魏老太太一直到晚上才知道庭哥兒病了。
賓客還沒離去，她就帶著人趕過來，坐在床邊握著庭哥兒的手，又心疼又自責。幸好庭哥兒已經不燒了，郎中檢查過無事，就讓婆子先抱回去了服藥了。
魏老太太留了下來，她跟魏淩說：「……我前些年就說把庭哥兒帶到我那裡去養，你說怕擾了我修養。這樣的事出個一兩回倒是罷了……要是再有可怎麼好！不如明日就把庭哥兒的東西收拾了，搬到我那裡去。我的東暖閣還空著，正好給庭哥兒住。」
魏淩站在她跟前道：「母親，您不用著急。我已經跟宜寧商量過了……庭哥兒搬來與宜寧同住，以後讓宜甯管著他。」
魏老太太有些震驚。
宜寧才剛回英國公府半月，且她年紀也不大。
「宜寧已經同意了。」魏淩才不管老太太怎麼想的，接著說，「總比一群丫頭婆子照看他的好。」
庭哥兒是主子，這些丫頭婆子再怎麼管他也不敢太放肆。但是宜寧就不一樣了，弟弟不聽話了她能訓，弟弟生病了她能疼。這些事都是僕婦不能做的。
魏淩想起自己剛進來的時候，看到庭哥兒躺在宜寧懷裡的樣子。他從來沒看到過這個孩子依賴過誰，想來還是因為宜甯是他姐姐的緣故。
魏老太太就咳嗽了一聲，聽兒子這個語氣似乎生怕她反對一樣。但只要是有道理的事，她怎麼會去反對呢。
她招手讓宜寧到她身邊來，柔聲問她：「宜寧，你真的願意帶弟弟，不怕他調皮搗蛋了？」
宜寧就說：「孩子搗蛋也無妨，我小時候也調皮搗蛋的。讓我原先的祖母教養著，因她疼愛我，我漸漸的就明白事理了。」
魏老太太這是第一次聽她提起羅老太太，她笑了笑說：「我也是聽說過你原來祖母的，她是保定徐氏，當年還小有些名氣呢。她是教養你得好，要是能親自見見，我還想感謝她才是。」
宜甯聽到魏老太太提起她，心裡微微一抽。她低聲道：「我十歲的時候，羅家的祖母就駕鶴西歸了。」
魏老太太愣了愣，她不知道宜寧這麼小的時候，養大她的人就沒有了。她正想跟宜寧說什麼的時候，宜寧已經轉過身吩咐丫頭給她換杯熱茶了。
一會兒趙明珠也得了消息，匆匆地從房山過來。她本是看到了程琅，想跟他說幾句話的，沒想追出去程琅沒見著，反倒跟定陽伯家的小姐玩起來。等她知道庭哥兒生病的時候已經太晚了。
她匆匆地給魏淩和魏老太太行禮。
魏淩只是淡淡地嗯了一聲，魏老太太責怪她：「你也太孩子心性了一些，都這麼大的姑娘了，怎麼也該懂事些了！還叫人找不著。」
趙明珠今日被人說了那些話，本來就委屈了，魏老太太再一說她，眼淚就在眶裡打轉了。魏老太太看她委屈，又長嘆了一聲。
這個明明該是做姐姐的，家裡的成熟懂事些的。反倒是讓她養得嬌滴滴的，受不得一點氣。
魏老太太伸手，趙明珠連忙扶她起來。魏老太太就道：「庭哥兒以後要搬到宜寧這裡來住，你想弟弟了，就到宜寧這裡看他。」
趙明珠聽魏老太太這話，就知道她不再怪自己了。
她笑著說：「我一定來看弟弟，免得他在這裡無聊了，沒人陪著玩！」
魏老太太要回去了，趙明珠跟在她身後走出宜寧的院子。她剛跨到門口，卻看到羅宜寧冷淡地瞥了她一眼。
趙明珠不喜歡羅宜寧，若是有個人突然回來平白地搶走你的東西，你也會不喜歡她。她當然知道羅宜寧也不會喜歡她。但她卻是第一次看到羅宜寧對她表現出這種冷淡的情緒。
她想起白天的時候在花廳聽到的話，袖中的手微微握緊。就算她羅宜寧回來了又如何……她有魏老太太的寵愛，甚至有程琅做未婚夫婿。她在府中的待遇，又有哪個地方比羅宜寧差了？她自小把自己當成真正的英國公府小姐看待，也是這般的待遇，她早就習慣了。
