宜甯第二日起來時，羅慎遠和羅懷遠已經去了巡撫衙門。他們是新進的舉人，要去參加鹿鳴宴。
羅老太太讓廚房給她燉了薏仁紅豆米粥，宜寧一邊喝著粥，看到松枝提著一個食盒進來了。笑眯眯地打開給她看：「小姐，這是隔壁高家小姐託人來送給您的點心。聽說是廣東那邊才有的，叫榴槤酥。」
隔壁的高家小姐，託人給她送點心？
宜寧喝粥的小勺子停了下來，招手讓松枝走到她身邊，她打開來看。裡頭放著六塊金燦燦的點心，外皮層層疊疊的，還撒著芝麻。有股奇特的香味，看上去非常誘人。
高嫻跟她從未說過話，怎麼會特意給她送點心呢。
宜甯把食盒蓋上，讓松枝放到一旁的桌上去。高嫻只是想討好她而已，居然還特意打聽了她的喜好。送了一盒子的點心過來。
宜寧又想了想，跟松枝說：「算了，還是別收起來了。正好撿出來我配稀飯吃。」
羅老太太從小佛堂回來的時候，就聞到屋子裡一股子的味兒，說不出的奇怪。她四下一看，發現是她小孫女正在吃的點心。
「這是小廚房給你做的？」羅老太太皺眉問。
宜寧笑了笑：「這是高小姐送給我的，說叫榴槤酥。祖母也嘗嘗？」
羅老太太覺得這小丫頭真是一點都不忌口。她可避開都來不及：「這味道我可收不了，你趕緊吃了收拾收拾。一會兒帶你去高府拜見高老太太。」
啊？怎麼突然要去高府？
羅老太太接著解釋：「高老太太請我們過去做客，還請了你母親。」
宜寧笑著說：「做客是假，我看她們看上了三哥才是真的！」
徐媽媽和雪枝聽到後忍俊不禁，羅老太太看她鬼精靈的樣子，沒好氣地說：「你也是姑娘家，怎麼就不忌諱著。哪家姑娘如你這般，你看人家高小姐……」
「我要是真的那般了，祖母您還得說『你看人家羅七小姐，整日愛笑愛鬧的』。祖母你說是不是？」
羅老太太被她堵得沒話說，揉了揉她的頭哭笑不得地道：「好了，我還是最喜歡我們眉眉兒——那你快把這點心吃了，我這屋子裡都全是這味兒。」
宜寧便幾口吃完了剩下的點心，雪枝帶她進去換衣服。
羅府的大門口卻嗒嗒駛來了一輛馬車。隨後一個膀大腰圓的女子揭開了青布簾子，朝守門的說：「這位兄弟，煩請通傳一聲。真定的鄭媽媽來拜見老太太。「
那守門的年輕，見女子衣著土氣，不覺就輕蔑地道：「哪家鄉野村婦，我們老太太是你說見就能見了。快快回去，莫要擋著了胡同口叫人出不去。」
女子一憋，立刻開口就罵道：「你這狗仗人勢的東西，我們媽媽在真定哪個不是抱著千金萬金的來求她看病的——你倒好了，竟說我們是鄉野村婦！」
裡頭傳來了老嫗溫柔的聲音：「青渠，莫要動怒。」
「鄭媽媽，這種狗仗人勢的東西就是該罵。忍他做什麼！」女子回頭對著簾子裡道。
「你把這東西給他。」裡頭又遞出來一個名帖。
那守門懶洋洋地接了名帖，仔細讀了卻嚇得說不出話來。連忙告罪都來不及：「……老太太早吩咐過鄭媽媽要回來，小的只以為是個年老的……對不住了！您快請進來！」
說著給她打開了門，然後立刻有人去了正堂給羅老太太通傳。
宜寧聽到雪枝說鄭媽媽回來了，她正換下那件夾衫。
「真的是鄭媽媽回來了？」宜甯還向雪枝確認。雪枝還點了點頭道，「老太太說暫不去高家。讓您趕緊出去見鄭媽媽，說起來……您半歲以前可都是鄭媽媽帶著的。」
宜甯早就對鄭媽媽好奇了，她對小宜甯生母的一切都很好奇。只不過前兩個月就派人去請鄭媽媽，如今三哥中舉了才到。也的確是有點遲了些。
雪枝牽著她去了正堂，一路上細細地說這位鄭媽媽以前如何。宜寧靜靜地聽著，轉過迴廊，她看到一位滿頭銀發的老婦坐在羅老太太下方，小攥梳得整整齊齊，檀香色素緞褙子十分樸素，舉手投足都有種十分的溫和，人倒是精神。她身後還站著一個長相樸實的丫頭。
羅老太太的神情有些平淡，指著剛來的宜寧道：「這便是宜寧了。」
老婦回頭看她，仔仔細細地打量著，竟然紅了眼眶地給她屈身：「奴婢見過姐兒。奴婢離開的時候您才丁點小，想不到您都這麼大了。」她似乎很想抱一抱宜寧，伸出來的手又縮了回去。
宜甯只是向她點頭：「鄭媽媽原來是伺候母親的，不用行禮。」
宜甯總還記得羅老太太曾經說過，鄭媽媽在小宜甯的母親死後便離開了，是個人走茶涼的性子。她雖然並不完全瞭解鄭媽媽，卻也沒有太和她親近。
