先不提鵜飼杜夫是不是市內最高明的名偵探，他接待客戶時的親切模樣，要說是一等一也絕對不為過。只要對方是客戶，即使是三歲小孩，他肯定也會以敬語接待，就算三歲小孩聽不懂敬語也一樣。
「哎呀，不得了，歡迎您大駕光臨，很高興能迎接您這樣的紳士來訪。您是在這樣的雨天專程前來吧？啊，濕雨傘請放在這裡。來，請入內休息一下，我立刻準備熱咖啡……」
「是──」
「等一下！」
發出「是──」這個聲音的人，在廚房前面被鵜飼厲聲叫住。
「怎麼了？」被叫住的朱美不是滋味。「我好歹知道怎麼泡咖啡，不用擔心。還是說你財政拮据，咖啡豆用完了？」
「不是那樣……你為什麼在這裡？我剛才邀客人進來，但我不記得邀請你啊？」
朱美抵著嘴角發出「呵呵呵」的笑聲，一副不以為意的樣子。
「哎呀，討厭，偵探先生，您忘了？我是財務長，也可以說是幕後所長。」
「房東小姐，現在還沒到月底。」
「這是月底確實繳得出房租的人才能講的話。」
「唔唔……我無話可說。」
每逢月底只有偶爾付得出房租的窮偵探立刻語塞。順帶一提，偵探事務所每個月的租金是十萬圓，如果每次都準時繳清就不成問題，但他欠繳租金的紀錄，直到不久之前都維持連續十二個月沒繳的紀錄，因此當時所欠租金總額是一百二十萬圓。依照朱美的調查，這在黎明大廈歷年欠繳紀錄也是遙遙領先的第一名，連高橋慶彥（﹡前日本棒球選手）連續三十三場比賽安打的紀錄都相形失色，是不滅的金字塔。在他解決十乘寺宅邸命案，得到一筆優渥報酬之後，這筆連續欠繳紀錄終於打上終止符。但他是沒有固定收入的私家偵探，而且後來同樣繳不出事務所房租，到最後，他欠繳的房租總額再度回到當初的一百二十萬圓，因此……
「好了，別抱怨，快去接待客戶。這是難得的搖錢樹，不可以讓他跑掉，要好好賺一筆，明白吧？」
「喔，嗯，交給我吧！」
偵探對朱美言聽計從。
朱美把咖啡杯放在托盤端出廚房一看，豪德寺豐藏與鵜飼杜夫正在熱烈閒聊，話題是狗派與貓派。自從人類誕生，「喜歡狗還是喜歡貓」這個極致問題就反覆上演，偵探對這個問題的答覆是狗，委託人則是貓。
「而且，我算是愛貓成癡，家人也經常要求我適可而止。我並不討厭狗，但貓總是有種神祕的感覺，也可以說難以捉摸。基於這層意義，貓具備女性特質，這也是吸引人的部分……」
「喔，這樣啊……是的，是的。」
看來還沒討論到委託話題。鵜飼找不到時機詢問委託內容，看起來開始煩躁。
朱美迅速將三杯咖啡擺在桌上，自己也坐在沙發，將第三個杯子拉到面前。鵜飼借這個機會，向朱美介紹委託人。
「啊，朱美小姐，這一位是豪德寺豐藏先生，你也知道連鎖店『招財壽司』。吧？豪德寺先生就是創辦人兼社長。」
朱美也很熟悉迴轉壽司店「招財壽司」。迴轉壽司在近年成為風潮，說到烏賊川市周邊的迴轉壽司，唯一會想到的正是「招財壽司」，是當地的知名企業。
此外還有一件事很知名。「招財壽司」店門口會擺一隻巨大招財貓，這件事特別有名，當地小學生擅自把這隻巨大招財貓稱為喵德斯上校，但這隻貓和肯塔基出身的Ｓ德斯上校肯定沒有親戚關係。順帶一提，Ｓ德斯連鎖店的人像以創辦人為原型，不過面前的豪德寺豐藏不像貓，那隻巨大招財貓似乎不是參考創辦人而設計。真要說的話也是理所當然，但朱美對此有點失望。
「所以才會聊貓聊得這麼開心啊，那麼『招財壽司』的社長先生，究竟要委託什麼任務？」
「嗯，你別急，我正準備請教。」鵜飼得到朱美的漂亮助攻，總算找到機會進入正題。「那麼，豪德寺先生，貓的話題暫時打住，差不多想請教您的委託內容了。」
「嗯，對，關於這個……」
豪德寺豐藏將手邊的包包拉過來，取出信封遞到兩人面前。
是恐嚇信？朱美好奇窺視，鵜飼迅速取出信封裡的東西。不是信，是三張照片。
「……」
鵜飼一看到照片，就維持低頭姿勢僵住。
「那個……豪德寺先生？」
照片拍攝的終究還是貓。是三花貓。
「挺可愛吧？」
委託人若無其事啜飲一口咖啡。
「慢著，現在不是可愛不可愛的問題……」
偵探臉上明顯露出困惑神色。別人毫無前兆就拿出寵物照片展示，確實難免令人困惑，一般來說不能這麼做。
「這是我家的貓，如您所見是三花貓，叫作三花子。」
因為是三花貓，所以叫作三花子。這名字直截了當。
「那個……」鵜飼努力假裝冷靜。「我知道您喜歡貓，何況『招財壽司』的社長喜歡貓是理所當然，如果討厭貓，就不可能在店門口擺那種成人高招財貓當招牌。」
「我確實非常喜歡貓。」
「所以說，我明白這一點了，接下來想請教您的委託內容。」
「所以說，這就是委託。」
「這個？這隻貓是委託？」鵜飼交互看著照片上的貓與委託人，總算理解狀況。「請問，難道是，要我……找這隻貓？」
「是的。」豪德寺豐藏以至今最正經的表情點頭。「請幫我找到她。我擔心她擔心得不得了。」