他訕訕的，「倒也沒想幹什麼。」太醫的話總不能不聽，縱著性兒來，這裡再有個三長兩短，他已經損耗不起了。現在這處境，終究無法真正舒暢起來。短短兩個月，一茬又一茬的事接連發生，簡直讓人精疲力竭。翻身趟下來，胳膊搭在額頭上，他鬱鬱歎了口氣，「素以，咱們說說話吧！出了這麼大的事，依你的想法，誰的嫌疑最大？」
她探手把他頸窩那裡的被子塞實一些，計較了下才道，「奴才不敢肯定是誰，宮裡人口太多，人心隔肚皮。是好人還是壞人，面上瞧不出來。不過主子大事小情見得多，心裡總歸有成算的。您在江南，奴才的心一直懸著。現在您回來了，我可算是有了指望。我信不過別人，就盼著您能替三阿哥報仇，替奴才洗刷冤屈。」
他來拉她的手，和她十指交扣，「可惜出事的時候朕不在，錯失了大好時機。弘宛是個糊塗蟲，以前還有大臣把他比作本朝的老莊親王，要朕說，差得實在是太遠。老莊親王愛玩，什麼都能玩出花來，可他懂得無為而治，確實稱得上皇父的左膀右臂。現如今到了朕這輩，兄弟雖多，卻沒幾個借得上力的，一個個畏首畏尾，倒像朕平時怎麼壓制他們似的。可惜了三阿哥，停在欽安殿裡十幾天，到這會兒兇手都沒拿住。」
他說到恨處捶床板，素以知道他糟心，自己又幫不上忙，只有安慰他，「王爺們也有不得已，內宮又不像別處，能押人、傳訊、搜查。這種事，抓不住當時的人證，一晃眼過去了，再要搜就難了。各宮各院都是單門獨戶過日子，不能說城裡出了樁案子就把各家攪得不太平。可是有些人……」她原想把話題往密貴妃身上引，不管她是不是幕後黑手，就憑她這段時間的做作所為，也夠叫她恨得牙根癢癢了。原本彈劾彈劾是應當，但她又感覺有些羞愧，對不住身邊這人。他做皇帝不容易，底下人揣摩他，算計他，面上恭敬，暗地裡搗鬼。她還記得自己瞧不上那些人，嫌他們的兩面三刀，現在自己又怎麼樣？她在面對他的時候，想的是怎麼拆密貴妃的台，不再是捧著心的向著他了。這樣下去自己和那些人有什麼區別？
真鬼迷了心竅，一面深愛，一面還要不停的計較得失。也許帝王家的感情本就是這樣，不管是親情也好，愛情也好，都沒有那麼純粹。我愛你，但是不妨礙我為自己謀福利，這就是帝王家的生存之道。
她側過身來攬他，「萬歲爺……」她哽咽一下，「我對不起您。三阿哥的死都是因為我，他是替我死的，否則這會兒躺在欽安殿裡的人應該是我。我一直覺得自己沒臉見您，我欠他一條命，叫我這輩子怎麼償還呢！還有舒貴人……您沒瞧見她，她太可憐了……」
她哭得直噎氣，皇帝只是歎息，「你和三阿哥，不管你們誰出事，朕都痛斷肝腸。」
她搖搖頭，「我情願死的是我，您不能明白我的感受。我以前想過自在日子，一心巴望著出宮。後來遇上您，知道再也跳不出去了，就想偏安一隅，有自己的一塊地方，養養花種種草，與世無爭。可是這樣都不成了，我沒打算招惹是非，是非自己找上門來。您知道背著一樁人命官司是什麼滋味麼？我整宿不能合眼，我害怕極了。三阿哥停在欽安殿，我甚至連祭拜他的勇氣都沒有……我做了虧心事，是我把他推進了鬼門關。就算毒不是我下的，我也照樣無地自容。」
要說一點不怨恨，似乎也不大現實。但他畢竟沒有被傷痛沖昏頭，不願意三阿哥死，難道願意她來個一屍兩命麼？都不能夠，所以責任還在他。是他治家不嚴，他後宮裡的魑魅魍魎隱藏在人群裡伺機而動，必須揪出來給所有人一個交代。
「您明兒去瞧瞧舒貴人吧！這半個多月也不知她怎麼過的，現在能讓她慰心的只有您了。兒子沒了，男人再不問她死活，我怕她真有個好歹，我往後良心都難安。」她言罷，又帶了些猶豫的口吻，「萬歲爺……」
他嗯了聲，「什麼？」
