就在我琢磨著怎麼二十四小時留意劉縯的動向時，他卻主動送上門來了。打從劉秀前腳剛離開宛城，劉縯後腳就到了我家。只要不忙軍務，他多半會在我家蹭飯吃，沒過幾天就成了常客。
陰識並沒怎麼發表意見，面上淡淡的，說不上喜歡，可也沒叫人趕他出去。倒是陰興、陰就，以及那票年幼的弟妹們對於身為大司徒的劉縯十分好奇，特別喜歡磨著他講打仗的事。
一來二去，我反而在家待不住了，只要知道他來，我立馬找藉口從後門溜走。陰識同樣沒阻止我的行為，甚至次數多了，我都懷疑他是否故意讓陰祿把後院的閒雜人等在提前清場，以便我可以不用偷偷摸摸的開溜。
出了門的我無處可去，大熱天在街上閑晃的人幾乎為零，除了一些小商小販為生計所迫。我在宛城認得的熟人很多，可大部分都是軍中男子，女性朋友也就像劉伯姬、劉黃幾個，被逼得實在沒辦法，我就今天跑東家，明天串西家。
時間久了，大家也心知肚明我在躲什麼，看我的眼神都帶著一種看好戲的味道。
我到底上哪家打發時間都是隨機決定，為的是不讓劉縯得訊逮個正著。這一日天熱得實在離譜，我懶得走遠路，便去了劉嘉那兒。
才進門，就聽一個熟悉的聲音在門裡哈哈大笑：「還真是巧了，才提到你，你便來了！」
我心下詫異，快步登階上了前堂。只見挨著那柱子飛揚跋扈的站了一位滿臉虯髯的漢子，我微微一愣，目光觸及他額頭上偌大的一塊疤，頓時認了出來：「劉稷？！你怎麼留起鬍子來啦？」
他大笑著摸了摸毛茸茸的鬍鬚，得意的說：「軍中諸多不便，我懶得剃了，就這麼著吧。你瞧，可顯得我英武些？」
我噗哧一笑：「英武不見得，瞧著倒挺像是市里殺牛賣肉的！」
一句話笑翻了堂上所有賓客，劉嘉剛喝了口酒，結果一齊噴了出來。
「小女子哪懂什麼是美！」劉稷摸了摸鼻子訕笑。
「你不是在魯陽嗎？什麼時候回來的？」
席上坐著鄧晨、李通等人，都是南陽的一些老熟人。劉嘉命人替我另置了一席，就連食案也添了新的，我也不跟他客氣，坐下就吃。
劉稷眉飛色舞的道：「難道還不許我回來？魯陽那麼點小地方難道還需打上幾年不成？」
我低頭吃喝，點點頭沒顧得上插話。劉縯上我家蹭飯，我到劉嘉家裡蹭飯，說起來還真是可笑。劉嘉他們很快就把注意力從我身上轉開，重歸原先的話題，講的無非是今後該如何打到長安去，赤眉軍又是如何動向等等，這些我在家時聽得多了，完全沒了興趣，於是一門心思撲在吃食上。
沒過十來分鐘，卻聽砰地聲巨響，嚇了我一大跳，眯眼抬頭，卻是劉稷拍案而起，扯著嗓門大叫：「本來當初起兵圖謀大事的，就是伯升兄弟幾個，更始他有何能耐做皇帝？」
我一口牛肉沒咽得下去，卡在喉嚨裡噎得氣都透不過來。李通、鄧晨等人面面相覷，劉嘉柔聲勸道：「事已至此，何必再提！」
劉稷冷哼一聲，不滿的情緒囂張的顯擺在臉上。
我猛灌了兩口酒，直著脖子用力把肉吞下，長長的喘過一口氣。
老天啊，一個不懂收斂的劉縯已經夠麻煩了，如今倒又來了個更不知天高地厚的劉稷！我滿臉黑線，真希望能立即把劉稷打包發回魯陽去繼續打仗。
