙允廷笑了笑，故意扭頭打了個哈欠，寧大老爺已經注意他們這邊很久了，見此馬上把趙允廷叫了起來，讓他解釋剛剛講的一段文章。寧蘭容緊張極了，伯祖父最嚴厲了，不好好讀書會打手板心的，她扭頭望著趙允廷，趙允廷悄悄捏了捏她手，這才站了起來，對答如流。
寧大老爺瞪了他兩眼才讓他坐下，少不了幾句告誡。
趙允廷受教，坐下後繼續目不斜視地跟寧蘭容說悄悄話：「哥哥沒騙你吧？」
寧蘭容坐姿端正地描自己的字，嘟著嘴不理他。
妻子從小就乖巧，趙允廷不再鬧她，眼睛望著寧大老爺，腦子裡開始琢磨旁的事情。
他想的太認真，連下課了都沒察覺，呆呆地坐在那，像尊木頭。
寧蘭容好奇地盯著他，少年膚色白皙，長眉英挺，只是那眉端微微蹙著，好像有什麼煩心事。寧蘭容不止一次見到少年這樣了，跟家裡幾個哥哥不高興時完全不一樣，好像趙允廷煩惱的是什麼她不能理解的事。
「廷哥哥，你想什麼呢？」朝長姐搖搖頭，示意她先走，寧蘭容小聲問了出來。
趙允廷瞬間回神，掃一眼陸續離開的幾個孩子，目光落到寧蘭容身上時自然無比地笑道：「我在想蘭容要過生辰了，我該送什麼禮物給你。」
寧蘭容才不信，「你就會糊弄我，你想的根本不是這個。」
「那你說我在想什麼？」孩子們都走了，趙允廷側轉過身，一手撐著下巴，笑著打量小姑娘，另一手強忍著才沒有隨心所欲去碰她。前兩年還可以偷偷抱抱親親，現在小姑娘懂得多了，他不能嚇到她。
「我又不是你，我怎麼知道。」寧蘭容站了起來，賭氣地往外走。
下午還要上課，東西不用收拾，趙允廷快步追上她，「我得了一套永子，蘭容想不想要？」
寧蘭容立即停了下來。
她聽祖父提起過，永子產自雲南永昌，置於棋盤上，黑子黑如鴉青，對光照之透碧玉之澤，宛如清潭秋水；而白子色若象牙，對光照之則白如蛋清，潤糯如羊脂美玉，乃上佳棋子。
她喜歡下棋，喜歡棋子那種清涼的觸感。
「你從哪裡得的？」寧蘭容好奇地問，「是不是很貴啊？」太貴重的禮物她可不能收。
趙允廷摸摸她腦袋：「不貴，過幾天哥哥就給你拿過來，咱們兩個一起下棋。」
是挺貴的，不過這三年他利用前世的記憶做了一些生意，他在背後，安排忠心下人出面打理，手上早就不缺錢花了。明面上他也幫母親出了一些主意，母親嫁妝裡的鋪子生意越來越好，穿衣用度上至少不用羨慕旁人。至於老頭子，就讓他在小妾那裡逍遙吧，他用不上他。
下午講課結束，趙允廷回了延平侯府。
夜幕降臨，趙元領著一個衣著普通的少年走了進來，看模樣只有十一二歲。
吩咐趙元去外面守門，趙允廷坐在椅子上，平靜地盯著名為鐵娃的小乞丐。
鐵娃聰明機靈，知道主子是等他開口呢，連忙低聲回道：「世子，我聽到消息了，後日秦家大夫人要去隆恩寺上香祈福，保佑秦將軍平安凱旋。」
趙允廷輕輕頷了頷首。
他剛回來的時候，秦思勇的妹妹寵冠後宮，幼兒早早封為太子，秦家已經得勢了，他根本沒法做什麼，他也不想弄太大動作。前世他靠從龍之功迅速起家，這次他依然這樣打算，唯一要改的，是不給秦氏來這世上的機會。沒有秦氏，秦家不會盯上他，他跟蘭容會好好的，仕途上他瞭解戶部大小官員的所有事情，也瞭解明王的喜好，一切只會比上輩子更順利。
或許他也可以想別的辦法躲著秦氏，不給她看到自己的機會，但他沒有那麼善良，與其躲著防著，不如早早除掉後患。
今年胡人又來侵犯，秦思勇領兵出征，不但大敗胡人封了鎮北將軍，回來不久秦夫人便有了身孕，懷的正是秦氏。而他要做的，就是在盡量不惹人懷疑的情況下，趁秦思勇回京之前，給秦夫人下點東西。
「趙元。」
「世子有何吩咐？」經過趙允廷的三年調.教，十二歲的趙元行事已經十分老練了。
趙允廷朝鐵娃揚揚下巴：「你親自出手，把他的頭髮剃了，再給他弄套隆恩寺的僧袍。鐵娃，後天我要你假扮小僧替我做一件事，事成之後，我給你五百兩銀子，夠你在鄉下逍遙一輩子。」
鐵娃又不傻，先跪了下去，可憐巴巴求道：「世子，我的命是你救的，你讓我做什麼我都願意，只是我不想死啊，世子給再多的銀子，我怕我被秦家人抓住了也沒命花啊。」
趙允廷笑了笑：「你被抓住，我也就暴露了，我沒那麼傻。你放心吧，明天的事情再簡單不過，只要你夠冷靜不露出馬腳，什麼風浪都不會有。鐵娃，我相信你才把這麼重要的事情交給你，你可別讓我失望。」
「世子放心，鐵娃都懂的！」確定差事不會給自己帶來麻煩，鐵娃立即表忠心。他什麼事情沒做過啊，難得有了一步登天的機會，趙允廷又都安排好了，他絕不會搞砸。
那麼多乞丐，千挑萬選才選中這一個，趙允廷當然信他。
後日上午，趙允廷陪母親一起去隆恩寺上香。
趙秦兩家並沒有碰上，安排的客房也相隔甚遠，趙允廷淡然自若地陪母親上香賞景休息，而另一邊走廊拐角里，一身僧袍打扮的鐵娃正在同一位婆子打扮的女客說話，遠處一個小僧端茶走了過來，從他們身邊經過時，婆子突然出手摀住了小僧的嘴，鐵娃則眼疾手快地接過案板，迅速往茶壺裡倒了一包粉末，深深呼吸幾次，朝前面秦夫人的客房走去。
走出走廊時，鐵娃回頭看了看，那裡已經沒了婆子的身影。
這一日，秦夫人喝茶不久忽然覺得肚子不太舒服，但也不是很嚴重，便攔住想要派人去請郎中的丫鬟，躺在榻上歇息，醒來好了些，因此沒把此事放在心上。
未到黃昏，秦夫人回了國公府。
同一時刻，延平侯府，趙允廷正低聲吩咐趙元：「把那二人扔到亂墳崗去，別惹人注意。」
趙元領命離去。
趙允廷轉身走回書桌前，撿起一枚宛如羊脂白玉的棋子，慢慢揚起唇角。
蘭容，這才是我送你的禮物，咱們一大家子的禮物。
八月裡秦思勇得勝歸來，一直到次年開春，秦夫人的肚子都沒有消息。
就在趙允廷徹底鬆了一口氣的時候，寧家收到一個噩耗，遠嫁揚州的姑奶奶房中走水，姑爺姑奶奶均命喪火海，只有九歲的表少爺因為住在別院，躲過一劫。