「最後確定一遍。」朱韻拿著報名表往李峋面前放，李峋一萬個不耐煩。「你都確定多少遍了。」
朱韻心平氣和地說：「你有哪遍看仔細了？表格全是我填的。」
她坐在李峋身邊，一項一項跟他核對。
「還有，這報名表交上去就不能改了，後面一系列的事情，包括初賽通過後要去首都參加決賽，還有跟評委專家組的溝通，你都必須出席，另外——」
李峋一把搶過報名表。
「哎！」朱韻伸手想奪回來，可惜李峋個高，胳膊一舉，朱韻也無可奈何。
李峋把手裡的報名表折在一起，扔給高見鴻，「趕緊收起來。」
高見鴻笑著接過。
四月中旬，報名確認，四月底，參賽作品基本完成。
距初賽時間還早了將近半個月。
朱韻找到李峋，管他要基地的項目。
「幹什麼，」李峋哼笑，「已經有餘力一心二用了是吧。」
朱韻：「……」
想幫忙還要被嘲諷，世上找不到第二處了。
最終李峋也沒有給朱韻分任務。
「不是說非贏不可麼，那就等到贏了之後再談別的吧。」
於是剩下的十幾天，朱韻還是紮在參賽內容裡，反反覆覆地測試數據，最後還將軟件升級了一次。
終於到了初賽日期。
初賽是以遠程提交作品的形式展開，當天早上，朱韻起了大早，第一個到基地。
「喲，這是一宿沒走啊。」李狀元拎包進屋。
朱韻回頭，李峋往電腦上看了一眼，「點發送啊，幹什麼呢？」
朱韻看著李峋，小聲問：「你說，要不要再測試一下。」
李峋把電腦開機，靠在桌子邊喝水。
「都打包完了還測試什麼，快點提交。」
朱韻食指在鼠標上反覆上下幾次，還是沒有點擊。
她憂慮地說：「平台會不會有問題啊。」
「參賽平台一共就限制了三個，Windows、Linux、Unix，你想出問題都難。」
朱韻沉默幾秒，又道：「那會不會有——」她剛說一半，李峋已經不想聽了，直接伸手幫她按了提交，只見嗖地一下，郵件發出去了。
朱韻看著桌面上發送成功的提示，驚詫半晌，癱坐到椅子裡。
昨晚她一夜沒睡，滿腦子都是比賽的事情，作品沒發出去的時候緊張得要命，現在送出去了反倒鬆了一口氣。
李峋將基地事情簡單處理了一下，拉著朱韻往教學樓走。
「走，上課了。」
朱韻晃晃悠悠來到教室，撐住第一節，熬過第二節，終於栽倒在林老頭的課上。她迷迷糊糊地在林老頭眼皮底下睡了一覺，醒來的時候已經下課了。
下午朱韻去給林老頭送作業，高見鴻陪同。
高見鴻跟朱韻一樣上心比賽的事，一直拉著林老頭分析情況，林老頭被他問得頭暈眼花。
「哎呦，你看看你們，慌什麼。」林老頭端著茶杯，「這才是初賽，你覺得你們的作品有可能進不了決賽嗎？」
高見鴻笑著說：「這不是多問問更安心麼。」
「沒有這麼誇張啊，看你們一個個戰戰兢兢的。」林老頭哼哼兩聲，又道，「……雖然我一直罵李峋那個臭小子狂妄自大，但有時候你們確實要多學他，年輕人，要對自己有信心。」
朱韻站在一邊無語地看著，心說您有哪次是真心罵他了……
「對了。」 林老頭忽然放下茶杯，翻起包來，「才想起來。」他從包裡拿出一疊紙，「各校的參賽目錄已經整理好了，我給打印出來了，你們拿去看看吧。」
朱韻心一顫，高見鴻那邊已經將目錄拿了過來，他邊看邊問：「林老師您看過了嗎，給我們分析一下的競爭對手啊。」
林老頭道：「分析什麼，計算機系實力強勁的學校一共就那麼幾個，再加上幾所國防類院校，沒什麼可分析的，實力見真章，你們自己看吧。」
高見鴻在那翻看，朱韻站得遠，不好插手，只能等著。
林老頭又說：「你們的作品我已經看過了，按照往年的水平看，絕對沒問題。不過最終能拿第幾還要看今年賽制大方向，每年的側重點都有所不同。」