午宴過後，賓客紛紛告辭離去，剩下李通、鄧晨、劉嘉幾個玩投壺作樂，劉稷也玩，只是他手勁大不會使巧，每次都把竹矢投入壺口後又反彈出來。他懊喪的投了十來把後沒了興致，悻悻的退出遊戲，跑過來拉著我說：「陰姬，我們來玩六博吧！」
六博是一種帶有賭博性質的下棋遊戲，好比現代人打牌一樣十分流行，我經常見人玩這個，只是不懂遊戲規則。以前鄧禹曾教過我，講了半天我也只是弄懂一共有十二枚棋子組成，黑白各半，一方執黑，一方執白。黑白棋子可以行棋，而類似箭不像箭，筷子不像筷子的六支箸用來投擲，另外還有兩枚魚形棋，至於遊戲規則，什麼「梟棋」、「散棋」、「對隈」我聽得是一頭霧水，以至於後來陰就、胭脂都學會了，我還是摸不著半點門道，最後鄧禹不得不大歎「孺子不可教也！」，推枰而逃。
再往後，就再也沒人在我面前提過「六博」二字。
劉稷取出棋子，我兩眼放光，又驚又喜：「你真的要跟我玩這個嗎？」
「是啊。你動作快點。」他催促的擺好棋子，準備投箸，預備扔的時候頓了下，抬頭問我，「有錢麼？」
我上上下下摸了個遍，卻連只香囊都沒找到，今天出門太匆忙，別說錢，身上就是連件像樣的飾物都沒有。我發糗的咧嘴沖劉稷一笑，正想欠帳時，身後有人突然出聲：「麗華的彩頭我替她出了！」啪的聲頭頂掉下來一塊黃澄澄的東西，滾到了枰上。
劉稷隨手撿起那塊金子，笑道：「出手可真闊氣，都說伯升升了官，發了大財，果然不假！」
「臭小子盡會貧嘴！」劉縯從我身後走出，對準劉稷胸口捶了一下，「什麼時候回來的，也不跟哥哥我說一聲，可見你沒把我放在心裡。」
「哥哥心裡有旁的人，哪裡瞧得見兄弟我了？」劉稷大笑間仍不忘調侃。
我頭皮發麻，就連劉嘉他們也停下了手中的遊戲，一齊看好戲似的把目光向這邊投了過來。
我正琢磨著要如何找藉口離開，突然院外一陣嘈嚷，沒等我們幾個反應過來，一大群的士兵氣勢洶洶的闖了進來，嚇得府上的僕人奴婢躲閃不及，失聲尖叫。
「怎麼回事？」劉嘉作為主人，當先穿鞋下堂，劉縯等人尾隨其後。
來人足有三四百人，把劉嘉不大的偏將軍府擠了個水泄不通，我機警的往院牆外張望，但聽腳步聲紛亂沉重，似乎牆外也圍了不少人。
「牆外有伏兵！」鄧晨小聲提醒。
李通點了點頭：「來者不善！」
領頭的都是老相識了，更始帝劉玄跟前的大紅人，綠林軍的首腦人物張卬、朱鮪。張卬仍是一副不把任何人放在眼裡，不可一世的表情，我看他連走路大概都是橫著來。朱鮪倒是斯文中透著文人的書卷氣，明知道他是劉氏宗親絕對的敵對方，我卻對他難以產生厭惡之情。
「大司徒，劉將軍……」朱鮪客客氣氣的與眾人一一打過招呼，因我是女子，他大概只把我當成府裡的奴婢或者姬妾，只瞟了一眼也就沒多放心上。
「大司馬！」劉縯的位階與朱鮪相等，也許早在朝堂之上就有過太多的政見不合，是以甫見面便有種劍拔弩張的緊迫感，彼此互相對峙，均想從氣勢上壓倒對方，互不相讓。
寒暄客套的招呼剛打完，張卬便迫不及待的將矛頭直指劉稷：「劉稷，你抗命不遵，你可知罪？」
