第 107 章
於無聲處

裴琰打馬而奔,安潞等人在後追趕,見他去的方向正是隔離疫症病人的莊園,急切下趕了上來:「侯爺!去不得!」

裴琰不理,仍舊策馬前馳,安潞大急,攔在了他的馬前,其餘長風衛也紛紛趕上,齊齊跪落:「侯爺三思!請侯爺保重!」

裴琰被迫勒住駿馬,雙唇緊抿,安潞勸道:「侯爺,患症的百姓和弟兄雖可憐,但您是主帥,身系全軍安危,不能冒一絲風險的。」

「是啊,侯爺,崔軍師會尋出良方,弟兄們會得救的,請侯爺為全軍弟兄保重!」竇子謀道。

其餘長風衛也都紛紛勸道:「請侯爺保重!」

山風拂面,裴琰腦中漸轉清醒。他遙望山腳下的莊園,默然良久,終狠下心,勒轉馬頭,往軍營馳去。

崔亮與淩軍醫、陳大夫等人由莊內出來,除下頭罩,俱面色沉重。淩軍醫回頭看了看大門,歎道:「『雩草』預防有效,可治療不起作用,白浪費了我們幾日時間。」

崔亮沉吟片刻,道:「看來得另尋藥方。」

淩軍醫等人點頭,又都走向莊園旁眾大夫集中居住的小屋。

崔亮想起江慈病重的樣子,心中難過,恨不得即時找出對症良方。他努力想著醫書上記載的藥方,在莊前來回踱步,一抬頭,見一個白色身影立于莊前的柳樹下,心中一動,走上前道:「衛大人怎麼來了?這裡危險得很。」

衛昭手負身後,看向莊內,淡淡道:「河西疫症流行,我身負察聽之職,過來問問情況,好向朝廷稟報。」

「那是自然。」崔亮道:「大人放心,疫情已得到控制,只是莊內患病之人,尚未有治療良方。我和諸位大夫定會竭盡全力,尋出對症之藥。」

衛昭負在身後的雙手微微顫抖,面上卻仍淡然:「有勞子明瞭。我定會上報朝廷,為子明請功。」

「這是崔亮分內之事。」崔亮忙道,見衛昭欲轉身,他想了想,喚道:「衛大人。」

衛昭停住腳步,並不回頭,崔亮走近,從袖中取出一個瓷瓶,直視著衛昭道:「衛大人,這莊園百步之內本是不能靠近的,大人既已來了,便請服下這個。」

「這是--」衛昭皺眉道。

「這是我和大夫們服用的預防疫症的藥丸,我們因需每日直接與病人接觸,所以便臨時用珍貴藥材制了這瓶藥丸。雖不能保證絕對免疫,但好過『雩草』。大人身份尊貴,職責重大,為防萬一,請服下這藥丸,還請大人不要再來這裡,以防染症。」

衛昭盯著崔亮看了片刻,嘴角輕勾:「多謝子明。」說著取過瓷瓶,從中倒出一粒藥丸,送入口中。

入夜後的莊園,死一般的沉寂,縱是住著這麼多人,卻也如同荒城死域一般,毫無生氣。莊園之中,只能偶聞重症病人的痛苦呻吟之聲。

一道白影由莊園後的小山坡躍下,避過守莊士兵,翻牆而入。他在莊園一角默立片刻,如孤鴻掠影,在莊內疾走一圈,停在了西北角的一處廂房門前。

廂房內,一片黑暗,江慈躺於床上,呼吸沉重。白影輕輕推開房門,慢慢走至床前,又慢慢在床邊坐下。

這夜月光如水,由窗外灑進來,映出江慈凹陷的雙眸。她的肌膚雪白,雙眸緊閉,再不復桃園中的嬌嫩。

衛昭坐于床邊,長久凝望著她。江慈動彈了一下,又是一陣劇烈的咳嗽。

衛昭忙將她扶起,輕輕拍上她的背,江慈嘴角吐出些許白沫,並未睜眼,又昏迷了過去。她的軍帽早已掉在地上,秀髮散亂。

衛昭將江慈放下,「嚓」聲輕響,點燃一豆燭火。他大步出房,尋到水井,打來涼水,擰濕布巾,將江慈抱在懷中,替她擦淨嘴角的白沫。

他將布巾丟回銅盆中,忽然看見枕邊的小木梳。他愣了一下,緩緩取過木梳,替懷中的江慈一下下,梳理著散亂的長髮。

雪野間,她取下發簪,替他將烏髮簪定;

索橋上,她冒險示警,木簪掉落,他負著她趕往落鳳灘,她的長髮,拂過他的面頰;

桃園中,落英繽紛,他的手,輕輕替她將秀髮攏好;

軍營裡,她梳著濕發,巧笑嫣然:「三爺,您得賠我一樣東西。」

屋內靜謐如水,只聽見她每一次艱難的呼吸聲,這呼吸聲,似驚濤駭浪,拍打著他即將潰堤的心岸。

江慈忽低低呻吟了一聲,衛昭倏然驚覺,低頭見她雙眸緊閉,腰卻微微弓起,似是極為痛楚,急切下將她攬緊,喚道:「小慈!」

從未有過的呼喚,如同一個巨浪,將心靈的堤岸擊得粉碎--

衛昭怔怔地抱著江慈,不敢相信剛才的那個名字是從自己口中叫出來的。可是,可是,這個名字,不是已經叫過無數次了嗎,在心底,在夢裡--可為什麼真的叫出來的時候,竟是這般驚心動魄--

