我說：「有種就跟我單打獨鬥。不敢嗎？」
盧克撇了撇嘴。他的一干手下氣勢洶洶地站在那裡，只等他一聲令下便將我們全部殺死。
就在這劍拔弩張的緊張時刻，熊人阿格里俄斯牽著一匹純黑色的天馬走上來。那匹天馬不停地發出嘶叫。我能讀懂它的心思，知道它把能罵阿格里俄斯和盧克的字眼都用遍了。若是它敢在喀戎面前也這麼嘴裡不乾不淨的話，準有好果子吃了。
阿格里俄斯躲開飛過來的蹄子，大聲報告：「先生！您的坐騎已準備好了！」
盧克目不斜視地盯著我，說：「去年夏天我就告訴過你，絶不會中你的激將法。」
我心念一動，頓時明白過來，於是說：「哈哈，原來你一直不敢和我單打獨鬥，是害怕在手下面前丟臉啊。」
盧克看了看他的手下，發現大家臉上都露出了一絲不以為然的神色，知道自己再不出手，恐怕今後難以服眾。我要的就是這個效果。雖然盧克精於劍術，我在他這裡討不到什麼便宜。但只要我拖住他，克拉麗絲就能把金羊毛送回營地。而且在我們打鬥的過程中，憑藉安娜貝絲的聰明才智，他們也一定能找到逃生的機會。
盧克果然中計，沉吟半晌後說：「好，我會在最短的時間內殺死你。」說著，他舉起手中寶劍。他的劍比我的激流劍長了一大截，劍身是用凡鐵和仙銅打造，微微發出詭異的灰色和金色的光。我聽說過凡鐵和仙銅這兩種金屬就像磁鐵的兩極一樣相互排斥，若非在鑄造時有人跳進熔爐裡以身殉劍，是斷然無法將它們熔合在一起的。
盧克吹了聲口哨，他一個手下立刻扔給他一面銅盾。他接過銅盾，臉上露出獰笑。
安娜貝絲說：「盧克，至少你也該給他一面盾牌啊。」
盧克說：「對不起，我這裡不提供武器。」
盾牌在打鬥中的作用非常關鍵。雖然雙手持劍的力道大些，可是持有盾牌的人能夠更好地進行防禦，有了盾牌的防護，持盾者便有了更多的招數，可以在防禦中伺機殺死對方。我想起喀戎臨走時叮囑我留在營地，好好練習武功的話。可惜我沒有聽他的忠告，此時要付出代價了。
盧克一上來便使用殺招。幸虧我反應快，後躍避開。他的劍仍從我腋下穿過，貼著肋骨刺破衣服。
我持劍用力劈下，被他的盾牌向上一撩給擋開。
盧克嘲弄地說：「哈哈，波西，看來你的劍法生疏了。」
接著，他另一隻手上的劍衝我的頭部橫削過來，我低頭讓開後一劍刺了過去，他旁跨一步，輕鬆化解掉我的凌厲攻擊。
我的肋骨一陣火辣辣的痛，心跳加快。就在盧克又攻上來的時候，我向前一躍，跳進游泳池裡。剛一接觸到水，我便感到力量從四面八方湧進我的體內。於是我急速旋轉，捲起一股巨大的水浪撲向盧克。
盧克被水浪擊得連連後退，一時間無法睜開眼睛，於是我衝上前去痛下殺招。盧克情急之下打了幾個滾，這才得以倖免，又站了起來。
我趁他立足未穩之際又飛身上前，舉劍猛砍。盧克橫盾擋開，俯身刺向我的下盤。我猝不及防，只感到一陣劇痛從大腿傳來，頓時摔倒在地。盧克一劍得勢，並不就此罷手，而是揮劍橫劈。我急忙躲在旁邊的椅子後面，盧克來不及收力，頓時將椅子劈得七零八落。
我的大腿傷得很重，根本站不起身，只得爬向游泳池。腿上的傷口受到牽拉，痛得我眼前髮黑。盧克獰笑著，不緊不慢地走上來，劍尖滴下鮮血。
「波西，在你死之前，我還想請你看一齣好戲。」說著，盧克對抓著安娜貝絲和格洛弗脖子的歐瑞斯說，「歐瑞斯，你現在可以享用晚餐了。放開了吃吧！」
「呵呵！呵呵！」歐瑞斯提起我的兩個朋友，張開血盆大口。
我的心彷彿墜入了無底深淵。
嗖！
