不多一會兒，喬姨娘攜羅宜憐來了。
羅宜憐特意打扮過。她手腕上戴著翠汪汪的鐲子，梳了垂髫髻。湖綠色緙絲綢襖，外罩一層妝花羅紗，素白月華裙。
曹夫人心裡暗嘆果然是美人，微笑招手讓她到身邊來，語氣無不輕柔讚許：「這位就是六姑娘吧，果然是國色天香！」
「曹夫人客氣。」羅宜憐屈身行禮，她早知道曹夫人今日是來提親的，臉色微紅。
曹夫人讓她坐下來，又柔聲問：「你可知道，是誰要納你了？」
「剛才傳話的嬤嬤已經說了。」羅宜憐臉色更紅。
她跟喬姨娘知道是誰的時候，也愣了許久。等傳話的人離開了，喬姨娘就拉著她，有些激動道：「我女孩兒，竟然是陸都督，你可知道那是個什麼人物！你若是能嫁給陸嘉學，給他吹吹枕邊風，憑他的手段，以後你還不是吃香喝辣的！」
羅宜憐則有種被金元寶砸中，回不過神來的感覺。
她從別人口中聽過此人的傳奇，甯遠侯爺，手握重兵。當年還曾以血腥手段血洗侯府，才奪得了侯位。他怎麼會突然看上了她？
「可……這是個妾啊。」
「我孩兒啊，你以為那普通人家的正妻，就能比得過陸都督的一個妾位嗎？」喬姨娘笑羅宜憐想得簡單，「妾又如何？只要你背後的人是陸嘉學，哪個還敢小瞧了你？娘也能靠你在羅家站穩腳跟了。」
羅宜憐遲疑地問，「陸都督就有這麼厲害？」
「你三哥官位雖高，但就是個正三品的侍郎。」喬姨娘聲音一低，「他是宣大總督。就算是羅宜甯的父親英國公，在他面前也要恭恭敬敬的，聽陸嘉學的吩咐做事。」
羅宜憐想到這裡，就覺得坐在正房裡，背脊從來沒有這麼挺直過。她看到羅宜寧就坐在她的側前方，臉色不太好看，有些發白，而且一直在失神。羅宜憐心裡就不由得想，恐怕她也又羨慕又驚訝吧，否則臉色怎麼會這麼難看。
終於有一天，也要她來羨慕自己。
*
曹夫人全程就跟羅宜憐說話了，宜甯從丫頭手中接了盤棗子遞給她嘗，曹夫人卻抓了幾個給了羅宜憐，還是微笑：「我看六姑娘氣色不好，該補些血氣。」
宜寧見狀嘴角微動，把盤子放回桌上。
林海如留曹夫人吃了晌午再走，看那兩母女現在的樣子，估計是不會拒絕的。就笑著說：「這樁姻緣是好的，我這個做嫡母的，就先代她答應一聲。等明日正式派人到您府上說。」
曹夫人這才被送出府了。而大房那邊，陳氏聞訊已經親自帶著又回娘家的羅宜玉來看望羅宜憐了。
幾百年不見一次，這次倒是分外親熱的拉著羅宜憐的手誇她，就連不愛說話的羅宜玉都擠出了幾句『好妹妹，我們打小姐妹情深』之類的話來。宜寧看到暗想，這還情深，明明幾年不往來都快絕交了。
羅宜寧在旁喝了會兒茶，就回了住處休息。本來是睏倦的，現在卻怎麼都睡不著了。
陸嘉學一向不按牌理出牌。他真的想納羅宜憐嗎？
宜寧想到他親口說：「我不會放過你的」。
羅宜寧最想知道他想幹什麼。他現在的作為又叫人琢磨不透，無端的找人上門提親，如果他真的想娶人家倒也罷了，宜甯自然不會管他。但現在什麼情況弄不清楚，他可在算計什麼？
羅宜寧漸漸地睡著了，睡夢之間竟然恍惚地夢到了當年，陸嘉學來提親的場景。
那是春日，杏花開的時候。他還不是陸都督，年輕英俊的臉上帶著平和笑容，他在和祖母交談。宜寧觸得簾子微動的時候，陸嘉學就朝她那個方向看了一眼，似笑非笑，好像早就知道她在那裡一樣。卻不點破，飽含著期許。