魏淩卻看著女孩兒沉默不說話，想起她忙活了一通，晚膳都沒有吃。便叫人傳膳來。
宜寧剛才還覺得餓，現在餓過頭了卻沒胃口。扒了幾口飯就不肯吃了，魏淩見她吃了幾口，拿過她的碗說：「你這是貓胃口啊！吃幾口就不吃了。可不准這般，再多吃一些。」
宜寧怏怏的沒什麼精神，只能勉強再喝了魏淩給她盛來的湯，就不肯再吃了。
魏淩望著她纖瘦的身子嘆氣，他開始擔心女孩兒的食量了。
他知道京城裡的女眷流行楊柳細腰，但宜寧可不能這般，就要有些肉才好。要是她到英國公府之後，反倒被他給養瘦了該怎麼辦。
魏淩決定回去吩咐廚房的人，每天變著法的給她換些菜色。
等英國公走了之後，宜寧才讓珍珠去把西廂房收拾出來給庭哥兒住。她靠著窗櫺，望著槅扇外不停下著的大雪，突然有點想林海如和三哥了。如今林海如的孩子該出世了，也不知道是男是女……三哥說要來京城會試了，不知道他什麼時候能到。
鵝毛般的大雪一直到第二日都沒有停。
京城積雪厚的地方一腳踩進去能沒過膝蓋。就算是京畿繁華的集市之處，人聲鼎沸，大雪也沒小多少，馬車駛過留下了深深的車轍。
一輛青帷馬車停在了翰林院侍讀學士孫大人的門口，大雪紛紛揚揚不停。穿著臃腫棉襖的小廝打開了府門，讓這輛馬車進了府中。
孫大人得了信，一早就在會客廳裡等著。待看到那個披著一件青色斗篷，高大瘦削而沉默的青年人走進來之後，他才微笑著迎接他。讓下人溫了一壺酒，青年人要給他行禮，孫大人連忙扶他起來：「……你此次來京會試，以後必要拜了閣老為師的。這般不可了！」
這瘦削的青年人只是淡笑說：「大人抬舉，慎遠尚無功名在身，不可妄自尊大。」
孫大人還是受了羅慎遠的禮，與他坐下之後，問道：「我以為你年後才過來，沒想你倒是提早來了。這也正好，朝堂動盪不休，擁護大皇子的定國公對我等多有打壓，多虧有大皇子的老師劉閣老在當中周旋。他雖是大皇子的老師，卻的確是個善人。」
如今宮中明明太子才是正統，偏偏皇上格外寵愛大皇子的生母淑貴妃，對東宮太子無半分舐犢之情。幾次欲廢太子立大皇子，都被群臣阻攔下來了，說是於祖制不和。因此死諫皇上遭貶黜的官員不下三十餘人，孫玠曾當過太子的老師，自然也是擁護太子的。
羅慎遠道：「我聽說他與您政見不和，您做編修的時候出錯，還曾罰過您抄書。」
「他雖然與我不和，卻也從沒有因此為難過我。」孫大人一笑道，「我那時年輕不懂事，還曾跟他強嘴。」
孫大人說完就不提這事了，而是又道：「不說這些了，先為你洗塵接風才是！」說罷又叫了小廝給羅慎遠準備午膳，羅慎遠就坐在會客廳裡喝茶。剛放下茶杯，就聽到有人的腳步聲漸漸近了。
他抬起頭，看到門口站著一個曼妙的身影。這秀美清麗的女子穿著一件青色的緞襖，雪白的湘群，如雲的發髻上簪著青玉簪子。身後跟著好幾個丫鬟。她看到羅慎遠的時候臉色飛起一抹淡紅，語氣有幾分掩飾不住的歡喜，給他行禮道：「慎遠哥哥，你怎麼回來了！」可能覺得自己這般太急躁了，她又忙柔聲地解釋道，「我不是刻意來看你的……我是來找爹爹的。」
「我知道。」羅慎遠只是淡淡一笑，也沒有拆穿她的話。
她跑得急匆匆的，孫大人又恰巧出去了。他不用猜都知道孫從婉想做什麼。當年他在孫大人府上的時候，曾受了孫大人的命給孫從婉講學，在孫小姐的花廳里拉一道簾子，兩人都看不到對方。孫從婉比他略小一歲，那時候就對他有了別的心思。
