大雪仍在撲簌簌地下著，天地蒼野，一片雪白。
江慈跟在衛昭和平叔身後，在齊膝深的雪野裡跋涉。她雖輕功不錯，但內力不足，真氣難繼，沒多久便被那二人拉下十餘丈遠。
這幾日她服侍衛昭，時刻提心吊膽，更未睡過安穩覺，漸覺體力不支。見衛昭和平叔的身影漸行漸遠，四顧看了看，呼道：「三爺，等等我！」
凜冽的寒風瞬間吞沒了她的呼聲，前面二人的身影終消失在白茫茫之中。江慈輕哼一聲，仍舊奮力趕了上去，走不多遠，腳一軟，跌倒在雪地之中。
寒意自掌間襲入體內，江慈坐於地上，眼淚迸出。正飲泣間，她忽被一人扛在肩上，風刮過耳際，衛昭的聲音冷肅如冰：「我倒想把你丟在這雪野喂野豹，就怕少君不同意。」
江慈囁嚅道：「我自己會走，你放開我。」
衛昭肩扛一人，在雪地中行進仍步履輕鬆，他嘴角浮起譏誚的笑意：「若是等你自己走，我們走到明年都到不了星月穀。」
江慈稍稍掙扎了一下，讓自己在他肩上躺得舒服了些，笑道：「既是如此，就勞煩三爺了。」
衛昭冷哼一聲，眼中閃過捉弄之色，忽然發力，身形騰縱，如一只雪鹿在荒野中跳躍。江慈被顛得難受，大呼小叫，最後終忍不住淚流滿面。
衛昭在一片杉樹林邊停下身形，邪邪笑著將江慈往雪中一扔。江慈臉色蒼白，頭上沁出冷汗，伏於雪中，不停嘔吐。
衛昭嘖嘖搖頭：「少君怎麼會看上你這麼個沒出息的丫頭！」
平叔趕了上來，看了看天色：「少爺，咱們得在天黑之前趕到紅花崗，不然這大雪天的，少爺和我挺得住，這丫頭可挺不住。」
衛昭點點頭：「輪流扛吧，還真是個累贅。」
「只怪今年這雪下得太大，馬車都走不了。」平叔俯身將江慈扛在肩上，大步而行。他背上負著大行囊，肩上扛著一人，仍內息悠長，呼吸平穩，江慈心中不由暗自欽服。
天黑之前，三人終趕到了紅花崗。紅花崗是一處小小集鎮，為華朝進入月落山脈的必經之地。現時大雪封路，又已近天黑，鎮內看不到一個人影。
江慈一路被二人輪流扛著行走，已近暈厥，強撐著隨衛昭步入一間客棧，往房中土炕上一倒，胃中翻江倒海，吐了個乾乾淨淨。
衛昭面具下的聲音陰森無比：「我和平叔去吃飯，回來時你若不把這裡清理乾淨，今晚就給我睡雪地裡去！」
江慈有氣無力道：「是，三爺。」
衛昭眼中寒芒一閃，轉身與平叔出了房門。江慈躺了片刻，爬起來，將穢物清理乾淨，又呆呆地坐了一陣，出門向夥計問清方向，走到茅廁內，緩緩從懷中掏出一個紙包，猶豫片刻，終閉眼將包內的粉末吞入口中。
江慈行到客棧前堂，只剩了些殘羹冷﹛，草草吃過，天已徹底黑了下來。
嚴冬季節的山鎮，即使是在屋中的炕上，也覺寒意沁骨。睡到三更時分，江慈瑟瑟發抖，肚中咕咕直響，終呻吟出聲。
衛昭睡在大炕上，冷哼一聲：「又怎麼了？」
江慈額頭沁出黃豆大的汗珠，聲音孱弱：「三爺，壞了，我只怕是受了寒，又吃壞了東西，實在是───」
衛昭沉默片刻，道：「去吧。」
江慈如聞大赦，掙扎著下炕，摸索著出了房門，奔到茅廁，拉到雙腳發軟，方扶著牆壁走回屋內。可不到一刻，她又痛苦呻吟著奔了出去。
