雲夢多湖，蓮花塢便是依湖而建的。
從蓮花塢的碼頭這邊出發，順水划船不久，便有好大一片蓮塘，叫做蓮花湖，怕是有數十里。碧葉寬大，粉荷亭亭，挨肩擦頭。湖風吹過，花搖葉顫，彷彿在頻頻點頭。清新嬌美之中，還有幾分憨態可掬。
江家的蓮花塢不似別家的仙府那樣緊閉大門，方圓幾里之內都不允許普通人出現，大門前寬闊的碼頭上時常有賣蓮蓬、菱角、各種麵點的小販蹲守，熱鬧得很。附近人家的孩童也可以吸著鼻涕偷偷溜到蓮花塢的校場裡，偷看熱鬧，即便被發現了也不會被罵，偶爾還能和世家子弟一起玩耍。
魏無羨年少時候，常常在蓮花湖之畔放風箏。
江澄緊緊盯著自己的風箏，不時瞅一瞅魏無羨的那隻。魏無羨的風箏已經飛很高，可他還是沒有動手挽弓的意思，右手搭在眉間，仰頭而笑，似乎覺得，還是不夠遠。
眼看風箏已經快飛出自己有十足把握能射中的距離，江澄一咬牙，搭箭拉弦，白羽嗖的射出。那只畫成獨眼怪模樣的風箏被一箭貫目，落了下來。
江澄眉頭一展，道：「中了！」
隨即，他道：「你的飛了那麼遠，還射得著嗎？」
魏無羨道：「你猜？」
他這才抽出一支箭，凝神瞄準。弓弦拉滿，崩然鬆手。
中。
江澄的眉頭又皺了起來，鼻子裡哼了一聲。一群少年都把弓收了起來，嘿嘿哈哈地去撿風箏。落得最近的，就是最差的，撿起來之後要被旁人嘲笑一番。魏無羨那只落的最遠，在他前面就是第二名的江澄的風箏。誰知，轉過了九曲蓮花廊，忽然閃出兩個身姿窈窕的年輕女子，作武裝侍女打扮，都佩著短劍。其中一個拿著一隻風箏、一支箭，擋在了他們面前。
高個的那名侍女冷冷地道：「這是誰的？」
眾少年一見這兩名女子，心裡都叫糟糕。
魏無羨摸了摸下巴，站出來道：「我的。」
另一名侍女哼道：「你倒老實。」
她們往兩旁分開，從後面走出一個佩劍的紫衣女子來。
這女子膚色膩白，頗具麗色，眉眼秀致，卻有凌厲之意。唇角似勾非勾，天然的一派譏誚，與江澄如出一撤。腰肢纖細，紫衣翩翩，面龐和扶在劍柄上的右手都如冷冰冰的玉石一般，右手食指上戴著一枚綴著紫晶石的指環。
江澄見到她，露出笑容，叫道：「阿娘。」
其餘的少年則恭恭敬敬地道：「虞夫人。」
虞夫人就是江澄的母親，虞紫鳶。也是江楓眠的夫人，當初還曾是他的同修。照理說，應該叫她江夫人，可不知道為什麼，所有人一直都是叫她虞夫人。有人猜是不是虞夫人性格強勢，不喜冠夫姓。對此，夫婦二人也並無異議。
虞夫人出身望族眉山虞氏，家中排行第三，又稱虞三娘子。在玄門之中有一個名號「紫蜘蛛」，報出來就能嚇著一批人。年少時便性情冷厲，不喜與人打交道，與人打交道便不討喜。嫁給江楓眠後也常年夜獵在外，不怎麼愛留居江家的蓮花塢。而且她在蓮花塢的居所和江楓眠是分開的，獨佔一帶，裡面只有她和她從虞家帶過來的一批心腹家人居住。這兩名年輕女子金珠、銀珠都是她的心腹使女，總不離身。
虞夫人掃了江澄一眼，道：「又在瘋玩？過來給我看看。」
江澄挨到她身邊，虞夫人纖細的五指捏了捏他的手臂，在他肩頭啪的一拍，教訓道：「修為一點長進也沒有，都快十七歲了，還像個無知幼子，整天只知道跟人瞎鬧。你跟別人一樣嗎？別人將來鬼知道會在哪條陰溝裡撲騰，你以後可是要做江家家主的！」
江澄被她拍得身形一晃，低頭不敢辯解。魏無羨知道，不消說，這又是在明著暗著地罵自己了。一旁有師弟悄悄衝他吐舌頭，魏無羨對他挑了挑眉。虞夫人道：「魏嬰，你又在作什麼怪？」
