前太妃這一天，心情大起大落，連涼絲絲的綠豆沙都不能讓她冷靜。從要去老君觀前的緊張期待，到遇見葉皇后時的驚喜惆悵，最後全被豆芽真人給揮散了——這都叫什麼事兒啊？！覺得感情受到了傷害的前太妃急需找個人說道說道，緩緩心情，哪怕不說，有一個知根知底兒的人在眼眉前兒了，也能平復一下心情。
張老先生一瞧這小女學生來了，整個人就有點不好。今天賀瑤芳掩飾得雖好，他還是瞧出一絲端倪來。不知底細的人看她，就是小女孩兒看熱鬧入了神，張老先生卻難免疑神疑鬼的，已經懷疑到了：她上輩子莫不是與中宮有些瓜葛？
見賀瑤芳來了，再看她雖說破了來歷，依舊一絲不苟地行禮，愈發覺得小女學生上輩子很不簡單。無奈賀瑤芳口風極緊，除了要他幫忙時自報來歷，餘者一字不吐，將個想看熱鬧的張老先生心裡塞了二十五隻老鼠。越接近真相就越是心癢難耐。
心情不好了，語氣就有一點沖：「令祖母不是說今天出了趟遠門兒，都乏了，今日功課免了麼？明天我也不查功課，你來做什麼哩？」
賀瑤芳直勾勾地看著他，看得張老先生一直發□，才說：「哦，看看您。看著您的臉，就覺得平靜了。」
張老先生：……他從來不知道自己還有這等功效！好吧好吧，你拿我當冰盤兒使，總得給點兒好處吧？張老先生也不客氣地說：「貪心？」
賀瑤芳笑笑：「可不是貪心麼？能做到、做成了事兒的，那就叫上進心，做不到、做不成卻只空想的，還不是貪心？」
張老先生皺眉道：「只看結果，看不到別人努力，也不是好事兒。一件事兒，做之前，誰知道成與不成呢？唐太宗也不知道玄武門就能成啊。」
賀瑤芳道：「我敬陳涉。」
張老先生還要說什麼，外面就響起賀敬文大笑的聲音了，師生二人一頓，一齊豎起耳朵來聽。賀敬文要是有什麼優點的話，大概就是會裝個相兒，想要做出一副「不以物喜、不以己悲」、「高深莫測」、「沉穩持重」的樣子來，能讓他開心成這事，必不是什麼小事了。
兩人都住了口，對望一眼，決定先聽聽消息。京城的這座宅子不大，真是阡陌相通雞犬相聞，略走幾步，就能聽到賀敬文在老安人房裡的聲音了。不多會兒，兩人就聽明白了來龍去脈。
師生面面相覷，張老先生抹了一把臉：「什麼都別說了，做人不要太貪心。」
被參了而已啊！你知道是因為什麼被參的就這麼高興？還沒判下來是革職還是降職還是調任又或是永不敘用還是怎麼的，你怎麼知道他再也爬不起來了？這麼高興你……還混個屁的官場啊？張老先生覺得心好累。
敏銳如他已覺出賀敬文的冷淡，卻也並不在意——賀敬文做官兒，必需要個人緊跟著指點並應付一切雜事，這樣的人在京城可不大好找。他只要能跟著賀家廝混下去就行，也不需要賀敬文多麼地親近他。真要親近了，張老先生反而要受不了了。可面對這麼一個難調理的貨，張老先生完全沒辦法開心起來呢。
賀瑤芳親爹這麼「淺顯易懂」，也沒了嘲笑張老先生世界觀的心情，難師難徒一個耷拉著腦袋回書齋，一個耷拉著腦袋回房。沒走兩步，又聽到賀麗芳那兒丫頭阿春的聲音：「大姐兒熱了要吃冰，怎麼了？！你們這是仗了誰的膽？就敢這麼公然剋扣姐兒？」
【你娘！】前太妃很想揍死在這個時候添亂的人！提起裙子，她就奔廚房去了。現在的廚房，是韓燕娘在宋婆子的「襄助」下在管理啊！可千萬別出什麼?蛾子才好。
————————————————————————————————
韓燕娘是個有行動力的人。
多年生活養成的習慣，家裡窮啊，吃了上頓沒下頓的，不趕緊地去劃拉倆錢兒，下一頓就沒得吃，想不雷厲風行起來都不行。由此及彼，她做起什麼事兒都很果斷。不出意外，她得在賀家過一輩子，丈夫要總是這麼一副阿斗樣兒，可怎麼行？豈不是一輩子惹不完的氣？必須得收拾！
打定了主意，韓燕娘便很快地琢磨好了計畫。果斷並不意味著不過腦子，作為一個父母雙亡，自己又不是讓丈夫一見鍾情的填房窮姑娘，想要把丈夫收拾得服貼了，可不是光憑一雙拳頭把所有人揍服就行了的。
