崔亮見太子輦駕入城，心中一沉，不由踮起腳，越過街邊重重人群，在文武百官中找了一圈，不見裴琰和衛昭身影，更是心中涼透。身後有人擁擠，他一個踉蹌，險些跌倒在地。
喪樂大奏，太子輦駕所過之處，百姓紛紛伏地痛哭。崔亮想起江慈，五內俱涼，一時不能下跪，也無法挪動腳步。
重兵護衛的太子輦駕和文武百官過後，隨後而來的是數千騎高頭駿馬，人人甲胄鮮明，當先一匹馬上，一人紫紗王袍，但渾身染血，還沾著不少泥屑灰塵，面色慘白，正是忠孝王裴琰。
崔亮一見裴琰，心中一喜，悄悄退後兩步，將身形隱入一家店鋪簷下的木柱後。剛隱好身形，便見裴琰晃了幾晃，咳嗽幾聲，吐出一口鮮血，直挺挺往馬下栽去。
長風衛們一陣驚呼，童敏搶上，將裴琰抱住，大聲呼道：「王爺！」
百姓們見為國立功、勇驅桓賊的忠孝王倒地，齊聲驚呼，前方的文武百官紛紛回頭，再過片刻，太子輦駕也緩緩停住。不多時，肅海侯急匆匆過來，蹲下看了看雙目緊閉的裴琰，皺眉道：「快，送皇宮，請太醫！」
童敏倏然站起，將裴琰放於馬上，騰身上馬，冷聲道：「不必了，王府有名醫！」說著也不理肅海侯，一撥馬頭，百姓們紛紛避讓，長風衛相隨，自旁邊偏街直奔王府而去。
裴琰落馬之時，崔亮本能下呼一聲，踏前兩步，即刻反應過來，退回柱後。等所有人馬隨著漫天哭聲遠去，仍未見衛昭身影，崔亮一聲長歎，心情沉重，卻又沒有勇氣去老柳巷。正在簷下發呆，一個身影悄然走近，壓低聲音道：「軍師，王爺讓您即刻回西園。」
裴夫人早得報信，待童敏將渾身是血的裴琰背進蝶園，將他放到榻上，雙手運力，撕開他的王袍。
裴琰睜開眼睛，笑道：「母親手輕些，孩兒今天可吃苦。」
裴夫人熟練地替他上藥包紮，低聲道：「真死了？」
「死了。」
裴夫人輕歎一聲，低低道：「那就好。」又道：「你叔父的人馬還在城外潛伏著，我也都安排好，他們不敢動你的。」
裴琰望向窗外淡藍的天空，那團烈焰，仿佛仍在眼前騰躍，耳邊仍可依稀聽見那句--－「少君，咱們來世，再做朋友吧--」
他忍不住歎了口氣，有些沮喪：「只可惜上了皇上的當，太子沒能除去，眼下他才是名正言順的皇位繼承人。」
裴夫人取過一邊的乾淨衣袍，幫他換上，道：「是陶行德告的密。靜王暗中離開王府後，陶行德並未帶人包圍靜王府。只有光明司的人在府外守著。」
裴琰冷哼道：「看來，他的主要目的還是要借莊王作亂除掉我，算孩兒命大，逃過一劫。」他面色一黯，道：「只是可惜了三郎，他還以為太子也死了，拼死救了孩兒一命，還替孩兒洗清了嫌疑，可現如今--」
裴夫人在他身邊坐下道：「你做得不錯，當時也沒別的選擇。只是接下來該怎麼辦，你想好沒有？」
裴琰笑了笑，放鬆身軀躺下，道：「董方和薑遙既不敢當場拿下我，現在也不會拿我怎麼樣。」
「這倒是。他們也拿不准咱們暗中有何佈置，又無法安你個罪名。」
「皇上雖死，但他玩的這一手讓咱們和太子打了個平手，現在大家只好繼續按兵不動，心照不宣。」
裴夫人沉吟道：「那靜王那裡--」
「不怕，咱們也沒有什麼把柄在他手裡，就讓他繼續做他的閒散王爺，哪一日時機成熟，再把他拎出來用一用。」
裴夫人卻想到另層，道：「可眼下皇上已奪了你的實權，太子上臺，董方這些人必不會讓你重掌大權，如何奪回來呢？」
裴琰也覺有些棘手，想了片刻，站起道：「既然母親都安排好了，我這便入宮，與咱們未來的新君會一會兒。」
他換上新的王袍，裴夫人又取過素服替他罩上，忽然眼波一閃，道：「你等等。」
她轉身從高腳大櫃中取出一張紅色的帖子，遞給裴琰。裴琰接過一看，面色微變，脫口道：「不行。」
裴夫人微笑道：「你年紀也不小，該娶正室了。」
見裴琰不言，端起茶盞慢慢喝口，悠然道：「再說，現在還有比董二小姐更合適的人選嗎？董學士是聰明人，太子全靠他扶持，他大女婿是即將登基的新皇，二女婿是掌握半壁江山的忠孝王，將來不管哪一方勝出，他都巍然不倒。你說，這個老狐狸，會不願意做這筆買賣？太子雖懦弱，也不糊塗，只怕他也不願被董方和肅海侯等人一手把持朝政，借聯姻還你權力，維持各方勢力均衡，不讓某一方獨大，他自然也會願意。」
