那一年，青葉尚未滿十九歲。在七里塘鎮雖說名聲有些兒不好，為人處事也有些不太地道，但她的七里塘人家卻也開得順風順水，她自家也小有名氣，與她的芳鄰——神仙浴肆的老闆娘朱琴官並稱七里塘鎮二美。
也是那一年，二皇子懷成領了皇帝的旨去浙江余姚一帶祭海。本來這海祭得也算圓滿，老天爺賞光，祭海的那一日，海面上風平浪靜，連浪花也沒有一個。大小官兒們自然也就滿口的稱頌，直把懷成奉承得樂不思蜀，遲遲不願返京。
這本來也沒什麼，好不容易出京一趟，自然是要多體驗一下江南風情的，加之差事辦得好，便是多逗留幾日，皇帝也不會怪罪。壞就壞在這二皇子懷成為人太過風流，非要帶上一群風流美人以及文人騷客出海遊玩，誰料船才離了岸，便被海盜夥同倭寇給劫了。一船的美人兒們及寶貝都被搶走，文人騷客們死的死傷的傷，懷成也受了皮肉傷，雖被手下拚死救出，卻受了一場不小的驚嚇，當即生了一場病。
為此，皇帝震怒，隨即派出三皇子懷玉帶兵前往余姚征寇御匪，懷玉的兵馬駐紮之處便是這七里塘鎮。二皇子懷成流連忘返之地也是這七里塘鎮。
七里塘鎮是個好地方，古今往來不知道出了多海盜頭子，也出了幾個頗有名氣的煙花美人。因著靠海，水路便利，便是倭寇也要時不時地過來搶一把。近來雖說倭寇鬧得有些凶，但這鎮上的人都是見過世面的，誰家沒出過一兩個葬身魚腹的人？誰沒見識過幾場惡戰？因此七里塘鎮的人還是該吃的吃，該喝的喝，倭人的生意照做不誤。二皇子吃了虧，七里塘鎮的人還是只管看笑話。
話說清明節這一日，青葉做了青團，用布包了，帶上山上給娘親掃墓，她娘嫁了兩次人，過世後卻葬到了外祖的墳旁，這世上也只有她還能記著來看看娘親了。
青葉在娘親的墓前呆坐了一會兒，拔了好些野草，想起娘親短短一生的遭遇，心裡頭又開始煩惱焦躁起來，心道回去時定要繞道去盧家的米糕鋪子裡坐上一坐才成，想起米糕鋪子盧秀才的那張臉，心頭便湧上一陣陣的心酸與甜蜜來。
待日頭偏西，青葉下了山，才走到米糕鋪子門口，忽然想起因著今日去掃墓，穿了一身素色衣裳，頭上也沒有首飾，便摘了道旁一株毛桃樹的桃花簪到髮髻上。有個買了米糕的閒漢從鋪子裡出來，見了青葉，嘴裡便是一陣怪笑：「褚掌櫃的，又來看盧秀才了？那落魄老秀才有甚看頭？」
青葉連瞄都不瞄他一眼，扶了鬢角的桃花，一徑往裡去了。閒漢討了個無趣，卻也不惱，在她身後嘎嘎亂笑：「若是褚掌櫃的嫌長夜冷清，咱去替你暖床怎麼樣？還不要你倒貼銀錢。」
青葉回身，冷冷瞥他一眼，朱唇輕啟，向他說道：「滾你娘的，死一邊去。」
閒漢又嘎嘎笑著走了。
盧秀才果然在，他老娘也在，他娘子也在。盧秀才母子忙著和面做糕，招呼客人，他娘子端坐在櫃檯裡頭。青葉入內，挑了個稍微乾淨些的桌子坐下，也不說話。盧秀才的老娘便問：「今兒也是黃米糕二斤？」
青葉偷眼去看盧秀才，默默地點了點頭。盧秀才已四十出頭，眼看此生中舉無望，只能被他老娘逼著在鋪子裡搭個手，做個活，他偏還要搭著讀書人的架子，即便做活，也還要一身酸腐讀書人的打扮，面上滿是懷才不遇的落魄相，為著做活方便，一身半舊的長袍被掖進褲腰，原本一雙讀書人的手上沾了許多麵糊。青葉無滋無味地拈了一塊糕送入嘴裡慢慢地吃，一雙眼癡癡地盯著盧秀才看。
盧娘子心裡又生氣又無奈又好笑，卻也不說什麼。雖然這七里塘鎮的人都知道鎮東的青葉暗戀鎮西的她家秀才相公，且她自家也並不顧忌旁人說閒話，只管風雨無阻地跑到米糕鋪子裡來癡癡迷迷地看她家相公，然而暗戀了這幾年，卻又一句話都不同她家相公說，只管借買糕吃糕之際，一眼一眼地偷看她家相公的臉。托她的福，自家的黃米糕倒不怕沒有銷路。