魏無羨習以為常地站了出來，虞夫人罵道：「又是這幅模樣！你若是自己不求上進，就不要拉著江澄跟你一起鬼混，帶壞了他。」
魏無羨驚訝道：「我不求上進嗎？蓮花塢裡最上進的不就是我嗎？」
少年人忍性不高，就是要駁幾句嘴。一聽這話，虞夫人眉心果然現出一道煞氣，江澄道：「魏無羨，你閉嘴！」
他轉向虞夫人，道：「不是我們想窩在蓮花塢裡射風箏，可現在不是誰都沒辦法出去嗎？溫家把所有夜獵區都劃為他們的地盤，我就算想出去夜獵，也沒有地方可以下手。待在家裡不出去惹事、跟溫家人爭搶獵物，這不是您和父親交代過的嗎？」
虞夫人冷笑道：「只怕這次是你不想出去，也得出去了。」
江澄不解，虞夫人不再理他們，昂首挺胸地穿過長廊。他身後那兩名侍女惡狠狠地瞪向魏無羨，跟著主人一道走了。
晚間，他們才知道，「不想出去也得出去」是什麼意思。
岐山溫氏以其他世家教導無方、荒廢人才為由，要求各家在三日之內，每家派遣至少十名家族子弟赴往岐山，由他們派專人親自教化。
江澄愕然道：「溫家的人果真說得出這種話？太厚顏無恥了！」
魏無羨道：「自以為是百家之長天上的太陽唄。溫家不要臉又不是頭一回了。仗著家大勢大，去年就開始不允許其他家族夜獵了，搶了別人多少獵物，佔了多少地盤。」
江楓眠坐於首席，道：「慎言。用餐。」
堂中只有五人，分開坐，每個人身前都擺著一張方形小案，案上是幾碟子飯食。魏無羨低頭動了動筷子，忽然被人扯了扯衣角。轉過臉，只見江厭離遞過來一隻小碟，碟子裡是數粒剝好的蓮子，肥肥白白，新鮮飽滿。
魏無羨悄聲道：「謝謝師姐。」
江厭離微微一笑，那張甚為清淡的面容，霎時添了幾分生動顏色。虞紫鳶冷冷地道：「還用什麼餐，過幾天到了岐山，都不知道有沒有飯給他們吃，不如趁現在開始多餓幾頓，習慣習慣！」
岐山溫氏提出的這個要求，是無法拒絕的。無數前例為證，如果有哪個家族膽敢違抗他們的命令，就會被扣上「仙門逆亂」、「百家之害」等等奇怪的罪名，並以此為由，將之光明正大、理直氣壯地殲滅。
江楓眠淡聲道：「你何必這麼焦躁。無論日後如何，今天的飯還是要吃的。」
虞夫人忍了又忍，拍桌道：「我焦躁？我焦躁才是對的！你怎麼還能這麼一副不溫不火的樣子？你是沒聽到溫家派來的人怎麼說的嗎？溫家一個家奴，也敢在我面前趾高氣揚！送去的十名子弟裡還必須要有本家子弟，本家子弟什麼意思？阿澄和阿離，一定至少要有一個在裡面！送過去幹什麼？教化？別人家怎麼教導自家子弟，輪得到他們姓溫的來插手？！這是送人過去給他們拿捏，給他們做人質！」
江澄道：「阿娘，你別生氣，我去就行了。」
虞夫人斥道：「當然是你去，難不成還讓你姐姐去？看她那個樣子，現在還在樂呵呵地剝蓮子。阿離，別剝了，你剝給誰吃？你是主人，不是別人的家僕！」
聽到「家僕」二字，魏無羨倒是無所謂，一口氣把碟子裡的蓮子全都吃光了，正在嚼，嚼得口裡都是絲絲清涼的甜意。江楓眠微微抬頭，道：「三娘。」
虞夫人道：「我說錯什麼了嗎？家僕？不樂意聽到這個詞？江楓眠，我問你，這次，你打不打算讓他去？」
江楓眠道：「看他自己，想去就去。」
魏無羨舉手道：「我要去。」
虞夫人冷笑道：「真好啊。想去就去，想不去也肯定能不去。憑什麼阿澄卻非去不可啊？給別人養兒子，養成這樣，江宗主，你可真是個大大的好人！」
她心中有氣，只想把這股憤懣發洩出來，毫無道理可言。其餘人都安靜地任她撒火。江楓眠道：「三娘子，你累了。回去休息吧。」