裴琰還是沉默，裴夫人只得再勸道：「我已打聽清楚，董二小姐貞靜嫻淑，性情溫婉，堪為正配。將來若真有那麼一日，母儀天下，也能收清流一派的心。」
裴琰轉過臉，望著案上玉瓶中插著的數枝梅花，那嬌妍的紅，灼痛他的眼睛，他定定看著，仍是無法開口。
裴夫人看看他的臉色，道：「你是不是有了心儀的女子？」
裴琰微微一驚，忙轉過頭道：「沒有。」
「有也無妨。」裴夫人一笑：「將來納為側妃便是，但你的正妃，只能是這位董涓小姐。」
裴琰靜立片刻，垂頭低聲道：「一切由母親作主。」
裴夫人欣慰地笑了笑，道：「既是如此，我就親去董府提親，等皇上遺骸回宮，你再入宮守靈、與太子詳談吧。」
裴琰由蝶園出來，覺肩頭和左腿上的刃傷疼痛難當，忍不住吸了口涼氣。童敏過來，稟道：「軍師回西園了。」
裴琰放下心，又想了想，道：「你加派人手，密切監視素煙，如果發現江姑娘，不管用什麼方法，把她接回來。」
「是。」
傷口愈發疼痛，全身就似要散架一般，而心，卻麻木到沒有知覺，裴琰茫然在相府內一瘸一拐地走著，在荷塘邊靜默，在西園門口徘徊。
崔亮正站在藤架下出神，聽到園外隱有咳嗽之聲，急忙出來，道：「王爺！」
裴琰在他的攙扶下走入西園，直接進了西廂房，在床上躺下。崔亮把完脈，道：「王爺這回可傷得不輕。」
裴琰苦笑一聲，道：「可惜沒把聖上救出來。」
崔亮眼神微閃，低頭道：「我給王爺開個方子，接下來得守靈七日，您若不調理好，大雪天的，怕落下病根。」
「多謝子明。」裴琰慢慢合上雙眸，半晌，幽然道：「子明，皇上死了，三郎，也死了--」
崔亮竭力控制握著毛筆的手不顫抖，歎息道：「我先前聽說了，衛大人走了這條大逆不道的路，唉，只希望不要牽連太多無辜的人。」
「是啊，但玉間府衛氏一族，怕是得面臨滅族之厄。」
崔亮寫著藥方，歎了口氣。
裴琰猛然坐起，直視崔亮：「子明，有人在暗中監視你。我怕太子的人知道你的師承來歷，你這段時間，千萬不要出王府。」
崔亮縱是萬分擔憂老柳巷中的江慈，也只得應道：「好。」
十一月二十五日，大雪。
淩晨，刮起了大風，風卷雪，雪裹風，鋪天蓋地，未到辰時便將整個京城籠罩在一片銀白之中。白茫茫的京城，仿佛穿上了素白的孝服，呼呼的風聲，也仿佛在嗚號致哀。
白色的雪，白色的靈幡，白色的幛幔，白色的祭旗，人們身上白色的孝衣，還有一張張略顯蒼白惶恐的面容，素淨的白，慘澹的白，天地間仿佛只有這一種顏色。
皇陵方城大火終於在淩晨的大雪中熄滅，守在這處的姜遠命人再不停潑水，待火場結了一層薄冰，親自帶人尋找成帝遺骨。
大風，吹得雪花卷舞，姜遠帶人忍著高溫和焦臭，終於進到火場，已找不到任何屍身，徒留一地焦黑的灰燼。
姜遠默立良久，歎了口氣，道：「燒得太厲害，只怕都化成灰了，回去覆命吧。」他正待轉身，卻眼神一閃，慢慢蹲了下來。
兩塊碎石間的空隙中，一支斷成兩截的碧玉發簪，靜靜地躺於塵埃之中───
迴響在整個京城上空的哀樂淒涼入骨，將江慈從睡夢中驚醒，這才發覺天已大亮。
她穿好衣裳，披上狐裘出門，見滿院積雪，不由有些興奮。曾聽他說過姐姐喜歡帶他堆雪人，若是他回來，便可在這院中堆上兩個，不，三個雪人，兩個大的，一個小的。
有鴉雀自屋頂「撲愣」飛過，江慈抬頭，見屋頂也覆了一層厚厚的雪，笑了笑，正待轉身進屋，忽然停住了腳步。
別人家的屋頂，似乎與自家小院有所不同，她的心急速下沉：鐘聲、哀樂聲，還有人家屋頂上的白色靈幡，到底發生了什麼事情？
江慈雙頰一陣陣發涼，急忙換過男裝，再罩上斗篷，將臉塗黑些，隱於斗篷中，匆匆出了院門。
滿街的靈幡，漫天的哀樂，江慈一路走來，越發心驚，待走到內城大街，她茫然隨人群跪下，茫然看著數千禁衛軍護擁著十六騎大馬拉著的靈柩經過。那黑色的靈柩，如一道閃電，刺痛了她的眼睛。
身邊，有人在低聲交談。
「唉，聖上蒙難，華朝只怕要多事。」
「不怕，有忠孝王和董學士等人穩著，亂不了。」
「哎，莊王老老實實去海州便是，何苦謀逆？」
「就是，只怕他是受衛三郎那弄臣的攛掇，那妖孽，燒死乾淨，只可惜聖上，對他多年寵倖，竟落得--」
「所幸忠孝王爺將妖孽除了，和肅海侯爺一起，護得太子安全。不然，唉。」
「也不知忠孝王爺的傷勢如何？上天可得保佑才是。」