她計較了下方試探，「您會再給舒貴人一個孩子麼？」
皇帝苦笑著掐她的鼻尖，「你以為想給就能給的麼？好了，我乏了，有話明兒再說吧！」
他的回答模稜兩可，換了個姿勢背過身去，不再說話。簷下的西瓜燈送進一點微芒，她在朦朧裡看著他寬闊的肩背，鼻子隱隱發酸。他是乏了，幾千里的奔波，回來又是個爛攤子。她仰天看帳頂，把手心貼在肚子上。等這件事過去，找個機會和他提提建府的事吧！雖然歷朝歷代都沒有宮妃在外單過的例子，可她真是受夠了宮裡壓抑的氣氛。以前有盼頭，一天一天看著出宮就在眼前。現在晉了位，就像判了幾十年的牢刑，不到你死我活，永遠都得困在這高高的宮牆內。可能是異想天開，如果收回了封號，把她從玉牒裡除名，就當沒有她這個人存在，是不是能夠恢復她的自由身？
可是孩子怎麼辦？她大著肚子自然別想往外跑，要是生個阿哥，放在皇后身邊不聞不問又不捨得。如今只希望這胎是公主，女孩兒皇后是不稀奇的，但是如果沒叫她如願，到時這位賢後只怕還會張羅選秀，慇勤替皇帝擴充後宮。
她悶頭胡思亂想，萬歲爺倒睡著了。他是弘雅警敏的人，平常睡得淺，從沒聽見他打過呼嚕。這回真累透了，呼吸聲都伴著沉重。素以悄悄靠過去，胳膊環上他的腰，把臉貼在他溫暖的背上。這回是動了點小心思，她也不是非要置誰於死地，密貴妃有沒有害三阿哥，老天爺瞧著自然收拾她。至於她有意苛扣她，沒懷孩子，她在吃穿用度上並不計較。但既然知道她有孕還有意為難她，那麼貴妃娘娘就是沒安好心。這種人不說要她獲罪，叫皇帝看清她的為人，繳了她管理六宮的實權，對自己來說也算出了口惡氣。
想得太多，後來就有點迷糊了。這回有他在身邊，睡得分外的香甜。第二天起來精神頭很足，只是每天早上一通吐是必不可少的。這孩子將來肯定是個嚴謹的人，折騰他額涅已經養成了規律。她五更起床，洗漱過後從從容容的到梢間裡捧痰盒催吐。吐得不多，全是酸水兒，吐完了清清口，起來又是一條好漢。
萬歲爺辛苦，想叫他多睡一會兒，她擦了嘴轉身進明間，卻看見他睡眼惺忪的站在門前。她咦了聲，快步迎上去，「今兒不視朝，怎麼這麼早起來？」
「太多事兒要辦，三阿哥總停在欽安殿不成。人死了，入土為安要緊。」皇帝說著仔細看她臉色，在她背上憐惜的捋了捋，「難為你，大清早的就吐成這樣。叫嚴三哥過來開個方子治治，別人害喜好像沒這麼嚴重。」
別人害喜怎麼樣，他未必上過心罷了。四執庫馮嵐青送行服來，素以接了手替他料理，緩聲道，「害喜也看各人身底兒，有的吐出腸子來，有的一點事兒沒有。我算是折中的，稍有些，大概什麼時候也掐著點兒來。這孩子守規矩，這點不知道隨誰。」
皇帝臉上露了點笑意，「能隨誰？自然是隨我。」
素以撅起嘴來，「為什麼不能隨我？我當了那麼多年差，一向自持守禮。」
「真會給自己貼金。」他捲著馬蹄袖，調過視線來一瞥，「你是被人管著沒法子，真要是放出去了，還不得像散養的雞鴨似的，胡天胡地亂來一氣？」
她正給他繫腰帶呢，報複式的用力收了下，「我怎麼就成了雞鴨呢，太埋汰人了！好歹也得是匹千里馬，跑得快，老實，還愛幹活。」
皇帝被她收得哎喲一聲，「這麼大勁兒，吃過早膳了？」
她說沒有，聲氣兒怯怯的，「我等著您一塊兒吃，能蹭些好的。」
他忽然沉了臉，眉毛緊緊擰起來。她說這話叫他心酸，想起昨天那點殘羹冷飯，他的火氣眼見又要冒頭。勉強忍住了叫榮壽，榮壽在門檻外面打千兒聽示下，他寒著嗓子吩咐，「慶壽堂的月供別照貴人的來，當初皇太后在嬪的位分，拿的是妃的份例。眼下你們禮主子有了，咱們也有樣學樣。上內務府傳話，這裡的妝緞、油蠟、菜色，一應俱照四妃的規制施排。慶壽堂說缺什麼短什麼，不許刁難，有要就有給。」他背著手想了想，「再者……從御膳房撥廚子過來開小廚房，想起來要吃什麼，不用巴巴兒跑多少路去討。小廚房別設太遠，就設在書屋的圍房裡。讓他們緊著心伺候，差事辦得好有賞，辦得不好，提腦袋來見。」
