素以沒想到皇帝會這樣，她僵直身子站著，被男人靠肩真是第一回，不輕不重的份量，敦敦實實的。她有點尷尬，覺得不大好意思。傻站著顯得不大氣，雖然心跳得隆隆響，總要說點什麼才能緩和場面。
她深吸一口氣，「主子這會兒不生氣了吧？這鹿血能叫人心境開闊啊！」
皇帝一頓，這才想起來她中晌對他不恭，他發了火掀簾子走人的。眼下怎麼全忘了？想著想著又有點惱，這時候她提這個，怎麼這麼不討人喜歡呢！
「閉嘴。」他說，沒打算放開她。鹿血沖得他燥熱難耐，她在這裡，抱上一抱似乎可以把火性壓下去點兒。
他調整一下姿勢，仔細的圈住。他和他那些哥兒們不一樣，太上皇手上下來的幾個阿哥大多有能耐，十二三歲抱女人坐大腿，得心應手。他龍潛時有一回上履郡王家問事兒，進園子就瞧見那小子摟著個丫頭在花樹下的春凳上幹那個，害他走了半年的霉運。後來繼位，除了傳宗接代，妃嬪也不怎麼近身，更別說摟摟抱抱的了。素以的運氣還是很好的，只是她自己沒發覺罷了。
皇帝是這麼想，萬金之軀降尊紆貴來和你這麼個丫頭片子糾纏，你還不感恩戴德？素以看來卻滿不是這麼回事，雖說瞧不上皇帝絕對不能夠，他是天大第一人，有錢有勢又有相貌。可比起外面的海闊天空，這些都不算什麼。三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的男人不是遍地都是嘛！她沒法推得太明目張膽，只顧瘟頭瘟腦的嘟囔，「主子想歇腳，奴才扶您回帳裡去吧！您看外面這氣候，呆久了要生病的。」
皇帝不搭理她，光抱還不算，慢慢在她背上揉搓起來。這下素以慌了，猛地一下挺起了胸。她那麼一挺沒什麼，綿軟的兩團撞向皇帝，這可要了人命了！喝了鹿血本來就容易衝動，她再來這手，皇帝簡直要招架不住。
恁麼下去不成，是想留她來著，放在身邊就夠了，有了別的什麼。比方進了幸，那味道就不醇了。
他慢慢鬆開她，勻了勻呼吸也不看她，背著手依舊緩步的踱。素以鬧不懂皇帝這奇怪的性格，忙整整雲頭背心一蹲，「主子慢行，奴才叫榮總管來伺候。」
「你不必躲，放心，朕不會動你。」他對自己笑了笑，「朕江山在握，要什麼女人沒有呢！今兒酒喝多了，一時興起，你也別當真。往後該怎麼還怎麼，人嘛，糊塗點兒也是福氣，你說是不是？」
他這麼挑明了反而讓她意外，本來她就是奴才，別說什麼尊嚴，連人都是主子的。伺候男主子避免不了，零星有點兒出格，只要不追究，大家睜眼閉眼就過去了。她也告誡自己別太當回事兒，摸個手，抱滿懷，那都是不值一提的等閒玩意兒，能掉塊肉是怎麼的？也別不好意思，主子讓你近身說明看得起你，你再囉嗦就是矯情，矯情踩死你！還是踏踏實實的，橫豎就這麼著吧！
她狠狠把自己安慰了一番，祁人看得開，她也不是那種小家兒氣的女孩兒。換了瓊珠八成是一副皇帝欠了她的委屈模樣，她不同，她閃眼就能忘到後腦勺去。
「成。」她爽快答應一聲，「我臨進宮時我額涅也這麼告誡我的，主子跟前不犯強筋，主子舒心就是我們做奴才的造化。」
「好丫頭。」皇帝頗滿意，血潮再翻湧，人還是很清明的。他說，「成人不自在，自在不成人，老例兒。」
素以聽了這話腹誹起來，敢情這是在歷練她成人嗎？那還得謝謝他老人家呢！她獻媚的笑笑，「主子說得在理。」
皇帝背過身去，草原上將入冬時尤其冷，仰脖子呼口氣，像吸旱煙似的吞雲吐霧。寒夜裡發散一陣，人也有了精氣神，那點子鹿血平息下去，瞧火候也差不多了。
行在四周架的火盆子內點著木料，火光閃爍裡看見牛皮大帳的門前站著張望的人，皇帝長吁口氣，「時候不早了，回去吧！」
素以凍得不行，早就巴望著了。皇帝一發話，忙縮脖兒應了個是。
外面下霜，回到行在時鞋面都濕了。雙喜擰帕子來給皇帝擦臉，瓊珠托著軟底鞋給他替換，來回經過素以跟前，兩隻眼睛像架了兩把鋼刀。
素以乖乖退到圍子邊上侍立，御營裡很亮堂，剛才的那點動靜估摸著他們都看見了。看見就看見吧，她行得端坐得正，無所謂。
照規矩合該是安置的時辰，皇帝卻招了秉筆太監來擬草詔，看樣子又得一個通宵。皇帝熬通宵不打緊，難為壞了上夜的人。一個個瞪著兩眼等旨，不能走動，不能說話，連茅房都不能上。事先有銅茶炊那兒煎釅茶，又黑又濃藥汁子一樣，直著嗓子灌下去，舌根得苦上半宿。
原本大夥兒都準備輪流喝去了，卻聽榮壽立在案頭勸諫，「主子，圍場上不像宮裡，今兒不趕著歇下，明早上另起一圍又得顛簸，怕爺身子受不住。」