羅慎遠洞察人心，雖然知道但也從來沒有點破過。只是當做什麼都沒有，繼續給她講學。
孫從婉聽了他的話心裡更是緊張，再看這個人依舊如她記憶中般，疏朗的眉眼，俊雅而沉穩。她低垂著頭話都說不出一句。她想起父親跟她說的話：「……你喜歡慎遠最好不過了，我倒也賞識他。就怕他有朝一日金榜題名了，想和他結親的人家多得是，到時候人家就未必看得上你我了。萬幸成章也給了我回信，說只要慎遠金榜題名那一日，就與我們家最小的女孩兒結親。」
孫從婉當時還很不好意思，孫大人見了哈哈大笑，孫從婉也抿唇笑起來。她當然是喜歡他的，他來給她講學的時候只帶了冊書，長得這麼好看，又沉默寡言的。與他一樣年紀的人都沒有他沉穩，但當他淡淡地看著自己的時候，眼神這麼幽深，分明能讓她臉紅心跳。
現在她看他的感覺更不一樣了，知道了他會娶自己，知道他以後會成自己的丈夫。她心裡隱隱地期待。
孫大人這時候正好從外面進來了，看到自家女孩兒站在門口，平日端莊賢淑現在完全是小女兒的姿態。他暗自發笑，跟羅慎遠說：「慎遠，從婉前幾天出了個對子精巧，我竟也對不上來。如今你來了，不如讓她說給你聽聽，看能不能對上來？」
羅慎遠聽了低頭一笑，站起來平穩地說：「那請從婉妹妹說來，我姑且試試吧。」
孫從婉看他身材比她高大許多，正背手站著，認真地看著自己。就說：「是小女幾日前去江樓所見，有感而發。請慎遠哥哥一聽。」她定了定神，走上前幾步輕聲道，「望江樓，望江流，望江樓下望江流，江樓千古，江流千古。」
孫小姐的才情遠近聞名，雖然孫大人也幾分說笑在裡面，但的確是有些才華的。
羅慎遠聽了略微一想就有了主意。「那羅某就獻醜了。」說罷一頓道，「印月井，印月影，印月井中印月影，月井萬年，月影萬年。」
孫從婉看著他的目光更是像水一樣的柔和。的確不愧是少年成名的解元郎！
等羅慎遠終於從孫大人這裡出來的時候，天色已經晚了。
他上了馬車，跟著他的護衛立刻給他遞了封信：「……三少爺，從國公府裡來的。」
羅慎遠嗯了一聲，示意車伕可以走了。他打開了信，面無表情地看完了，然後再慢慢地折起來。
看完之後護衛伸了燭台過來，羅慎遠把信燒了。然後說：「送去英國公府的信都沒進去吧？」
「英國公不准羅家的信送進去。」護衛為難地說，「小的們也沒有辦法，只要是送到小姐手上的東西，那都是要經英國公查看的。英國公府也不是尋常的府邸，人手也插不進去。」
「算了。」羅慎遠說，「不必往裡面送信了。」反正宜寧也收不到，知道她在裡面還算是尚可就行了。
「您不去看看七小姐嗎……」護衛猶豫地問，「我以為您這麼早來，就是要去看七小姐的。」
羅慎遠閉了眼睛休息，聞言才道：「現在不去。」
宜寧是他養大的，從個小丫頭養成了個少女。他又漸漸對她有了些別的心思。要說想見到她自然想，既怕她在英國公府被人欺負，又怕英國公府的人太好，讓她連自己這個從小陪她的三哥都忘了……但現在還不是時候。
到了在京城的宅子裡，已經有下人把一應的東西都收拾好了。羅慎遠剛進了正堂，就有人過來說：「……二太太帶信過來，讓您給七小姐捎東西過去。她已經派人送過來了。」
林海如剛生下了一個小少爺，羅家上下都十分高興。只有喬姨娘聽說嫡子出生的時候，站在廡廊下久久回不過神來，臉色蒼白如紙。林海如讓他連夜寫信給宜寧送去，羅慎遠心裡分明知道，這封信恐怕只會落在魏淩手上。但看著林海如這麼欣喜，他還是寫了信出去。
