一盞茶後，沈奚和他並肩而行，走出傅侗文的院子。
傅家下人們都遣散了，各院也都荒廢著，自然不像過去有人掃雪。夾道都被皚皚白雪覆蓋，皮鞋踩上去，雪塌陷下去，厚得不見黃土。
高牆相隔，北京城內是年關前的喜慶，這裡是凋敗後的冷清。
待到正門外，他們等汽車。
傅侗文閒來無事，拂去石墩上的雪，拍拍它，彷彿在說︰老夥計，再會了。
「央央自從跟了我，就從未見三哥風光的時候。」他低聲道，摘下黑色的羊皮手套，在掌心輕敲著，「可惜了。」
「可惜什麼？」她輕聲道，「可惜我沒見你最風流的時候嗎？甦磬對我說，往日的你和四爺是『王孫走馬長楸陌，貪迷戀、少年游』。光聽著，就曉得你少年得意時了。」
傅侗文一笑。
「你笑什麼？我背錯了？」她不精於詩詞歌賦，被他一笑，難免惴惴。
傅侗文搖頭︰「沒錯，只是想到了另一句，也是同一位詩人所作。」
「什麼？」
「歸雲一去無蹤跡，何處是前期，」他緩慢道，「狎興生疏，酒徒蕭索，不似少年時。」
同一位詩人做了這兩首詞，恰合了一位王孫公子的前後半生。
世家湮滅，人去樓空，不似少年時。
也恰合了他的心境。
原先的傅家，門外常年候著三四輛黃包車，少爺、小姐們出行頻繁了尚且不夠。如今是一輛未見，大門外空空如也。汽車到時，一輛空著的黃包車也正巧路過。
「三爺？」車伕看到傅侗文他們，熱情地停下，「三爺要出門？再給您叫幾輛車？」
「既然今日有緣見著了，就照顧照顧你的生意，去叫吧。」他笑著應了。
對方立馬招呼同行，不消片刻，傅家門外停駐了五輛。
三爺來了興致，萬安只好照辦，吩咐人把行李搬上汽車後，看著他們先後坐到黃包車上，放心不下地在沈奚耳邊嘀嘀咕咕，都不過是吃穿住行的細節。
待他們動身，萬安嫉妒地望了一眼培德，長吁短嘆地揮手道別。
等他們到正陽門，給代表團送行的隊伍也剛到。
傅侗文怕吵鬧，躲開送行人群，在一等候車室候車，等代表團全都登車後，帶眾人從最後一節車廂上了車。這趟火車是為代表團準備的，所以從頭至尾的車廂都是經由頭等廂改良，分了隔斷，做成一個個包廂。
他們的包廂裡，當中一個狹長的木桌，兩旁座椅鵝絨鋪就，坐下去軟綿綿的，一看到就是為了抗寒所備。他們六人分兩旁，面對面坐著。
起初不覺什麼，可開到天黑，車廂溫度已經降到了零下十度。
包廂狹窄，活動不便。人不方便動，血脈不暢，更是冷。
沈奚和傅侗文輕聲說話，呵出的都是白霧。
「這要到了東北，再到朝鮮，是不是要凍死了？」她輕聲玩笑著，遞給他剛從熱水裡撈出來的白手巾，讓他擦臉。
有人扣門。
原來因為太冷，前面兩節車廂燒了煤爐子，外交總長讓人請後兩節車廂裡的人去取暖。
傅侗文因為要引薦小五爺，帶他們直接去了第一節車廂，面見外交總長。
他們進去時，周禮巡也在，還有總長的比利時妻子。
「這位便是傅太太了？」總長笑著和傅侗文握手後，望向沈奚。
「您好。」沈奚頷首。
「來，我們坐下說。」總長招呼著，顯然和傅侗文、周禮巡都很熟悉了。
總長夫人親自端茶來，遞給每個人，隨後笑吟吟地看向培德，詢問她的國籍和名字。
培德認真回答著，當總長夫人聽完譚慶項的翻譯後，立刻笑起來，她直接用德語對譚慶項說︰「我來自比利時，正好會說德語，倒也不用你翻譯了，」隨即她又握著培德的手，親切地說︰「我也是叫培德，真是緣分。」
譚慶項頗為驚訝，翻譯成中文告訴在場的人。
大家都因為這種巧合，笑了起來。
「既然這樣巧，你就陪她說說話。」外交總長對夫人說。
「好，你們聊你們的正事，我們出去說。」夫人答應著，挽著培德的手，離開車廂。譚慶項不太放心培德的性子，怕她頂撞夫人，忙跟著走了。
他們一走，總長招呼大家坐下說話。
沈奚和小五爺坐在最角落，她面前是煤爐，背後有十數個木箱，裝著重要的外交文件。
「你幼年時，曾見過我，還記得嗎？」外交總長問小五爺，「怕是忘了吧。」
小五爺笑著，搖頭︰「不記得了。」
外交總長看著這位有心入行外交的青年，心生感慨，微笑著說︰「當年我入行時，許公為我講了一件事，關於駐法國使館的。那時還是清朝末年，我們法國使館租的是民房，租約到期時房東來收房子，異常憤怒。為什麼呢？因為當時的中國使館裡從上到下都是菸鬼，房子被糟蹋得不成樣子。後來此事鬧得不可開交，在法國丟了顏面。」
他無奈一笑，接著道︰「許公講完這件事，就對我當場提了三點要求，」他豎起三根手指，「不抽大煙，不踫鴉片，更不能去聲色場所。今日我給你講這些，是因為侗文想讓你走上外交這條路，那麼，我希望你也能做到這些。」
「我會做到。」小五爺嚴肅道。
