夜涼如水，風在遠處的曠野呼嘯，魏淩就醒過來了。
已經是半夜了。他的門扉被扣響，魏淩披衣起來處理軍情。倒也不是太緊急，是大風把馬廄吹倒了，壓死了十幾匹馬。
他回來的時候從前院路過小廚房，卻發現小廚房的燭火還亮著。原以為是哪個僕人在看火，走近了一看，卻發現是宜寧在裡面。
她好像在煮麵，一雙長筷子在水裡撈，廚房裡熱氣騰騰地。旁邊擱了一隻瓷碗。婆子靜靜地站在外面。看到魏淩，連忙說：「小姐說自己餓了，奴婢想幫忙的，但小姐卻說要自己來……」
魏淩靜靜地看著女兒，揮手道：「你先下去。」他走進了廚房內。
宜寧看到了他，倒沒怎麼驚訝地轉回頭，把面條撈到碗裡。放一把蔥花。
「我餓得厲害，才來煮碗麵吃。您怎麼起來了？」
「馬廄塌了，馬被壓死了。」魏淩說著在八仙桌旁坐下來，「你竟還會煮麵呢。」
宜寧撥著碗裡細細的麵條，笑了笑說：「我的麵條做得最好了，您要嘗嘗嗎？」揉麵，桿麵，切麵。她能做得很細很細，因為原來的祖母最喜歡吃細麵，但北直隸少有細麵。宜寧因此就學了這個手藝。
但是她已經很久沒有做過了。
她另拿了只小碗撥出些，把大碗給了魏淩。魏淩接了過來，白天那會兒誰也沒有心思吃東西，現在終於有了些胃口。蔥花的清香，還滴了香油，倒是挺讓人有食慾的。他吃了幾口，突然說：「眉眉，你是不是太難過了，你的面裡忘了放鹽啊。」
羅宜寧往嘴裡塞面條，把臉埋在熱騰騰的氣裡，聽到這句話突然就忍不住了，眼眶發紅。
她還在不停地慢慢吃著面，吞嚥。根本不知道是什麼滋味，眼淚卻掉下來。
一直以來羅宜寧都逃避感情，曾經不被重視，被拋棄，深入骨髓的那種痛苦。讓她真的無法主動去愛別人，直到現在她決定主動的去愛他，沒有一個人，在她危急的時候這樣一直陪在她身邊。她終於伸出了觸角，但是魏淩的話讓她清醒了一些，也許他根本不在乎呢。他沒有找過她，他在朝堂上如魚得水，他甚至遇到了葛妙雲。
他喜歡她，但是比不過權勢。那種天性的涼薄，那種帶著利用的溫柔，歷經前世的她比誰都清楚。
她應該理解的，但就是非常的難受。
魏淩走到她面前，緩緩摸她的頭：「爹爹在這兒呢。你爹我可不是擺設！你有英國公府呢。」
他又嘆氣：「你再哭下去，面條都要被你哭咸了。」
他定定地看著自己的女孩兒，她終於不哭了。靜了會兒擦了擦眼睛說：「……您等等，我給您拿鹽來。」
宜甯知道魏淩是不想讓她難過。羅宜甯很難跟魏淩說明白究竟是為什麼，很難真的說清楚自己複雜的內心，她甚至不喜歡在人前表露自己的情緒。她閉眼緩緩地吸了口氣，她也只能軟弱這麼一會兒而已。
*
紫禁城中。
皇上剛換了身龍袍，乘著轎攆到了內閣文華殿內。
「陸嘉學領兵一萬追擊，現蹤跡全無。如今邊關告急，各位愛卿可知道了？」皇上掃視了一眼，實際上他剛從宮妃的榻上被拉起來。走進來的時候都還有些急促。
內閣中汪遠、謝乙、羅慎遠等人在。一般只要皇上不是親口問他，汪遠是不會開口的，謝乙對戰事一竅不通，而兵部尚書已經前往邊關了。唯余幾人都看向了羅慎遠，羅慎遠這種時候一般也不會說話，但當他說話的時候，沒有人會不聽。
皇上心裡一氣，這群渾水摸魚的老滑頭！他語氣緩和一些問：「那羅愛卿以為如何？」
羅慎遠本是靠著桌沿的。聽到皇上問才上前一步，緩緩道：「皇上，微臣愚見。英國公曾將瓦刺逼退五十里，實際已經元氣大傷，堅持不了許久。若不是有韃靼相助，就只是烏合之眾了。眼下快要入冬了，那邊必然分不出精力來出兵。英國公再加兵部尚書領大同總兵，應對不成問題。至於都督大人，草原環境詭譎多變，微臣就不好說了。」
皇上聽了這些話，才略安定些。