長滿壽巴巴兒看著皇帝，「都說鹿血助睡，前頭一杯下去沒見起色啊。」
「鮮鹿血這上頭不管用，得是曬乾的並黃酒吞服，據說立竿見影。」榮壽不管長滿壽斜眼兒，又道，「主子先前喝血也只喝半盞，想是力道還夠不上。您晚上睡不踏實是老毛病了，奴才心裡惦記聖躬，一早就囑咐人取血曬得了。整塊兒的，吞起來不費勁。也別拿花彫送服，奴才京裡帶了三河老醪出來，您熱騰騰的悶上一口，保準管用。」
皇帝這兩年睡不好，說起這個宮裡的御醫也束手無策。如今成了頑固的老病根兒，什麼藥都不管用。自己想想也確實是架不住，明天五更第二圍就得圈出來，馬背上翻騰靠體力，總不能在外臣面前落了短。
榮壽一看皇帝有了鬆動，狗顛兒的往上一縱，「那奴才這就去辦，主子您先歇一陣，什麼也別想，心裡裝著事兒，對療效也不好。」臨走又吩咐長滿壽，「你張羅張羅，不相干的人都散了吧！主子跟前留下瓊珠和素以伺候衾帳就是了。」
長滿壽噯了聲，抬眼看看素以，那丫頭耷拉著眼皮睡著了模樣。他憋了口氣，知道榮壽這老小子要使壞了。大宴時那碗鹿血萬歲爺沒喝完，這叫他沒想到。眼下榮壽要進獻乾血來，裡頭未必敢下藥，不過火頭不旺加劈柴，他有他的算計。一根取燈兒火苗子小，三五根的聚在一起，那劃拉出來也能照亮半間屋子。這會兒留下瓊珠和素以是要來個待選？怕沒這麼簡單吧！
御前站班兒的太監宮女都支出去了，他臨走對素以努嘴，也不知道她看見沒有。他又瞧瞧瓊珠，那姑娘很有成算的樣子，看著就比素以會抖機靈。
他扶扶額，大夥兒都看造化，也不是非得二選一。剛才在外面那一出就能咂出味道來，論感情，萬歲爺還是偏向素以的。就是瓊珠瞎貓碰著死耗子僥倖登了龍床，也未必比得過素以去。再說怎見得萬歲爺就一定不翻素以牌子呢？上哪兒都叫陪著，眼下上床安置，也陪著一塊兒得了。
他撅嘴琢磨著出去了，一轉腳重又折返進來，把一盒榆花塔子交給素以，朝皇帝御座使眼色，「回頭把香換上，看著點兒。」
素以是二愣子，她不懂這香裡有學問，應了聲就往熏香爐那兒去了。榮壽托著洋漆托盤進來的時候她正忙著，這算撿了個漏，榮大總管忙招呼瓊珠來搭手，看皇帝就著酒喝了，轉過身對素以皮笑肉不笑道，「哎喲，我忘了一件事兒，沒發話給侍膳處叫給主子燉建蓮紅棗湯。吃了乾血該用紅棗養一養的，要不，勞煩姑娘走一趟？」
素以知道他是想盡法子要她打發出去，有點遲疑的頓了下，「那皇上就寢怎麼辦？」
榮壽摸摸下巴，「沒事兒，要是趕不及回來，我讓瓊珠替你。去吧去吧，快去快回。」
後扈處的廚房裡大概就缺建蓮紅棗湯吧！要燉出來，少說也得兩盞茶功夫。萬歲爺這要是亂了心神，辦上事也差不多了。榮壽心滿意足的看素以出了門，嗅嗅空氣裡的味兒，安息香帶著槐花，這款式少見。自顧自的點著腦袋邁出金頂大帳，順帶把挑起的厚氈子落了個嚴嚴實實。
行在裡的皇帝還沒睡意，歪在迎枕上看書，看了一陣丹田里熱起來，也沒太在意。叫那貞送茶來，上前辦差的卻是瓊珠。他看了她一眼，沒說話。等她獻茶的當口翻書頁，也不知怎麼了，一抬手正巧碰著她遞來的杯子。她再往前那麼一送，茶水就潑了他一身。
然後瓊珠尖叫起來，趴在地上磕頭，「啊，主子，奴才是無心，求主子恕罪。」
皇帝心頭毛躁，書也看不進去了。說治她罪，不算大事，他待跟前人也沒那麼苛刻，不至於為這點雞毛蒜皮斤斤計較。從裡到外再換一通太麻煩，索性上床踏實。
瓊珠替了素以的職，原本早計劃好的，更衣先什麼後什麼都知道。含羞帶怯的去了皇帝的袍子馬褂，脫到下邊褲子時簡直要臊死了。鹿血到底不是白用的，龍根隔著綢料直挺挺撅著，像把劍似的指向她。閨裡的姑娘沒動過真格的，繪本上看的那些不過是皮毛，哪像現在這樣真刀真槍在眼前！
瓊珠咬了咬唇，目下是好機會，萬事俱備只欠東風的，再錯過就是她沒出息。她心裡掙扎了一下，問她怕不怕，當然怕，可是沒有退路。她假作無意的輕輕一拂，假惺惺的咦了聲，「主子，這是個什麼物件兒……」
皇帝抽口冷氣，現在的處境經不起撩撥，他眼裡幾乎燒起火來。
瓊珠在他腳邊跪著，解開他的褲腰，小心翼翼褪下外面的紅青緞繡金四團夾褲，中褲是黃綢，料子更薄，看得也更清楚了。她心口一陣陣發緊，鼻尖上沁出汗來。趨前身抱住了皇帝的腿，繡面半抬，眉攏輕煙，輕聲道，「主子這龍馬精神……賞了奴才吧！」
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取燈兒：火柴。