到了晚上，林海如親自來看她。羅宜秀聽了都從長房來，給她帶了一盒糕點，笑眯眯地說：「咱們宜寧也長大了。」
宜寧扶著腰坐在羅漢床上，喝了口熱湯。如今倒是好了很多，但這種事著實有點尷尬，滿屋子的僕婦望著她的眼神似乎都含著笑意，甚至在輕聲地合計該怎麼給她補補，或者煮幾隻紅糖雞蛋來。
女孩剛來葵水一般是不痛的，宜寧是小時候體寒受了損，底子不太好才會如此。
但屋子裡有種輕鬆甚至欣喜的氛圍。
林海如吩咐丫頭要好好看著她日常的飲食，拉著宜寧的手看了又看。
林海如心中有種吾家女初長成的欣慰，宜寧她得好好的嬌養著，養出一派的嬌貴來。雖然比不上那些王公貴族的女孩，但絕對站出去沒人敢小瞧她，以後就是有人想娶了，也得掂量自己可否配得上她。
宜寧卻想起上一世的時候，她什麼都不知道，也沒有人告訴她究竟是怎麼回事。她驚慌失措，還是房中的大丫頭紅著臉低聲告訴她。繼母后來知道了，只找了她身邊的人過去說：「與小姐講清楚，以後吃食要注意一些。」
畢竟不是親生的孩子，放在眼皮子底下沒缺吃少穿就算她仁慈了。像林海如這樣的實在難得。
宜寧有些失神，隨後讓徐媽媽送了林海如回去，莫要讓她太操勞了。
羅宜寧這邊的動靜很快喬姨娘就知道了。
她正在給軒哥兒做鞋，淡淡地道：「她也要滿十三了。」抬了抬頭問，「憐姐兒呢？」
丫頭回答道：「六小姐在書房裡寫字，不要我們打擾。」
這時候門外進來一個婆子，隔著簾子喊了一聲：「姨娘，劉安家的說要見您呢。」
劉安家的便是喬姨娘的管事婆子，她聽了就皺眉，想到劉安家的為徐四求情的事，她看到這些人就煩。「不見，叫她給我回去！」
門外悉悉索索地沒了聲音，不一會兒又有人來：「姨娘，劉安家的一定要見您！說是有要緊事……您一定得見見！」
喬姨娘把做鞋的錐子放在小幾上，臉色一沉道：「叫她給我進來吧！」她倒是要好好地收拾收拾這些刁僕了。
劉安家的帶著討好的笑，挑了簾子進來跪在地上，手腕上的銅手鐲叮叮地響。「姨娘，奴婢給您請安了。」
喬姨娘冷冷地不說話。
劉安家的有些訕訕，卻繼續道：「姨娘，徐四……奴婢沒讓人把他打殘。奴婢帶了人過去，他病床上的娘子就撲過來攔著，非不讓打，哭得是可憐極了。奴婢就說『這是姨娘吩咐的，非打不可啊』那娘子真是體弱，半天都說不出一句話來。為了救徐四啊，撲在奴婢跟在跪著求……」
喬姨娘聽到這裡已經不耐煩了，淡淡地道：「劉安家的，你可是差事當得太舒服了？」
劉安家的被喬姨娘的語氣一嚇，不敢再賣關子了，直起身子忙走到喬姨娘旁邊，低聲道：「姨娘，您是不知道，且聽奴婢細細地說。那娘子不是原來伺候過二太太嗎？雖不是貼身丫頭，卻也是個二等的……她告訴我一件往事，您是怎麼也猜不到的！她說這秘密跟您說了，就要求您放徐四一條生路……這事跟咱們原來的二太太有關！」
喬姨娘往後靠在軟墊上，又拿了錐子，冷冷地看著她：「她說有什麼秘密你就信了？」
劉安家的眉頭微動，叫守著的丫頭退了出去，她坐在喬姨娘身側幫她捶腿，被喬姨娘拍了一下手。她毫不在意地笑了笑：「您別說，我聽著有幾分可信呢！您猜她說的是秘密是什麼……」劉安家的語氣一頓道，「她說咱們七小姐……不是老爺親生的！」
喬姨娘手裡握著給軒哥兒的鞋，終於坐直了身子：「她說——什麼，羅宜甯不是老爺親生？」
劉安家的才繼續說：「姨娘您想想，世上這些事本就是糊塗的。七小姐長這麼大，可有半點像老爺的地方？當初那二太太，是不是死得蹊蹺？別人說是因為您的緣故，我卻不這麼覺得。還有那些伺候她的丫頭婆子，怎麼一個都不敢留在羅家……」
喬姨娘想了想，問道：「她有何憑證？」
劉安家的說：「她不肯多說，一定要您放過徐四才行。奴婢這不就是來問您的意思嗎！」
喬姨娘越想越覺得有幾分可信，這些事她自己也想了多年了，不是不可疑的。她直起了身子：「你趕緊找郎中去她家，醫藥費我全付了，好吃好喝地待著他。徐四的事自然不計較，只要她說的是真的，我賞她都來不及！」
羅宜寧自從回了二房之後，把她壓製成什麼樣子了，還害得她沒了軒哥兒。這要是真的……喬姨娘心裡直激動，羅宜寧還算個什麼羅家嫡出小姐，說不定還是顧明瀾穢亂了家僕生的，一個血統底下的賤種而已，根本不足為懼。她臉色慎重，又對劉安家的說：「你明日親自帶她來見我！可記住了？」
劉安家的忙點頭。想那娘子也是可憐得很，邊病著邊斷續地說：「太太待我好，我卻讓她死了都不安心，就該叫我爛了口舌，以後下地獄去……但他著實是為了我的，我無論如何不能拖累他……」
她哭得幾乎快要背過去了。