這年頭，世道壞得很，老公打老婆，外人頂多搖搖頭，說這丈夫性情暴烈，差一點的，就說這女人該打。要是反過來，這老婆怕要被人背後戳脊樑骨戳到死。悍婦不是沒有，卻是連妻子帶丈夫都成別人的談資笑料。韓燕娘是要將日子過好的，不是來給人當笑話看的。
針對賀敬文本人，說容易也容易，說難也難，容易的話，揍到他聽話為止。要是他犯了強，那也簡單，將他周圍的助力都攏了來，他這麼個……的人，還能反了天不成？就那個人，洗衣做飯得傭人動手，交際往來要靠親娘提點，大事決斷據說還要問一問張老先生。離了旁人，他還真是寸步難行。架空了他，他就什麼也做不成了罷？
韓燕娘要應付的，也就是這麼些人。
這卻不是一時半刻能做得到的，好在她還有大把的時間。舉人補官，向來是很難的，哪怕賀敬文的賣相不錯，那也得有缺兒給他填，別說舉人了，這京裡等著個好差使的進士、丁憂或是因為種種原因丟了官兒謀起復的……
既有時間，便不須激進。想要得人敬重，須得彎下腰來做些實事。實打實的做事兒，還是只出一張巧嘴兒，有眼睛的人都看得到。對頭前的孩子要盡心，對婆婆要盡力，對家下人等要盡責。
是以韓燕娘回來便往廚房裡去，安排晚飯，又檢查瞭解暑的冷飲，特別囑咐：「太陽快下山了，再熱也有限。老安人上了年紀了，哥兒年紀還小，冰不可多食。姐兒們那裡，屋裡擺了冰盆了，就不要上冰鎮的酸梅湯了，拿井裡的綠豆沙給她們。」
賀麗芳累得要命，天又熱，很想喝冰飲，不想只有綠豆沙，還不帶冰，十分不過癮，就命阿春去廚房要冰鎮酸梅湯喝。阿春原本還算個靦腆的姑娘，自跟了賀麗芳這麼個直脾氣的人，她的脾氣也見長。常聽人說後娘種種不好，也為麗芳擔心，打定主意，要來個先聲奪人。令老安人與老爺警醒，也是敲打一下新太太，在大家心裡留這麼個底子，好令新太太即使有什麼壞心眼兒，也不好施展，縱施展了，旁人也知道是她不好。
豈料韓燕娘卻是好心，以女人的身體，本就有些說不清道不明的毛病不好治，最慘不過宮寒之症，打小兒就得留神。宮寒的起因很多，這食冷太過也是一條。賀家雖不大富大貴，孩子也是嬌養，不比外頭窮人家孩子胡摔亂打的耐磨。賀麗芳今年九歲了，得開始注意了。
吩咐完了，再跟宋婆子打聽賀敬文的喜好，又接見洪姨娘，安撫她喪女之痛，順便套取點情報。洪姨娘正在六神無主之時，見主母對她和顏悅色，心下大安，將知道的都說與韓燕娘。才說到一半，阿春在外面鬧了起來。
洪姨娘忙說：「太太還是去看看吧，這家裡哥兒姐兒都是極好的，這個阿春是大姐兒身邊的丫頭。大姐兒是長姊，操心的事兒多，脾氣直些兒，人卻是很好的，很是照顧弟妹們。」
韓燕娘笑道：「我知道哥兒姐兒們都是好的。」
洪姨娘放下心來，全然不知韓燕娘的意思全在沒出來的下半句，「最恨有人在中間作亂」。
韓燕娘往廚房裡去，見阿春正在叉腰與廚娘拌嘴，深悔自己沒有先在老安人那裡報備一下。若是先與老安人說了計畫，此時哪用她再多費事來管這阿春？眼下倒也好辦，韓燕娘也不與阿春答話，只盯著地上被踢翻了的水桶一眼，便對果兒道：「叫宋媽媽帶人過來。捆了這丫頭，交給大姐兒處置。」
阿春面上露出一絲得意，她是為大姐兒爭口氣的，回到了大姐兒那裡，又能怎麼樣？這新太太怯了，以後姐兒們就不用受她轄制了，大家的日子也就鬆快了！
韓燕娘看在眼裡，冷笑不已。她雖是個填房，好歹是這家主母，賣個把丫頭跟玩兒似的——不過尋常人不會玩這個打發時間罷了。宋婆子遠遠聽著聲音不對，趕過來時就遇著這麼個境況，二話沒說，聽了韓燕娘的吩咐就照著辦了。一時間將人都帶到了羅老安人處。
賀瑤芳趕到廚房，正遇著個尾巴——什麼收拾善後的事兒也都來不及了。從來奴才就是代表主子的，奴才犯事兒，他死了，主子也要擔個「指使」的嫌疑。哪怕你說是奴才擅作主張，主子也有一個管教不嚴之責。這才幾天吶，就開始要鬧不合了？