如此數回，衛昭終於發怒，待她回轉，起床蹬了江慈一腳：「去，給我睡到外間去！」江慈冷汗淋漓，緩緩步到外間，縮於牆角。
透入骨髓的寒冷讓她渾身發抖，肚中絞痛又讓她汗如雨下，再奔兩回茅廁，她已面無血色，躺於牆角，淚水連串墜落。
夜，一點點深，外面還在下著大雪。
江慈再度輕聲呻吟，捂著肚子出了房門，奔到茅廁，雙手合什，暗念道：天靈靈，地靈靈，菩薩保佑，我江慈今夜若能得逃魔掌，定日日燒香禱告，奉禮敬油！
她用心聽了聽，仍舊苦著臉，捂住肚子出了茅廁。院中，只有一盞氣死風燈在寒風中搖曳。江慈沿著牆根走了十余步，終看到一個狗洞，她由狗洞鑽出，顧不得渾身是雪，提起全部真氣，在雪地上狂奔。
先前在客棧前堂用飯之時，她聽到夥計對答，知這紅花崗的西面有一條小河，現下已經結冰，遂借著雪夜寒光，運起輕功奔到河邊。她將順路折下的幾根枯枝丟於河面上，在河邊站了片刻，又踩著自己的腳印一步步倒退到來時經過的一個樹林。
她爬上一棵大樹，抓住樹枝，借著一蕩之力，躍上相鄰的大樹，如此數次，終在較遠處的一棵參天古樹的枝椏間隱住身形，屏住氣息。
她的四肢漸漸麻木，由於長時間屏住氣息，漸感內息紊亂，強自支撐。
雪仍在漫天地飄著，遠遠的小河，由於結冰，在寒夜反射出冷冷的光芒。江慈眼睛眯成一條細縫，默然凝視著河邊兩個高大的身影，依稀可見衛昭與平叔似交談了幾句，又下到冰河查看了一番，衛昭似是惱怒至極，怒喝一聲，右掌擊出，「」聲巨響，江慈不由閉上雙眼。
天地間，萬籟俱寂，唯有雪花簌簌之聲。兩個時辰過去，江慈方挪了挪已凍至麻木的身子，緩緩爬下大樹。
她推測衛昭可能會在回長樂城的路上堵截自己，遂辨明方向，向北而行。她知這紅花崗北上乃桐楓河，桐楓河過去數百里便是桓國境內。華朝之人雖視桓國鐵騎為洪水猛獸、生死大敵，但在此刻的江慈看來，這華朝，處處都是陷阱，步步都是險惡，倒是那桓國，只怕還乾淨一些。
雪地狂奔之間，江慈忽然想起遠赴桓國的師姐，頓覺有了些力氣。是，師姐還在桓國，自己只要能逃到桓國，找到師姐，便能和她一起回鄧家寨了，再也不用出來，受這些豺狼野獸的欺淩了！
寒風激蕩，鼓起她的衣袂，她有些慶倖自己穿得夠嚴實，又摸了摸胸前的銀票，「哈」地一聲笑了出來，心情大好，連日來的隱忍與掙扎似得到了最好的渲泄。她回頭看了看，哼了一聲：「沒臉貓，多謝你把我從大閘蟹那裡帶出來，還賞了我這麼多銀票，本姑娘就不陪你們這幫子沒人性的玩下去了，你們該造反的造反，該當官的當官，我江慈小命要緊，咱們後會無期！」
雪，無休止的飄落。
天，卻漸漸亮了。
江慈渾身無力，行進速度越來越慢，咬著牙再走數裡，終支撐不住，在一塊大石後坐落。
她靠在石上，大口喘氣，覺心跳得十分厲害，知體力耗損過度，昨夜又為迷惑麻痹衛昭，吃了泄藥，此時已到了筋疲力盡的地步。
可師姐的淡淡微笑，鄧家寨大嬸嫂子們的歡言戲語，那溫暖的小院，又陸續湧上她的心頭，江慈終咬緊牙關，再度站起。
