羅宜甯回到正房之後，靜坐在那兒想了很久。
殘燭未滅，燈影幢幢。映在窗紙上放得很大。
已經熟睡的寶哥兒攤開手腳睡在娘親懷裡，呼呼地睡得很香。羅宜寧久久未有睡意。
「太太，給您燒的熱水涼了三回了，您還是洗漱睡了吧。」珍珠柔聲地說。兩個嬤嬤告老回鄉了，宜甯房裡也只有珍珠敢跟她這麼說話，玳瑁都是不敢的。
宜寧嗯了聲，問珍珠：「庭哥兒睡了嗎？」
「世子爺倒是和鈺小少爺投了緣，此刻恐怕還玩著呢。」珍珠又叫婆子去打熱水來。
那堂屋外面卻響起了孩子的喧嘩聲，丫頭進來通傳：「太太，世子爺同鈺小少爺一道過來看您了。」
珍珠就笑：「您瞧，說著就來了。」她年輕的面容在燈火下有特別的柔和。
羅宜寧叫兩人進來，鈺哥兒特別拘謹地站在門口等他，魏庭卻不管，一溜煙地跑進來。若不是看著糰子小外甥睡在姐姐懷裡，準要扎進去。羅宜甯看鈺哥兒拘謹，讓玳瑁帶他去東次間喝梨子糖水。
宜甯摸著魏庭硬紮紮的頭髮，問他：「你怎的到衛所練兩年還是這個黏糊的性子。還是黏著我……家裡跟母親處得好嗎？你現在不為難她了吧。她以後一輩子都是你母親，你待她要恭敬，知道嗎？」
魏庭赧然，他在衛所軍營才不是這樣呢！師傅罰他站吭聲也不會，天天要騎馬、射箭和蹲步，他也從來不抱怨。但是看到姐姐就像是看到了母親歸巢一般，依戀的不得了，就想痛痛快快地紮在她懷裡。
他後退了幾步，背著手說：「還好，我不為難她了……她這個人處久了也挺好的。」
「這就好。」羅宜寧總還是放不下英國公府的事，聞言放鬆地笑了，「我這幾天來不及回去，等過些天再回去看祖母她們——父親今年過年不回來嗎？」
「皇上不敢再讓他回來了，否則就邊境虛空了。」魏庭坐到她身邊來說，他小小年紀，就有了大人的思量。
羅宜寧又嗯聲，不知道為什麼她心裡總是很忐忑。她細長的手指撫著寶哥兒軟和的胎發，輕聲說：「庭哥兒，你看寶哥兒好不好玩？」
寶哥兒睡著的時候很乖巧，吃得胖胖的小肚皮起伏著。腳腕上拴著小花生金裸子，跟著他的小腳一動一動的。
魏庭看了半天，屈尊降貴地說：「一般好玩吧……」
羅宜寧聽了就笑。然後她說：「他是你的小外甥，還這麼小呢，不知道要多少年才長得大。我們庭哥兒以後是英國公，做大將軍的。你保護他一些長大，好不好？」
魏庭當然不會辜負姐姐的信任，但是拍著胸脯保證這種事他做不出來，他只能說：「您放心，有我一口肉吃，就有這小子一口湯喝！」
屋內丫頭都笑，怕吵著小少爺睡覺，嘴角都抿得很辛苦。
他哪裡學來一口糙話！羅宜寧也笑：「行了，快別皮了，這時候該睡了！」
魏庭應了聲，又一溜煙去找鈺哥兒了。羅宜寧等他下去之後，才找了婆子進來淡淡地吩咐：「給我準備好大妝的服制，明早就用。」
幾個婆子齊齊地屈身下去，連夜準備大妝用物。
*
羅宜寧一早就起來梳洗好了，寶哥兒都還沒有起，宜寧親了親他的小臉，乳母把他抱去了碧紗櫥裡睡，免得吵著他。
玳瑁給她梳了墮馬髻，整套頭面，裡一層外一層的誥命服制。因為封誥的旨意她沒有拿到手，估計是在羅慎遠那裡，約莫就是正三品的封誥，服制是已經準備了的。只是穿起來比一般的正裝還要繁瑣。等一會兒宜寧看到鏡中華貴莊重的自己，幾乎沒認出來。
原來她也是能這麼成熟穩重的啊。
等她走出來的時候，天上還有幾顆寒星子，路上雪地未掃。道衍背手站在影壁等她。
