繞過山嶺，車子在高速公路上向東北方向行駛，他們喝清水，吃小山備好的簡單食物，輪流開車。午後光景，經過關卡，公路上來往的車子漸多，再往前走，一點點看到漲高的海面和高樓聳立的城市。
「這是……」
「督麥城，改革開放的窗口城市。我們的深圳。」小山說，「看，那裡是港口。」
佳寧看見數艘懸掛外國旗的巨輪停留，海水深藍色，白海鷗輕輕掠過。
「此處是東南亞少有的天然良港之一，每日吞吐大量的貨物，旅客。」
「觀光還是做生意？」
「都有。旅行者們很好奇，這個國家現在是個什麼樣子？可還有傳說中秀美的山水？沒有被常年的炮火轟炸掉？
也有敏銳而敢於探險的商人在這裡登陸我的國家，因為制度還在實驗階段，所以稅率優惠，他們運來汽車，電器，各種昂貴的工業製成品，在這裡以超國民的待遇開設工廠，他們帶走絲綢，寶石，高純度的蔗糖和橡膠，轉了手，又是好買賣——利潤像以石油的價格販賣海水。
可是沒有辦法，這個國家太飢渴，迫不及待的要以自己的血肉換的奶水來喝。你理解的，你們也曾是如此。」
車子進入鬧市區，街道整齊，綠意盎然。廣場上，噴泉旁，亞熱帶的樹木生長的矯健茁壯，開出豔麗的花朵，綠樹間是座座摩天大廈，玻璃磚的外殼，在藍天下熠熠生輝。膚色各異的人，徒步，開車，佳寧看到的是一張張意興盎然的臉孔。
小山伸伸手：「對，右轉，看到最前面的酒店？在那裡停下來。」
她看看外面，又在反光鏡裡看看周小山：「像是兩個世界。」
「有了貿易，有了人，有了覓食和取樂的需要，通關的埠口最先繁華起來。這個城市裡有高級的旅館，精緻的食物，美麗的女人和，男人，還有危險而刺激的娛樂。」
「誰是大老闆？你的那個『長輩』？」
「當然不。這裡太大太繁華，很多強大的勢力只能分得一杯羹。我們在這裡有自己的碼頭和部分產業，我偶爾來這裡提取貨物，僅此而已。……車子就停在這吧，我們走。」
佳寧拿自己的背包，小山從車子的後備箱裡提了黑色的皮包。
她看一看：「不是說放假嗎？怎麼還有任務？」
「隨身常備。」他走上前，空著的一隻手攬她的腰，「走吧。」
富麗堂皇的酒店正門是模擬凱旋門的造型，數個白人侍童笑容可掬的迎送衣著華麗的過往的客人。西洋式的外觀卻有地方特色的洞天，進了大門又是另一重庭院。日光被天井上方綠色的玻璃柔和的過濾，投射下來，溫暖舒適。石子鋪路，綠藤纏繞亭台軒榭，清清淙淙的噴泉跟著鋼琴聲起伏流淌，透明的觀景電梯上上下下，雅座上有人親密的攀談，用金筆在合同上籤字。
沒有人過多的注意穿過大堂的這一對，墨鏡遮住了他們漂亮的眼睛。年輕的情侶觀光客而已，尤其此時，訪問督麥城又有極佳的理由。
華麗的海報自酒店三樓垂下，世界上最著名的魔術師搭檔齊格菲和羅易從美國移駕此地，將帶著他們的白虎白獅在這裡做精采絕倫的演出。
「北京話這叫什麼？戲法，對不對？」電梯裡，小山問佳寧。
「嗯。」
「你喜歡看嗎？」他在陽光下看她細緻的皮膚，挺秀的鼻樑，隱在黑髮中小小的耳垂兒，他微微低下頭。
「為了這個帶我來這兒？」
「電動不是打完了？」
她想一想：「剛到美國的時候，去維加斯玩，他們演出的票價比席琳迪翁的演唱會還要貴上一倍。我考慮了一下，還是用那些零用錢換了幣子去玩老虎機。」
「賭鬼。」
她剛要抬頭橫他一眼，他作勢要親她唇，佳寧低頭。