知道陸嘉學出事的時候，他簡直火燒眉毛。畢竟現在進攻之勢兇猛，雁門關一破衝到京師，到真的兵臨城下的那一天，他也別想安穩坐龍椅了。既然羅慎遠說無事，他自然信幾分。「羅愛卿此言當真？」
「皇上不必憂心。」羅慎遠反而笑道，「可信微臣。」
皇上急匆匆過來，被這麼一安撫才慢悠悠地乘著轎子回去。幾人出了內閣，隨從早在外等候羅慎遠，見他出來就立刻過來披斗篷。這出門的排場比起汪遠也不相差了。上次進諫羅慎遠的言官，被他貶去雲南當個宣撫司同治，半路死了，自此後再無言官敢說羅慎遠半句了。
羅慎遠並不是很喜歡別人對他說三道四，以前只是忍而已，現在他暴戾，不想忍。
汪遠也被眾人簇擁從羅慎遠身後走來。「羅大人。」
「汪大人。」羅慎遠頷首一笑。
汪遠意味深長道：「羅大人年輕有為，想來幾年後的次輔之位是非羅大人莫屬了。」
「汪大人多慮。」羅慎遠道，「我不過懂些奇技淫巧，說起治國方略卻不敢和汪大人相提並論。」
汪遠一笑，眼睛就眯起來。「羅大人若是奇技淫巧，那別人都要羞掉臉皮了……我有事先行一步，羅大人告辭。」
羅慎遠看著汪遠走了，笑容漸漸冰冷漠然。
他回到府中，顧景明早在府邸裡等著他。
他今天臉色有些發白，等人退下後直衝到他面前來，壓低了聲音：「我今日才知道，你……你當真與瓦刺部合謀殺害陸嘉學？你……你這不是……」
通敵賣國。
羅慎遠早就不是原來的羅慎遠了，錦衣衛在他手上，說不定現在西廠也被他掌控。這些力量都是不為人知的，沒有人知道他們在羅慎遠手上，聽他調遣，做了什麼也無人可知。幾月前他進了內閣，雖然資歷不高，但是一直地位超然。如今的首輔汪遠也不敢輕易說他。
顧景明知道他玩弄權術的那些事，斬殺罵他的言官的那些事。似乎這一年來，脾氣是越來越不好了。對人事的忍耐度越來越低。但怎麼也不該是通敵賣國。
「我不過是利用瓦刺部而已，他們沒有那個造化。」羅慎遠在太師椅上坐下來，閉上眼。他的面容越發的冷峻了。
「你如何知道？」顧景明低聲道，「陸嘉學畢竟是在保家衛國……」
「那我就殺不得他了！」羅慎遠的聲音突然嚴厲。
他已經睜開了眼，一字一頓道，「我做事，你閉嘴。知道了嗎？」
顧景明久久地不說話，然後他主動地繞開了這個話題，語氣多了些尊敬。「我聽說，您讓錦衣衛去了金陵？」
「嗯，我在那邊有事。」羅慎遠說。
顧景明點了點頭：「您有自己的分寸，我就不多言了。我先回去了……」
羅慎遠點頭示意知道了。顧景明退出了書房。才鬆了口氣。
如今可是羅閣老，他的確不敢再像原來那樣說話了。
*
進入十二月之後，宣府就開始下雪了。鵝毛大雪，一早起來連河面都結冰了。
魏淩用了兩個月，也只是讓寶哥兒被他抱著的時候勉強不會哭了。邊關的天氣冷，自從陸嘉學上次逼退瓦刺之後，兩族暫時還沒來犯。進入嚴冬期了，牛馬羊都要休息，也不適合遠途行軍。大同那邊由兵部尚書兼任大同總兵鎮守，勉強沒出什麼亂子。
只是陸嘉學始終消息全無，也許真的已經葬身雪野了。
魏淩還沒有放棄搜尋，至少他要知道草原裡究竟發生了什麼，陸嘉學為什麼突然不見了，他究竟有沒有死。
羅宜寧也想過，看著茫茫大雪，她甚至開始懷疑陸嘉學真的出了意外。
寶哥兒在熱炕上翻了個身，抓著自己的小腳要啃，但是他穿得跟球一樣，根本不能。他就呀呀地叫著，想吸引母親的注意力。宜寧覺得他黏糊糊的，不想把他抱起來。他還是自己跟自己玩。
半歲的寶哥兒已經開始練爬了。除了睡覺的時候總是黏著她。別的時候寶哥兒都挺好帶的，沒人理，自己也能玩半天。寶哥兒越長五官就越來越像羅三，一個羅小小三。他脖子上戴了個外公送的長命金鎖，抓著就開始啃，啃一切他抓得到的東西。
魏淩真是喜歡自己的小外孫。