看到她妝容華貴，道衍淡淡說：「我等你兩刻鐘了。」
他要做早課，因此起得很早，苦修而已。
「上車再說話吧。」羅宜寧率先上了馬車，道衍隨之進來。
上了馬車後道衍遞給了她一些名帖，誥命夫人可以用這個了。還有皇后的手諭，沒有這個也進不了後宮。
羅宜寧是打算與徐氏一起進宮，她代表英國公府。道衍身為外男進不得景仁宮，他依舊是盤腿坐著，不知道有什麼主意進宮。他閉眼了半天，才說：「今日宮宴，皇后可能有異動。你只需要注意皇后身邊來往的人就行了，若有事情突發，我們也有個準備。」
羅宜寧聽到這裡笑了：「大師，我還有個疑問。」
「你說。」道衍無半句廢話，緩緩睜開眼睛。
「若只是想以我來監視皇后娘娘，其實趙婕妤又何嘗不可。命婦眾多，帶個丫頭進殿也是有的，以大師的手段收買個丫頭應該不難。為什麼一定要我去？」羅宜寧也慢悠悠地說，「大師所圖什麼，要是想殺我的話真的不用這麼大費周章。」
道衍聽了她的話卻笑了：「我從沒想過要殺你——不過既然你問了，我也不妨告訴你。我的確有計畫在後，但是不能現在就告訴你，你等在皇后身邊自然有人告訴你接下來會做什麼。這些都是為了羅慎遠，若是皇后成功，羅慎遠日後估計也沒有活路。你反悔可以不去。」
「沒有反悔。」羅宜寧輕輕一嘆。
道衍會不會害她她不知道，但是他肯定不會害羅慎遠的。
羅宜寧心裡想著皇后那邊的事，也不和他交談。馬車跑出了新橋胡同，羅宜寧挑簾看外面，街上到處掛著燈籠，鋪子都還沒有開，逡巡的兵馬司比原來足足多了一半多。等到了中直門外太陽才起來，晨光熹微，很多馬車已經到了，羅宜寧在這時候與道衍分別，道衍分給她一個長相清秀，沉默寡言的丫頭，讓她以這個丫頭傳信。
昨日她就派人去跟徐氏說了與她一同進宮，如今徐氏正在宮門口等她。
徐氏穿了正一品的誥命，笑盈盈地挽了她的手：「怎不見閣老？」
「他先來一步，現在應該在太和殿吧。」羅宜寧也是笑，兩人連袂進了宮門。命婦都在這裡下了轎，從夾道去皇后的坤甯宮裡。不過這時候皇后還在見幾位公主，諸位夫人們先去偏殿喝茶，不得見皇后娘娘。門口倒是站了個穿比甲梳雙鬟的宮女，看到徐氏之後向前一步，屈身問道：「夫人可是英國公夫人？」
這位是趙明珠的宮女，已經在這裡等候徐氏多時，要帶她去見趙明珠。
宜寧已經幾年未見過趙明珠，也好奇她現在怎麼樣了，和徐氏一起去了趙明珠所住宮殿。
趙明珠所住的熙福宮三進院子，正房五間，鋪了光滑可鑑的地板，燒了地龍，點著熏香。趙明珠正斜靠著迎枕，閉目等丫頭給她染指甲。聽說英國公夫人和羅三夫人來了，才忙坐起來宣了進。
宜寧便看她穿了件遍地金緞襖，戴著好幾個叮叮噹噹的金鑲玉鐲子，牡丹髻上也是珠翠滿頭。比原來豐腴一些，就知道她過得很好。
趙明珠拉著她的手坐下來，讓宮女去端些糕點來。笑著說：「怎麼樣？你現在可是閣老夫人了。封你誥命的時候，我還在場，皇上說封你個從三品。我在旁聽了便建議他封了正三品。」
「可見你在宮裡日子過得好啊！」羅宜寧笑著道，捏著她的手細看，纖纖玉指，半點薄繭都沒有。
聽說皇上寵她，最近更是榮寵盛了，快蓋過董妃去了。
趙明珠說：「伺候他幾年算是摸到點脾氣，他就是喜歡不聰明的人。」她微微聳肩，「我也不容易，宮裡頭比我位份高的多了去了。這不是一直不敢有孕，免得更遭人妒恨，承寵要偷偷喝避子湯。」
