天樞是杜宛銘，南明我也記起來了，叫做姜宗鐸。怪道我上天庭後，他一直鬥雞似的看我。我在凡間時，其實和他並無過節。他爹是從二品的武將，比我爹的官階差了些，逢年過節，還時常孝敬我家些東西。但這小子從小就很有骨氣，從來沒和他爹一起到我家來拜會過。
杜宛銘三個字，小時候卻曾是我的噩夢。他爹與我老頭當年是同榜的進士，但陞遷不如我爹順暢，後來當了個出力不討好的御史大夫。杜宛銘和我同年。從小被封做神童，我爹時常拿我和他比較。杜宛銘三歲能倒背孟子，我三歲連論語前兩句都唸得結巴；杜宛銘五歲臨二王帖，我五歲字還寫的東倒西歪；杜宛銘七歲時一篇蘭草賦滿京傳誦，我七歲連對仗是什麼都不清楚。老頭子日日夜夜羨慕杜家的兒子，橫看豎看他兒子我都恨其不爭，痛心疾首。痛得狠了，就賞我一頓棍子。我爹時常嘆息說：「吾雖宦途僥倖，官居人上。但數年之後，小豎子成人時，宋家一定難及杜家。」
我爹那一朝為官者，同湊錢修了個學塾，都將自己的兒子送去讀書。實則是為了子弟能在幼年時就互有同窗情誼，他日入朝為官時可以相互照應，路面順暢。我十歲時，杜宛銘入學塾讀書，老頭子立刻將我一腳踢進學塾。
我進了學塾後，頓時發現，學塾中與我同病相憐者眾多。大家從小被爹娘老子拿自己和杜宛銘比來比去，吃盡無數苦頭。看見禍根，牙齒都癢癢的，時不時的尋些事情拿捏拿捏杜宛銘出氣。
杜宛銘長得孱弱，十分好拿捏，而且欺負了他，他就默默地忍著，怎麼都不吭聲。讓人禁不住再想欺負欺負他。一而再，再而三，他一天比一天受得氣多。杜家和宏威大將軍姜家是鄰居，杜宛銘和姜宗鐸從小一起長大，姜宗鐸在學塾裡護著他，幫他出頭，原本他兩人關係不錯。
但有一日，我記得我偶爾從學塾的廊下過，看見一個本兒院中泥窪裡，沾滿泥水。我當是別人掉的，就隨手撿了起來，拿袖子將封皮上泥水擦了擦，正擦著，一抬頭，看見杜宛銘站在我面前默默地瞧我，我才曉得這個本兒原來是他的，看來是被其他的孩子扔在泥窪裡。我覺得，本少爺既然已經把它撿起來擦過了，看杜宛銘的樣子可憐兮兮的，索性就做個人情還給他吧。於是就把本子遞還給他。他輕聲道了句謝，我大度地說聲不必，就回屋裡去了。
當天下午，夫子講學時我閃了個神兒睡著了，被當堂逮著。因為我屢犯，夫子大怒，罰我獨自到院中，跪地抄謹行篇十遍。我心不在焉地抄，到黃昏散學時才抄到四遍。看旁人都走了，有些心急。這時有人走到我身旁，像是無意似的，碰散了我抄好摞起的紙。我抬頭，原來是杜宛銘。剛要罵，他蹲下身幫我整好紙張，我眼看他袖中滑出一捲紙，不動聲色地展開，摞在我抄好的紙上，起身走了。我斜眼一看，竟是抄著謹行篇的紙，紙上的字跡竟和我的一模一樣。我數了數，那一摞已經抄完了五遍。我滿心歡喜，再抄完一遍書湊夠了十遍，向夫子交了差。
第二天，我將杜宛銘拉到一個僻靜角落，問他怎麼會仿我的筆跡，杜宛銘道：「我在家時常替兄長們抄書，會仿人筆跡。昨日你幫了我，那幾篇字就當答謝。」我沒想到他還挺知恩圖報。這樣本事實在是好得不得了！我鄭重問他：「那我下次再幫你，你還這樣不這樣謝我？」杜宛銘道：「你曾幫過我，有什麼我能幫得上忙的地方，你就說罷。」
