廚房今早沒有再生濃煙，沈秀中途還不放心，跑去看了一眼。見兒子手把手教著兒媳，雖然費事，但見她肯學，也就不再多言。轉身回去迎面見到女兒，說道，「又來幫手，你是客，還是常家少奶奶，不好再做粗活，有你弟妹呢。」
謝嫦娥笑道，「有事要和妙妙說，而且我哪裡是客。」
嫁出去的女兒便是客了，是別人家的了。沈秀明白這個。又叮囑了一句，這才走。謝嫦娥撩開簾子進了廚房，只見齊妙坐在個矮凳上，小心放著柴火，神情十分專注，不知道的還以為她在進行什麼重要的儀式。
齊妙一心都在生火上，完全沒發現有人進來。謝嫦娥不想嚇了她，快到近處喊了她一聲，齊妙偏頭看去，眼底明顯閃過一絲安心神色。她也搬了凳子坐到一旁，說道，「剛才是以為娘進來了麼？」
「嗯。」齊妙吐吐舌頭，「我以為娘要來教訓我了，怕死了。」
謝嫦娥沒想到她一點心眼也沒有，脾氣實在耿直，不遮遮掩掩的。這可算是讓她有些明白為什麼二弟歡喜她了，自己做姐姐的，也覺這種姑娘好。她笑笑：「這些話不要對別人說，對你丈夫和大姐可說，外人可就不要說了。」
齊妙點點頭，這個道理她懂。見姐姐不多言語，幫著生火，問道：「姐夫還沒醒嗎？」
她見謝崇華於這姐夫的態度奇怪，實在不像他平時所為，便問了姐夫的事。誰想那姐夫竟是個混蛋，家中落魄時將大姐疼如寶貝，富貴了卻說大姐出身貧寒配不起他們。簡直就是負心漢，呸！
常家發財後，一年都不來謝家。如今她嫁進來後，姐夫十天裡來了兩次。在岳母家尚且睡到日曬三竿，在家裡更可見是何等游手好閒。
齊妙瞧不起那樣的人，見大姐脾氣溫和，更覺糟蹋了。
謝嫦娥溫聲笑道：「昨晚他沒睡好，今日就起晚了。」
齊妙默不作聲，她的夫君白晝做活，挑燈夜讀，可每日還是起得早。
「妙妙。」謝嫦娥瞧瞧外頭，才低聲道，「永樂街那有一塊地是你們齊家的對吧？」
齊妙想了想，「有，是祖父留下的。」
「那……你能不能跟你爹說說，將那塊地賣給我們？」
齊妙微微恍然，「難道最近在永樂街收地的就是常家？」
永樂街並不算是鎮上最繁華的街道，多是一些小戶人家所住，開個小店營生。最近有人去那邊收地，價格開的並不高，很多人不樂意賣。於是白日就有人去搗亂，夜裡時常失竊，折騰得那裡的人苦不堪言，陸續有人將地賣了。
而齊家的地恰好就在中間，左右都已被收走，惟獨剩下他們一家。只不過齊家只是將地買了放在那，從沒有開過鋪子。
這一想齊妙倒記起來了，那塊地好像作為嫁妝給她了。嫁妝太多，她對錢財又少幾分心思，還沒有仔細瞧過。
謝嫦娥點頭說道，「確實是我們常家。」
齊妙轉了轉眼珠子，「那地不能賣，因為是我祖父留給我爹和兩個叔叔的，日後要建祠堂。」
一聽是留作建祠堂，謝嫦娥就無法再勸了。
齊妙見她眉間有愁雲，想幫她，可常家這麼可惡，幫了她不過是害了她。保不準日後常家一看上齊家什麼，就讓謝嫦娥來求。一開始就斷了常家的念想，或許才是好的。
果不其然，常宋一聽謝嫦娥沒辦成事，連午飯都沒吃，就帶著她走了，走時面色十分不好。
謝崇華和齊妙送他們到村口，回來時齊妙才和他說了這事。謝崇華聽後說道，「你做的對，姐夫一家貪得無厭，用那種法子逼走別人，本身所為已經不對。」
是非判斷完全一樣，齊妙心裡更是舒服。
回到家中，沈秀已經給謝崇意收拾好要去書院的東西，進門就聽她叮囑道，「這袋米裡放了二十個雞蛋，不要用力放，怕碎了，到了書院就挑揀出來洗乾淨，送給先生。在這兜裡娘給你裝了十個煮熟的，你在路上吃，還有這草鞋，新做的。在書院要好好唸書，沒錢了就寫信來。」
謝崇意一一應聲，見兩人回來，笑道，「二哥，嫂子。」
齊妙問道，「這麼快就要回去了？」
「嗯，來回要三天，趁著天氣好，山路好走。」
齊妙俯身進了屋裡，一會出來，將一個錢袋交給他，「你哥給你的，好好收著，不要被賊瞧見。」
謝崇華動了動唇，正要說什麼，見她眼神示意，才頓了話。
謝崇意遲疑稍許，沒有說話，默默收下了。
