衛昭拎著布囊在黑暗中行出兩條大街，方閃上一直在此等候的馬車，易五輕喝一聲，趕著馬車往衛府方向行去。
車內燈籠輕輕搖擺，衛昭取下青紗寬帽，除下黑色外袍，將手中布囊丟於一邊。
過得片刻，他又望向布囊，右手在空中停頓了一下，終拿起布囊。
將布囊中物事一一取出細看，衛昭修眉輕蹙，又將東西收好，面上閃過疑惑之色。
他閉上雙眸，欲待小憩一陣，但胸口莫名的有些煩燥，恐是日間服下的藥丸的影響，忙端坐運氣，卻怎麼也無法消除這股燥熱感，將衣襟拉開些，仍覺脖頸處有細汗沁出。
江慈這日收穫頗豐，溪水中魚蝦甚多，毫不費力便撈上來半桶。她在園子裡搗鼓了一日，又興致盎然地弄了晚飯，正待端起碗筷，衛昭步了進來。
想起晨間求他之事，江慈有些赧然，邊吃邊含混道：「三爺吃過沒有？」
衛昭負手望著桌上的飯菜，冷哼一聲。
江慈跟他多日，已逐漸明他一哼一笑之意，取了碗筷過來：「飯不夠，菜倒是足，三爺將就吃些。」
衛昭向來不貪食，縱是覺今夜這飯菜頗香，也只吃了一碗便放下筷子。江慈忙斟了杯茶遞給他。
衛昭慢慢飲著手中清茶，看著江慈吃得心滿意足的樣子，一時竟有些迷糊，思緒悠悠蕩蕩，恍若回到了十多年前的「玉迦山莊」。
江慈收拾好碗筷，洗淨手過來，見衛昭仍坐在桌邊發怔，不由笑道：「三爺，你傷勢大好了？早些歇著去吧。」
衛昭仍是不語，江慈將右手在他面前晃了晃，衛昭猛然驚醒，緊攥住江慈的右手，江慈疼得眼淚迸了出來。
衛昭鬆手，冷冷道：「長點記性。」
江慈揉著生疼的手腕，卻不敢相駁。衛昭看著她含在眼眶中的淚水，愣了一下，卻仍冷著臉，將布囊往桌上一扔：「你要的東西！」
江慈愣了一瞬，方明白過來，?那間忘了手腕的疼痛，面上一紅，便欲攬過布囊，衛昭卻又伸手按住。
江慈下意識抬頭望向衛昭，衛昭也望向她。二人默然對望，俱從對方眼中看到一絲慌亂之意。江慈面頰更紅，忙鬆開手，衛昭卻慢慢打開布囊，將裡面東西一一取出，江慈羞得「啊」地一聲，轉過身去。
衛昭再看一陣，仍不明有些東西要來何用，見江慈紅到了耳朵根，更覺好奇，步至江慈身側，湊近她耳邊低聲道：「你給我講講，這些是做什麼用的，我便答應你一個請求。」
江慈抬眼見他手中拎著的小衣和長布條，大叫一聲，跑回內室，將門緊緊關上。
衛昭望著那緊閉的房門，呆立片刻，將手中物事放於桌上，出了木屋。
月色下，桃林迷蒙縹緲。衛昭負手在林中慢慢地走著，夜風徐來，花瓣飛舞，撲上他的衣袂。他拈起那片緋色，一時也分不清，眼前的究竟是這小山明月，還是那一抹細膩潔白；更看不清，手中的究竟是這桃花，還是那嬌豔欲滴的紅唇───
過得數日，衛昭身子逐漸好轉，皇帝便有旨意下來，仍命其為光明司指揮使，讓姜遠將皇宮防務重新交給衛昭。但皇帝體恤他重傷初愈，命他在府休養，只由易五主理防務，一切事宜報回衛府由其定奪。
衛昭也曾數次入宮，但前線戰事緊急，寧劍瑜和高成、王朗聯手，仍在婁山步步潰敗，若非靠著「牛鼻山」的天險，便險些讓薄雲山攻破婁山。軍情如雪片似遞來，糧草短缺，皇帝和內閣忙得不可開交，衛昭入宮，總是怏怏而歸，皇帝便乾脆下旨，讓他在府休養，不必再入宮請安。