盧秀才雖然見慣了青葉含情脈脈又癡癡傻傻看著自己的模樣，但當著自家娘子的面，還是渾身不自在，面上紅了幾回，心裡微微有些得意，趁他老娘不留意，悄悄地將長袍的下擺從褲腰裡扯了出來。青葉將盧秀才的那張老臉與身姿看了個夠，這才將剩下的糕包好，付了銀錢，慢慢地出了鋪子。
盧秀才的老娘慇勤地將青葉送到門口，又親親熱熱地說道：「褚掌櫃的，明兒再來啊。」
青葉嬌嬌羞羞地點了點頭，拎了黃米糕自去了。
盧秀才的老娘招呼完青葉，轉頭看見櫃檯後的自家媳婦，訕訕笑道：「媳婦兒，莫要怪你老娘，畢竟世道不好，生意不好做，像她這般傻的客人天下再難找到第二個。」
盧娘子瞭然地點了點頭。
青葉既看到了盧秀才，心中的鬱結之氣稍稍消散了些，才晃到鎮東頭，便見對門古玩店門口兩個人拉拉扯扯地吵鬧，圍了一圈閒人圍觀看熱鬧。那兩個吵鬧的人一個是古玩店的高掌櫃，一個是衣著破爛身形矮小的倭人。吵鬧的兩個人都聽不懂彼此的話，只能雞同鴨講，連比帶劃，倭人嘰裡呱啦說著話，手已摸到了腰間佩的刀把上了。高掌櫃的也不是吃素的，一揚手，身後已氣勢洶洶地站出了他的大小兩個老婆及一個年老夥計。
青葉早已看夠了對門古玩店的熱鬧，見狀不由得皺眉，才要悄悄閃入自家門內，卻已被圍觀的閒人看見，那閒人急急叫喊：「褚掌櫃的！快來幫忙看看這倭人說了什麼！」
青葉躲不開，只得慢慢上前。倭人對她打量了幾眼，見她清清爽爽的一身打扮，也不像是古玩店一夥的，心中便生了幾分好感，於是止了吵罵，向她說道：「我昨日在他家買了一個玉掛墜，他要了我二十兩銀子，誰料今日拿去給人一看，分明是次等貨，連一兩銀子也不值的！」言罷，果真從懷中摸了一個玉墜出來給青葉及圍觀眾人看。
青葉也不大懂這些，然而這高家古玩店以次充好，以假亂真卻是出了名的，這七里塘鎮上的人從來不光顧他家，因此他家也只能騙騙過路客商及沒見過世面的倭人。
高掌櫃雖聽不懂倭人的話，卻也知道那倭人說的必是他的壞話，便向青葉道：「你同他說：若是他再在我門前撒潑，我定要打他個滿地找牙！一個倭奴而已，惹惱了我姓高的，我叫他吃不了兜著走！」
圍觀眾人只管七嘴八舌地問青葉：「這倭人到底說了些什麼？」
青葉便耐著性子做了這譯官，向眾人道：「他說他買了這玉墜是回家送給他意中人的。他意中人的爹娘嫌他家貧，不願將女兒嫁與他，他為有一日能娶到心愛的姑娘，便發憤圖強，遠離家鄉，萬里迢迢地從倭國坐了船到咱們七里塘鎮，來時還有好幾回遇著風暴，險些兒掉到海裡餵了王八——」
倭人又道：「姑娘，你替我同他說，若是今日不退還我銀兩，我今日便不走了，叫他生意也做不成！這老殺才欺人太甚！」
青葉又譯道：「他在咱們七里塘鎮做了半年的苦工，日夜做活，累出一身傷病才攢下這三五十兩銀子，原本打算這兩日回家鄉去求親的，心裡又想著買一樣禮物回去送給意中人，便一咬牙，花了大半積蓄買下這個玉墜，誰料……」
圍觀眾人頓時唏噓不已，有幾個心軟的已悄悄舉了袖子拭淚，其餘的則滿臉鄙夷地看向高掌櫃那一夥人。高掌櫃的兩個老婆原本來一臉殺氣地為自家男人壯膽架勢，此時再見那倭人一身破舊衣裳，滿面焦急氣惱之狀，便也心軟的不像話，口中齊齊歎息。
倭人見眾人眼含同情看向自己，心中得意，便問：「姑娘，這老殺才怎麼說？」
青葉還未及答話。高掌櫃口中乾笑兩聲，已上前挽住倭人的手臂，道：「兄弟，你真是世間少見的癡情男兒，走！先到咱家吃頓飯再說，玉墜的事，好說！」
青葉向那倭人道：「他昨日眼花看錯了，先請你吃頓飯賠禮，銀錢自然也會賠與你。」
倭人喜出望外，與高掌櫃的勾肩搭背，雙雙走了。
圍觀的眾人心中都覺得圓滿不已，於是擦著眼角，感慨著歎息著，各回各家去了。