就算瓦刺暫時沒有來犯，魏淩也不敢輕易離開邊關，但是羅宜寧可以回京城去了。畢竟都護府這裡過得糙，吃飽穿暖而已，舒適是絕對不能想的。何況她一個婦人家在邊關也不方便，魏淩打算安排人送她回京城了。
宜甯其實也想回京城去，她離開那個地方太久了。魏淩叫了個副將送她回京城，安排了許多人手，唯恐她不安全。
而那個宜甯從金陵鄉下帶來的乳娘秋娘，收拾了自己的小包裹，忐忑地問：「夫人，咱們要去京城了？」
多麼奇妙，她竟然成了京城貴人的奶娘，還要跟著去貴人府上了。
宜寧吩咐她說：「寶哥兒習慣你帶，你到那兒之後什麼都別說就是了。」把這位秋娘放回去，還不如留在身邊，她又不能殺人家滅口，畢竟還是奶過寶哥兒。何況秋娘樸實無華，倒也不是惹是生非的人。
「您放心吧，我是知道的哩！」秋娘就笑。
魏淩辭別了女兒，親了寶哥兒一口，鬍渣讓寶哥兒很不舒服地呀了聲，才送她們上了馬車。
這一路倒是挺舒坦的，出發得早，第二日下午就到了京城。京城也下了雪，又臨近過年了，到處都那麼熱鬧。宜寧想到自己上次回來的時候也是這個場景，她把寶哥兒抱起來，指給他看外面的糖人攤子：「寶哥兒，那賣的是什麼呀？寶哥兒想不想要？」
寶哥兒第一次見到京城，抓著母親的肩好奇地看著。
看夠了他就靠著母親睡覺，吮手指。宜寧最近正在糾正他這個壞習慣。
羅慎遠坐在轎子裡，轎子正走過官道。就感覺到轎子微微搖晃。他挑簾一看是衛兵護送的馬車，旁邊還跟了位長相平平的丫頭。是剛和這隊人馬擦肩而過的。
羅慎遠把玩著印章，淡淡問：「那是誰家的車隊，在內城這麼大張旗鼓。」
「閣老，」外面隨從叫停轎子，拱手道，「小的未看清楚。可要跟去看看？」
「不必了。」羅慎遠道，「快去顧家吧。」然後放下了車簾，轎子又走了起來。
等到了英國公府外，外頭的人挑簾讓宜寧下馬車。宜甯抱著寶哥兒下來，她看到了英國公府熟悉的匾額和那雙扇的黑漆大門，緩緩地吐了口氣。英國公府，她還是回來了。
徐氏帶著丫頭婆子在影壁等她，看到她立刻迎了上來。
面熟的婆子都看著她暗自抹眼淚。
宜寧把熟睡的寶哥兒交給秋娘，屈身喊了母親，問徐氏：「祖母身子還好嗎？」
徐氏和一年多前沒什麼區別，她是個精明的人，府裡打理得也井井有條的，過得很舒心。她道：「老太太身子還算硬朗，不過庭哥兒去了天津衛所，恐怕要過年那幾天才能回來。你不在這一年，他現在長高許多了！」
宜甯對徐氏並不算熟悉，含笑點頭。她去了靜安居給魏老太太請安。
魏老太太比原來更老，一看到她就熱淚盈眶的。嘴唇顫抖：「知道你得了重病，我想去看也不行，現在可是好了……你可是好了！」
羅家對外都說的宜寧身患重病，去了保定修養。連英國公府的人都瞞著，除了魏淩，宜甯估計徐氏應該也是知道一些的。
宜寧笑著抱了抱她：「您不要擔心，我這不是回來了嗎。」
宜甯跟她相談一會兒。聽聞她生了孩子，老人家很驚喜。
「我曾孫在哪裡？」老人家查看了一番她確是沒有事之後，就讓她坐上自己的羅漢床，興致勃勃地要看自己的曾孫輩了。
宜寧讓人把寶哥兒抱來給她看，徐氏在旁邊坐下來，笑著跟魏老太太說：「您看您曾孫長得多好，白白胖胖的。」
寶哥兒剛醒來，揉著眼睛看不到母親，哇地哭了。宜寧才把它接過來。
徐氏又說：「倒是長得像極了羅閣老。我還只是遠遠見過羅閣老一面呢，還被別人簇擁著。如今羅家可真是貴氣了。」
「提他作甚，宜寧生病他就送去保定修養，他倒是入閣了。現在回來也未見他上門。可見羅閣老是瞧不上咱們英國公府了。」魏老太太說話帶著淡淡的不滿，她本來就不是很喜歡羅慎遠的。
羅宜寧苦笑說：「這怪不得他，我回來的事他還不知道的，瞞著他回來的。」