江慈見衛昭夜夜過來蹭飯吃，不由哀歎自己是廚娘命，以前服侍大閘蟹，現在又是這只沒臉貓。心頭火起，便不在菜中放鹽，或是故意將菜燒焦，衛昭仿若不覺，悠然自得地把飯吃完，喝上一杯茶，再在桃林中走上一陣才出園子。
江慈折騰幾日，見無作用，自己便也泄了氣，仍舊好飯好菜地伺候著，衛昭依舊靜靜地吃著，並不多話。
這夜衛昭飲完茶，在木屋門口站了片刻，忽道：「走走吧。」
江慈不明他的意思，見他往桃林走去，猶豫片刻跟了上去。
春風吹鼓著衛昭的寬袍大袖，他在桃林中走著，宛若白雲悠然飄過。江慈跟在他的身後，聽著細碎的腳步聲，感受著這份春夜的靜謐與芬芳，仿若回到了鄧家寨，飄浮了半年多的心，在這一刻，慢慢沉靜下來。
衛昭停住腳步，轉頭見江慈若有所思，神情靜美安然，緩緩道：「又想家了？」
「嗯。」江慈慢慢走著，伸手撫上身側的桃花，輕聲道：「我家後山，到了春天，桃花開得和這裡一般美。我和師姐，會將落下來的桃花收集，然後釀『桃花酒』。」
「你還會釀酒？」
「也不難，和你們月落的『紅梅酒』差不多，就是放了些幹制的桃花，少了一份辛辣，多了些清香。」
衛昭轉身，望向西北天際，夜色昏暗，大團濃雲將弦月遮住，他眉目間也似籠上了一層陰影，但瞬間又複于平靜。
夜風忽盛，二人靜靜立于桃林中，都不再說話。
風，涼意漸濃，也將數瓣桃花卷上衛昭肩頭。江慈轉頭間看見，忍不住伸手替他輕輕拈去。
衛昭靜靜看著江慈將花瓣收入身側的布袋之中。一陣細雨隨風而來，江慈抬起頭，正見衛昭明亮的眼神，如星河般璀璨。
江慈被他的眼神看得有些心驚，便對他笑了笑。
不遠處的小木屋燈燭昏黃，身側桃花帶雨，眼前的笑容清靈秀麗。衛昭慢慢伸出手來，將江慈被細雨撲濕的幾綹秀髮撥至耳後。
他手指的冰涼讓江慈忽然想起那夜他冰冷的身子，心中再度湧上那種莫名的感覺，卻又不敢看他複雜的眼神，低下頭，遲疑片刻，輕聲道：「三爺，你身子剛好些，不要淋雨，還是早些回去歇著吧。」
衛昭的手指一僵，心底深處，似有某樣東西在用力向外突起，但又似被巨石壓住，壓得他有些喘不過氣來。
江慈聽得他的呼吸聲逐漸粗重，怕他傷情復發，忙上前扶住他的右臂：「三爺，你沒事吧？」
衛昭痛哼一聲，猛然閉上雙眼，將江慈用力一推，幾個起落，便消失在夜色之中。
雨，由細轉密，將衛昭的長髮沁濕，他在風中疾奔。
那日，為何不將她還給裴琰，真的只是，自己不願過早露出真容嗎？
這些時日，又為何會日日來這桃園，真的只是，為了看這一片桃花嗎？
這夜，濛濛春雨中，響鈴驚破京城的安寧，數騎駿馬由城門直奔皇宮，馬上之人手中的紫杖如同暗紅的血流，洇過皇宮厚重巨大的銅釘鎦金門。
衛昭久久立于皇城大道東側石柱的陰影中，看著那道血流，和著這春雨，悄無聲息地蔓延。
皇帝從睡夢中驚醒，披上外袍，多日來擔心的事情就在眼前，他的面色反而看不出一絲喜怒。
重臣們集於延暉殿，心情都無比沉重，見皇帝進殿，匍伏於地，山呼的萬歲聲都透著憂慮。
皇帝冷聲道：「少廢話，該從何處調兵，如何調，誰領兵，即刻給朕理個條程出來。」
兵部尚書邵子和這段時日沒睡過一個安穩覺，眼下早已是青黑一片，撐著精神道：「皇上，為防桓國進攻，本來是已經布了重兵在北線的，但後來見桓國沒動靜，便調了一部分去婁山支援甯將軍。桓國這一攻破成郡，南下五百里，鄆州、郁州、鞏安兵力不足，即使將東萊和河西的駐軍都頂上去，只怕還不濟事，如果不從京畿調兵，就只得從婁山往回檔兵了。」