榮壽高聲唱個是，起來佝僂著腰去辦了。
蘭草喜孜孜的和鼓兒交換一下眼色，這樣的安排，基本已經看得出來她家主子生小阿哥後會晉什麼位分了。真是升發透了，從貴人一氣兒能到妃，這可是千載難逢的好事兒。主子體面，做奴才的臉上也有光。將來走出去沒人敢瞧不起，抬起腳，比那些狗東西的頭還高。
素以蹲身行禮，「主子這麼體恤，奴才心裡惶恐。我知道您是想叫我過得安逸，可那麼多人瞧著，我怕回頭貴主兒又要給我上眼藥。」
「她不敢。」皇帝道，「她是手指頭合起來一點兒不漏縫的主兒，苛扣後宮嬪妃，她當的一手好家！虧我回來得快，再晚些，是不是要把孩子餓死在肚子裡？前頭才不明不白走了一個，這會兒還接著算計，單這一宗，追究起來就夠她喝一壺。」
素以到現在總算把心放肚子裡了，密貴妃也別怪她背後放陰招，她要是不那麼外露，自己也不能和她結下怨來。至於那個靜嬪，面上挺光鮮一個人，背地裡和貴妃沆瀣一氣，要深究下去，必定沒有她的好處。反正自己不急，逐個的對付。長滿壽說的對，有事不怕事麼。這深宮之中也憑本事吃飯，她沒有娘家撐腰不打緊，她有萬歲爺，知道他會護著她，這樣就足夠了。
屋外起了風，吹得窗上穗子飄飄蕩蕩。皇帝站在朝霞裡，背著光，昂首挺拔的身姿，方正齊楚的君子人模樣。她瞇嬉著眼覷他，他對她一直很坦誠，自己卻千方百計借他的手整治別人，說起來有點慚愧。她計較了再三，昨晚上琢磨到今天了，相愛的人為什麼要使心眼子？是因為彼此還不信任嗎？倒不如老老實實的把自己的想法告訴他，大不了被他笑話一通，但或許他會和她同仇敵愾也說不定。打定了主意就辦，看左右沒外人，這才悄聲道，「我實在忍不住了，拆人牆角的事兒幹得我心裡不受用……奴才老實和您說吧，我討厭密貴妃，她苛扣我我不計較，可她不該苛扣孩子。孩子還太小，正是要好吃好喝養大個兒的關口，她這麼幹，等同謀害不是？橫豎您怪罪她我就高興得厲害，您說我這樣是不是小肚雞腸？還是孩子小肚雞腸愛記仇？您不是說他隨您嗎，敢情您才是最小心眼兒的人吶！」
皇帝拿她沒轍了，「你就變著方兒的呲達我吧！我小肚雞腸，你局氣大方，這總成了？」說著搖頭，「你以為你幹那點事兒我覺察不出來？我不愛戳穿你而已，看你還耍什麼花槍。關於密貴妃盤剝你用度，這項我知道了確實很惱火，你在背後放放冷箭也應該。你沒靠山，不和我抱怨和誰抱怨？好在最後自己老實坦白了，我聽了很高興。咱們倆個不興使心眼子，你有什麼就告訴我，不用藏著掖著，也不要花力氣雕琢。你吃了虧，比我自己吃虧還叫我不平呢，你有什麼可擔心的？」
素以歪著腦袋尷尬的笑，笑著笑著嘴角發酸，連眼睛也一道酸了。是啊，他明察秋毫，自己這點道行在他看來簡直就是掩耳盜鈴。他早瞧破了，卻給她留臉面，她開始慶幸自己迷途知返，否則在他眼裡是不是就要變味兒了？
用早膳的時候他說，「我要上舒貴人那裡去一趟，三阿哥下葬事宜得知會她一聲。毓敏出了事，朕連他額涅都不見一面，忒不像話了。慶壽堂和長春宮的禁令都撤了，你過會子給皇后請個安。貴妃她們都到場，我手上活兒忙完也過去。」
這樣也好，當面扇耳刮子總能讓人更長記性。素以應個庶，立馬的挺起了腰桿子。絕地反擊的時機到了，貴主兒沒有寧得罪君子，莫得罪小人的覺悟，看來早晚得栽這毛病上頭.