隨之春日的杏花不見了，天灰暗起來，滿天大霧。有人在嘶啞地喊著誰的名字，山崖下亂石灌木密佈，他走得踉蹌。扶著他手的人都在勸：「四爺，找不著了，回去吧——您還有要緊事要做，耽誤不得！」
他一把揮開這個人的手，繼續往前走，聲音啞得不成樣子。望帝化杜鵑啼血，聲聲發疼，大概就是這樣。
宜寧霍地睜開眼，從噩夢中嚇醒了。
她的額頭上都是汗，這是那個噩夢一樣的山崖。
這都夢到的是什麼啊，明明從未曾見過這段事。難道她死之後，陸嘉學是來山崖下找過她的？
羅宜寧見外面天色已經昏暗了叫人進來點燈。
珍珠端著燭台進來，屋內頓時才明暖起來。珍珠給她邊擦汗邊道，「天氣這麼涼，您怎麼睡得滿頭大汗的。」
宜寧搖頭示意不提這個，問她：「三哥可回來了？」宜甯要把羅宜憐的事告訴他，讓他有個準備。
「姑爺醒了來看過您一次，見您睡得正香才離開，現在還沒回來呢。」
宜寧點頭，問起羅宜憐那邊怎麼樣了。珍珠說：「……二老爺特地趕回來去看喬姨娘和六小姐了，喬姨娘院子裡像過節一樣熱鬧。回事處的人送了好多東西過去，我看各房的人都包了東西送過去，您要不要也送些禮過去？」
宜寧讓珍珠扶她起來：「錦上添花有什麼意思，她逮著機會還是會想弄死我的。」
但又想了想改了主意。現在羅成章在喬姨娘那裡，她不送恐怕還要挨喬姨娘兩句編排。宜寧還是叫珍珠從她庫中拿件玉質極好的玉佛手出來，送喬姨娘院子裡去了。
*
羅慎遠跟徐渭等人一起從皇極殿出來。徐渭氣得臉色陰寒，一言不發。
剛才在殿上，還因為貴陽那邊的事，汪遠上摺子蒐羅了周書群整整十八條罪證，說得他是十惡不赦，死不足惜。最後竟然讓皇上發出句話：「他不畏罪自盡，朕就叫他生不如死！」
周書群一代清官，在當地任父母官的時候勞心勞力。被汪遠的人搶去了功勞不說，還敗壞他的政績，到最後出事了，就要那他出來頂罪伏法。
氣得徐渭差點當場發作。
徐渭一直忍而不發，等走過轉角之後，轉身對他的兩個得意門生說：「不能這麼下去了。」
他的表情很嚴肅，掃視兩個門生的臉，最後還是把目光停在楊淩身上：「由明，此事你就不要參與了。我明日會向皇上請旨，給你請國子監司業的職。你今日起少與我們往來。」
楊淩聽了這話一愣，不明白老師這是什麼意思。
「老師，您……您這是要我調職？」他的確在幾人中官位最低，老師不要他參與也正常。雖然知道，楊淩卻有點失望。
徐渭說：「別的你就不要多問了，我和慎遠自會解決。」
他擺擺手，讓羅慎遠跟上他。楊淩看著兩人的背影，微微嘆了口氣。就算他不嫉妒羅慎遠，但有時候也感慨同人不同命。一科出來的進士，羅慎遠的地位已經遠不是他能比的。
羅慎遠則低頭一笑。國子監司業？徐渭也太煞費苦心了。楊淩不明白，這官職聽來不過是無關緊要，但是他當幾年出來，就能門生遍朝，以後做什麼都如魚得水。
「慎遠。」徐渭卻站定了，望著遠處浮動的宮燈說，「我想從汪遠的兒子那裡下手，他兒子比不得這老狐狸謹慎。我有些他的證據在手，但是遠遠不夠。你可願意幫我？」
徐渭想留存楊淩，層層保護。所以他就需要直面危險，非要無比的機智和應對力才可以。當然這也磨礪得他習慣應對危機。羅慎遠道：「我先且一試，不行再告訴您吧。」