她雙手撐腰，一步步艱難向前行進，當天色大亮，她終看到了那條蜿蜒綺麗、冰凍數尺的桐楓河。
當她挪著漸無知覺的雙腿，步到河邊，遙望這滿目冰雪，遙望河對面的千里雪原，長出一口氣的時候，也聽到了身後傳來的一聲冷笑。
這笑聲，如同從地獄中傳來的催命號鼓，也如同修羅殿中的索命黃符，江慈腿一軟，坐於雪地之中。
衛昭雙手環抱胸前，眼神如針，盯著江慈，如同看著在自己利爪下苦苦掙扎的獵物，悠悠道：「你怎麼這麼慢，我在這裡等了很久了。」
江慈反而鎮定下來，慢慢抬起頭，眼神寧靜，緩緩道：「你，一定不肯放過我嗎？」
衛昭心中一震，這樣坦然無懼的目光，似存在於遙遠的記憶之中。多年之前，師父要將自己帶離「玉迦山莊」，姐姐將自己緊緊摟在懷中，師父手中的長劍帶著寒冽的殺氣架在她的頸中。
她，眼神寧靜，仰面看著師父：「您，能不能放過他？」
師父神情如鐵般堅定：「不行，這是他生下來就要擔負的使命，全族人的希望就在他一人身上，他不能逃避，不能做懦夫！」
「可他還是個孩子，你就要送他去那地獄，你怎麼對得起我的父母，你的師兄師姐？！」
師父眼中也有著濃濃的悲哀，但語氣仍如鐵如冰：「我若不送他去那地獄，又怎對得起冤死的萬千族人，怎對得起你慘死的父母，我的師兄師姐？！」
「為什麼，一定要是他───」她的眼神，凝在了自己的身上。
「我費盡心機，抹去了他的月落印記，讓他變成一個地地道道的華朝人，又傳了他一切技藝，為的就是在華朝埋下一顆最有生命力的種子。蘭迦，我們的時間都不多了，他不可能一直跟著我們的，難道，你真的要他看著我們痛苦死去，看著族人繼續受苦受難嗎？」師父的目光深痛邈遠。
姐姐長久沉默，眼神悲哀而平靜，她將自己緊緊摟在懷中，在自己耳邊輕聲道：「無暇，姐姐再也不能陪你了，你好自為之。記住，不管遇到什麼事，你都要好好活著。你別恨師父，也別恨姐姐，姐姐和你，都是苦命之人。姐姐會在那裡看著你，看你如何替父親母親和萬千族人報那血海深仇───」
姐姐放開自己，猛然回身前撲，自己就親眼看著師父手中的長劍，閃著冷冽的寒光，悄無聲息的刺入了姐姐的身體───
寒光一閃，衛昭倏然醒覺，本能下彈出背後長劍，卻見江慈緩緩站起，手中一把匕首，抵住胸口。
衛昭踏前一步，江慈眼神悲哀而平靜：「你再上前一步，我就死在你面前。」
衛昭冷冷看著他，江慈淒然一笑：「你讓平叔也退後。」
衛昭揮了揮手，另一側本已悄悄抄上來的平叔退了開去。
「你以為，你真的能夠自盡嗎？」衛昭言中滿是譏諷之意：「以你的身手，我要打落你手中匕首輕而易舉。」
江慈微微搖頭：「是，你現在要制止我自盡並不難，但下次呢？下下次呢？你總不能時刻看著我吧。你還要留著我去牽制裴琰，日子長著呢，我要死，也不急在這一時半刻。」
衛昭沉默著，江慈嘴角浮出淡淡的笑：「姚定邦之事，只怕並不是替你背黑鍋這麼簡單。你引裴琰動手殺了他，必還有其他目的。」
衛昭將手中長劍一擲，彈回劍鞘內，拍了拍手，笑道：「小丫頭倒是不笨，有些意思，繼續說。」