一支紅翎箭從歐瑞斯的後腦插入，從他的嘴裡穿出。歐瑞斯轟然倒地，臉上猶自顯露出一副驚詫的神情。
阿格里俄斯慘叫一聲：「弟弟！」悲憤中他鬆開了飛馬的繮繩，後者沒有了束縛，飛起一蹄踢中阿格里俄斯的頭部後，展翅飛上天空。
事起突變，盧克的手下們全都驚呆了，眼睜睜地看著熊人兩兄弟的屍體化為煙霧。
這時，忽然響起一陣瘋狂的喊殺聲和馬蹄聲，幾十個半馬人從主樓梯井衝出來。
泰森欣喜地大叫：「小馬駒！」
原來是喀戎帶領著一群半馬人趕到了。他的半馬人親戚們模樣五花八門，長得和他截然不同，一些半馬人的身材屬於阿拉伯種馬類，另一些則為美國西部的帕洛米諾馬，還有的半馬人身上長有橘紅色和白色斑點，好像彩繪的一樣。有些半馬人還穿著顏色鮮亮的襯衫，上面印著幾個螢光大字：南佛羅里達半馬人聯歡會。這些半馬人有的張弓搭箭，有的拿著壘球棒，還有的居然拿著彩彈槍。有個半馬人臉上畫著印第安人彩繪，胳膊上套了一個巨大的豎著大拇指的玩具假手。有一個半馬人則赤裸上身，都塗成了綠色。還有一個半馬人戴著一副能彈出假眼球的搞怪眼鏡。
這麼一大群五顏六色、奇裝異服的半馬人突然出現在甲板上，就連盧克都瞧呆了。也不知道他們是來打仗呢，還是來開派對。
盧克剛緩過神來，舉起劍準備指揮手下攻擊，一個半馬人朝他射過來一支裹著拳擊手套的箭，正中他的臉部。盧克狠狠挨了這麼一下，飛身摔進泳池裡。
他的一干手下群龍無首，頓時四散奔逃。這也難怪，半馬人的飛蹄本來就已經殺傷力很強了，再加上配備有弓箭等武器，即使是最勇敢的戰士此時也要退避三舍。
一個半馬人大喊：「讓他們見識一下厲害！」
於是好幾個半馬人舉起手中的彩彈槍，一輪齊射過後，盧克的很多手下紛紛中彈倒地。
喀戎奔到安娜貝絲和格洛弗身邊，低頭將二人頂到背上坐好。我努力想站起身，可是大腿痛得直打戰。
盧克從泳池裡爬上來，大聲命令手下：「攻擊啊，一群廢物！」船艙內忽然拉響了警報。
時間緊迫，若再耽擱下去，盧克增援力量很快便從艙內湧上甲板。這時，他的那群手下也都壓住內心的恐懼，開始進行反擊。
泰森一拳就打倒了五六個士兵，將他們打進海裡。可是越來越多的士兵正出現在甲板上。
喀戎高聲說：「撤退，兄弟們！」
盧克氣急敗壞地喊：「想跑嗎，沒那麼容易。」話音剛落，又一支裹著拳擊手套的箭打中他的臉，他頓時向後倒在一張躺椅上。
一個半馬人讓我坐在他的背上後，對我說：「夥計，叫上你那個大個子朋友！」
我急忙喊：「泰森！快上馬！」
泰森放下手中的兩個士兵，朝我們跑來，翻身騎上馬背。
他身下的半馬人差點被壓趴下，嗔怪說：「真夠勁，夥計！不知道什麼叫減肥嗎？」
盧克的手下此時已組織成密集陣型，開始朝我們推進。半馬人們用力一躍，越過了游輪的欄杆。此時甲板距離地面足足有十層樓高，我還以為這一下準是摔成肉泥了。哪知半馬人們落在地面，身體僅僅晃了晃，便立刻朝邁阿密的市區疾馳而去。船上的士兵們氣得破口大罵。
我不知道這麼一群奇形怪狀的怪物突然出現在鬧市，人們會如何反應。
事實表明我的這份擔心完全是多餘的。半馬人的奔馳速度快如電閃，周圍的一切事物都模糊了。彷彿空間在壓縮——半馬人每跨出一步便有幾公里。幾個呼吸之間，城市便被我們遠遠拋在身後。
我們一路越過草原、池塘和小樹，最後來到一個湖邊的拖車公園。拖車都是那種馬拉的拖車，上面有冰箱、微型冰箱和蚊帳。看來這裡是一個半馬人營地。
一個半馬人說：「夥計們！你們看見那個熊人了嗎？他臉上的表情好像是在說：『哇哦，我的嘴裡有一支箭！』」
