宜寧雖然不認得那兩人究竟是誰。但是看羅慎遠的表情，她估計他是知道的。
她跟在羅慎遠身後，透過竹葉間的縫隙就能看到程琅。
宜甯聽到程琅輕柔和緩，意味深長的聲音：「四舅說過，必須得把那個人帶回去。你們卻告訴我他不見了？」
那護衛低聲道：「二公子，是屬下辦事不利。您說陪了那和尚下棋，就在胡同裡。但我們去那裡找的時候的確是已經人去樓空了……」
他還沒有說完，就突然被程琅抬手打了一巴掌。
巴掌聲音十分響亮，打得護衛都偏過了頭去，臉迅速紅腫起來。
程琅冷冰冰地說：「誰教你找藉口的！人不見了不會去找嗎。」
宜寧也被這一巴掌嚇到了。
她看著那個長身玉立，風姿出眾的程琅。又想起羅宜玉眼中的哀求，幾乎有種屏息的感覺。
其中一個護衛認錯下去了。程琅才回過頭，臉上一片森冷。
宜寧看到他的表情，不知怎麼的就想到了荷苞字條上的那些字，想到了程琅對羅宜玉的若即若離。
她突然覺得有種莫名的鈍痛，在心裡漸漸瀰漫開。當年那個孩子……為什麼會變成現在這個樣子？這個陌生的程琅，和那個趴在她肩頭，抓蜻蜓給她看的孩子是同一個人嗎。
怎麼她一點都不認識了呢。
一陣微風拂過，地上竹影婆娑，宜寧腰間繫的絛帶也隨之拂動。
那邊另一個護衛卻立刻警覺地抬起頭，看向了竹林叢：「是誰在那裡？」
宜寧聽到之後下意識地一看自己，這才看到地上有絛帶的影子在動。一眼就能看出這裡藏著人，她小聲說：「三哥，對不起。我不知道……」
羅慎遠低頭看了宜寧的絛帶一眼，嘆了口氣。「無事，這裡是羅府，他們不敢造次。你站在這裡不要出去。」他說完之後自己走了出去，對程琅微笑著道，「程二公子不是一向溫文爾雅，知書達理。竟然也有掌摑下人的時候。」
程琅先看了一眼竹林。
那裡還有一個人，但是羅慎遠卻藏著她。
程琅對羅慎遠有些好奇，他知道這個人身上有很多秘密。但是奇怪的是，羅府竟然沒有一個人知道他的奇特之處。甚至他的父親祖母等人也對他並不重視。他那兩個嫡兄提起他的時候，語氣也是毫無掩飾的不在意。
他收回目光，淡淡一笑：「原來羅三公子還有聽人牆角的習慣，羅三公子真要是想聽，大可跟我說，我一五一十地講給你聽就是了。」
「羅某是沒有這個習慣的。不過是看到程二公子在處置下人，所以沒有打擾罷了。」羅慎遠語氣和緩，嘴角帶著淡淡微笑，對答如流。「再者程二公子不也有跟蹤別人的嗜好，彼此而已。」
程琅看著他，沒有說話。
「打擾程二公子了，還請繼續。」羅慎遠微一頷首，退了回去。
程琅示意身邊的護衛悄悄跟上去：「不必靠近，看他帶著的是誰就行了。」
他站在樹蔭下背手等著，一會兒之後護衛回來了，跟他說：「羅慎遠帶著的是他的妹妹，羅府的七小姐。二公子，您是不是想……」
程琅還記得這個七小姐，與她一樣同喚名『宜寧』。
他看著湖面長的幾朵荷花，似乎是在想什麼，頓了頓道：「既然是個孩子，那便算了。你收拾一下東西，我們明日回程。」
他摩挲著掌心的玉珮，突然想起幼時在甯遠侯府時的夏天。?搧開著，涼快的風從外面吹進來，屋子裡點了一爐鵝梨香，味道甜絲絲的。他坐在她的膝上，努力抬高小腦袋，看著宜寧細白的手指指著書上的字，一句句地教他念：「……余獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖。中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植。琅哥兒，這幾句你記住了嗎？你日後要做一個如蓮的君子。」
幼時的他乖巧地說：「琅哥兒知道，舅母說的話我都記得。」
她笑著摸了摸他的頭。
當年他是答應過她的。也許她死前就已經料到了陸家和程家日後的荒謬吧……但是他身在權勢中，如何能出淤泥而不染呢。
程琅握緊了玉珮，半晌閉了閉眼睛。
