皇后與貴妃李二扣兒口角時又落了下風，眼看著李二扣兒得意洋洋地扶了宮人的手揚長而去，一時間氣得口不能言。昨日也是，她氣不過那賤人氣焰沖天，便派兩個老嬤嬤去收拾她，誰料兩個老嬤嬤非但沒有討著半分便宜，反而被李二扣兒打了幾個嘴巴，羞辱了一番，最後捆了雙手給她送了回來。
皇后再是好涵養也不禁氣得七竅生煙，但她心裡卻知道找那個人也是無用，畢竟眼下這個局面便是那個人縱容出來的。想想自家爹娘也幫不上忙，不由得又是悲從心來，於無人處恨恨地哭了好幾回。
前一陣子，皇后也是生氣不過，趁她爹國丈六十大壽，出宮為她爹拜壽之際，向她爹她娘盡情哭訴了一番。她娘心疼得哭一氣，歎一氣；她爹國丈屏退眾人，將她請進內室，待內室的門一關上，轉眼便對她跺腳悄聲喝道：「癡兒！癡兒！若不是你兩個哥哥在邊疆拚命，若不是他兩個將腦袋別在褲腰帶上整日裡出生入死，以今上的性子，你如何能坐得上又坐得穩這后位？我勸你今後收了性子，莫要再說這些氣話混話為好！」
皇后氣苦，哭嚷道：「我這皇后做的還有什麼趣味？不過是天下人的笑柄罷了！連那粗鄙下賤女人都敢給我氣受，如今誰人還拿當我是個皇后？誰人不知我是天下有名的受氣包？這樣的日子究竟什麼時候才能到個頭？」
國丈冷笑：「你看今上對太后又如何？你為何不能學學太后？連太后都尚且如此，你又有什麼好抱怨的？你只回宮去老老實實做你的皇后！你父兄在一日，便能保你一日平安，你但凡聰明些兒，便不該再有半句怨言！」
皇后不服，辯解道：「從前那件事上我是有一二分私心不假，但卻沒有存著害人之意，我也不是那種人！我不過一時糊塗，自作聰明了一回而已！」皇后抹了把眼淚，又恨恨道，「更何況，那人不是半年前就已經找到了麼！不是被他如珠如寶地看在身邊了麼！」
貴妃李二扣兒得意洋洋地回了她的寢宮。如今這後宮內，太后不管事，一天到晚一年四季只管燒香禮佛，從不管後宮諸事，也從不叫皇后貴妃前去請安磕頭；而皇后吵架的本事更是不值一提。貴妃李二扣兒得意之餘，心中卻也不由得生出幾分天下再無對手的寂寥之感。
天色還早，李貴妃已使人去問了一趟，來人回來說：陛下政務繁忙，今兒也過不來了，貴妃也請早些歇下罷。
皇帝已有兩三個月未曾踏足景陽宮了，說到底，她李二扣兒不過白擔了一個受寵的虛名。
她初入宮時，皇帝倒時常過來，來了也不甚說話，只喜歡在她身側靜靜地看著她，有時也會因為她的言行而露出似有若無的笑意，她卻知道，他十有八九只是聽著新鮮而已，他哪裡聽過她那些市井俚語呢。
那時她以為他天生便是那副冷冷淡淡的樣子，直至有一次，皇后身邊的宮人嘲笑她的出身與再嫁之事，明裡暗裡諷她不懂得羞恥。旁的事也就算了，能以再嫁之身入宮為妃可是她生平第一件的得意事，且陛下是那麼樣一個周正的人才，她又怎能容許旁人去冷嘲熱諷？一時沒忍住，當場將皇后的宮人罵個狗血淋頭，不過才使出一分的本事，便已將皇后氣得渾身發抖。她們也不去打聽打聽，她當初在娘家時的綽號可是李二辣子，那時一條街上的人哪個敢來招惹她？
及至回宮後，她卻後怕起來，生怕被皇后傳去打板子，生怕像戲文裡唱的那樣，將她送往冷宮，或是賜死。誰料那一回皇后還未及發作，皇帝當晚卻趕過來，捉住她的雙手，同她說：「妳今兒做得很好，有我在，看誰敢欺負妳。」他說話時的面容與嗓音是前所未有的溫柔，她也察覺他竟然沒說「朕」，而自稱「我」。她出身市井，為著討好後母與幾個同父異母的姐妹，年紀小小便已學會了察言觀色，看了他的神色後，她終於知曉，原來京城中所流傳的帝后不睦的那些傳言竟是真的。