「皇上不說什麼？」羅宜寧沒想到她這頭還有這樣的算計。
「他心裡明白著呢，不說破罷了。」趙明珠聲音微低，「不過我現在痛快了，羅閣老又因此給我那二哥置辦了田產地產，家裡過得也富貴。當官我就沒指望他們了——免得他們一個二個的，以後再給我整出什麼麼蛾子來。」
她比原來還要眉飛色舞，她就是喜歡這樣奢侈的人上人的日子。
「避子湯終究傷身，怕以後就是想有都沒有了。」羅宜寧也為她著想幾分，這後宮的嬪妃，沒有個孩子傍身，日後年老色衰了更是艱難。她低聲說，「……婕妤總得為自己的以後打算啊。」
趙明珠笑著道：「以後再說吧！難得看到你來，我這裡好東西多，給你搬一些回去。就是你家裡有閣老在不缺，這也是我的一番心意。」
三人在趙明珠這裡喝了會兒茶，皇后娘娘那邊才傳話來說可以過去了。趙明珠同二人一起去了坤甯宮，跪拜了皇后行大禮。
皇后坐在鳳椅上，目光一掃就放到了羅宜寧身上。然後眼睛微眯，細長的手指捏緊了茶杯蓋上的圓珠。
「竟是羅三夫人，起吧。」
此人竟然會出現在這裡！周氏覺得羅宜寧很奇怪，心裡卻又一陣激動！按說她和陸嘉學關係不一般，卻是羅閣老的妻子。陸嘉學現在待她又好像無足輕重的樣子，但不管怎麼說，這個人很有價值。她往旁側看去，謝蘊和程琅站在一邊，程琅是陸嘉學送到她身邊來的，她知道這是什麼意思。
眾位夫人分了品階坐下，能和周氏說上話的也不過幾人，其餘人只能相互細聲交談。
程琅則慢慢將目光放在了喝茶的羅宜寧身上，皺起了眉。
她為什麼在這裡？羅慎遠讓她來的？
羅慎遠難道就不知道這裡現在危機四伏嗎！竟讓她以身試險，膽子真大！若是局勢突然亂起來，誰來護她！
謝蘊陪姑母說話，回頭卻發現程琅走神了，循著他的目光看過去才發現是羅宜寧。
「怎麼了，」謝蘊露出一絲冷笑，壓低聲音，「要和你表妹敘敘舊？」
程琅將手搭在她的肩上，語調輕柔：「……閉嘴。」
羅宜甯自看到程琅站在屋子裡不顯眼的地方起，眉頭輕皺，心裡就繃緊了弦。程琅為什麼會在這裡？如果只是個普通的宴席，需要程琅在場嗎？能指使得動他的還能有誰！
她卻不動聲色地喝茶，低聲跟自己的丫頭說：「知道那是誰嗎？」
丫頭微微地搖頭，羅宜寧就道：「是如今的都察院儉督御史程大人。你到外面去給我拿些杏仁來。」
丫頭明白了羅宜寧的意思，躬身退下了。走出宮門之後端了盤杏仁，在與一個宮女擦身而過的時候，輕輕低語了幾句。
等拿宮女再回到西暖閣內，已經要開席了。
周氏自鳳椅上站了起來，跟程琅說話：「一會兒起席，四舅就會叫人動手。這裡的命婦都要控制住，以牽制前朝，你帶夠人了？」
「皇后娘娘儘管放心吧。」程琅只是將手背在身後，微笑著說。
眾命婦這時候整理好了衣裙，攜手跟在周氏身後。因是冬天，宴席就設在交泰殿內。但還未走出暖閣就有個太監進來了，腿肚子發軟跑得不利索，幾步到周氏身邊低聲說：「皇后娘娘，太和殿那邊出事了。」
御前伺候的金吾衛竟突然暴起，制住了皇上！隨後殿中的文武百官也被團團圍住了，如今正是情況危急的時候。
命婦們也察覺到了不對，人群中一陣驚慌。周氏嘴角露出一絲冷笑，冷聲道：「都不准離開！」
程琅做了個手勢，突然有無數羽林軍的人衝了出來，將命婦們團團圍住。
就是趙明珠也開始發抖，捏緊了羅宜寧的手：「皇后這是做什麼——她瘋了吧！」