電梯「叮咚」一聲到了23樓，小山攬著她下來。
兩個房間。
她之前想錯了。
她要把門合上的時候被他輕輕格住：「今晚要約會，小姐有沒有空？」
她在門裡說：「我累了。」
「那我恭候。」
她洗了澡睡覺，睜開眼睛已是傍晚，打開窗簾看見暮色中的海。此處與家鄉海角天涯。
有人按門鈴，是水珠兒滴在石板上的聲音，清楚可愛。
佳寧理了理頭髮去開門，外面是侍者，手中捧著白色的禮盒，用純正的漢語說：「裘佳寧小姐請簽收。」
還能是誰做的遊戲？她接過來，打開看，黑綢子的小禮服，輕輕碰，又細又滑，微涼的觸感滋潤指尖那一小塊兒的皮膚。
佳寧最愛華服，將那美麗的小裙拿起來放下去，心中喜愛又拿不定主意，直到周小山在外面按鈴。
她開門，愣一下。她從沒有看過這個樣子的小山。
在北京，他是一襲布衣的學生，穿乾淨的運動鞋，樣子清純而樸素；在查才城，他穿短衣長褲的民族服裝，袍袖當風，是身藏古韻的少年郎；而眼前的小山，身上是藍黑色的閃著暗暗光澤的絲綢襯衫和筆挺的同色長褲，襯衫開了兩枚扣子，映得臉上和脖頸的皮膚是潤玉般的白，一雙眼，像身上那神秘的衣料一樣，幽藍。
他背著手，看看尚穿著浴衣的佳寧，唇邊有笑容，淡淡的，難以捕捉：「換衣服啊。」
「……幹什麼？」
「吃飯去。」小山說，「我餓了。」
似曾相識的話，又是這麼理直氣壯。
佳寧沒應聲，轉了身，自顧自的往裡走。
她腦袋裡有點發懵，關在浴室的鏡子裡看自己，手輕輕的劃過上面朦朧的水汽，如果，再年輕一點；如果，眼梢再飛揚一點，那樣會更豔麗一些；如果……她嘆了口氣，自己在想些什麼？肩上發酸，穿了那小裙出來，姿態勉強。
小山看看她，背著的手伸出來，拿著雙黑色緞面的高跟鞋，有小枚的水鑽和長長的帶子，他要她坐下，手沿著她裸露著的細腳踝向下，為她穿上那精緻的鞋子，一扣一扣，小心的纏繞。
她站起來，面對立鏡，身後是小山，手按在她的腰窩上。
「你喜歡黑裙子。對不對？」他在她耳畔說，「看看，多麼漂亮。」
她低頭找些別的東西來看：「漂亮什麼？這些日子都老了……」
「胡說。」他打斷她，從後面抬了她的下頜起來，固執的要看她的眼睛，「胡說。」然後尋找她的唇，帶了力道的咬。
佳寧吃痛，推開他，照照鏡子，嘴巴上一朵嫣紅，狠敲他一記：「你知道我沒有唇膏是不是？你屬什麼的？這麼亂咬人。」
「如果你一定要問？好吧，我屬豬。」
屬豬的鄉下人從容的吃西餐，慢慢的飲用美酒，坐在對面看她，眼光又不敢停留太久。終於吃甜品的時候空出一隻手來，輕輕的覆蓋在她的上面。
佳寧看一看他的手。
餐廳的落地窗外是夜幕下的海岸，白浪一層一層的湧上來，無休無止。
他的指腹摩擦她的手背。
餐廳裡有舒緩的鋼琴聲，輕飄飄的像要隨時停止，佳寧仔細辨認才聽得出，那是「柔聲傾訴」，預言死亡的愛情。
她抬頭看看對面的小山，臉又轉向外面。
本來安靜的餐廳因為兩個人的到來而有小小的騷動：魔術大師，金髮的齊格菲和黑髮的羅易也來用餐，客人們好奇的注視這兩個傳說中的人物。
佳寧說：「舞台下看，他們也這麼老了……他們的白獅白虎呢？藏在哪裡？」
「當然是最保險的地方。」
她看看他，忽然想起來些什麼：「你來這裡，難道是要弄到手這兩個人的寶貝？」
他將手裡的酒放下：「他們的那對不算是寶貝。我弄到過……」
「什麼？」佳寧凝神看著他。