我決定罩他了。c
因為我老頭的官比別人都高些，所以這學塾裡的孩子大部分都聽我的。我說我罩了杜宛銘，別人就不怎麼再欺負他。我又把他這樣本事和幾個與我要好的說了，一傳二傳，學塾裡的同窗們都知道他有這項本事，頓時再也沒人欺負杜宛銘。為了求他代寫功課，都還時常地巴結他。但是我恐怕杜宛銘要替人寫的功課太多，寫不好我的，就替他擋著。每天除我的之外，只准他最多再替兩個人寫功課，其餘的同窗們都眼巴巴地按日期排序，今天輪到這個，明天輪到那個。大家和樂融融時，偏偏那個姜宗鐸開始生事。見到杜宛銘和我一處玩，就橫鼻子豎眼地斥責他。我既然罩著杜宛銘，當然不能讓他被姜宗鐸欺負，每次都幫他擋著。
杜宛銘天天幫我寫功課，我自然不會虧待他。我帶他玩蛐蛐，抓蟈蟈，放風箏。猜子兒玩骰子去郊野的農田裡偷麥子都有他的份兒，還送過他裝蛐蛐的葫蘆，裝蟈蟈的籠子，老頭子的門生送我的從江南帶過來最新式的風箏。一起玩了後，覺得杜宛銘其實不錯，挺仗義又和順。有一回我帶他去京郊的廢宅裡抓蛐蛐，連累他險些掉進口深井裡，他脖子上的一塊玉脫了繩子掉進井中咕咚一聲沒影了。我偷了我娘的一塊寶貝玉賠給他。我娘得知玉被我拿了後倒沒什麼，我爹大怒，請了一根大棍子抽了我一頓，抽得我五六天都一瘸一拐的。
我們一道在學塾裡呆了五年。五年後我從學塾中出來，正是春風得意好冶遊的時光。與學塾中結識的三五同道催馬踏遍京城路，喝酒尋樂看看花娘。與杜宛銘卻走得有些遠了。他是身負厚望之人，在家關門讀書，十六歲時被皇上御筆欽點，中了狀元。賜四品官職，入翰林。我和舊同窗們同去賀他，他穿著翰林院的官服，態度還是謙謹又和順。
我爹被這件事情刺激得很深，看見我這張臉就長吁短嘆。幸虧我娘想得開：「兒子考不考得上科舉有什麼關係，他想做官還不是一句話的事情。他還年少，進官場只會徒然吃虧，索性讓他自在幾年。先把終身大事定下來，等成了親，人自然穩重了，再做官不遲。」
老頭子被我娘這一席話勸得想開了。哪知道天不遂人願。他兒子我功名無能，還是個永世孤鸞的命。訂的親訂一次散一次，看上的人看上一個跑一個。我在萬花叢中穿梭了數年，愣是半點花粉都沒沾到。
我這個永世孤鸞的名聲傳遍京城，成了一樁笑話。連皇上見了我，提起我的姻緣事，都忍不住要笑。我十分惆悵。傷情一次兩次時，那些狐朋狗黨們還陪我喝酒消消愁，寬慰寬慰我。次數多了後，我找他們喝解愁酒，他們寬慰的話還沒說出口，先就笑了。我就寂寞地獨自去消愁，某天在小酒樓喝傷情酒，碰見了下朝的杜宛銘。他不怎麼說寬慰的話，卻肯聽我倒苦水，陪我喝酒。沒想到這幾年不怎麼走動，他還是把我當個朋友。於是我再傷情時，惆悵的狠了，就拉他出來喝兩杯。他倒是沒一次取笑過我。
就在皇帝的妹妹讓我做便宜爹爹未遂，挺著大肚子和她的小侍郎終成眷屬的時候，朝中出了件大事。杜宛銘的御史爹牽扯進一件皇上登基前的舊案，竟被查出他與謀逆的皇子舊黨有牽連。於是一家人被訂做謀逆罪，滿門抄斬。
