得到了消息的展昭與琉璃顧不上與張屠戶一家告別，兩人一道騎上劉平山的馬就急匆匆地趕往青州，原本騎馬一天的路程，一夜疾馳天剛亮就到了青州。心急火燎地闖進了青州驛卻撲了空，這才得知包大人在青州府裡，於是又急急忙忙地直奔青州府。
二人甚至等不及打招呼便直接翻牆進去，險些被衙役誤會動起手來。幸好有人機靈，認出展昭與琉璃的背影，喝住了同伴沒有出手，這才不曾耽誤了事。但這一切展昭和琉璃都不知道，也顧不上知道。他們那時唯一的念頭就是在最短時間內找到包大人，確認他的情況。
好在很快就找到了包大人，大人就在石敏仁的房外安然無恙，而遇刺受傷的卻是如今躺在房內的石敏仁。石大人為保護包大人受了重傷，生死未卜，公孫先生正在全力救治，在房內已待了整整一天未曾出來。
展昭一看到包拯安然無恙，頓時鬆了一口氣，眼眶一熱，什麼也顧不得說便搶上前拜見：「蒼天保佑大人無恙。否則展昭萬死難辭其咎。」言至此竟有些哽咽。
包拯扶起展昭歎道：「展護衛不必自責。此事並非展護衛失職，全怪老夫一時輕率了。」
展昭暗暗抹去眼淚，這才起身問道：「大人，此事究竟是何人所為？」
包拯又是一歎，苦笑搖首道：「兩死一傷，卻叫那傷者逃了。可恨那刺客卑劣，行刺老夫倒還罷了，卻又毀了頭骨，又殺了李雲。如今頭骨被毀，李雲被殺。還連累石大人為保護老夫身受一劍。危在旦夕……」
「什麼？！李雲被殺了？！」琉璃全身一震。
王朝澀聲歎道：「那三個刺客武功不高卻著實難纏，若非恰逢白大俠及時趕到，又得石大人捨身相救，恐怕大人此次結局難料……」
展昭聞言心頭一陣苦澀一陣安慰，不由感激地看了白玉堂一眼。但白玉堂自始自終鐵青著臉不看任何人，面無表情，白皙修長的手緊緊握住畫影，指關節卡得生生髮白。原本俊美秀氣的臉在朝陽晨光中映出殺氣騰騰，仿佛隨時都有可能拔劍沖出去。
就在此時房門被推開了，卻是公孫策滿頭大汗地自屋中出來，看見眾人圍在門前，便微微喘息了一陣，終於露出一抹釋然笑意道：「稟大人，石大人已然無礙矣。」
眾人聞言全身一鬆，頓覺渾身清爽。又聽到公孫策繼續道：「學生已安排人手在石大人身邊照料，大人還請回去歇息吧。」
包拯點點頭，歎道：「如此甚好。否則本府便成了青州的罪人了！想不到本府歷盡心力勸說那李雲出山相幫，到頭來竟是害他丟了性命……」言罷面色不禁微露哀戚。
公孫策勸道：「大人切莫作此念頭。李雲之死實乃兇犯卑劣狡詐。非大人之過。」
包拯苦笑一聲，卻是岔開話題，明令幾人自去歇息。有事自會差遣不得違拗。見包大人如此堅持，眾人只好拱手一禮各自退去。展昭卻是單獨留下，將這幾日與琉璃在石牛山一帶的所作所為盡數告知給了包大人，只是隱去了兩人在蓮花穀中因中鴉片迷香而險些把持不住一事。
包拯無意識地盯著茶碗中上下沉浮的茶葉，良久問道：「依展護衛之見，竟是無情樓在暗中種植煉製鴉片？」
展昭皺眉深思一陣，道：「回大人，屬下以為。無情樓背後應是有人支持。而且此人……」
「此人有可能竟是琉璃一直在找尋的淩鶴川？」包拯介面道。
展昭遲疑良久。微微頷首。
「依你之見此事有幾分可能？」包拯肅然道。
展昭又是遲疑了一番，搖首道：「屬下不知。但屬下來青州之前曾得到消息。瓦橋關天雄軍超光營部將壯武將軍淩鶴川，似乎就是琉璃一直在找地人。」
「超光營部將？！」包拯駭然起身，緊緊盯住展昭，「你此言不虛？」
展昭歎道：「屬下不知……」言罷便將琉璃對淩鶴川地懷疑一一道來。
包拯慢慢地坐回椅子，沉思良久不免擔憂：「倘若這淩鶴川果然是背後支持鴉片種植與提煉之人，那我大宋邊關豈非危矣？！」
展昭道：「依屬下看也不儘然。琉璃正直率性，與那淩鶴川關係匪淺，以琉璃識人之明，屬下以為淩鶴川並非此等奸佞小人。況且琉璃亦曾言道，對鴉片此物之戒備敏感，淩鶴川與她相同。因此若說是淩鶴川在背後支持鴉片種植與提煉，就是琉璃也不願相信。只是……」
「何事？」
展昭一歎，道：「琉璃亦曾說，淩鶴川逃亡已然三年有餘，她雖知淩鶴川不是這等人，卻不知這三年間是否會發生一些事讓他有所改變……」
「是以此事淩鶴川確有嫌疑？」
展昭無言良久，最終頷首。