「前朝都亂了，她自然是想反的。」羅宜寧一把抓住她想讓她冷靜一些，她早就料到了這幕，反而沒什麼感覺，直到皇后目光一淩，突然指向了她：「——把她給我綁起來！」
「皇后娘娘，羅三夫人做了什麼錯事，您要綁她？」趙明珠現在投靠了董妃，也不怯皇后，咬了咬牙擋在了羅宜寧身前。
道衍這根本就是想讓她死吧！
羅宜寧可沒見著他哪裡有安插人手，除了她身後那個看起來相當普通的丫頭。
她迅速看了四週一眼，反而立刻拿定了主意。道衍依仗的應該是皇后不會殺她，殺她幹什麼！不殺她利益大多了。她的語氣有幾分淡淡的嚴厲：「皇后娘娘要綁只管綁，只是妾身有句要說。皇后娘娘這箭出了……可就回不了頭了。」
程琅瞧她看也不看自己，嘴角掠起一絲輕輕地笑容：「把羅三夫人捆了，關到偏房裡去。」
*
道衍得到羅宜寧傳出來的消息時，他還是皺了皺眉。
竟然把程琅放到了皇后身邊，陸嘉學恐怕已經不單單是協助這麼簡單了。今天這局可就棘手了！恐怕非要他真的出現不可。
這時候前朝暴亂，程琅肯定在交泰殿控制住了命婦們，以威脅前朝。他其實在坤甯宮設了人手，但還不到暴露的時候。羅宜寧這時候被抓，指不定心裡要怎麼罵他呢。
道衍當然不在意這個，反正逼宮未成，皇后就不會傷及羅宜寧的性命。她在坤甯宮說不定還要安全一些。
他前面放的是皇宮的輿圖，道衍一邊看著輿圖，一邊對府衛兵指揮使說：「太和殿易守難攻，但皇上身邊羅閣老早有安排人手來反攻。你等帶兵從漢白玉台階包圍而上。對方會用弓弩，但是他們人手太少，弓弩勢必不足。你等直接沖上拿下。」
面前的人可是封了戰神的道衍，府衛兵指揮使說話就結結巴巴的。「是……明白，全憑您的吩咐。」
他又問：「羅閣老呢？大師，我可不得不說一聲，就是加上府衛兵、錦衣衛，還有從保定衛、真定衛連夜調來的兵力，恐怕也擋不住都督大人的兵力，守不住大明門……」
「我心裡有計量。」道衍說著拿起了桌上的長槍。
府衛兵指揮使不再多問，收拾東西，立刻帶著兵前往太和殿。
皇宮的中心太和殿在正中軸上，漢白玉台階，鎏金雀替，斗栱飛簷，一片肅穆。府衛兵指揮使老遠就看到了太和殿大門洞開，他一看就鬆了口氣，其實裡頭的形式已經基本上被控制住了。
羅慎遠帶著錦衣衛站在皇上身側，他昨夜就等著這齣戲了，因此做好了萬全的打算。身上穿著件玄色的勁裝，他很少有這麼嚴肅淩厲地著裝的時候。冷風灌進來，他的衣袍卻紋絲未動，竟十分的肅殺。
這看得汪遠為之側目，他那一把老骨頭只等著享福了，一旦到這種危急關頭他是肯定躲的。當年陸嘉學謀事他也是不聞不問，還不是平安活到現在當了首輔。這次陸嘉學跟皇后聯手，可是半點沒告訴他的！
汪遠當然也只當自己不知道，反正無論如何改朝換代他還是他的首輔。太平盛世裡他的這個地位無人能撼動。
剛才突然暴起傷人的金吾衛已經被扣下了，頭被侍衛壓在地上，碾得牙齒都掉了。
羅慎遠一掃場中眾人，竟帶著笑容說：「現在放刀，供出幕後主使還能活命。不然，便形同此人——」
說到最後，語氣突然一厲，侍衛應聲手起刀落，那人血濺金磚！
半個腦袋軲轆滾了下去，鮮血沿著台階慢慢流，一些承受不了的官員看著剩下的一半腦袋和掙扎不斷的身體，已經搖搖欲墜了。皇帝臉色發白，雖然羅慎遠在料定有人會在今日逼宮之後，昨晚就連夜跟他說過今日可能會發生什麼情景，但真的面對時他還是不舒服。