江澄坐在原地，仰頭望她，道：「阿娘。」
虞夫人站起身來，譏嘲道：「你叫我幹什麼？跟你父親一樣，讓我少說兩句？你是個傻的，我早告訴你了，你這輩子都是比不過你旁邊坐著的那個了。修為比不過，夜獵比不過，連射個風箏都比不過！沒法子，誰讓你的娘不如別人的娘？比不過就是比不過。你娘為你不平，跟你說了多少次別跟他鬼混！你還幫他說話。我怎麼生出你這種兒子的！」
她逕自走了出去，留江澄坐在原位，臉色忽黑忽白。江厭離悄悄把一盤剝好的蓮子放到他的食案邊上。
坐了一會兒，江楓眠道：「今晚我會再清點八人，明日你們就一起出發。」
江澄點了點頭，遲疑著不知該再說什麼，他從來不懂該怎麼和父親交流。魏無羨喝完了湯，道：「江叔叔，你沒有什麼東西要給我們的嗎？」
江楓眠微微一笑，道：「要給你們的東西早給了。劍在身側，訓在心中。」
魏無羨道：「哦！『明知不可而為之』，對吧？」
江澄立刻警告道：「這意思可不是讓你明知道要闖禍，還硬要去作怪！」
席間氣氛這才活絡起來。
次日，臨走之前，江楓眠交代了必要事宜，只多說了一句，「雲夢江氏的子弟，還不至於如此脆弱，經不起外界一點風浪。」
江厭離則送了他們一段又一段，往每個人的懷裡塞滿各種乾糧吃食，真的怕他們在岐山吃不飽。十名少年拖著一身沉甸甸的食物，從蓮花塢出發，在溫氏規定的日期之前，到達了位於岐山的指定地點。
大大小小各家族的世家子弟都零零散散來了不少，具是小輩，幾百人中，不少都是相識或臉熟的。三五成團，低聲交談，神色都不怎麼好，看來都是用不太客氣的方式召集來的。
掃了一圈，魏無羨道：「姑蘇那邊果然也來人了。」
姑蘇藍氏的人也來了十多個，不知為什麼，形容都頗為憔悴。藍忘機的臉色尤為蒼白，但依舊是那副冷若冰霜、拒人於千里之外的神情，背上背著避塵劍，孤身而立，四週一片冷清。
魏無羨本想上去同他招呼，江澄警告他道：「勿生事端！」只得作罷。
忽然，前方有人高聲發號施令，命令眾家子弟集合成陣。
這人比他們大不了多少，十八九歲的模樣，趾高氣揚，相貌勉強能和「俊」沾個邊。但和他的頭髮一樣，令人感覺油膩膩的，不甚清爽。此人正是岐山溫氏家主最幼一子，溫晁。
溫晁頗愛拋頭露面，不少場合都要在眾家之前顯擺一番，因此，他的容貌眾人並不陌生。他身後一左一右侍立著兩人。左是一名身姿婀娜的明艷少女，柳眉大眼，唇色鮮紅。美中不足的是嘴皮上方有一粒黑痣，生得太不是位置，總教人想摳下來。右則是一名看上去三十歲左右的陰冷男子，高身闊肩。
溫晁站在坡上高地，俯視眾人，似乎很是飄飄然，揮手道：「都把劍交上來！」
人群騷動起來。有人抗議道：「修真之人劍不離身，為什麼要我們上交仙劍？」
溫晁道：「剛才是誰說話？誰家的？自己站出來！」
剛才出聲那人，頓時不敢說話了。
場中漸漸安靜下來，溫晁這才滿意，道：「就是因為現在還有你們這種不懂禮儀、不懂服從、不懂尊卑的世家子弟，壞了根子，我才決心要教化你們。現在就這麼無知無畏，要是不趁早給你正正風氣，到了將來，還不得有人妄圖挑戰權威、爬到溫家頭上來！」
明知他索劍是不懷好意，可是如今岐山溫氏如日中天，各家都如履薄冰，不敢稍有反抗，生怕一惹他不滿，就會被扣上什麼罪名累及全族，只得忍氣吞聲。
江澄按住了魏無羨，魏無羨低聲道：「你按我幹什麼？」
江澄哼道：「怕你亂來。」