包拯凝神沉思，最終只是一歎，甚為疲憊道：「本府明白了。展護衛暫且下去歇息。待本府有事再來不遲。」
展昭躊躇了一陣，點點頭退了出來。
他退出來卻不是去找琉璃與白玉堂，而是直奔石敏仁的房間。石大人已然沉沉地睡下了，雖然臉色依舊蒼白，但至少呼吸均勻平和，頸布包著棉紗，隱隱有血色滲透了出來。這一刀下去是極狠的，毫不留情，傷口離致命之處相差不足兩分，此實因當時情勢混亂才使得刺客下手略略失了準頭，否則的話，恐怕就是大羅金仙下凡也回天無力了。
展昭立在床頭看得心驚膽戰，一方面感歎公孫先生妙手回春，一方面又甚是感激石敏仁的捨命相救。他乃一屆書生手無縛雞之力，卻能在危急時分奮不顧身，其義其行無不讓展昭敬佩感恩。
未免打擾了石大人歇息。展昭稍稍立了一會便自退了出來。公孫策亦將照料之事交與主簿。便與展昭一道退了出來。
在房門外面，展昭自公孫策口中大致瞭解了事情的過程。
原來包大人請回李雲後，未免走漏風聲便悄悄將李雲安排於府衙別院，派了張龍趙虎護衛幫忙。說來那李雲也著實厲害，不過一日一夜的功夫便將那顱骨的臉形大致復原了五六成，包大人見之欣喜，便時時前去查看。不料就在當夜，忽然有一名刺客夜襲別院。出手狠辣絕情，一上來就殺向包大人，四大護衛以為刺客來行刺大人，便集中對付此人。不想那刺客此舉竟是為了拖住四大護衛，就在他們保護大人之時，忽然又來了兩名刺客殺了李雲，同時將頭骨打碎。
「包大人上前保護，不料那刺客殺了李雲毀去頭骨後仍是一刀砍向大人。危急時刻石大人忽然沖上前擋在大人身前，那一刀便砍在了他地頸上。」公孫策歎道，「正在此時，白玉堂趕到。同王朝馬漢等人當場格殺了兩名刺客後又將剩餘一名刺客重傷。原本想要留下活口，但卻一時不察竟讓那刺客帶傷遁水逃走。是時石大人性命垂危，又不知是否再有刺客。是以眾人也不敢再追，只得先救人再說。」
展昭聽公孫策說完之後不由慨歎：「石大人真乃我開封府地救命恩人！此次若非石大人捨命相救，只怕展昭萬死難辭其咎。」
公孫策忙道：「展護衛千萬休要作此念頭。刺客趁展護衛外出公幹而偷襲行刺，實在卑劣。」
展昭苦笑道：「公孫先生有所不知。此次實在是展某思慮不周。幸虧有石大人捨命相救，否則後果當真不堪設想……」他是個素愛攬事上身地主，但凡有事便是第一個將責任都歸咎於自己。此次離開青州前往安縣，並非不曾考慮大人安危，也並非不曾安排白玉堂代為保護。實在是白玉堂一時意氣不願回頭。又加上琉璃也在一旁幫腔。是以他並未堅持。若真要追究責任，白玉堂與琉璃倒真有些不是。而他頂多是沒有堅持自己的想法而已。
但展昭並不作此想。在他心中，三人之中只有他是朝廷命官，在開封府保護並輔助包大人。而白玉堂與琉璃既非朝廷命官亦非開封府人，不過是因著他展昭的面子留在開封府幫忙而已，換句話說，他們二人或許對開封府有義務，卻沒有責任。而他展昭既對包大人有責任，也對開封府有責任。如今包大人遇刺險些喪命，而他卻不在身邊，說來無論如何也是無法原諒自己的。
公孫策見展昭面帶愧色沉吟不語，岔開話題道：「展護衛還應去勸勸琉璃姑娘才是。适才我見她聽聞大人遇刺，李雲被殺，神情頗為震動，只怕此時正在房中自責。白玉堂雖陪她左右，卻只怕是說不出甚地好壞來。」
展昭聞言，心頭不免有幾分擔心。琉璃素來看重人命，李雲無辜被殺，只怕她心頭亦甚是自責。這般想著，急匆匆向公孫策拱手一禮便轉而向琉璃的那屋走去。
展昭所料不差，此時的琉璃正因為李雲地死十分自責。是她向大人建議找個技藝高超的陶藝匠人，而當初離開青州之時，展昭提出要白玉堂回去代為保護包大人，也是她支持白玉堂暫且與兩人一道前往安縣。而展昭會放棄自己地想法，其中一多半也是因為自己的態度……所以，李雲地死，她實在難辭其咎。
而白玉堂心裡也不好過，當初展昭要他代為保護包大人，他任性不肯回頭，後來回青州雖然趕巧救下了人，卻又讓那重傷的刺客逃了……此事做得實在是……不地道！
而此時的三人尚且不知，或許是因為這件事，也或許是因為三人因此而產生地不同的想法與心境，他們即將面臨著自相識以來第一次真正意義上的爭執……