另一個人道：「先放了罷，回去後再說。」
晃眼袍子道：「咳，不然讓我帶回去養罷，這一世兩世的總不像樣也沒辦法。他在我府中，幾千年大概也能成仙了。」
我大驚，老子怎麼可能像頭家豬似的被養起來，此乃奇恥大辱。身子一能動，我立刻撒開蹄子，拔腿便跑。
跑著跑著，跑紅了眼，沒留神跑到斷崖邊，又沒留神剎住。我蹄下一空，嗖地墜下去了。
我站在京城的街頭，看花市上滿眼的牡丹花。
據說深紅色的牡丹最名貴，我活了二十幾年，見過豔紅的白的綠的，卻真是沒見過深紅的。前日牡丹徐派人送了一張帖子給我，說他家有一株深紅的牡丹，本是弘法寺內珍藏的珍品，住持圓寂前轉贈與他，今日開花，特在自家的國色樓前開賞花會，邀我來賞。
本少爺本不愛這些花花草草的，管它紅的綠的，不就是朵花麼。不過我最近常到翠儂閣一坐，縈月說她愛牡丹，我索性就到這賞花會上走一趟，再買盆牡丹去引她一笑。
賞花會辰時開，我到得有些早，就到別處去走了走，等折回來，辰時將到，花台前已經吹了一曲笛子彈了一段琴，花台邊掛了一串鞭炮，牡丹徐親手點著了引線，?偶憐埶晥韺鼠寣A又致了一段辭。牡丹徐掀開紗罩，請出了他那盆牡丹。
花色深紅，嬌豔中帶著華貴，果然是好花。
我在心中讚歎，聽見人群中也有人讚了一聲：「好花。」
像鬼使著一樣，此時叫好的人不計其數，我偏偏就聽見了這一聲。
這個聲音竟讓我隱隱覺得有些熟悉，好像曾聽過無數回一樣。我向人群中望，看見一襲青色長衫，立在人群中。
他側身瞧過來，我愣了愣，卻像這滿市集的人與牡丹都化做了全無。
一霎那間，又覺得他有些似曾相識。
我走到人堆中，對他拱了拱手：「在下秦應牧，請教兄台名諱。」
他爽快一笑：「鄙姓趙，單名衡。」
客套兩句後，他像要走。我趕上前去道：「在下與趙兄一見如故，想請趙兄去酒樓一飲。不知趙兄可否答應。」
他沒有推辭，欣然道：「好。」
此時還是辰時，酒樓小夥計說他們還不到賣酒的時辰。本公子一錠銀子擱上桌面，立刻變成「有現成的好酒好菜」。小夥計一團慇勤引本公子和趙衡進了最精緻的雅間，幾碟精緻涼菜，一壺上好的花彫，頃刻間端上桌面。
我端起酒杯，向對面舉了舉，道：「趙兄。」
他道：「我表字衡文，你只叫我衡文便好。說話太客套有些拘束。」
衡文衡文，這兩個字唸起來也有些熟悉。我道：「那我也不與你客氣了，我表字南山，你也喊我南山罷了。」
他笑笑。
這頓酒沒留神就喝到傍晚。
我像幾百輩子沒喝到酒一樣，就那麼不停地喝。在酒樓喝到下午，他說他住在另一條街的客棧，我搖搖晃晃隨他到了客棧，進了他房內，又喊了酒菜來喝。
我記得我想他背光了我老秦家的家譜。我說我小時候我爹曾給我算過命，算命的說我今生命犯桃花，是個風流命。
他端著酒杯瞧了瞧我道：「哦，准麼。」
我立刻道：「我本也不信，卻是準得很。不是我在你面前自吹，京城的秦樓楚館中，不知道有多少姐兒哭著等我去替她們贖身。」
他似笑非笑地道：「卻不是已經和什麼窮書生賣胭脂的好上了，拿你做過河的筏子罷。」
我皺眉道：「我怎可能是那種做墊背烏龜的冤大頭。」
他不明所以地笑了一聲，沒說什麼。