我嚇了一大跳，雖然早就預料到來者不善，可也沒曾想兩句話還沒說上呢，便當頭給人扣了這麼大頂帽子。
這個罪名可大不可小！
別說劉嘉他們，就連素來桀驁不馴慣了的劉縯也不禁悚容色變。
「哈！抗命？抗什麼命？你真以為自個兒了不起了還是怎麼的？」劉稷仰天長嘯，眉毛抖動間額頭上的傷疤更顯猙獰，「劉玄算什麼東西？用一個‘抗威將軍’名頭就想來收買我，呸，想得美！他憑什麼做皇帝，憑什麼來指揮我？我就不服他怎樣？他立過什麼功？若論功勳，南陽劉姓宗室伯升若認第二，沒人敢認第一；若論嫡系血緣，且不說尚有舂陵侯宗子巨伯在，就是……」他說的興起，回首猛地一指劉嘉，「就是孝孫，也比他更具資格！」
劉嘉的父親乃是舂陵侯劉敞的弟弟劉憲，他和南陽劉氏宗子劉祉乃是嫡親堂兄弟，從這點看，確實要比劉玄這樣的庶出旁支顯得正統。
劉縯功勞的確最大，可他是旁支的旁支，庶出的庶出，比起劉玄更不靠譜，綠林軍當初也曾拿這個當藉口來否決他做天子的條件。
其實到底是為了什麼而堅決不讓劉縯稱帝，原因大家心裡都清楚，不過是為了平衡雙方各自的利益罷了，心知肚明的答案永遠都是隔著一層紗，上不了檯面的。然而一根腸子通到底的劉稷卻顯然不明白這層紗有多重要，又或許，他根本不在乎這層紗的存在與否，意氣用事的故意要把它捅破，了結心頭的不快！
就在他暢快的把心頭不快硬梆梆的甩出來後，我的心一下子跌到了穀底，寒氣從我腳下颼颼的往上躥。
「劉稷！」張卬嘩啦一聲拔出長劍，咬牙切齒，「你想造反不成？」
劉稷毫不示弱，挺身道：「少拿你的燒火棍子來嚇唬我，爺爺我在魯陽打仗那會兒，你就只會腰裡別著這把破鐵在劉玄跟前搖尾！」
「你……」
眼見兩個人就要爭鬥而起，朱鮪一把攔住張卬，另一側劉縯也拉住了衝動的劉稷。
朱鮪冷冷的瞥了劉縯等人一眼，音量不高，說話卻比張卬有分量得多：「大司徒，事到如今，只能煩請你與抗威將軍一道回去面聖了！」
劉稷怒道：「我一人之事，關伯升什麼事？你少借題發揮……」
我腦袋一陣眩暈，這個劉稷，既然知道人家是在借題發揮，難道就不能識時務的閉上嘴嗎？再說，看這架勢也知道對方是有備而來，這裡裡外外少說也得有個幾千人了，如果單單為了來興師問罪，向他劉稷討要說法，至於出動那麼多的兵力嗎？
醉翁之意不在酒！他們的目的分明就是想通過劉稷把劉縯繞進去！如今反抗是必死無疑，搞不好他們就盼著性格魯莽的劉縯為了維護劉稷當場翻臉，兩個衝動的莽漢撞在一起，正好落實了造反的罪名，然後以數千人的兵力，要搞出個就地正法實在是太容易了！
我急得滿頭大汗，按捺不住正欲沖上去阻攔，沒想劉縯竟漠然道：「我隨你們去覲見陛下！」說著，拍了拍劉稷的肩膀，示意他稍安勿躁。
我長長鬆了口氣，還好……還好……劉縯雖然莽撞，遇上大事總算沒有腦子抽筋。倒是劉稷，我有點擔心，以他的性子就算是去見了劉玄，只怕也不肯示弱低頭。
朱鮪毫不失禮的請劉縯先行，劉縯回過頭來，視線從李通、鄧晨等人身上一一掠過，最後落在我臉上。