劉安家的感嘆了一會兒，才下去了。喬姨娘想了一會兒，叫丫頭包了銀子給劉安家的送過去。
*
英國公魏淩下半夜的時候到了保定。來迎接他的是巡撫，魏淩的排場很大。高大的馬車簇擁著，身後跟著的是五百精兵，氣勢攝人。巡撫看了那夜裡寒光森森的兵器就腿軟，直接請他去了巡撫衙門裡。
巡撫對魏淩的態度畢恭畢敬，英國公帶著神機營的精兵突然到保定來，此時朝廷又無公幹，不知道這位煞星究竟是來幹什麼的。他不敢多過問，唯有好好地招待伺候著。
魏淩雖想早日見到自己親生的女兒，但也知道他直接上門去沒個說法，平白地壞了她和她娘的名聲。住在巡撫衙門之後，他喝了口茶，派了人去保定裡四處探尋。準備挑個最合適的時候上門去。
這是地位給人帶來的好處，他是英國公，統領神機營。而羅成章不過是保定的一個地方官，他把事情說了，給些好處再敲打幾句，羅成章自然不敢不放人。他的女兒肯定是不能留在這等地方的。
魏淩看著燭火，慢慢地嘆了口氣。他已經十多年未曾見過顧明瀾了。
當年那事的確是他不好。那個時候他還只是英國公府的世子，五城兵馬司的一個副指揮使，他圍剿匪賊的時候身受重傷，他那護衛帶著他四處躲藏，終於在尼姑庵的後山住下來。又怕匪賊還在附近搜尋，兩人因此不敢露面。但他的傷勢實在不能拖了。護衛才去抓個人來照顧他，自己回京城去報信。
魏淩眯了眯眼，他那時候昏迷不知，等醒來的時候已經看到護衛抓了顧明瀾回來。
他當時十分的震驚，原以為護衛只是去請個老婦或者農夫來照顧他，這女子卻衣著貴氣，雖然人有些憔悴，但氣質長相無不讓人覺得舒服。而且一看就絕非是主動要來幫他的。
他強忍著傷口的痛，勉強為自己的護衛道歉：「這位……姑娘，著實對不住了。不如你先回去，就是扔我在這裡也無妨……」
誰知顧明瀾卻輕輕地看了他一眼，道：「你因剿匪受傷，照顧你也無妨。」
她的語氣緩緩的，沒有半點害怕，反而很識大體。
顧明瀾當時也煩了羅成章，既不想回去看到他那張臉，也不想到尼姑庵看下人們對她的同情，覺得自己厭煩得不在乎被擄了。他因剿匪受傷，是造福於民，何況這四處深山野林的，連她都找不到回去的路，把他留在這裡也就是讓他等死了。
顧明瀾決定留下來照顧他，那護衛臨走前留了許多東西下來，正是用來照顧他的。
五日後他稍微好了些，勉強能走動了，對顧明瀾更是十分感激，似乎還有一絲別的情緒。護衛所留之物已經不多，他不想太麻煩顧明瀾了，強撐著病體去狩獵，後來在挖好的陷阱裡捉到了一隻鹿。飲鹿血能讓他好得更快些，但他卻忘了那鹿血是何等燥熱之物。等再清醒的時候已經釀成大錯，他半跪在顧明瀾面前，拉著她的手跟她說：「我乃是英國公世子魏淩，願娶你回去。等我回京之後——」
顧明瀾輕輕地搖頭，實際上魏淩不知道她在想什麼，她坐在床上，看自己的目光並不像是憎惡，倒是有一些柔和。
「你不要來找我。」顧明瀾說，「我已嫁做人婦，你難道看不出來？」
魏淩渾身一震，有種被她拆破而不知道說什麼的尷尬。他當然……能猜得出來。但是這麼好的女子，為什麼就已經嫁人了呢。
魏淩嘴唇微動，低聲道：「我知道，但還是想娶你。我既已經做了便是要負責的。我看你每日這麼不高興，就知道娶你的那個人對你也不好，你跟我走吧。」
顧明瀾更是苦笑，望著他的神情平靜，甚至還有一絲說不出的悲傷。然後她跟他說：「我若是個知道羞恥的，就應該現在吊死了。但是我沒有……你也不要再記得了這件事了，算了吧。」
魏淩不知道她的打算，但他不想就這麼算了。可直到有一日晨起，魏淩發現顧明瀾不見了。
他找遍了周圍，都不知道哪家有這麼個人。等護衛回來時去了那尼姑庵裡找，誰知道整個尼姑庵已經人去樓空，什麼都沒有了。魏淩只知道她喚明瀾，但是女兒家的閨名少有人知道。他最終還是沒有找到她，又不敢打聽得太多惹得別人懷疑，這才回了京城去。
這麼多年裡，他一直在想顧明瀾。若是她真的過得好，倒也就罷了，就當兩人從未遇到過，若是她過得不好呢……兩人只有過那一晚，但明瀾要是有了他的孩子呢？她會不會把孩子留下來？想到最後思緒混雜，已經是在胡思亂想了。
現在十多年過去了，他知道明瀾的確留了個孩子給他。
是個女孩兒，已經要十三歲了。
魏淩望著燭火不由得想，不知道他的女兒是什麼樣子的？她是什麼樣的性子，長得高不高，喜不喜歡讀詩詞。越想這些，魏淩心裡就生出一股期待來，若是她見到自己的生父會怎麼了，她知道自己本該是英國公府的小姐會高興嗎？
不知道她願不願意認他，要是她不願意該怎麼辦……
就算有英國公府的權勢和地位，魏淩也突然有點不自信了。