戴搞怪眼鏡的半馬人說：「那一招真狠！正中頭部！」
這兩個半馬人衝向對方，頭碰頭撞在一起，然後踉踉蹌蹌地分開，臉上露出傻笑。
喀戎嘆了口氣，將安娜貝絲和格洛弗放在一塊地毯上後，轉身對我說：「我這兩個親戚就喜歡玩這種撞頭遊戲。他們的腦筋有點那個。」
我激動地說：「喀戎，是你救了我們啊。」
他苦笑了一下，說：「嘿嘿，我不能眼睜睜看著你死，尤其是你還為我洗刷了冤屈。」
安娜貝絲說：「你怎麼知道我們在那兒？」
「還不是未雨綢繆嘛，親愛的。我猜如果你們能活著從魔獸之海出來，肯定會在邁阿密被衝上岸。在邁阿密，常有一些奇怪的東西被衝上岸。
格洛弗嘟囔說：「哎呀，多謝啦！」
喀戎說：「我不是那個意思……唉，算啦。很高興見到你，小賽特。其實，我能偷聽到波西的彩虹傳音，並且追蹤到信號來源。幾百年來我和彩虹女神一直是好朋友，所以我請她在這片區域得到任何重要信息時都要通知我一聲。半馬人奔跑起來非常快，我們對於距離的概念和人類的不一樣。」
我望向營火，看見三個半馬人正在那裡教泰森玩彩彈槍。天哪，希望他們知道自己正在幹什麼。
我問喀戎：「現在怎麼辦？就這麼讓盧克白白跑了？他的船上有克洛諾斯。或者說，有克洛諾斯的一部分吧。」
喀戎彎曲前腿跪在地上，打開了一個醫藥箱，一邊為我包紮傷口，一邊說：「波西，今天恐怕要打成平局了。雖然我們無法聚齊足夠的人數去攔截那條船，但盧克也沒有力量追過來。誰都贏不了。」
安娜貝絲說：「可我們拿到了金羊毛！克拉麗絲正帶著它返回營地呢！」
喀戎點點頭，說：「你們都是真正的英雄。等我處理完波西的傷口後，你們必須立刻回混血者之丘。半馬人們會帶你們回去。」
我問：「你也來嗎？」
「哦，是的，波西。我的這些親戚們聽不慣迪恩·馬丁的歌，巴不得我早點離開呢。再說，我必須和狄先生談談，計劃一下暑期剩餘時間的安排。還有很多訓練要進行啊。而且我想見識一下……我對金羊毛很好奇。」
雖然不太明白他想說什麼，但這令我想起盧克曾經說過的話：「我原打算讓你拿著金羊毛……嘿嘿，一旦讓我得逞……」
盧克僅僅是在虛張聲勢嗎？從我和克洛諾斯打交道的經歷看，他經常使用連環計。克洛諾斯人稱「詭詐天王」，可不是浪得虛名。他總能想辦法佈置種種迷霧，讓人們在不知不覺中完成他的目標。
營火那邊，泰森射出了一顆彩彈，打在一個半馬人的身上。那個半馬人摔進湖裡後，渾身都是泥巴和藍色的涂彩，哈哈大笑著豎起兩個大拇指。
喀戎說：「安娜貝絲，也許你該和格洛弗去看著泰森，別讓他被我的兄弟們給帶壞了。」
安娜貝絲會意地點了點頭，說：「沒問題，喀戎。咱們走吧，山羊男孩。」
「但我不喜歡玩彩彈槍啊。」
「你會喜歡的。」安娜貝絲拉起格洛弗，領著他朝營火走去。
喀戎給我的腿上纏好繃帶，說：「波西，在來的路上我和安娜貝絲進行了一番談話。
我心想：「該來的還是來了。」
我說：「這不是她的錯。是我逼她說的。」
喀戎的眼中掠過一抹怒色。我還以為他要狠狠罵我一頓呢，可他卻憂心忡忡地說：「唉，世上沒有不透風的牆啊！」
「這麼說來，我真是預言裡的那個人了？」
喀戎將剩餘的繃帶放回醫藥箱，說：「我也不知道，波西。你還沒到十六歲。目前為止，我們也只能將你往好處教導，未來如何只能聽憑命運三女神來安排了。」
命運三女神。我有很久沒見過那三個老女人了。此時聽喀戎提起她們，我心裡忽然一動。
我說：「這就對了。」