靜王面色沉重：「婁山的兵不能動啊，高成新敗，寧劍瑜苦苦支撐，若還要抽走兵力，只怕薄賊會攻破婁山。」
莊王無奈，說不上話，低下頭去。
董學士思忖片刻道：「成郡退下來的兵力，和鄆州等地的駐軍加起來，不到八萬，只怕抵不住桓國的十五萬鐵騎，此次他們又是二皇子親自領軍，易寒都上了戰場，看樣子是勢在必得，必須從婁山調兵。」
太子看了看皇帝的面色，小心翼翼道：「父皇，由誰領兵，也頗棘手。」
皇帝怒極反笑：「真要沒人，朕就將你派上去。」
太子一哆嗦，靜王心中暗笑，面上卻肅然，沉吟道：「不知少君的傷勢如何，若是他在，高成也不致於敗得這樣慘，桓國更不可能攻破成郡。」
董學士抬頭，與皇帝眼神交觸：「皇上，臣建議，婁山那邊，還是寧劍瑜與高成守著，把王朗的兵往鄆州調，那一帶的八萬人馬，一併交給王朗統領，他在長樂多年，也熟知桓軍的作戰習慣，當能阻住桓軍南下之勢。至於婁山那塊，讓寧劍瑜將小鏡河南線的人馬調些過去，京畿再抽一個營的兵力北上馳援小鏡河。」
皇帝微微點頭：「王朗比高成老練，只能這樣了。」
他轉向戶部尚書徐鍛：「征糧的事，辦得怎樣？」
徐鍛忙從袖中取出折表，將各地糧數一一報來，皇帝靜靜聽著，心情略有好轉。
徐鍛念到最後，略有猶豫，輕聲道：「玉間府的征糧，只完成三成。」
皇帝笑了笑：「玉間府是出了名的魚米之鄉，倒只收上來三成，看來小慶德王風流太過，忘了正事了。」
董學士心領神會，微笑道：「小慶德王也不小了，老這麼風流，也不是個事，不如給他正兒八經封個王妃，收收他的心，想必也讓皇上少操些心。」
「董卿可有合適人選？」
皇帝與董學士這一唱一合，眾人齊齊會意，眼下西南嶽藩自立，玉間府的小慶德王態度曖昧不明，對朝廷的軍令和政令拖延懈怠，皇帝又不便直接拿了他，唯有賜婚，既可安他之心，也可警醒於他，至少不讓其與嶽藩聯手作亂。
可這個賜婚人選，卻頗費思量，要想安住小慶德王的心，一般的世家女子還不夠份量，可小慶德王是謝氏皇族宗親，也不能將公主下嫁于他。
陶行德靈機一動，上前道：「皇上，臣倒想起有一合適人選。」
「講。」
「故孝敏智皇后的外甥女，翰林院翰林談鉉的長女，聰慧端莊，才名頗盛，必能收小慶德王之心。」
太子面上閃過不忍之色，諸臣看得清楚，知他憐惜這個表妹，可眼下國難當頭，薄賊作亂，桓國南侵，如果小慶德王再有異動，三線作戰，可就形勢危急，唯有將小慶德王先安撫住，待北邊戰事平定了再解決西南的問題。
談鉉乃太子的姨父，才名甚著，在翰林院主持編史，門生遍天下，頗受百姓敬重，也素為「清流」一派所推崇，他的女兒與小慶德王聯姻，小慶德王若要作亂，累及這位名門閨秀，必要冒失去民心之險。
但只要北邊戰事平定，皇帝顯然是要騰出手來對付小慶德王的，到時，這位談家小姐的命運，可就多舛了。
皇帝思忖片刻，道：「也沒其他合適人選，就這樣吧，董卿擬旨。」
「是。」
諸事議罷，已是天明時分。
太子出了延暉殿，眼圈略有些紅，靜王走到他身後，輕聲道：「大哥莫要難過了，日後再想辦法，讓小慶德王上京做個閒散王爺便是。」
