「最後的問題是第七點。警部，十年前的案件和這次的案件……有關嗎？」
「應該有。畢竟同一間溫室發生兩件命案，應該不能以巧合解釋……唔！」
砂川警部忽然閉口，像是偵測周圍氣息般移動到涼亭邊角，慎重看向庭院的樹叢或岩石後面。
「警部，怎麼了？」
志木小聲詢問，砂川警部維持緊張的表情回應。
「我剛才隱約察覺有人。」
「真的？」
志木也向庭院提高警覺。然而葫蘆池與周邊的日式庭園，就只是任憑夏季陽光與蟬鳴灑落，呈現一如往常的悠閒景色。
「看起來沒人。」
「不過肯定有東西。唔！那邊的是誰！」
接著，茂盛杜鵑花叢後方傳來回應。
「喵──」
是貓叫聲。
「啊，什麼嘛，是貓啦，貓。」
「貓啊……但我覺得回應的時機太好了，就像是聽得懂我的問題。真的是貓？」
「喵──喵──喵──喵──」
傳來一陣拚命的叫聲，如同訴說自己是貨真價實的貓。
「看吧，警部，果然是貓。」
「嗯，看來是我多心了。那就回到正題吧。唔……剛才說到哪裡？」
「喵──喵──……咪──咪──……」
還在叫。
「十年前案件和這次案件的關聯性。」
「咪──咪──……喵嗚──喵嗚──」
還在叫。
「對喔，我想起來了。沒錯，這兩個案件恐怕有關聯……」
「喵嗚──喵嗚──」
似乎還想叫。
「恐怕有關聯……關聯……」
「咪──咪──」
接連不斷的叫聲，使得砂川警部終於無法忍受。
「可惡！這隻貓好吵，要叫多久啊！我難得在談一些緊張的事，不准喵喵叫！」
砂川警部似乎相當火大。他從涼亭走到庭院，從石礫地面撿起一顆石頭，以酷似往年村田兆治的上肩投法，將石頭全力投向杜鵑花叢。石頭以高速與絕佳的控球技術射入花叢。
「咕呃！」
「？？？」不像貓的慘叫聲令警部蹙眉。
「嗚喵！」
片刻之後，響起像是貓尾巴被踩的叫聲，庭院終於恢復寂靜。
「唔？……總覺得這隻貓的反應特別慢。哎，算了。哼，知道了吧，不准瞧不起警察。」
「警部，用不著對貓這麼認真。」志木簡單安撫警部之後，終於回到正題。「那麼，警部認為十年前的命案和這次的命案，是同一個兇手的犯行吧？您認為十年前殺害矢島洋一郎的兇手，如今再度犯案殺害豐藏先生。」
「有這個可能性，但是不能斷言。因為我們不能排除另一種可能性。」
「另一種可能性？」
「十年前殺害矢島洋一郎的真兇是豐藏先生的可能性。或許豐藏先生經過十年才遭受報應。」
「豐藏先生殺害矢島洋一郎！怎麼可能，他是『招財壽司』的社長啊？」
「哎，『招財壽司』十年前的規模沒這麼大，十年前的他，只是從漁夫轉行的餐廳老闆。」
「就算這樣……」
「不過，並不是不可能。」
「也就是說，關於十年前的命案，您對豐藏先生有些質疑？」
「有，多少有一點。」
然而，就像是等待砂川警部說出這句話，此時響起一句完全否定的話語。
「沒那回事，是刑警先生想太多了！」
是年輕女性的聲音，來自豪德寺真紀。
轉頭一看，真紀已經位於他們所在的涼亭外圍，像是把兩人當成殺父仇人狠瞪。在這幾天恢復體力的真紀，案發時的虛弱印象已不復見，母親遺傳的美貌更加耀眼，用力瞪向刑警們的視線也具備魄力。
「你聽到剛才的對話？」
真紀默默點頭回應砂川警部。
「那麼，你剛才是否躲在那個花叢後面學貓叫？是的話，我很過意不去……」
「這是在說什麼？」
看來不是。
接著真紀緩緩走向刑警們，並且單方面訴說。
「我自認大致明白刑警先生的想法。您認為家父十年前殺害矢島醫生的父親矢島洋一郎先生，這次的命案是當時的報復，而且犯案的是洋一郎先生的兒子矢島達也醫生，對吧？但是沒有這種荒唐事，刑警先生只是擅自幻想，強行把十年前的命案和本次命案連結起來。」
「喔，是嗎？」
砂川警部一副裝傻的態度，像是在挑釁真紀。
「是的。何況您有什麼根據？您有根據斷定十年前的命案是家父所為嗎？我聽過當時命案的細節，也知道家父在案發當晚有不在場證明，這個不在場證明還沒證實造假吧？」
「那麼，只要破解這個不在場證明，我就可以將豐藏先生認定是兇手？」
「不可能。別說不在場證明，到頭來，家父沒理由殺害矢島洋一郎先生，沒動機就不可能殺人。」