金吾衛副指揮使是周應友收買的人，此刻也忍不住想嘔。再加上外頭傳來包圍的聲音，他手裡的刀已經拿不穩了。
羅慎遠立刻揮手，示意身後的錦衣衛蜂擁而上，將金吾衛副指揮使壓住。
而此刻正站在宮門外，騎在高大的馬上的陸嘉學身著重甲。他似乎聽到了太和殿的動靜，仰頭眺望著太和殿的方向。
拖得太久了，天色都已經暗下來了，周應友收買的人雖有些是他多年老友，有些早就安插。但根本是意志不堅，決意不夠，恐怕連傳位詔書都還沒有送到皇上面前就被錦衣衛殺死了。他望向旁邊也著重甲的周應友問：「詔書你是準備了兩份的吧？」
周應友沉著臉點頭，任誰看到自己的精心準備四分五裂，都會心情不好。
周氏與皇后的命運息息相關，皇后若是倒了，他周應友手握兵權，又能活幾天！周氏一族又能存在多久！所以他沒有退路，不得不逼宮，勸皇上退位三皇子。照樣是皇家正統，誰當不得皇帝了！眼下準備匆忙，自然不可能設計得完備。
「這便夠了，叫三皇子準備龍袍吧！」陸嘉學拉著韁繩往前走幾步，撞門用的大鼎早已準備好了。沉重的大明門後面有衛兵抵禦，低沉的撞擊聲不斷在宮中回想，越來越響，響得整個紫禁城人心惶惶。
低微的宮女太監亂作一團，收拾細軟到處躲藏。坤甯宮中傳來婦人隱約的哭泣，而太和殿一貫沉默。
最後一響，驟然門破！
無數士兵攜裹著勢不可擋衝進了宮內。周應友的兵馬先朝著太和殿衝了過去。
陸嘉學突然想起自己當年破甯遠侯府好像也是這樣，一步步向前，知道自己即將走上最頂端的激動與克制，即將破繭而出的野心和**。
不知道羅慎遠要怎麼辦！錦衣衛雖然是精銳，卻根本禁不起人海戰術，陸嘉學非常清楚這點。
當陸嘉學終於衝進了門內時，他同樣也看到了坐在馬上的道衍。
不再身著袈裟，而是當年他在沿海抗倭的樣子，手拿長槍，慈悲完全不見了蹤影，無比的神武。身後是雄壯的千軍萬馬，一眼看不到頭，應當是自玄武門進來的。
「果然是你！」陸嘉學笑著說，「當然助你成戰神，如今卻是叫你來對付我的。能讓你親自出馬，看來你是當真疼愛他。」
「都督大人別來無恙，承蒙厚恩。只是這道門，大人還是不要過去的好。」道衍舉起了手中長槍。「佈陣！」
陸嘉學也表情淩厲起來。揮出長刀，刀尖指地。兩方人馬頓時交戰一起，蜂擁廝殺如潮水。道衍露出個破綻，陸嘉學立刻看到了，長刀朝道衍直逼而去，想取他首級！竟把道衍逼得活生生後退了好幾步，只是被刀尖刮到皮。
陸嘉學收回刀，摸著刀尖的血笑了笑：「道衍，我從未與你交過手。現在，你來試試！」
他氣勢如虹。
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黑夜如幕覆蓋大地。羅宜寧被綁已有三個多時辰了，她是被單獨綁著的，守著她的是程琅。
羅宜寧與他就是乾瞪眼，乾脆不說話，也不理會。
「羅慎遠把你送過來當誘餌，你倒是聽他的話。」程琅將那塊自小隨身攜帶的玉珮捏在手中，問她，「你可還記得這塊玉珮？」
羅宜寧閉上眼。
「二兩銀子，多不值錢的東西，我帶在身上十多年了。」程琅漫不經心地笑了，「你一定覺得很可笑吧？」
外面傳來悉索的聲音，他又把玉珮放入了懷裡，聲音一冰問道：「什麼事？」
「大人，」外頭說話的聲音很弱，「皇后娘娘讓您把人帶出去。」