聽到她稚嫩而清朗的聲音，鄭媽媽的神色卻又有些動容：「姐兒是老太太教得好。」
羅老太太讓宜甯到她旁邊來，宜寧乖乖地過去了。看到小小的宜寧和她並不十分親近，鄭媽媽似乎有些黯然。羅老太太卻淡淡地開口道：「當年我勸你莫走，你卻是頭也不回地離開了。如今我病了，老了，也折騰不動了。這世上沒有化解不去的仇。找你回來為我看病是一方面，另一方面，我卻總還想問問你，願不願意繼續留在宜寧身邊。她如今身邊……沒有一個能管事的人在。」
鄭媽媽似乎是鎮定了幾分。
她早就猜到了羅老太太找她回來的真正原因，本是不能回來的。但是聽說羅老太太病重，卻怎麼也忍不下心。雖然這次回來……可能是個錯，但她總要回來看看的。
「老太太，奴婢先為您看病吧。」鄭媽媽輕輕地說，「奴婢這些年在真定的田莊裡住，雖是個農婦，醫術卻沒有放下，倒是還能拿得出手。」
羅老太太看著鄭媽媽，什麼都沒有說，隨後緩緩地嘆了口氣。
「罷了，你隨我到內室來。」
徐媽媽扶著羅老太太去了內室。鄭媽媽那丫頭提了個木箱也跟在她身後。
宜寧一個人靜靜地站在正堂裡，似乎是怔了怔。她立刻也要跟著去內室，守在門口的丫頭卻攔住她，柔和地說：「七小姐，您先去坐著。老太太不讓人進去。」
「我要進去。」宜寧看著她說，「你讓開。」
那丫頭只是笑了笑，卻沒有讓開。
宜寧在外面繞來繞去，卻根本聽不到裡面說話——她這才意識到，如果老太太不想讓她聽到裡頭說話，那麼她就是肯定聽不到的。
她坐在正堂外面的椅子上，不知道里頭是過了多久，也不知道里頭羅老太太在跟鄭媽媽說什麼。
昨天府裡才熱鬧過，今天卻這麼靜，靜得她一點都聽不到聲音。這種平靜讓她有點心慌。
內室的?扇終於開了，鄭媽媽先走出來，羅老太太卻沒有出來。
鄭媽媽看到小小的宜寧坐在高高的椅子上，總是想到宜甯的母親明瀾。宜寧真是跟明瀾小時候像極了，明瀾是她一手帶大的。她看到宜寧又怎麼會不親切，總想著能抱著她哄一哄才好。
她走到宜寧身前，半蹲下柔和地說：「眉姐兒可有讀書了？」
宜寧只是說『有』，目光還是看著內室。
鄭媽媽就笑了笑：「你母親小的時候便喜歡讀書，屋子裡的多寶閣上存的全是書。」
她看到宜寧直望著內室，更是黯然。
誰帶大的就跟誰親，這是沒有錯的話。宜甯對羅老太太便親近極了，她明明記得宜寧小的時候，還不要羅老太太抱的。
宜寧看了片刻，轉過頭問鄭媽媽：「祖母的病還好麼？」
鄭媽媽卻嘆了口氣，半晌摸了摸她的頭，柔和地道：「姐兒不要擔心。」
方才在內室裡，她已經查看過羅老太太的病情了，熬了這麼些年，的確已經油盡燈枯。能再也兩年活都是不容易的。但這事如何能告訴宜甯，她明明還這麼小。
知道常伴自己的人將不久於人世，還是最親近最依賴的人，她如何承受得來。
羅老太太聽到她這麼說的時候都是一怔，其實她早就料到了，只是親口聽別人確定地說出來，那感覺還是不一樣的。她隨即嗓子就低啞了：「你……不要告訴宜寧。」
鄭媽媽很艱難地點頭。
羅老太太卻緩緩一笑說：「總歸還有兩年，宜寧那時候虛歲就十歲了。只是可惜，我看不到她出嫁的樣子了，不知道她會嫁一個什麼樣的人……」
鄭媽媽聽得十分的難受：「老太太，這是不定的事。奴婢未必就說准了。」
「你說的一向沒有錯。」羅老太太搖搖頭打斷她的話，「不用安慰我。」
羅老太太隨即便躺在床上休息，讓她先出來。
宜甯聽到鄭媽媽的話心裡卻咯?一聲，她不是真的小孩，怎麼可能不知道這句話意味著什麼意思。
她小跑進內室裡，這次丫頭沒有攔住她。宜甯爬上了祖母的床，趴在她身邊看著她：「祖母……鄭媽媽說你的病要緊嗎？要不要吃什麼藥？」
羅老太太卻緩緩地握住她的手。「宜寧，我交代你做一件事，你能做好嗎？」
宜寧說：「祖母儘管說就是了，宜寧肯定去做好。」
「你一定要把鄭媽媽留下來。」羅老太太說，「鄭媽媽待你極好，你只要求了她，她必定會捨不得你的。」
宜甯才不想要鄭媽媽，她根本就不認識她。她只想要祖母。
羅老太太說這句話的語氣十分嚴肅，卻堅決地要逼她答應。「你聽到沒有？」
宜寧最後勉強點了點頭，羅老太太才鬆了口氣。