「慢著，小姐，恕我講得像是在回嘴，不過關於這方面，或許當時遺漏了某些細節，我現在想……」
「我知道。」真紀打斷砂川警部的話語，並且像是要讓自己鎮靜般輕吐一口氣。「刑警先生照例想質疑案發之前，家父和矢島洋一郎先生發生過爭吵吧？但這種事算不了什麼。既然平常交情就很好，也難免會有些爭執，只根據這種事就懷疑家父，您這樣過於異想天開。」
「我並非如此斷定。如果這次的命案只是豐藏先生遇刺身亡，或許可以認定和十年前的命案無關，但這次不只如此。成人高招財貓加上貓面具兇手，兇手殺害豐藏先生時，刻意以貓的要素點綴，光是如此──就必然令人質疑和十年前命案的關聯性……」
「一點關係都沒有。這只是牽強附會罷。」
真紀以低沉語氣如此放話。
「那麼，你認為令尊不可能和十年前的命案有關？」
「是的，那當然。我相信父親。」
「那麼案發當晚十一點，你為什麼會按照兇手信中指示，毫無戒心前往溫室？」
警部的強烈質疑，使得真紀態度忽然改變。
「那、那是因為……我也覺得自己當時太輕率了……」
「輕率？但應該不只如此吧？小姐，我是這麼推測的。你燒毀扔掉的那封信，或許寫了某些十年前的事情吧？例如『告訴你十年前的真相』之類。」
「這種事……」
「而且你內心一直質疑自己的父親，或許就是十年前殺害矢島醫生父親的兇手。正因如此，你才無法忽略這場詭異的邀約，在那天晚上前往溫室。對吧？」
「不對。」
真紀的話語斷然否定，眼神卻戰戰兢兢游移不定。
「你認為是誰寫信叫你過去？該不會認為是矢島達也醫生……」
「沒那種事！」真紀強烈否定一切，不留議論的餘地。「總之，父親殺害矢島洋一郎先生是荒唐無稽的臆測，矢島醫生更不可能為了報仇，在我面前殺害父親，這種事……只有這種事絕對不可能。」
「不，我沒講這麼多……」
砂川警部試著辯解，但真紀不肯聽，單方面微微低頭致意。
「抱歉我剛才太激動了，恕我告辭。」
真紀似乎對自己的輕率行動感到難為情，低著頭迅速離開。
愣住的刑警們，只能默默目送她穿越庭院，消失在建築物另一頭。
「簡單來說……」志木先開口了。「她想強調矢島醫生的清白？」
「應該是這樣。」砂川警部搔了搔腦袋。「但我不記得我把矢島醫生認定為殺害豐藏先生的兇手，只說豐藏先生可能殺害矢島洋一郎。」
「聽在她耳中，應該是相同的意思吧。」
這麼一來，感覺真紀有點像是不打自招。她相信矢島醫生，內心卻無法拭去矢島醫生的嫌疑，可以推測她就是因此不小心展露那種激動態度。
「回到剛才的話題，十年前的矢島洋一郎命案，豐藏先生多少有點嫌疑？她剛才也提到類似的事。」
「嗯，是動機問題。當時有好幾人證實，豐藏先生和矢島洋一郎之間，發生過好幾次類似吵架的高聲爭論。」
「所以兩人之間有摩擦？」
「似乎如此，不過當時沒當成太大的問題。那時候負責辦案的人，都認為這種爭論很無聊，實在不足以成為行兇動機。」
「如她所說，這是常見的爭吵？」
「不，和爭吵不太一樣。他們摩擦的原因，在於某個東西是否能割愛。」
「某個東西？」志木有種不祥預感。「當時是什麼狀況？矢島洋一郎要求割愛，豐藏先生卻不肯？還是……」
「相反。豐藏先生要求割愛，矢島洋一郎不肯。」
「請問一下，豐藏先生要求割愛的東西是……」
「嗯。」警部沉重點頭回應。「是招財貓。」
「果然！」
「無論是當時或現在，豐藏先生非常想要的東西只有這個。兩人當時因為矢島洋一郎擁有的招財貓而產生摩擦，數人曾經聽聞豐藏先生單方面想要那個招財貓，矢島洋一郎卻再三拒絕，他離奇死亡之前發生過這種事。不過，總不可能……豐藏先生……總不可能為了得到招財貓就殺人吧？至少當時的辦案人員如此認為，這件事後來沒當成問題，案件成為懸案。
「然而，在我們目睹本次堪稱『招財貓兇殺案件』的豐藏先生命案之後，必須以完全不同的方式解釋十年前的命案。一般來說，確實沒人會為了得到招財貓而殺人，但如果是豐藏先生……不，正因為是豐藏先生，所以有這種可能。十年前的辦案人員，沒察覺豐藏先生內心沉眠著收藏家特有的瘋狂心理而輕易放過，或許這就是錯誤的根源。我越是調查本次的命案，越有這種感覺。」