他徑直走過了門口，馬車就停在中直門外。
羅慎遠坐在馬車上閉上眼，搖搖晃晃的起了。隨從跟在馬車旁說：「羅大人，老爺派人傳話來，說是陸都督今日派了曹夫人來，有意納咱們六小姐為妾。老爺等您回去商量。」
陸嘉學今日派人來了？
羅慎遠睜開眼。
方才他臨走的時候，去看宜寧是否安睡。她睡得並不安穩，好像在做噩夢一般。他見宜寧睡得不安穩，還把她從貴妃榻抱到了羅漢床上。看著宜寧，他又是心裡柔軟。在她的嘴唇上輕觸片刻。
羅慎遠放開她，給她整理好被縟。卻聽到宜寧嘴中喃喃著什麼。羅慎遠湊近了一聽，就反覆地聽到一個陸字。他在那裡站著聽了很久。
羅慎遠無法不在意。如果不是因為他不能奈何陸嘉學，他早就想殺了他。可惜陸嘉學十多年穩固下來的地位絕非他能比的。
聽到隨從的話他終於明白了，羅宜甯口中的陸就是陸嘉學。
羅慎遠今天的心情很糟透。他靠著馬車壁養神，總不能因這個事去質問宜寧。羅慎遠擅長控制自己的情緒，畢竟他是政客，他不能讓自己失控。
羅家已經到了，羅慎遠下馬車去了羅成章那裡，跟他商量陸嘉學的事。
他現在態度有所改變，只要陸嘉學是真的願意娶羅宜憐，那麼他不會阻止。不僅不阻止，他還要給羅宜憐一筆嫁妝，爭取早日把她塞給陸嘉學，越早送她進陸家越好。如果不是真的，他就要早做提防。
羅成章是非常高興的。他一向操心憐姐兒得多，現在她攀上這樣顯貴的人，不但自己後半生衣食無憂，有人護著。而且還能幫助羅家，以後有女孩兒吹吹枕邊風，不怕都督不照顧羅家。雖然只是個妾，但陸嘉學可是從未納過妾的。
他甚至已經派人去告訴林海如，著意準備憐姐兒的親事了。人家陸嘉學那邊只是娶個妾，六禮都不管。不過羅成章可是希望女兒按正室的排場，風光出嫁的。什麼宴席、嫁妝、全福人的，一樣都不能少。
羅慎遠跟他談到深夜。對於父親的熱情期盼，他很冷靜。先走一步看，其他不要輕舉妄動。
回去的時候宜寧正在等他。
她窩在自己的被縟裡好好地看著書，燭火未歇。見到他回來了，就側過身道：「……對了，我還要跟你說羅宜憐的事。」
羅慎遠問：「你要說什麼，陸嘉學想納她為妾的事？」
「陸嘉學若是真想納妾，何必如此大費周章。」羅宜寧繼續道，「他又是送婆子又是親自來的，我總覺得不對。他現在權勢滔天，行事又乖張，想要什麼沒有……」
「父親很滿意這樁親事。」羅慎遠在她身側坐下來，手指微扣沉吟，「別人也反對不得。如果他真的想納羅宜憐，自然隨他去納。如果不是，我倒也想看看他究竟要做什麼。」
看到他回來卻沉默不語，宜寧覺得很奇怪，放下書冊問他：「三哥？」
「好了，快歇息了吧。」羅慎遠回頭道。
他洗漱回來，吹滅了燭火。屋內一片黑暗。
宜寧也正準備睡覺，他怎麼把燭火都給滅了？她睡覺要留燭的啊。
沒辦法，她也不想下床去點燈，叫丫頭又太晚了。乾脆去他的被縟裡睡好了，反正又不是第一次了。宜寧拱啊拱，只碰到被縟卻沒找著邊緣。
身邊的人似乎忍無可忍，終於有了動靜。一雙結實的手臂伸進來抱住她，宜寧還沒有反應過來，就被他入了他的被縟之中。隨後一具沉重的身體頓時就壓在了她身上，略微急促的呼吸。