他現在權勢加身，要稱為閣老了。聽父親說他沒有找她，其實宜寧怎麼會不心冷呢。先在英國公府住一段時間再說吧。以後再去問問他，或者商量究竟應該怎麼辦，萬一有什麼誤會，例如他找了但是父親不知道，再例如他並沒有與瓦刺勾結。不論怎麼樣也要問明白才是。
只是她現在，真的無法去面對不好的結果，竟然有些想逃避羅慎遠，怕見到他。住幾日再說吧。
「那宜寧你來靜安居與我一起住。」魏老太太拉著她的手說，「你先住下再說，我瞧個合適的日子讓羅三過來一趟，暫時不急。明日我叫賀家那二丫頭來陪你！她正好也剛帶著孩子回娘家來。」
「好。」宜寧笑著答了老太太的話，心裡還是覺得家裡好，哪裡都比不上家裡舒坦。
*
次日她醒來時沒聽到呼嘯的風聲，周身都是溫柔和舒適。
宜寧睜開眼，發現小糰子沒有在她身邊。她半坐起身舉目一看，才看到西次間裡，魏老太太已經將寶哥兒抱了起來，逗他玩。乳娘、丫頭和徐氏圍著，寶哥兒面前擺了鐲子、撥浪鼓、小枕頭一類的玩意兒，魏老太太抱著他去抓。
寶哥兒晨醒之後是最好相處的，他睡飽了，從娘親身邊抱走了都不知道。興奮地揮著小藕臂，要去抓顏色最鮮亮的小枕頭，抓到後就啃。魏老太太不要他啃拿走了，他呀地看向魏老太太，很不理解的樣子。
宜寧穿衣起身，走到西次間裡。寶哥兒老遠地看到她就笑起來，小臂揮得更高興了。
魏老太太和徐氏都圍著他，憐惜都來不及。「唉這小東西，什麼都要吃。怕是快長牙了！」徐氏還沒有孩子，看到粉團心就發軟，何況寶哥兒長得粉白軟和，一大早來就跟著魏老太太悄悄抱了寶哥兒出來頑。
魏老太太則笑：「手真有勁，指不定能當將軍呢！」
一點沒在意這是閣老他兒子，從文從武得人家爹拿主意。
魏老太太看到宜甯起來，忙叫她過去：「見你睡得香沒叫你，快快吃早膳。早給你熱在蒸籠裡了。」
說著菜就送了進來，主食白粥，一碗摻了牛乳的蝦仁蒸蛋，撒了芝麻的細牛肉絲，一疊兩面沾滿松仁，煎得金黃的紅糖粑。還有些肉鬆，拌在粥裡一起喝，味道當真好。吃食比在宣府的時候精細多了。宜寧食指大動，一連喝了三碗粥，魏老太太看她的目光都變了。
宜寧這才想是不是她吃得太多了，咳嗽著擦嘴笑。「祖母看我做什麼？」
只見魏老太太點頭說：「做姑娘的時候，你早上喝一碗粥中午就吃不下飯了。嬌貴得跟什麼一樣，如今倒是胃口好，一口氣喝三碗。這最好了，我瞧你真是圓潤了一些。」
沒辦法，現在胃口就是很好。幸好肉長得不多，她原來瘦，圓潤些挺好的。宜寧只能這麼安慰自己了。
「姑爺還沒見過寶哥兒吧？」魏老太太把孩子遞給她，小傢伙跟小鴿子一樣早向母親張開手求抱了。
宜寧把他接過來，看到他穿了一雙新的虎頭鞋。心想老太太真是愛他。「他在京城忙，還沒見過呢。」
魏老太太說：「罷了，寶哥兒我們先養著。」老太太精神一振，「你瞧那虎頭鞋好不好，是我以前無事的時候做的。你爹爹小時候就穿我親手做的虎頭鞋！寶哥兒穿著精神。」宜甯握著寶哥兒的小腳，果然做得精緻漂亮。
一會兒賀二小姐過來了。
她嫁到了通州，丈夫竟然是與三哥同科的進士，現剛在工部觀政期滿。賀二小姐的女娃比寶哥兒大好幾個月，穿了粉色的綢襖，喚瑛姐兒，坐在母親懷裡怯生生的。
宜寧多年未見過賀二小姐了，在國公府的時候與她還玩得很。賀二小姐見她也頗為高興：「你出嫁的時候我已經嫁了，還未送你成婚禮——對了，我今日想帶瑛姐兒去打對銀腳鐲，你要不同我一起去逛逛？祥雲茶樓旁新開了家金銀莊，首飾的樣子都極好，鋪子開得又大。」
宜寧聽到這裡才明白，這是魏老太太怕她在國公府上抑鬱，特地找人陪她出去走走的吧。
其實不用，她在宣府幾個月了，早就不抑鬱了。
「去看看也好，京城中我久未逛過了。」宜甯應了她，搖了搖寶哥兒的手逗他說，「給我們寶哥兒買糖人好不好啊？」
寶哥兒懵懂地坐在母親懷裡，抓母親的手也啃。