也就是那一天，姜宗鐸破天荒來我家拜望我。他倒痛快，開門見山道：「看在你和杜宛銘數年的交情份上，你該救他一救。」我道：「此事不用你提點，不瞞你說，已經救了。」
皇帝搶了我沒過門的老婆，他妹妹又差點給我戴頂綠帽子，讓我做便宜爹爹。情理上虧欠我兩回。皇帝也曾說過，杜御史的罪其實只是個罪名而已，但是關係皇位，不能不辦，有意無意地感嘆過杜宛銘可惜。於是我頂了個屍首從死囚牢裡將杜宛銘換出來，只說是他暴斃了，皇帝沒說什麼。
我將杜宛銘安置在京郊的一座小院中，時常去看看他，陪他下下棋。但其實詩書之類的我看得不多，不能和他談。下棋我也總贏不了他。他身體不好，又時常睡不著，我有時就陪他下棋下到天亮。小院的圍牆上爬滿了花藤，春天時木香花開得十分繁華，有時候下了一夜棋，清晨出房門，木香花在晨霧中香氣特別濃郁怡人。大夫說這香氣能讓杜宛銘胸悶好些。
杜宛銘沒有痛哭流涕地感激我救他，他家人被砍光，他也丟了大半條魂，只曾淡淡地問過我我救他風險甚多不怕牽連麼。
我心說我會幹這種沒把握的事情麼。自然早明白了皇帝不追究。而且大家相交一場，能幫的地方肯定要幫幫他。
可能是做了好事一定有好報，安置下杜宛銘沒多久，我在街頭驀然回首間，看見了瑤湘。
現在想起這個名字來我心中還有些酸楚。我對瑤湘一見傾心，真心實意，動了真情。我每天想盡辦法討她歡心，甚至向杜宛銘討教些情意綿綿的詩，風流纏綿的賦與她相應相和。她那時為了供養秀才，假意對我很好。我每天春風得意。
但杜宛銘的身子卻一天差似一天。他在牢裡受了刑，大夫說傷到了脾臟，能再過這些日子已經是不容易了。萬幸他臨到末了時也沒受多大的苦，疼暈了兩次睡過去，最後醒時還和我道了聲謝，謝我這些日的照顧。閉眼的時候挺安詳。
他還留了一摞抄的詩給我，讓我能唸給瑤湘聽。
我把他埋在郊外的翠坡旁，專門吩咐找人看管墳頭。
之後瑤湘終於還是和她的窮秀才好了，我又落了空。傷情買醉，府裡還有兩本杜宛銘留下的詩本。苦詩慘句正對應了我當時的心情。我從舊年重陽傷情到來年端午。瑤湘在廟中一席話又將我砸得眼冒金星。
然後我就走到街頭要了一碗餛飩麵，然後我飛昇成了宋珧仙。
衡文一言不發地聽我說。我握住他的衣袖：「天庭裡怎麼會說成這樣的我不曉得，但事實就是如此。」
衡文緩緩道：「其實你的說法與天庭的說法本無什麼區別。」我瞧了瞧左手的小指，心中冰涼一片。「衡文，你和我說句實話，我一直以為我能上天庭是湊巧，實際上是不是和我與天樞連著這根繩兒有關？」
天樞，杜宛銘。既然天樞是杜宛銘，他還留著我賠給他的玉，我上天庭後大家是熟人，他為什麼一向端著一副冷然的態度，當做不認識我。
衡文道：「那還不至於。你和天樞手上的線都變成了死結，但是你是凡人，只要你在凡間輪迴五世之後，與天樞沒有見面，這根仙契線自然會消斷。但--」衡文無奈看了我一眼，「你倒好命，可巧太上老君的仙丹掉下了界。可巧就被你吃了。你飛昇成了仙。」
成了仙，又如何。
衡文嘆道：「可能這就是神仙也管不到的命罷。只要你成了仙，無論之後是不是仙，這根仙契之線據說除非你和天樞有其一飛灰湮滅，否則再解不開了。」