小山手肘支在桌子上，眯著眼看她：「知道的太多，你走不了怎麼辦？」
她扔了餐巾在桌上，站起來。
小山說：「怎麼翻臉比翻書還快？又要打人了？」
「我去洗手間。」
佳寧途中路過兩位魔術大師的座位，真的有小朋友索要簽名，齊格菲抬頭，看見東方女郎經過，微微笑，熟練的放電，佳寧還以微笑，回過頭想，時間是多麼厲害的東西，齊格菲當年是絕世的美人，她也看過他的照片，又安靜又清高，清澈的眼睛像湖水一樣，如今看，眼梢嘴角都是皺紋，當年灼灼其華的盛姿只剩隱隱約約。
屏風後面的洗手間裡，有人需要幫助。
一個三四歲大的女孩，坐在沙發上，一動不動，身邊的白人保姆說英語，小小聲的央求：「小姐，出去好不好？上了茅房就要出去啊。還要吃飯呢。小姐，好不好？你總不能一直呆在洗手間裡。」
女孩梳著齊眉的板凳髮型，露出白白的蘋果臉，佳寧看看她，她也看看佳寧，樣子有點像個日本小孩。
佳寧洗了手出來，小孩子還坐在那裡，面無表情，任旁邊的保姆怎樣央求都不予理睬。保姆伸了手硬要抱她起來了，小姑娘皺了眉頭就要發脾氣的樣子，保姆趕緊住了手。
這樣一籌莫展，佳寧也看不過去了。走過去，蹲在那小孩面前，看孩子一雙漂亮的杏核眼睛：「你知道大魔術師來了？」
孩子不看她，全當沒聽見。
「他們在給所有人簽名。」
她一樣的面無表情。
「隨手就變出花兒來。你不想要？」
小孩兒聽了這話，方看她一眼，不太確定的樣子。
佳寧見略有效用，再接再厲：「我們一起去要簽名，好不好？」
她終於動心，伸了胖胖的小手，佳寧以為要她抱起來，有點不習慣，她沒抱過小孩子，邊衡量角度邊伸出手去，誰知那保姆突然過來，緊張的抱起那個姑娘：「謝謝您，夫人，一個小時了，她才肯離開這裡。」
她們一同出來，路過齊格菲和羅易的桌子，佳寧在旁邊的盆景裡摘了一枚樹葉，對小孩子說：「看看他們能做什麼？」
進餐前的大魔術師很有耐心，聽佳寧說她和女兒如何如何的崇拜他們，不遠萬里來這裡只為看他們的表演，非常愉快的贈送了簽名的照片，齊格菲腕子一轉，佳寧的樹葉變成一小朵雛菊，大師別在小女孩的耳朵上，她的小臉這才有了一點點笑意。
保姆謝了佳寧就抱著小孩匆匆離去，餐廳的門口居然有他們的兩個隨行的保鏢，佳寧看看他們的背影，想，來自富裕的家庭的小孩子，小小年紀，已經擁有財富和權力，可是不會笑，是可憐的。
她回到座上，小山剛剛收了電話，看著她：「我看見你去要簽名。」
「幫一個小孩子。」佳寧說。
小山看看腕錶：「時間還早。」
「……還有別的節目？」
他沒有回答，拉她的右手過來，扳動她大拇指的第一節。
「你這一節手指長得長，又很柔軟，這樣的人……」
「大富大貴？」
他笑起來：「適合做賭徒。」
「還以為你有什麼好的建議。」
「去玩兩把？」
「……為什麼不？」
從酒店出來，小山沿海岸向北驅車十分鐘，離開了鬧市區，穿過黑魆魆的園林，忽然見到更豪華的所在：噴泉之後是古老的堡壘，雕花大門，立柱被雕刻成高大的古代鬥士，手臂上擎，他們被青色的地燈輝映，被名貴的車子環繞，衣著光鮮的人魚貫而入。
小山下車之前繫上襯衫的扣子。
「這是哪裡？」佳寧問。
「賭場。」
「……」
他看看她：「這個建築橫跨邊境，對面就是，你的國家。」
「……」
「賭場的名字，你可能有點印象。」
「……」
「彼得堡。」