後半夜果然天降大雨，我在滂沱的雨聲中哭了一夜，天濛濛亮的時候，我跌跌撞撞的下了邙山，繞過雒陽城，一路往南而去。
我沒回雒陽，更沒回那個讓我傷心痛苦的南宮。
因為戰亂，一路上遇見的流民不在少數，在荒郊野外，獨自一人很難苟活求存，所以流民往往喜歡成群紮堆的聚在一起。但是成堆的人聚在一塊，雖然有利於互相照應，但食物的供應卻又成了一大難題。
除了挖野菜充饑外，唯有向居民乞討，但如果乞討的物件是一些擅長欺負弱者的富戶，便會時常遭到驅趕，甚至品行惡劣的人會派出家奴毆打。流民往往是手無寸鐵的婦孺，少有男丁，即使我再心灰意懶，性情麻木也看不得這種恃強淩弱的行為，少不得跳出來一通亂打。
我的這種以暴制暴被視作「大義」之舉，久而久之，人心所向，竟在無形中成了這群流民的首領。
我離開雒陽時並沒想清楚要去哪裡，這會兒眼看自己手底下的流民越聚越多，有不少人竟還「慕名」而至。待到進入潁川郡地界時，已是六月暑夏，路上不斷有人生病，不是餓死，就是病死。有些人開始打起了死屍的主意，居然要烹屍而食，在我的極力阻止下才勉強罷手。
看著那一張張因為填不飽肚子而面黃肌瘦的臉，我不禁心顫，如果再帶著他們四處晃蕩下去，終是會害人害己。無可奈何之下，想著陰家祖產殷實，養個二三十人應該不是什麼大問題，於是擇路往南，打算帶人回新野。
這一日路過父城附近，有人打聽到陽夏侯回鄉掃墓，建武帝隆恩，下詔命太中大夫送牛酒，且二百里內太守、都尉以下的官員以及馮氏宗族前往父城會祭，場面之大，無可想像。
好些人慫恿我前往父城，因為那裡聚集的官員多，說不定更容易討到吃食，我卻隱隱察覺蹊蹺。戰亂之時回鄉祭祖掃墓，且排場搞得這麼大，馮異平素最不喜居功，劉秀更是提倡節儉樸素為本，這件事怎麼看都覺得未免太過巧合了些。
我心裡有鬼，自然不敢當真前往父城一探究竟，於是反其道而行，遠遠繞開，匆匆南下。
六月下旬，當我衣衫襤褸的帶人回到新野陰家，找機會避開眾人，覷機找到陰就時，他嚇得雙腿打顫，差點沒癱到地上去。
我勒令他不許聲張，偷偷在門廡住下，換了男裝，避開家中直系親屬，化名陰戟，成為了陰家的一名普通下人，隨我回家的那二三十人也被妥善安置在各處田莊。
陰識、陰興都不在家，整個陰家莊園仰仗陰就全權作主，他年紀雖小，做事卻極其認真，上下無有不服。在我印象中，陰就似乎仍是那個偶爾拖著鼻涕，時常被人欺負到哇哇哭泣的小毛孩子，可轉眼，看他有板有眼的處理族中大小事務，展露出果敢冷靜的一面，令我大開眼界之餘，也不得不感慨歲月催人。
「大哥的信函。」回到陰家的第五天，陰就塞給我一隻木匣。
我驚得險些跳起來，那只木匣好似燒紅的烙鐵，燙得我縮手：「你小子……不是讓你保密的嗎？」
陰就一臉無奈：「姐姐，這事能隱瞞一時，還能隱瞞一世不成？」
哆嗦著打開信函，卻發現素白的縑帛上寫著八個字，筆跡草狂，墨蹟力透帛背：「塞翁失馬，焉知非福。」
「這什麼意思？」
「六月初七在雒陽南宮舉行了封後大典，陛下封郭聖通為後，立長子劉彊為太子，大赦天下……」
「哦……」我長長的哦了聲，心裡木木的，不知是喜是悲。
「姐姐，大哥的意思，是讓你別太難過，塞翁失馬，焉知非福，你不當皇后，對我們陰家來說，未必是件壞事。」
「我為什麼要難過？」我勉強一笑，說不出心裡是何種滋味。陰就滿臉憂色，我伸手揉他的髮頂，將他梳好的髮髻揉散，大笑，「我既從宮裡出來，便沒想過再要回去，皇后什麼的，哪裡還會放在眼裡？」
「姐……」陰就抱頭連連閃避，被我蹂躪得一臉無奈，他掙脫開我的手，「可是姐姐，宮裡並不曾報失，二哥傳回消息說，陛下勒令掖庭一切如常，對外則向朝臣們聲稱陰貴人性情溫婉寬厚，以己無子為由，將後位讓于郭後。」
我猛地一僵：「你說什麼？」
「二哥說，陛下在等你回去。」
我條件反射般向後躍出一大步，連連搖頭：「絕無可能！」頓了下，狠心道，「他還不如對外聲稱陰貴人染病暴亡得了，一了百了。」
「姐，你想逼瘋陛下呀！整個南陽郡誰人不知陛下待你的情意？」
「嘁，小毛孩子懂個什麼？」我心裡煩悶，沒好氣的說，「你還真是單純，怪不得大哥不帶你去京城。嘖嘖，看來你還得再調教個幾年才會有出息。」
陰就漲得小臉通紅：「我今年已經十六了，我聽說郭皇后有個弟弟，十六歲時便已官封黃門侍郎，他也不過比我大一歲罷了。」
「郭況麼？」腦子裡不由浮現出那張秋風霽月般的清純臉孔，我再次打量眼前的陰就，仍是中規中矩的一張臉蛋，貌不出眾，膚色略黑，眉宇間張揚著稚嫩與罡正的混合氣質，清澈的眸底偶爾透著一股倔強，情緒顯得太過外露。
果然還是……沒法比。不怕不識貨，就怕貨比貨啊，我歎了口氣，輕輕拍了拍他的肩膀，戲謔的說：「小弟啊，跟姐姐混個兩年，保准能把你調教得不下於郭況。現在麼，好好看家，在新野當個有為少年。等過幾年，行了冠禮，姐姐我再給你找門好親事結了……」
陰就哪能聽不出我在調侃他，又氣又羞：「姐姐真是……一點都沒變，難怪沒法當皇后，這個樣子怎麼也沒法讓人信服能母儀天下呀！」
「哎呀！年歲長了，學會頂嘴了是不是？讓我瞧瞧你都長了什麼本事？」一個飛身猱撲，我一手揪住他的衣襟，順勢一個過肩摔，將他扛在背上甩了出去。
換作以前，這一招早將他摔趴下了，可是這一回他卻在空中翻了身，穩穩落地，沒讓自己摔倒。
我「咦」了聲：「果然有長進。」
「姐姐……姐姐……」他慌張的擺手，連連後退，「不打了，不打了，會打碎東西的……」
「你說不打便不打麼，姐姐我不高興！沒打過癮前，絕不許叫停！」
「姐——噢，饒……命……」