羅慎遠送宜甯回羅老太太那裡，路上宜寧仍然在想程琅的事。
宜寧知道自己不該和他再有接觸，就算她心痛自己養大的孩子，為他已經變成了這個樣子而驚心。但是這又有什麼辦法呢，他已經這麼大了，她也不再是原來那個甯遠侯府的羅宜寧了。
他就算再怎麼荒謬，那都是他的事了。
羅老太太見羅慎遠送她回來了，留羅慎遠吃了午飯。
老太太似乎對羅慎遠的學業並不著急，反倒說：「離秋闈只有月餘了，你大哥二哥整日讀書，如臨大敵，我都怕他們憋壞了。今日你就留在這裡陪宜寧看書吧，清閒一些也好。」
羅慎遠並沒有什麼意見，應了羅老太太的話。當真拿了本書在旁側陪她看，也不說話。
宜甯也就陪羅慎遠看了一下午的書，直到羅慎遠看她面露苦色，盯著書頁簡直是苦大仇深。才收了書問她：「看夠了？」
宜甯點頭，羅慎遠才起身去向羅老太太告辭。
宜寧躺在書房的貴妃椅上，看到她三哥走出廡廊了，才輕吐了口氣。笑著跟羅慎遠說了聲再見。
雪枝拿著一套斗彩的茶具走進來，笑盈盈地說：「您歇會兒吧，我讓翠枝做了玫瑰糕給您。」
松枝果然端著糕點上來，白玉盤子裡擱著幾塊半透明的玫瑰糕。這是小宜甯的點心丫頭翠枝特有的手藝，玫瑰汁子搗爛，用糯米粉、熟紅豆揉了，再用模子扣成小小的葉片形。蒸好之後再用井水鎮，擱在玉盤上，還要撒一層糖霜，十分的精緻。
宜寧吃了兩塊，想起豬蹄湯的事，跟雪枝說：「以後讓小廚房給三哥送補湯當做夜宵。他讀書辛苦。」
雪枝笑著給她倒了杯茶：「您放心，奴婢省得。」
宜寧喝了口茶潤了潤嗓子。
她望著高幾上養著的一盆石斛，突然問道：「雪枝，我上次聽祖母說起伺候母親的鄭媽媽，聽說母親死之後她就離開了羅家。」雪枝在給她打扇，宜甯趴在貴妃椅上，望著她繼續說，「她為什麼走呢？」
雪枝一愣，搖扇子的手僵了僵。她看著年幼的宜寧，嘆了口氣說：「那時候奴婢也還小，在大小姐那裡不過是個小丫頭。只聽說是鄭媽媽提出要走的。」
「老太太挽留過她，鄭媽媽卻執意離開。您那個時候半歲多，在老太太懷裡直哭。老太太又傷心又怒，便對鄭媽媽說『既然走了，以後就不要回來』。」
宜寧皺了皺眉。她記得當時祖母說過，鄭媽媽是對羅家有怨所以才走的。
她又繼續問：「雪枝，母親究竟是怎麼死的。真的是因為生產我傷了身子嗎？」
雪枝也不知道，她望著乖乖靠在貴妃椅上的小宜寧，她稚嫩的臉，和當年的太太的確是有五分相似的。便柔和了聲音說：「奴婢也不知道，但是太太是非常捨不得姐兒的。她走的時候，囑託老太太一定要照顧好您，大小姐跪在床旁邊，哭得都喘不過氣來……」
宜甯心裡有種微妙的感覺。她點了點頭，又呷了一口茶水。
雪枝哄她午睡，宜寧看書也實在是看累了，便躺到了羅漢床上去。但還睜著眼，一會兒想著程琅的小臉，一會兒想著那位素未謀面的長姐。才漸漸閉上了眼睛。
雪枝放下了帳子，囑咐剛來的小丫頭走路要輕輕的，不要吵著了宜寧午睡。
宜甯其實並沒有睡著，半夢半醒的，她還能聽到外面婆子輕聲呵斥做錯了事情的小丫頭。甚至還有烏龜在陶瓷缸裡翻動的聲音。一個翻身，又一個翻身。還有風吹動外頭樹的沙沙聲。
突然有個人急促地跑進屋子裡，聲音壓得很低：「小姐可睡了？」
宜寧聽出是松枝的聲音。
雪枝答道：「正睡著呢，你也輕聲些，她陪三少爺看了許久的書，難得睡一會兒。」
松枝的聲音有種壓制不住的緊張：「快叫姐兒起來吧，出事了。」
雪枝片刻沒有說話，再聽到時聲音也是一緊：「究竟是什麼事？你這麼著急忙慌的。左不過還有老太太在，叫姐兒有什麼用？」
「是四小姐……」松枝繼續說，「四小姐的事情敗露了！不知道是誰說到了老太太這裡，老太太已經把四小姐和大太太都叫過來了。姐兒也是知道這件事的，咱們得趕緊把姐兒叫起來！」
宜寧聽到這裡，心裡一個激靈。
她睜開了眼。