魏無羨道：「你想多了。雖然這個人又油膩又噁心，但我就算要揍他，也不會挑選這個時候給咱們家添亂子。放心吧。」
江澄道：「你又想套麻袋打他？恐怕行不通，看到溫晁身邊那個男的沒有？」
魏無羨道：「看到了。修為是高，不過容貌保持的不好，看來是大器晚成。」
江澄道：「那個人叫溫逐流，有個外號叫『化丹手』，是溫晁的隨侍，專門保護他的。不要惹他。」
魏無羨道：「『化丹手』？」
江澄道：「不錯。他那雙手掌很可怕，能……」
兩人平視前方，低聲說話，見收劍的溫氏家僕走近，立刻噤聲。魏無羨信手解了劍，交了上去，同時不由自主看了一眼姑蘇藍氏那邊。
他本以為藍忘機一定會拒絕上交，出乎意外的，藍忘機的臉色雖然冷得嚇人，卻仍是解了劍。
虞夫人當初的譏嘲竟然一語成讖，他們在岐山接受「教化」，果然每日裡都是清湯寡水。江厭離當初給他們掛滿一身的吃食早被盡數搜走，而這些年少的世家子弟裡，根本沒人辟榖，不可謂不難捱。
溫晁所謂的「教化」，也就是每日站得高高的，在眾人面前發表一通講話，要求他們齊聲為他歡呼、一言一行都以他為楷模。
夜獵之時，他會帶上眾家子弟，驅使他們在前奔走，探路開道、吸引妖魔鬼怪的注意力，奮力拚殺，然後他在最後一刻出來，把被別人打得差不多的妖獸輕鬆擊倒，斬下頭顱，再出去吹噓這是自己一人的戰果。
如有格外不順眼的，他就把這人揪出來，當眾責罵，斥得對方豬狗不如。
前年參加岐山溫氏的百家清談大會，射箭那日，溫晁也與魏無羨等人一同入場。他滿心覺得自己會拔得頭籌，理所當然地認為其他人一定要讓著自己，結果開頭三箭，一箭中，一箭落空，一箭射錯了紙人。本該立即下場，但他偏不下，旁人也不好意思說他。最後計算出來，戰果最佳的前四名為魏無羨，藍曦臣，金子軒，藍忘機。藍忘機若不是因為提前立場，成績還能更好。
溫晁大覺丟臉，因此尤其痛恨這四人。藍曦臣未能前來，他便揪著其餘三人，日日當眾責罵，好不威風。
最憋屈的要數金子軒，他從小是被父母捧在掌心的長大的，何曾受過這樣的侮辱，要不是蘭陵金氏其他子弟攔著他，再加上溫逐流不是善茬，他第一天就衝上去和溫晁同歸於盡了。藍忘機則一副心如止水、漠視萬物的狀態，彷彿已經魂魄出竅一般。而魏無羨已經在蓮花塢遭虞夫人的花樣痛罵數年，壓根不把他這點段數放在眼裡，下了台仍是笑嘻嘻的。
這日，眾人又是大清早便被溫氏家僕轟了起來，像一群家禽一樣，被驅趕著朝新的夜獵地點走去。
此次的夜獵之所，名為暮溪山。
愈是深入山林，頭頂的枝葉愈加茂密，腳底的陰翳也愈加鋪張。除了樹海濤聲和腳步聲，再聽不到別的聲響，鳥獸蟲鳴在一片森然中格外突兀。
許久之後，一群人與一條小溪迎面匯合。溪水淙淙，其間還有楓葉逐流飄零。
溪聲楓色，無形將壓抑的氣氛沖淡了幾分，前方竟然還傳來咯咯吱吱的輕微嬉笑聲。
魏無羨和江澄邊走邊嘀嘀咕咕地變著法子咒罵溫狗，無意間，他回頭一瞥，瞥見了一襲白衣。藍忘機就在他身後不遠處。
因為走得較慢，藍忘機落在了隊伍後面。魏無羨這幾天有好幾次都想跟他套套近乎、敘敘舊，奈何每次藍忘機都見了他便轉身，江澄也再三警告他別瞎撩。此時離得近了，不由得多留了幾分意。
魏無羨忽然發現，雖然藍忘機盡力走得無異樣，可仍能看出，他右腿落地比左腿落地要輕，似乎不能用力。
見狀，魏無羨放慢速度，倒退著走到藍忘機身邊，與他並肩而行，問道：「你腿怎麼了？」