現在她又派人送了東西過來。她應該也是記掛宜寧得很。
「知道了。」羅慎遠淡淡說。
他在正堂裡靜靜地給羅成章寫信，一時間屋子裡也沒有別的聲響了。
宜寧盼了好久都沒有收到羅家的來信。甚至不知道繼母生的是男是女，是否母子平安了。眼看著十二月一天天地臨近了，很快就要過年了。她算了一算，要是足月產的話孩子該有兩個月大了。她甚至去回事處確認了，的確是沒有信送來。
庭哥兒搬到她這裡來住，倒是熱鬧了不少。
自從有一日午間，她哄了庭哥兒睡覺之後，庭哥兒每日午睡，都要搬著他的小被子來宜寧這裡睡。宜寧被他弄得有點煩，乾脆在碧紗櫥裡也給他放了一張床。庭哥兒更加得寸進尺，乾脆就在宜寧這裡住下了，與她同吃同住的，再也不回自己的西廂房去了。
宜寧暗示他回自己的房間睡去，他就理直氣壯地道：「我本來就是住這裡的！我就是要睡這裡。」
五歲的孩子有精力起來也是煩人的緊，宜寧甩手不想理他了，庭哥兒又眼巴巴地跑到她面前來。要是她在練字，他必然在旁嘩啦啦地磨墨，要是她在做針線，那他就過來把針線搗亂。宜寧抓著他要揍他，他又用鹿般的眼睛看著她，又無辜又倔強。
他甚至有一次在宜寧練字的時候，摔壞了她剛從庫房裡搬出來的一尊半人高的花瓶。宜寧是準備用來插一些臘梅花的，這下可真是怒了，抓著庭哥兒揍了幾下屁股。庭哥兒第一次被宜寧打屁股，哭得抽抽噎噎的，宜寧問他怎麼把花瓶打碎了，他卻好半天都不說話。
宜寧才問他：「你是不是想我跟你一起玩？所以才把花瓶打了。」讓她注意到他。
庭哥兒過了會兒才點點頭。
宜寧哭笑不得，他還是孩子心性呢！
她帶著庭哥兒在院子裡玩，她很小的時候帶家裡繼母生的弟弟妹妹，嫁去甯遠侯府又帶過小程琅，也算是熟得很了。院子裡還堆著積雪，庭哥兒要堆雪人，宜寧就表示：「雪人有什麼好玩的。」讓丫頭拿了些蒲葦草來，給庭哥兒編了只蜻蜓。庭哥兒看著她纖細的手上下翻動著，一隻蜻蜓漸漸地成了，驚訝地張大眼。
庭哥兒很寶貝這個竹蜻蜓，掛在他進學用的籃子上，不要別人碰。
趙明珠有一日來找庭哥兒玩，看到他賴在宜寧身邊。宜寧要他看書，他走神去看旁邊養的蘭草去了，宜寧就用戒尺敲了敲他的手背。庭哥兒摸著被拍痛的手撇嘴，卻沒有絲毫介意地說：「你都打我三次了……」
趙明珠笑得有些僵硬，她本以為庭哥兒是不喜歡羅宜寧的。她走過去說：「庭哥兒，我給你帶了點心過來。」
庭哥兒喊了她一聲明珠姐姐，怕宜寧訓他，又回頭看他的書了。
趙明珠住在西園，宜寧住在東園，平日並不怎麼來往。宜寧只是指了指旁道：「放那兒吧，一會兒我叫他吃就是了。」
趙明珠才說：「這是外祖母讓我給你們帶過來的，也有你的一份。」
宜寧只是微微一笑，並不想跟她多說話，自庭哥兒的事之後她就不太喜歡趙明珠了。趙明珠在她這裡坐了片刻，就連一杯茶都沒有喝回了西園，跟魏老太太抱怨宜甯的時候說：「宜寧一點也不尊敬我，她屋子裡的丫頭對我也冷冷的……」
魏老太太聽了，頗有些古怪地看著她。半晌才悠悠說：「她是魏淩的親生女兒，你卻是寄養在我這裡的，何來她尊敬你一說。」
她宜寧才是這府裡的小姐，怎麼對趙明珠是她說了算，別人管不著。
魏淩也不會讓別人管她。
趙明珠愣了一愣，這是頭一次，老太太對她說這種話。