外交總長沉浸在往昔的回憶裡，難以自拔︰「許公想栽培我，可又看不上拜師、義結金蘭這種舊俗。他只是叮囑屬下，多對我指導照顧。我的恩師啊是個有大義的人，培養我是為了國家，不是為了自己門生遍天下。」
可惜，那個年代容不下太多人。
這位總長話中所說的許公，正是傅侗文一位相熟的長輩，清末有名的外交官員許景澄。
傅侗文年幼時曾和辜家小姐一起受教於他，就連辜幼薇常說的「外交非立時可學，外交人才亦非立時可造」，也出自他。
光緒二十六年八國聯軍侵華，許公因為反對慈禧旨意，被朝廷處死。
那年傅侗文剛到英國不久，被聯軍入侵北京和許公被處死的雙重噩耗打擊，病了半月。
總長短暫地沉默著，傅侗文也安靜著。
他伸出手，在燒煤的爐子上，烤著火，眼中有火光。
「我們老一輩這些公使，做的都是喪權辱國的事，簽的都是不平等條約，」外交總長看向小五爺，「和日本的民四條約……也就是你們在報上見到的「二十一條」，就是我簽下的。就連我的太太也會說，我簽下這樣的文件，這一生都是對不起祖國的罪人。」
總長的聲音很輕。在提過去，提一個沉重的過去。
小五爺不知如何應對。
「在巴黎，我們會一雪前恥。」傅侗文替小五爺接了話。
「是啊，」總長欣慰一笑，「終於等到這天了。」
引薦了小五爺，傅侗文也不想多打擾對方。
他帶沈奚和小五爺離開車廂時，幾個穿著深色羊絨大衣的男人們已經等在了門外，都是和傅侗文會面過的公使，大家頷首招呼，錯身而過。
穿過兩節車廂，進了包廂，培德和譚慶項已經先到了。
沈奚剛一坐下，培德就給她倒上熱水，推到她眼前，滿面笑容。
「她怎麼這麼高興？」沈奚小聲問譚慶項，「發生什麼了？」
「總長夫人給她講自己的婚姻故事，是個唯美的愛情故事，」譚慶項無奈一笑，「小女孩都喜歡這些。」
沈奚被挑了興趣︰「是什麼？講給我聽聽。」
「你講吧。」譚慶項懶得重複，丟給傅侗文。
「我不是很瞭解，」傅侗文敷衍道，「男人們之間鮮少談這些，這你比我清楚。」
譚慶項沒什麼耐心，三言兩語講完，沈奚沒聽過癮，還是催問傅侗文。
磨不過沈奚，傅侗文只好細細地給她和小五爺講解了一番。
當年這位外交總長入行後不久，二十出頭的年紀，就在一次外交舞會上結識了一個成熟女人。這個女人年長他十六歲，爽朗、大方，是比利時名將之女。她在和總長共舞一曲後，兩人雙雙墜入愛河。可按中國傳統，娶一個西洋女人是有辱祖先的，所生的孩子更不能進入祠堂，不能入祖墳。當時，外交總長遭遇了不小的阻力，無論從家族，還是從老師許公，或是從朝廷，都有了很大的反對聲。可總長痴心不悔，非卿不娶。
最後還是由他的老師奏報清廷，以有助於和比利時外交的理由，讓朝廷準許了婚事。
「十六歲？我娘就是十六歲時生下我的，這在中國是隔了輩分的年紀啊，」小五爺震驚， 「年紀差太多了，為何……為何會一定要娶？」
傅侗文被逗笑︰「世間尤物意中人。」
譚慶項跟著道︰「情人眼裡有西施。」
好吧，小五爺情竅未開，仍舊不懂。
眾人從這傳奇的愛情故事開始，天南海北地聊著，開水一杯杯渥著手，抵抗車廂內寒氣。到了後半夜，沈奚和培德把厚衣裳翻找出來，分給大家。
雖冷，但也要睡，否則長途之行，不出三日就會病倒一片。
沈奚讓培德和小五爺靠著角落，躺著睡。周禮巡和譚慶項拿起自己的大衣，到隔壁車廂去找地方湊合。大家都累了，沒一會，全都打起了盹。
因為雪太大，車走走停停。
到天亮時，沈奚先醒來，等她去洗手間回來，傅侗文也醒了。
在黑暗裡，她輕輕回到他身邊，挨著坐下。
「快出關了吧？」她輕聲問。
「已經出關了。」他低聲道。
「真的？」沈奚驚喜著，坐直身子看向車窗外。
這還是她頭次出關到東北，自然新鮮。黎明前是月光暗淡，日光未現，看不清鐵軌兩旁的景色。只有一個印象︰天是黑的，地是白的。
和離開北京前最大的不同就是，車窗外竟然結了厚厚的冰。
她覺得稀罕，扭頭要給他說。傅侗文抬手，制止了。
怎麼了？
「車在減速。」他低聲說。
「是不是到補給站了？」她猜測。
包廂外，同時有了腳步聲。
不止是傅侗文，隔壁包廂也有人發現了。傅侗文和沈奚悄然而起，走出包廂。過道上站著三個男人，其中一個就昨夜去隔壁睡覺的周禮巡。
「怎麼回事？」傅侗文低聲問周禮巡。
「還不清楚——」
不過兩三分鐘的樣子，車徹底停了。
沈奚從包廂對面的車窗朝外看，鐵道邊有光，一閃一閃，黑色的人影攢動。
此時，有個年輕男人跑入車險內，對周禮巡耳語了兩句。
周禮巡略微一怔，頷首︰「知道了。」
他轉而對餘下兩位先生和傅侗文說︰「是日本外務省的人來了，專車已經等在南滿鐵路上，來接我們的。」