喀戎皺了皺眉頭，問：「什麼這就對了？」
「去年夏天，我看見她們剪斷了某個人的生命線，那是個預兆啊。我原先以為自己會立刻死去，可事實更糟。這件事一定跟預言有關係。她們所預示的死亡在我年滿十六歲時才會發生啊。」
喀戎緊張地搖了搖尾巴，說：「小夥子，事情還沒有定論。我們甚至不知道預言裡的那個人究竟是不是你呢。」
「可除了我之外，三巨頭沒有別的孩子了啊！」
「目前來說是這樣。」
「而且克洛諾斯正在崛起，他要毀滅整個奧林匹斯山！」
喀戎說：「沒錯。而且一旦讓他得逞，不單是奧林匹斯諸神，整個西方文明都要一同淪陷。但是我們會阻止他。在這場劫難裡，很多人在和你並肩戰鬥。」
我知道他是在安慰我，可安娜貝絲說得很明白。西方文明的倖存與毀滅最終要取決於一個英雄。而且我確信命運三女神的預言便是與此有關。有些可怕的事情就要發生在我或我親近的人身上。
我沮喪地說：「我只是個孩子啊，喀戎。讓我這樣一個不成氣候的英雄去對抗強大的克洛諾斯，結局能好到哪裡？」
喀戎強笑說：「一個不成氣候的英雄？約書亞·勞倫斯·張伯倫曾經也對我說過類似的話，可是後來他單獨一人便扭轉了美國南北戰爭的局面。」
說著，他從箭袋裏取出一支箭，扭了一下鋒利的箭頭。箭頭在營火的照射下發出微微的光芒。他說：「這箭頭是用仙銅製作的，波西，因此成了一件神兵利器。你說說看，如果凡人中了這一箭會怎麼樣？」
我說：「一點事都沒有。這支箭對於凡人來說就是一道虛影，會從他們身體直接透過去。」
喀戎說：「說得對。這就是凡人和神的不同。我們的武器甚至無法傷害到他們。可是你，波西，你的身體有一部分屬於凡人，另一部分則屬於神，你能同時生活在兩個世界裡。人間和神界發生的事情都能夠傷害到你，但你也能夠同時影響兩個世界。在你的身上，寄託著人類對於永恆不朽的希望。魔獸永遠不會滅絶，因為他們孕育於混亂和暴行所產生的戾氣。在這種戾氣的滋養下，地獄文明會逐漸興旺，克洛諾斯也將變得更加強大。我們必須不斷地打敗他們，將他們限制在最低的危害程度。英雄們生來就擔負著這個重任，每一代都是如此。為了人類的生存繁衍，你們必須戰勝對方。明白嗎？」
「我……我不明白。」
「你必須盡你所能，波西。因為姑且不說你是不是預言裡的那個人，起碼克洛諾斯認為你可能是。以往他之所以對你手下留情，就是希望能夠將你爭取到他那一邊。今天的事情發生過後，他會覺得希望完全破滅了。一旦他發覺你不能為他所用，那他下一步就是要想方設法來除掉你。」
「聽你說話的口氣，你好像認識他啊。」
喀戎撇了撇嘴，臉上顯出不自然的表情，說：「我的確認識他。」
我驚訝地看著他，有時我都忘記他究竟有多大年紀了。我問：「就因為你認識克洛諾斯，狄先生才懷疑你對塔莉亞大樹下毒嗎？你為什麼說有些人不信任你呢？」
「事實確實如此。」
「可是，喀戎……唉，這不是天方夜譚嘛！他們憑什麼認為你會為了克洛諾斯而摧毀營地呢？」
喀戎的目光變得非常深邃，充滿了一種令他深陷其中的幾千年的悲傷。他說：「波西，想想你上過的課，回憶一下你學過的神話。你能想起我和克洛諾斯之間有什麼關係嗎？」
我努力回憶。我的神話課一塌糊塗，即使這些神話是如此真實，甚至關係我的生死存亡，我照樣不能記住神話中記載的名字和事件。我無可奈何地搖了搖頭，說：「你，哦，欠了克洛諾斯一個人情或別的什麼？他曾經饒過你一命？」
喀戎聲音柔和地說：「波西，克洛諾斯是我的父親啊。」