宜寧心裡一驚。
拔步床內沒有燭火一片昏暗，唯有些漏入的月光，其他什麼都看不清。但是那癢酥酥的呼吸時能感覺到的。
「三哥……」她喊他。
「你在做什麼？」他冷聲說道，「宜寧，躺在我的懷裡睡很舒服嗎？」
「還不錯啊。」宜寧小聲道。然後她似乎感覺到了他身上的什麼反應，那般滾燙的體溫，頓時整個人都僵硬起來。
羅慎遠苦笑，接著說，「宜寧，我是成年男子。你知不知道你跟我一起睡，我有多痛苦？」
以前不是經常睡嗎？她還以為他沒這麼介意的。
宜寧又回想起自己每次跟他一起睡，他都睡得不太好，甚至有時候到半夜都沒有睡。
「那我還是去點燈吧。」宜寧道，示意他讓自己起來。
宜寧剛說完這句話，就感覺到他的唇在頸側，引起一股酥麻的顫慄。她肌膚敏感，輕觸之下就有感覺。
「你這個時候還想走？」羅慎遠卻壓住她，「以後我可以抱著你睡，隨便怎麼抱，你喜歡就行。只不過我們不能是原來那種關係了。」
他這個意思是……宜寧尚未反應過來，就感覺到單衣的繫帶似乎鬆開了。因為微涼而顫慄，腳趾都有些蜷縮了。
羅慎遠的呼吸越來越燙，落在她嘴唇臉頰上的吻燙得逼人。她的手被他扣在手裡，喃喃了一句三哥，擰動想掙脫卻還是被他壓得死死的。宜寧看到他結實的胸膛，有力的臂膀，竟然呼吸微微一滯。她還在神遊天外，卻被他抱了起來。
她下意識地抱住羅慎遠的堅實的臂膊。
羅宜寧能感覺到男子情-欲時候的可怕。就算她想躲，他也一把捏住她的手不要她躲開。羅宜寧的指骨本來就細，他握一隻還不夠，伸手一抓把她的另一隻也握過來捏在手裡。然後他低頭輕碰她的十指手指，逐根而過，有些燙人的氣息。指尖本來就敏感，一陣陣的麻。
大掌裡的手滑膩極了，上等絲綢也沒這樣的觸感。何況她一雙手都被自己制住，就是個無力柔弱的女子而已，任他揉搓。羅慎遠又道：「不用怕。」
透進來的月光，可以看到宜寧剛才鬆的衣襟散開，露出紅色的肚兜，潞稠肚兜上繡的是蓮葉何田田。枝蔓纏繞的荷花粉嫩，尖尖荷花角，含苞待放的。
羅慎遠做她兄長的時候看似嚴肅，但是只要她稍微示弱，他就會放過她。但是丈夫是男人，丈夫的侵略佔有屬性更強，聲音再怎麼溫柔也是獸性的。
羅慎遠想擁有她。以前總能忍，這次卻覺得忍不住。
羅慎遠抱起她壓在身下。宜甯連個拒絕都沒有，再次被堵住嘴唇。
宜寧無意識地發出一點低吟。「不！不行……」她恐怕承受不住的。
已經失去理智的男人聽到她的輕語更是邪火陣陣，把她抵在床頭。宜寧痛得想踹開他，似乎還沒全進去。羅慎遠其實已經很忍耐了，否則她可比現在淒慘多了。她從沒有痛哭的經歷，這會兒竟然想哭。他勉強停頓，低聲安慰她：「以後就好了……」
他沒有辦法，以前的克制總也有這個原因在裡面。
以後也好不了，這根本不匹配！
宜寧氣得咬他，但是他一用力胳膊就硬了，咬也咬不動。反而聽到羅慎遠的低-喘。
宜寧才過十四歲，嬌小纖細。壓在他山一般的身下軀就像小羊羔般。
羅慎遠才一笑，把她捧起來坐在自己懷裡。她只能抱住他，被帶入了另一個世界。反正困在犄角逃也無處逃。宛如飽滿水盈的蜜桃，被迫被人吮吸汁肉。直到許久他粗喘著結束了，燭光恍惚，本來精神就不太好的宜寧昏然欲睡。推出去的手虛軟無力，她幾乎就是一灘泥了。