我不曉得究竟喝到了幾時，總之酒喝完了一整壇，桌上的蠟燭將燃盡。我喝得迷迷糊糊，他也喝得東倒西歪，就隨便歪到床上睡了。
我在床上翻了個身，向他道：「我這些年，到今天才喝到痛快的酒。」
他嗯了一聲，繼續睡了。
第二日我醒來，客房中空空如也，趙衡卻蹤影不見。
樓下掌櫃的說，並沒有看到那位公子出去，連房錢也還沒結。
但他卻就這麼尋不見了，一天兩天的，我再沒有尋見過他。我把各處能找的地方都找了，客棧的那間房，我按天給錢，一直替他留著。掌櫃的說，這位公子也沒說過他從何處來，別處也沒人認得他。
我鬼使神差地，就是停不了尋他。明明只是萍水相逢一場，卻總忘不了。
我從這年端午尋到了來年中秋。這一年多里，和哪個喝酒都覺得沒有味道。睡覺時做夢，混混沌沌地，今天夢見我是頭野豬，明天夢見我是只烏龜。有一天，我夢見我在個霧氣騰騰的地方，他在前面站著，我喊了聲衡文，他轉過身來，似乎正要開口，我醒了。
這一天，我頹廢地踱進一座小廟，求了一根尋人簽。
解籤的說，我這根是下下籤，要再見想找的人，難如猴子摘月。
解籤的看著本公子頹然的臉，寬慰道，其實此簽尚有一線生機，猴子摘月比猴子撈月好。
我問，怎講。
解籤的道，猴子撈月，撈得是水裡的月亮，怎麼撈都是個影子，變不了真的。猴子摘月，月亮總算是個真月亮。
我道，只是猴子上不了天。
我頹廢地掏出銀子，放在解籤的桌上，走出了小廟。
街上來者熙熙去者攘攘，我踱到街邊，聽見人招呼：「這位爺，坐麼？」
我就坐了，又聽見招呼道：「來點什麼。」
我隨口道：「隨便罷。」
沒多大工夫，一個霧氣騰騰的大碗啪地落在我身旁的桌面上。端碗的人慇勤地笑道：「我看公子您像餓慌了神的模樣，自作主張給您下了大碗的餛飩麵。」
餛飩麵？我勻出一絲神來瞧了瞧，這樣的庶民吃食我還從來未吃過。隨手摸起筷子撈起一筷面條送進口，味道卻也別緻。
我身邊的一個吃麵的老者瞧著我，含著半口面的嘴張了張。
我嚥下面問：「老丈有何事？」
老者躊躇了一下，才開口道：「方才我看公子你夾起的面裡粘著好大一顆老鼠屎，還未來得及提醒……公子你已經嚥了……」
夜晚，我回到自家院中，那顆老鼠屎在我腹中翻江倒海，匯透我四肢百骸。
這種景況，倒像似曾相識。
就像他似曾相識，衡文這兩個字我似曾相識。
我足踩祥雲，頂聚三花，又飛昇了。
我站在南天門外接引新飛昇散仙的仙使面前。
那仙使沒怎麼將我這個白撿來的飛昇新仙放在眼裡，愛搭不理的，攤著名冊，將毛筆蘸了蘸墨問我：「在凡間姓甚名何？」
我道：「我這輩子叫秦應牧。」
仙使提筆記上，道：「你先等著，我上靈霄殿向玉帝通報，你才能進南天門。」合上冊子，又道：「你真有運道，今天太上老君的仙丹開爐，西天的迦葉尊者正在老君府上拜會，老君與他以道論佛法，裝丹的時候一個沒留神掉了一顆下界，竟被你撿著了。」
我道：「運道好沒辦法，其實這不是頭一回了。」
仙使抬腳轉身，我道：「且等一等，勞煩兄台再替我向玉帝捎句話罷。就說宋珧又撿了顆仙丹，又爬上天庭來了。」
小仙使猛地轉過身來，愕然半張著嘴，傻了。
我在靈霄殿的玉階下站著。
玉帝端坐在寶座上，王母坐在玉帝身側。