昏暗的燭火下,衛昭將全身戰慄的江慈攬在胸前,右手緊握住她的右腕,運起全部真氣,順著手三陰經,輸入她的體內。

江慈慢慢平靜下來,呼吸也漸轉平穩。衛昭一直將她抱在懷中,待燭火熄滅,也始終沒有鬆開她的手腕。

窗外的天空,由黑暗轉為朦朧的魚白色。

衛昭終於鬆開江慈手腕,將她平放於床上,凝視她片刻,閃身出屋。莊前,已隱隱傳來人聲,他足尖一點,躍出高牆,奔到莊園後樹林中,解下馬韁,打馬回轉軍營。

軍營中,晨訓的號角嘹亮響起。宗晟見衛昭過來,剛要上前行禮,衛昭袍袖勁拂,逼得宗晟退後幾步。衛昭入帳,冷峻的聲音傳出:「我這幾日,不見任何人。」

崔亮翻了一夜的醫書,又惦記著江慈,天未亮便進莊園,走至回廊,聽到江慈在屋內低低咳嗽,似還有輕輕的腳步聲,心中一喜,喚道:「小慈。」

江慈忙道:「崔大哥,你最好別進來。」她剛剛醒轉,發覺今日精神好些,竟能下床慢慢走動,正有些訝異。

崔亮在門前停住腳步,微笑道:「崔大哥想了個藥方,可是苦得要吐,可能還會令小腹絞痛,你願不願意幫這個忙?」

江慈正看著床邊的水盆發呆,聽言忙道:「我就愛吃苦的,崔大哥儘管試吧。」

儘管做好了準備,但喝下湯藥後,江慈仍被腹內的絞痛折磨得死去活來。崔亮聽到她的痛哼聲,踢門而入,急施銀針。江慈撐著將服藥後的感覺敘述,便吐出一口黑血,暈了過去。

崔亮看著江慈面色慘白地倒於床上,十分沮喪。淩軍醫過來道:「看來得換個方子,這藥也太猛了,且不一定對症。」

崔亮大步走出莊門,掀開頭上布罩,仰望碧空白雲,只覺雙足發軟,竟是出玄天閣之後,從未有過的無力感。

城內的瘟疫得到控制,但莊園內依然有病人痛苦死去。裴琰考慮再三,決定仍未解除對河西府的封鎖。

青茅穀軍營軍糧告急,所幸河西府及黛眉嶺附近鄉村的村民一片愛國熱忱,自發省下口糧,捐了一批糧食過來,方解了燃眉之急。

寧劍瑜送來的幾個桓軍俘虜頗為嘴緊,酷刑下,仍不肯招供桓軍實情。裴琰巡營時得知,也不多話,直接截斷了其中一人的內八脈。看著同伴在地上哀嚎抽搐著死去,死後鮮血流盡,全身肌肉萎縮,如同幹人,另外三人嚇得面如土色,悉數招供。

得知桓軍也陷入糧草危機,東萊民變,燒了桓軍留在涓水河的部分戰船,宇文景倫恐腹背受敵,又抽了部分兵力回鎮東萊,「回雁關」這邊,下了「嚴防死守」的軍令,一時不會南攻,裴琰心情稍得舒解。

在河西等地新征士兵尚需訓練,朝廷糧草也未到位,「回雁關」桓軍又守得嚴,裴琰只得命寧劍瑜不要貿然攻關,仍保持圍關之勢。

這幾日,他也曾數次打馬南奔,在山路遙望莊園,卻最終黯然回轉軍營。

江慈時昏時醒,早上起床時精神不錯,有時能下地走動,但到了下午便全身乏力,只能躺在床上,夜晚更是陷入昏迷之中。

精神好時,她不斷喝下崔亮開出的湯藥。崔亮數次變換藥方,仍令她小腹絞痛,但江慈吐出的血卻不再烏黑,漸轉殷紅色。崔亮與淩軍醫等人大喜,知有了一線希望,便稍減其中幾味猛藥的份量,試著給莊內其他病人服下,終於初見成效,死亡人數逐漸減少。

江慈卻覺有些怪異,早上起來,自己總是面容清爽,衣物齊整,頭髮也沒有前一夜睡時散亂。她努力回想夜間情形,可總是只有一點依稀的感覺,仿佛幼時躺在師父的懷中,安穩而舒適。

再服兩日湯藥,崔亮又早晚替她施針,江慈精神漸好,能自行洗漱,到了黃昏時分,也仍有力氣在屋內慢慢走動。

這日入夜,用過些米粥,江慈無意間看到床邊的銅盆,心中一動,將銅盆輕輕踢至床柱邊。

她努力強撐著不睡過去,但不多久,晚間服的藥藥性發作,仍陷入沉睡之中。夢中,依稀有一隻手,撫上她的額頭,她仿佛被人抱在懷中,也依稀能聞到那人身上如流雲般的氣息,能聽到那人壓抑著的、偶爾的低喚。

第二日早上醒來,窗外卻下著大雨。雨點打在芭蕉葉上,「啪啪」震響。

江慈睜開雙眼,又合上,終慢慢坐起,望向床邊。銅盆,果然已不在原處,而是被放在了稍稍偏左的地方。

江慈溫柔地看著銅盆,微笑溢上嘴角,接著又有些擔憂起來。

崔亮推門入屋,看了看江慈的面色,江慈忙伸出右腕,崔亮切上脈搏,片刻後喜道:「看來真是用對藥了。」他興奮不已,奔了出去,江慈也心情舒暢,走出屋外,望著濃綠的芭蕉,慢慢伸出雙手。

雨水,滴落在手心,清涼沁膚,江慈用舌頭舔了舔雨水,忍不住綻開笑臉。