但是他平靜下來，第一次稍微滿足了些。抱著她安慰，隨後又有了第二次。
宜甯淩晨昏然睡去的時候，才感覺到被人抱去清洗了。很冷，她往那個熱的人懷裡鑽。他把她抱回來，這次可以摟著她睡了，既然她喜歡。
以後要是有什麼，也要她解決。這是睡得好的代價。
第二日宜寧猛地起來，才發覺自己腰酸背痛，無比的難受。想起昨夜無論怎麼拒絕，他都把她壓在身下索取。
他也醒了，宜寧有點不敢看他，別過頭望著窗外的白光。
羅慎遠起身穿衣，結實的背部可見她的抓痕。他走過來柔和道：「你今日好生躺著，我讓丫頭給你做了糖水荷包蛋，一會兒端過來。母親那裡我派人說過了，不用去請安。」
宜寧想起昨晚就不想看他。羅慎遠卻抬起她的臉低頭親她的額頭：「我晚上回來。」
宜寧覺得疼得動都動不了，只想咬死他。晚上也別回來了！
但他已經穿好官服出去了。
這時外面的丫頭通傳樓媽媽過來了，宜寧讓她們進來。樓媽媽帶著珍珠和玳瑁進來，看到宜寧的樣子。原本笑盈盈的樓媽媽收了笑容，有些驚訝，臉色也不太好看。
知道宜甯真的和羅慎遠有了夫妻之實後，樓媽媽的臉色就凝重了。她是英國公的奶娘，英國公打小就由她伺候著。這次給宜寧做陪嫁，她連去田莊子榮養的機會都放棄了。就是看著小姐年幼，怕她嫁了之後被姑爺的不知節制給傷著了。
樓媽媽讓珍珠和玳瑁服侍著，她再給宜寧沐浴。這一看更生氣，姑娘有撕裂的傷，必定是小姐還承受不住姑爺卻被他強行地索求的。
樓媽媽掌心裡抹了膏子，熱化了塗在宜寧淤青的傷處。心疼得止不住道：「下次姑爺再這般，您就叫奴婢們就是。這如何能承受！」
宜寧走神，被樓媽媽叫了聲才回過來。她正好說：「……讓廚房燉些補湯，用天麻、黨參之類的藥材。」
樓媽媽一個猶豫：「給誰準備的？」
宜寧嘆了口氣說：「自然是我，我得補補。」否則多來幾次她真的撐不住啊。
晚上羅慎遠回來的時候，她還靠著窗扇旁看書。
旁邊放了一小碟的金絲蜜棗，沒剩幾顆了。冬日的陽光透過銀杏的枝丫照在她的書上，羅慎遠走過去看，發現她在讀一本《小煮記》。聽到他的腳步聲她沒抬頭，把身邊的小碟推過來：「珍珠，再給我裝些棗兒來。吃得發渴，我還要油茶。」
「還要油茶，那一會兒就吃不得飯了。」
來人突然說道。
宜寧抬頭才發現是羅慎遠回來了，他的官服未換下，革帶收腰，肩寬身長，他穿著格外挺拔好看。清朗又高大。
「……你今天回來得這麼早？」
此時與他同處一室就有種莫名的曖昧感，宜寧竟然有點侷促。他在她身側坐下道：「今日布政使回京述職，說是四海豐收，無饑荒災禍，所以早朝下得早。」
她一時不知道又說什麼，拿水壺給他倒茶
「以後就不用分被縟睡了。」他拿過宜寧的書看，指尖摸摩挲著紙頁突然道。隨即又抬起頭，「我還是你的兄長，只是現在也是你真正的丈夫了。」
宜寧居然有種被他寵溺，還是兄長的感覺。
但是她現在真的覺得分被縟睡挺好的。
羅慎遠挑眉：「怎麼，你不願意？」
「不是……」她從小碟裡撿棗子遞給他，笑著說，「我覺得還是暫時……分被縟睡好。」她總要養養傷吧。
羅慎遠嘴角微勾，才淡淡道：「既然你要求，那便先隨你的意吧。」