韓燕娘見她過來，伸手一撈，將她抱起：「天快黑了，你往這裡跑做什麼？天黑後不要往黑燈瞎火的地方兒鑽，大家姑娘，自己小心著些兒。」
賀瑤芳摸摸她的臉，韓燕娘嘆口氣：「走吧，你也學著點兒。」
到了羅老安人房裡，賀敬文的興奮勁兒還沒過，也沒留意外面吵鬧。直到老婆孩子都過來了，才問：「出了什麼事兒？」
韓燕娘道：「家裡的一些小事兒，不用爺們兒費力的。是大姐兒的丫頭不好，交還給大姐兒處置就是了。她也大了，很該學著管一管丫頭們的嘴了，沒的給主人家惹麻煩。」
到了羅老安人跟前，阿春不敢說話了。還是賀麗芳大著膽子說：「天熱，我不耐煩吃綠豆沙，叫她去叫點冰的來吃，她怎麼了？」
韓燕娘卻又不自己說，只讓廚娘回話。廚娘委屈得要死，神仙打架，凡人遭殃，關她什麼事兒啊？現在好了，她不但要做飯，還要去收拾爛攤子，真想把這些人都掃出去！廚娘也不敢添油加醋，一五一十說了，如何太太吩咐，如何阿春來鬧。
羅老安人聽了韓燕娘的安排，倒不覺得不對，便對賀麗芳道：「阿春脾氣很不好，可要管一管了。」
阿春傻了，不敢相信老安人是向著新太太的，再眼巴巴看著賀麗芳。賀麗芳也有氣，她就是想吃冰了，成與不成的，也不在這一碗冰鎮酸梅湯上，居然鬧得這麼大！氣道：「她這說的是什麼話？！我不管她了！」
羅老安人嘆氣道：「我老了，不中用了，你來教吧。這丫頭，或打或賣，隨你。」
韓燕娘又接回了皮球，對賀麗芳道：「既入了這個家門，便都是一家人了，也不用避諱什麼。跟家裡人不說，再與誰個剖白心跡去？」因解釋了不令女孩子食冰飲的緣故，引得抱著手在邊兒看的賀敬文點頭不已。又對賀麗芳道：「你的丫頭，在外頭說話做事，就是在替你說、替你做。她不給你長臉，就是打你的臉。好生管教。」
賀麗芳被阿春搞了一回沒臉，氣得要命，見阿春瑟瑟發抖，怒道：「你方才不是很威風麼？！」阿春的膽氣，全是因跟著賀麗芳而來，實不曾經過什麼大事兒，此時話都不會說了，哭都不會哭了。賀麗芳更是生氣，險些要將她發賣，卻又說不出口這等絕情的話。只好低頭請教韓燕娘。
韓燕娘卻命將她罰去做粗使，叫她自己在家裡挑個稱手的丫頭「好生調-教」。
羅老安人微一笑，對這新兒媳婦頗為滿意。只知道哭那是沒決斷，不行，出手就整治了阿春，太狠，太不拿自己當外人了，也不行。這樣正好。賀敬文於俗務並不精通，只知道這新娶的娘子對他兒女頗為愛護，這也便夠了。
韓燕娘當晚又尋了賀麗芳，與她將話講開：「我是你們繼母，外頭管這叫後娘，你們原就不是我生的，相處自然不一樣。這要是親娘這般吩咐，今天會鬧得起來麼？我也不要你們待我親近到忘了親娘，忘了親娘的，那是畜牲都不如。不過既是一家人，誰也不想窩裡鬥，搞得外人看笑話兒不是？你要覺著彆扭，就且當我是家裡客人，咱們都客客氣氣的，沒的慪氣傷著了自己。我也與你開誠布公地說，今兒這事兒，是阿春沒用，你卻不好說出『不管她了』，她好歹服侍你一回，你不管她了，豈不讓人寒心？就算事兒是她鬧出來的，你也只有咬牙頂上了，事後喊打喊殺，再隨你。」
又開解了許多，賀麗芳心裡雖存著事兒，也得說這後娘說得有道理。
————————————————————————————————
阿春起了個引子，事沒鬧事，反成全了韓燕娘。弄得張老先生唏噓不已，再看小女學生，愈發覺得她點評「貪心」，頗有深意。細論起來，不過「自知之明」四字而已。
經此一事，家中僕婦人們還不覺如何，知老安人往下，卻對韓燕娘愈發親切發起來。便是賀麗芳，雖惱自己丟了一回臉，卻也哼哼唧唧承認，韓燕娘確實是個細心妥貼的人。賀敬文聽長女也誇了繼妻，深覺有理，這日出門，別來便帶了一整付的銀絲□髻回來。
弄得韓燕娘心頭尷尬：才要收拾他呢，他又一副體貼樣兒了。
這整付的頭面很快便派上了用場——八月裡，容尚書好容易得了點閒，下貼子來請賀家人過府一敘。