自此，她與皇后口角爭吵，他便對她溫柔。她作得皇后毫無招架之力，不過短短數月，她已憑自己的好口才好本事從品階低微的美人一路升到了貴妃。她不是不得意的。她也聽說有御史台的御史們紛紛上書彈劾他縱容妃嬪，冷落皇后等等行徑，又說她是狐狸精轉世惑主云云，他卻一概置之不理。御史們唾沫星子噴的多了，他便拉幾個出頭鳥出來，剝了衣裳打了板子。最後那些御史們見她除了喜愛吵架、苛待自家娘家人之外，也未做出什麼惑主之事，便也都漸漸地放了心，天下終於又太平了。
天地良心，天老爺在上，她大字不識幾個，除了找找皇后的茬以外，她連「惑主」這兩個字是什麼個意思都不明白。
總之因為他對她的回護，她心裡越發的得意，近些日子連後娘及親爹的臉看著也順眼了許多。這短短數月，已算得上是她出娘胎以來最美最好的日子了，她原以為，這樣的日子會一直持續下去，將來再誕下一兒半女，她這一生便圓滿了。
然而，卻不曾想，半路上竟殺出來個小褚后——松風間的那一位。皇后姓趙，人稱大趙后，而新來的那一位因為受寵非常，據說出身高貴，雖未有位分，宮裡卻都暗暗將她稱作小褚后。
如今她除了找皇后的茬以外，日常行動中，又多出來一樁事：得了空便心有不甘地凝視著松風間的方向，想像松風間那一位到底是方還是圓，是醜還是美。
說起來，那小褚后已入宮有半年有餘，至今卻尚未有一人見過她的模樣兒。能叫他寶貝成那樣，想來必定是天仙一般的人物。然而她也曾聽年老宮人偷偷嘀咕，說那小褚后就是因為從前的一場大火而容貌俱毀，無臉見人，才將自己關在松風間內，從不出來松風間的大門，也不叫生人靠近，她所使喚的也都是既聾又啞的宮人。但不管那小褚后容貌如何，他如今對她也好皇后也罷都是無可無不可，這一點卻是毋庸置疑的。
李貴妃悶悶坐了半響，向左右宮人笑道：「陛下政務繁忙，卻偏偏有空去松風間，當我是瞎子聾子？」兩旁宮人皆不敢答話。李貴妃又問一個年長宮人，「既是他心愛的人兒，怎地不賜給她大些好些精美些的宮殿，卻偏將她藏到偏僻狹小的松風間？」
年長宮人笑道：「這個，奴婢也不知道……」見李貴妃目光灼灼地死盯著自己，只得含糊道，「大約是那裡清淨罷——」轉頭向宮門外看了看，又道，「天色已暗了下來，貴妃可要傳膳？」
李貴妃擺手，長歎一聲：「真是無聊哪——」發了一回呆，又自言自語道，「話說回來，自那小褚后入宮後，我還沒見過她呢。擇日不如撞日，不若今兒我前去見見她，若是與她性情相投，今後也能多個說話的姐妹，多個走動的地方。」
「娘娘難道忘記陛下的令旨了麼？」適才說話的年長宮人上前兩步，「前兩日奴婢還聽聞有人在松風間的宮牆外喧嘩而遭黜罰，便是皇后娘娘怕是也不敢無故去打擾那一位呢。更何況，『小褚后』這幾個字，娘娘今後還是不要再提的好。」宮人面上恭恭敬敬，說話時也是微微躬著身子，一派再謙恭不過的模樣，然後言語間卻頗有幾分嚴厲，甚而有些居高臨下之感。
李貴妃拿眼去瞧那宮人。初進宮時，要不是有此人在旁處處提點，還不知要鬧多少笑話出來，便是平素與皇后爭吵口角，也少不了此人幫腔以及明裡暗裡的煽風點火，誰料今日一提那一位小褚后，她卻又像是換了個人似的。一個兩個，真拿當自己是嚇大的麼。
李貴妃心裡冷笑一聲，口中嘻嘻一笑：「瞧你說的，我也只是說說罷了，你道我真的要去找氣受？誰不知道那一位如今被陛下拴在褲腰帶上似的寵著愛著？」
左右宮人聽她說的不像，雖對這位貴妃的言行早已習以為常，卻還是紛紛掩嘴駭笑。那年長宮人只垂著頭，也看不出神情如何。
李貴妃悶坐了一會，將那年長宮人支使開，又交代兩個心腹宮人務必將她絆住，自己帶上兩個宮人出了宮門，一徑往松風間去了。