江慈望向南方，低聲道：「你所謀事大，必需要裴琰的配合，所以見他為救我受傷，就將我劫來，想要脅於他。只是，他又豈是為我而受你挾制之人？」
衛昭俊眉微挑，鳳眼帶笑：「你那夜不是聽到了嗎？『冰水不相傷，春逐流溪香』，他可是答應與我合作了。」
「是嗎？」江慈微笑道：「那你更不能讓我死了。」
她匕首慢慢刺入厚厚的外襖，衛昭眼睛微眯，冷冷道：「你想怎樣？」
江慈淡淡道：「既然我逃不出你的手掌心，我願意繼續跟在你身邊，但有一個條件。你若不答應，我今日不尋死，總有一日會尋死。你也知道，世上最可怕的便是不畏死的人。」
「什麼條件？說來聽聽。」衛昭閑閑道，眼神卻銳利無比，盯著江慈手中的匕首。
江慈直視衛昭，一字一句，大聲道：「我要你，把我當做和你平等的一個人對待，而不是任你欺淩的俘虜和人質！」
衛昭長久凝望著江慈，她面上那份決絕與漠然讓人心驚，他沉默良久，終開口道：「什麼才叫做把你當做一個平等的人？我倒是不懂。」
江慈緩緩道：「我武功低微，但不意味著你就可以隨意點我穴道，隨意打罵於我；我乃平民女子，但不意味著你可以隨意驅使於我，奴役於我；我是你手中的人質，裴琰是否會為了我而聽你的話，我管不了，那是他和你之間的事情，但我絕不會為你做任何事情。我只跟在你身邊，看你們如何將這場戲演下去，看你們如何挑起明春的那場大風波，但我，是絕不會參與到其中的。」
風雪，刀劍一樣割面，江慈控制住輕顫的雙手，坦然無懼地望向衛昭：「我打不過你，是你的俘虜和人質，在你眼中，我只是一個沒出息的丫頭，但你若不以平等的姿態來待我，我，寧願一死。」
衛昭長久地沉默，心中有個聲音直欲呼湧而出：平等？！你要平等，誰來給我平等，誰來給我族人平等？！在世人眼中，我們月落族人，永遠只是悲哀與恥辱的歌姬和孌───，我衛三郎，永遠只是───
他凝視著江慈，那蒼白面容上的神情有著稚嫩的堅定，便如同多年以前，被師父送到玉間府時的自己。當師父鬆開自己的手，自己也是這般稚嫩而堅定吧。自己又何嘗明白，這十多年來的屈辱時光，竟是這般難熬，如將自己時刻置於烈火上煎烤，放於冰窖中凍結。
那美如月光、柔如青苔，只想永遠依在姐姐身邊的蕭無暇，就在那一刻死去，活著的，只是這個連復仇都不感到快樂的衛三郎───
衛昭忽然大笑，笑聲在雪野中遠遠的傳開去，如同一匹孤獨而行的野狼，呼嘯於蒼茫大地。
他笑聲漸歇，緩步走到江慈身邊，輕輕拈起她手中匕首，放到手中掂了掂，吹了聲口哨，轉身而行。
江慈仍怔立原地，衛昭回過頭來：「走吧，這裡荒無人煙，有野獸出沒的。」
江慈打了個寒噤，提起沉重的步子，勉力跟在衛昭身後。衛昭回頭看了看她，右臂一伸，將她扛在了肩上，江慈怒道：「你又───」
衛昭輕笑一聲，右手托住江慈腰間，用力一拋，江慈身子在半空翻騰，再落下時竟坐在了他右肩。衛昭笑道：「坐穩了！」腳下發勁，在雪地中如一縷黑煙，飄然前行。江慈坐於他肩頭，平穩至極，大感有趣，又知他答應了自己的條件，心情大好，終忍不住開顏而笑。