太子歎道：「姨母只這一個親生女兒，我真是愧對母后。」
靜王道：「只盼北線戰事能儘快平定，小慶德王做個明白之人。」
太子眯眼望向微白的天際，搖了搖頭：「桓國這一南侵，兇險得很啊。」
靜王也歎道：「險啊。」
二人均負手望著北面天空出神，都不再說話。
衛昭攏著手，悄無聲息地自二人身後走過，步入延暉殿。
見安澄急步進來，裴琰收住劍勢，將長劍擲給侍女櫻桃。
安澄道：「相爺，靜王爺府中的金爺來了。」
裴琰慢慢微笑：「也差不多要到了。」
靜王謀士金明見安澄出來，面色有異，忙道：「是不是相爺───」
安澄道：「相爺傷勢未愈，昨夜又受了些風寒，得請金爺移步才行。」
金明忙道：「有勞安爺了。」
金明隨著安澄由前堂穿庭過院，不久便聞到濃濃的藥草之氣，細心的辨認一番，多是治療外傷所用，心情便有些沉重，知裴相傷勢只怕尚未痊癒，此行恐完不成王爺吩咐下來的任務。
室內光線昏暗，金明有一些不適應，半晌方看清裴琰面色蒼白，斜躺於榻上，忙上前道：「金明見過相爺。」
裴琰以手掩口，輕咳數聲：「倒是怠慢金爺了。」
「相爺太客氣，金明惶恐。」金明面帶憂色：「出京前，王爺千叮嚀萬囑咐，說請相爺保重身體，還讓我帶了宮中特製的傷藥。」說著從袖中取出一小木盒，遞給安澄。
侍女進來，裴琰將她手中湯藥喝下，接過帕子拭了拭嘴，低聲道：「讓王爺費心了，還請金爺回去稟告王爺，裴琰不敢忘記王爺之德，會儘快養好身子，我讓人尋了幾套孤本，爭取回京與王爺共賞。」
金明有些躊躇，裴琰揮了揮手，安澄與侍女退去，金明上前低聲道：「相爺，王爺說，若是您傷勢大好了，看是不是想辦法回京，現在局勢有些不妙。」
裴琰緩緩坐起：「怎麼不妙？」
「桓國撕毀和約，十五萬大軍南侵，攻到了鄆州一帶，皇上已將那一線的八萬人馬全交給了王朗。」
裴琰皺眉道：「倒讓太子得了便宜。」
「是，皇上又下旨，將太子的表妹嫁給小慶德王為正妃。小慶德王將來若仍能穩做王爺，必是太子的強助，若是出啥事，皇上也必會因愧對故皇后，而對太子───」
裴琰沉吟道：「這個倒也不急，我將來自有辦法。」
金明一喜：「那是自然，王爺就說了，若是相爺在京，沒有解決不了的事情。」
裴琰慢慢躺回榻上，歎道：「只恨我這身子不遂心願，現在滿心想幫王爺，也是心有餘而力不足。」
金明歎道：「也是沒辦法的事情，萬事只能等相爺康復了再說。」
「嗯。」裴琰輕咳道：「還請金爺回去上稟王爺，只要傷再好幾分，我便要回京城，屆時還請王爺多多相助。」
金明忙點頭：「那是自然，王爺就等相爺一句話了。」
裴琰立於窗前，看著金明出了園子，微笑著轉身，步至案前，從容舒展地寫下一行詩句。
看著宣紙上的墨字，裴琰頗覺滿意，笑了笑，安澄卻急步走了進來，湊近低聲說了幾句話。
裴琰手中毛筆一頓，眉頭微皺，又舒展開來，淡淡道：「怎麼讓她跑了？」
安澄垂手道：「是安澄識人不明，請相爺責罰。」
裴琰放下手中之筆，思忖片刻，道：「明飛真是只為美色而帶走的人？看著不象，你再仔細查一查他。」
「是。」
裴琰再想片刻，喚道：「櫻桃。」
侍女櫻桃進來，裴琰道：「將那件銀雪珍珠裘取過來。」
看著狐裘下擺上那兩個燒焦的黑洞，裴琰默然片刻，轉而微微一笑，向安澄道：「你派個人，將這件狐裘送給三郎。」