玉帝道：「魔障！簡直是魔障！」
王母道：「何必如此說呢，宋珧亦很不容易。他那時險些灰飛煙滅，卻居然斷了仙契，他又重回天庭。如若神仙也有天命，這大概就是天命。既然天命如此，何苦再為難他。」
玉帝端詳著我的臉，片刻嘆氣道：「罷了，既然王母都如此說，可能這就是你的天命。你當年險些灰飛煙滅，此時輪迴再生，之前的一切就不再追究。只是在天庭中，你只能做個散仙，天庭也只當沒你這個散仙。極東的海上有個島，你自去那裡過活罷！」
我躬身道：「多謝玉帝。」退出了靈霄殿。
引我進殿的小仙使還在門外，我向他道：「向你打聽個事兒，衡文清君現在何處？」
小仙使木然抬頭道：「什麼衡文清君？」
我道：「微垣宮司掌文宗的衡文清君。」
小仙使道：「司掌文宗的是掌文天君陸景，他住在微垣宮。天庭沒有衡文清君。」
寒雪壓頂。
身邊有個聲兒喊我：「宋珧，宋珧。」
我一轉頭，看見碧華靈君。我頓時撲將過去，扣住他膀子問：「衡文呢？！！」
碧華靈君揚眉看著我：「你倒好意思問。」
碧華靈君的毛病是，你越急他越慢。你越急火攻心，他越悠閒自在。
他慢吞吞地將我引到個僻靜的地方，慢吞吞地撿了塊石頭坐下，才慢吞吞地道：「你那天感天動地地爬去凡間灰飛煙滅，其實你剛出南天門衡文已知道了，趕去凡間時你眼看沒救了，他也開始犯傻，拿自己的仙元去救你，他沒做過凡人，仙元一無就會頃刻灰飛煙滅，幸虧凡間承受不住他的仙術，他剛要取仙元那山頭就塌了。我和東華趕下來，先各分了點仙元給你，又向老君那裡討了丹藥，又去西天如來那裡求了些舍利，好容易才保住你一綹小魂魄。我向閻王那裡討人情，把你塞進輪迴道，輪迴幾世養全魂魄。衡文他私下凡界，去凡間看你輪迴，玉帝將他拿回天庭，著陸景執掌文宗，天庭再沒有衡文清君了。」
我問：「衡文他現在何處？」
天庭裡景緻依舊，彷彿我在凡間輪迴的幾世也不過是大夢一場。我正要去極東的海島，遠遠地站著望瞭望當年我的宋珧元君府與衡文的微垣宮。
正轉身要走，一行仙者自雲靄上行來，我退到道旁站著，北斗七星的其餘幾宿環繞著一個素袍淡然的身影，行到我身邊停了一停。
天樞除卻前塵事，終於不再清冷徹骨了，他瞧著我，和聲開口道：「可是新上天庭的仙者？」
我道：「是，在下秦應牧，剛飛昇上天庭。」
天樞點頭笑了笑，再向另一方去了。
我朝他行去的身影望瞭望，許多許多年前的往事早已像當年晨曦中的木香花香氣一樣，淡入清風薄霧，蹤跡不見。
我十萬火急趕到了極東。
海島上到處是東倒西歪的仙樹，亂七八糟的大石。我穿梭其中來回奔波。
我問：「衡文呢？！！」
碧華靈君道：「被玉帝發放到極東的島上去了。」
他在海島仙府門外的仙樹下站著，向我輕輕一笑，恍若東風拂過，三千桃花灼灼開放。
我道：「我欠了你五世，連同還魂。本加利，可能永遠也還不完。」
衡文道：「你也替我還了宣離的債，倒可以相抵。」
我說：「抵不了罷，抵了你虧了不少。」
衡文晃著他的破摺扇道：「我卻沒什麼計較。抵了能怎樣，不抵又怎樣。」
我摟住了他的肩：「正是，你是我的，我是你的。哪裡有債這一說。」
《桃花債》全文完