他的眼神出奇的放柔了，嘴角微微翹起一個好看的弧度，唇形微啟，無聲的說了句話。我沒看明白他說的是什麼，一臉茫然，他對我寵溺的一笑，轉身而去。
朱鮪帶劉縯、劉稷去了，院子裡的士兵卻絲毫沒有撤走的意思，張卬按劍傲然的環視四周，對劉嘉等人說道：「請諸位將軍繼續玩投壺吧！這院子樹蔭底下挺涼快的，容兄弟們也在這歇歇腳。」
聽這口氣，根本就是把我們一幫人軟禁了。
劉嘉和顏悅色的招呼張卬入堂上坐，鄧晨不著痕跡的朝我打了個眼色，李通漫不經心的指著我道：「下去給張將軍取些酒水來。」
我低頭頷胸：「諾。」悄悄退下，徑直往後院廚房走去。
那些士兵以為我是府中的丫鬟，倒也並不起疑。等我避開他們的視線後，立即撒腿飛快的繞過廚房，直奔後院。
後門是沒法出去的，門外肯定守著伏兵，我尋了處牆垣，順著靠牆的一棵大榆樹往上爬。隱身在茂密的樹葉中，我居高臨下的往下一看，登時倒吸一口冷氣。
院牆外果真被圍了個水泄不通，除非我背上長了翅膀，不然根本逃不出去。背上冷汗涔涔而下，這一刻，我忽然覺得事情不妙了。這麼大的陣仗，劉玄極力封鎖一切消息，說不定當真會瞞著舂陵宗室，弄個先斬後奏。
我手足冰涼，攀在樹幹上瑟瑟發抖，越想越覺心驚膽戰。
若是劉縯有個三長兩短……
若是他……
我不敢再往下想，這樣的假設實在太恐怖，然而它並不是絕對不會發生的事！
趴在樹幹上，聽著知了吱吱的吵鬧，我像是被酷暑蒸發了所有的力氣，腦袋裡一片空白！
這一趴，直到太陽偏西我也沒能從樹上下來，腦子裡昏沉沉的好似中暑一般，渾然不知自己在想什麼，思緒淩亂得理不出一個有用的法子。
「大司馬！」樹下腳步匆匆，隔著一道夯土牆，我隱約瞅見一頂束髮的武冠在院外來回晃動。
朱鮪迎面走來，日暮的橘色光芒斜斜的打在他臉上，鼻翼旁的陰影把他的臉色弄得明晦不定。
隨著他腳步一步步的靠前，我的心不知為何，突然怦怦狂跳起來，似乎他每一步都踩在我心口上。
「大司馬！」那頂武冠也停了下來，「結果如何？」
朱鮪微微一笑，陰影下，那張平時看起來十分儒雅的臉孔陡然間變得異常猙獰可怖，他緩緩抬起右手，側歪著脖子比了個砍頭的動作，我登時兩眼一黑，刹那間只覺得天旋地轉。
「當真？！」那人又驚又喜。
「自然！陛下先還有些猶豫，但是見了你的奏疏，立馬定了心意！」朱鮪的語氣一頓，涼涼的笑道，「不過，季文老弟，你可真是狠得下心啊！哈哈，說什麼‘劉氏復興，李氏為輔！’，你當初將劉縯捧得那麼高，如今卻又狠狠把他從馬上拉下，甚至親手將他送進墳墓，此等手段，也只你李季文做得出，你就不怕你堂兄知道了跟你翻臉麼？」
「翻臉？早沒這臉可翻了……」
胸口似要炸裂開，我什麼都看不見，可是那些對話每一字每一句都異常的清晰貫穿我的耳蝸。漸漸的，腦子裡開始一片混亂，耳蝸裡除了嗡嗡聲再也聽不到其他聲音，我心如刀絞般，恍惚間猶如身輕如燕，魂飛九天。
「砰！」的聲巨響，我從樹上重重栽下，人事不省。