用過午飯，謝崇意就趕路回書院了。沈秀送兒離開後，回到院中，神情已是低落，歎道，「鎮上的書院雖然說不上好，可是也犯不著將他送到那麼遠的地方去唸書。」
謝崇華安撫道，「那兒先生好，弟弟這麼聰明，在那兒學對他更好。」
沈秀不想兒子去做沒用的讀書人，可兒子非要念，她也不會拚死阻攔。現在看來，好像唸書也有那麼點用處，至少娶回個有錢人家的小姐。雖然她至今還沒想通齊家人是怎麼想的。
等兒子進了屋，她才同去廚房拿水的兒媳說道，「明日跟我去地裡種種菜吧。」
齊妙沒有耕種過，一時還覺得好玩，沒有推辭就答應了。拿了茶壺回屋還十分歡喜，「娘跟我親近了。」
正拿著掃帚清掃屋子的謝崇華抬頭笑問，「怎麼親近了？」
「娘說明兒帶我去種菜。」
謝崇華好奇道，「這便是親近？」
齊妙見他奇怪，自己倒覺莫名，「對呀，娘不怕我給她添亂，還願意教我，這不是樂意親近麼？」
謝崇華哭笑不得，她是一點都不知烈日當頭下勞作的辛苦，還這麼開心，「幹活很累的，你還是不要去了，我去吧。」
「種菜怎麼會累，而且還是娘第一回叫我，哪裡好說不去。」她是想快點和婆婆交心，人呀，到底還是坦誠些好的，更何況還是丈夫的母親，自己的婆婆。
謝崇華掃完屋子，齊妙已經泡好了茶遞給他。
「方纔的錢……」他沒有給弟弟準備錢，自己成親家裡還同別人借債了，一時半會哪裡有多餘的錢。
齊妙沒有接話，認真道，「我嫁妝裡有七間鋪子，下個月就能收租金了，等有了租金，娘和你都不用做活，日子會好過起來。到時候我得去買個丫鬟，娘就不用洗衣服做飯，你也能安心唸書了。」她又添了一句，「對，得買個會殺雞的丫鬟。」
聽見最後一句，謝崇華心泛酸楚，說道，「這些錢，要記在賬上。」
「夫妻倆記什麼賬？」齊妙微頓，見他神情微凝，忽然明白過來，他還是介意他的家世的。嘴上說不介意村裡人嘲諷他吃軟飯，靠妻子，可男人都是有自尊心的，怎會毫不顧忌地享受妻子帶來的榮華，那種男人，才是真沒出息的。她傾身抱住他，說道，「那就記著吧，以後你要加倍還我。」
謝崇華默然，輕聲，「那還不起怎麼辦？」
齊妙頭埋得更深，「那就把你整個人都賣給我。」
謝崇華心跳驟快，摟了她問，「我沒二兩肉，值那麼多錢麼？」
「當然值，重過泰山，勝過金山。」齊妙說罷，抬眼看他，卻見他目光溫柔，暖如夏日山澗。未來得及再開口，就被封了唇。
這一吻不似之前溫柔，更重更深，少了相敬如賓的距離，更像真心相待的夫妻了。
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翌日一早，謝崇華就去鎮上擺攤，又多拿了兩本書去。陸正禹午時也過來了，還送了飯來，一見他就說道，「我就知道你會光顧著唸書不吃飯，將書放下吧，吃飯吃飯。」
本不覺得餓，他一說就覺飢腸轆轆了，很快就將飯吃完，問道，「你何時要回書院？」
陸正禹翻看他剛才看的書，都翻舊了，「今天，不想去。」見他要指責，先指了指一處批注，「這兒當年我府試的時候有考。」
謝崇華沒有被他岔開話，說道，「不去書院，就自己在家看書。」
陸正禹歎氣，「難道我在這兒也要聽這些嘮叨？」
謝崇華見他失意，沒有多言，「怎麼，碰見什麼煩心事了？」
陸正禹笑笑，收了食盒說道，「我娘給我說了一個姑娘，說八字吻合，對方家世也不錯，那姑娘長得也不錯。還說如果我再搖頭，她就死給我看。」
往日陸大娘從不會用這個法子，最多只是嘮叨。而今是真的急了，無怪乎好友也發愁。謝崇華心知他心繫著誰，可姐姐已經成親，他再等也不過是苦了他自己，「你總這樣吊兒郎當，難怪陸大娘要擔心你。」
陸正禹像醍醐灌頂，忽然有些明白，「那是不是我發奮唸書，我娘就不會擔心我了？」
「許是如此。」
陸正禹以拳擊掌，這就起身要走，「我回去用功了，你早點回去，弟妹還在家裡等你呢。」
見他飛快走了要去唸書，謝崇華說不出是喜是憂。剛拿回書要看，攤前投來一片陰影，抬頭看去，卻是個中年婦人背光看來的臉，略覺陰沉。
他忙起身作揖，「岳母。」