離開林老頭辦公室，朱韻把參賽目錄搶過來，飛速翻頁，看到某校名稱，瞬間停手。
方志靖果然參加比賽了，並且掛名組長。
朱韻往後看他們的參賽項目——「USB智能加密轉接口」。
來到基地，朱韻上網搜索一系列的U盤加密產品及論文，一語不發地看了好幾個小時。
最後日落西山，朱韻擰著眉頭問身邊的人：「你能做USB設備的加密轉接口嗎？」
李峋從電腦中抬眼，「什麼？」
朱韻重複一遍，李峋歪著脖子，懶洋洋道：「一眼沒看到，你又瞎尋思起什麼來了。」
朱韻：「我認真問你呢，能做嗎？」
李峋看著她的神情，摸摸下巴，思索一番道：「加密接口……如果只是要實現功能的話，找個單片機做主處理器，再搞一搞接口芯片，硬件方面我不是很熟悉，大概要研究一陣。軟件的話就很簡單了，處理一下接口固件和密鑰管理就行了。」
朱韻：「難度大嗎？」
李峋斜眼：「怎麼了，公主給基地接外包了？」
朱韻：「……」
李峋扯著嘴角表揚：「不錯，知道找活幹了。我先說好啊，端正身份，別把自己賤賣了，咱們可不便宜。」
朱韻看了一下午的論文，腦袋疼得要命，沒精力跟李峋扯皮，她深吸氣，一字一頓地說：「我就問你，如果你做要、幾、天？」
她越是著急，李峋越是放鬆，最後乾脆凳子一歪，胳膊墊在桌上，一臉笑意道：「天數決定於報價。」
朱韻：「如果報得你非常非常滿意，你全力以赴地做，要多久？」
李峋看著目光炯炯的朱韻，道：「要看要求，這世上有那麼多加密方法，程度各不相同，高級加密開發多久都有可能，如果只是單單實現加密轉接口的功能，很快就可以完成。」他頓了頓，淡淡地道，「怎麼回事，這些常識性的問題你都應該知道的，找我問什麼。」
朱韻也不清楚，她就是想問一問李峋，好像問過了就能安心一樣。
「我去吃飯了。」朱韻關了電腦。
李峋若有所思地看著朱韻離開的身影。
半晌，他起身，伸手取來那份朱韻看了一下午，最後夾在書本裡的參賽目錄。
夜晚，朱韻在陽台上抽菸。
她背靠欄杆，高高仰頭，望著夜空。
還是沒有星星。
朱韻納悶，這座城市在全國已經算是環境不錯的了，為什麼就是看不到星星呢。
大概一週之後，初賽成績下來，朱韻的小組毫不意外地進入了決賽。
本校一共有三支隊伍參賽，有兩支進入了決賽。
朱韻在電腦前發呆。
高見鴻在另一邊跟李峋探討決賽流程。
「報告過程只有十分鐘，然後是作品演示，要求必須默契地在短時間內將作品的創新性、技術路線和應用前景向專家展示出來。」
高見鴻把要求字字句句地唸給李峋聽。
「後面還有個答辯環節，這個需要注意一下，你看著上面寫的，『回答問題要自信，但切不可自大自誇，要時刻保持謙虛客觀的態度』。李峋，你看到這幾個字了嗎，謙虛！客觀！……李峋？你聽沒聽啊，喂！」
高見鴻叫了好幾聲也沒人應。
李峋靠在他旁邊抽菸，眼神瞥向另一個方向——朱韻還在那發呆。
高見鴻皺了皺眉，「怎麼回事你們兩個。」
朱韻回神，連忙帶著紙筆過來。
高見鴻把決賽流程又說了一邊，最後再次叮囑道：「李峋，你答辯的時候態度一定要好一點。」
李峋淡淡道：「這麼不放心你去答好了。」
高見鴻：「慣例都是組長答辯。」
朱韻也對李峋說：「你實力最強，你答能穩妥點。」
李峋從煙霧之中看了她一眼，沒有說什麼。
「那就這麼定好了啊。」高見鴻把筆記本推過來，「距離決賽還有挺長時間，我們可以再把程序潤色一遍。」
時光不慌不忙地流逝著。
某日，朱韻在基地寫代碼。午間困頓，她趴在桌上睡了一會，醒來時，被眼角的汗迷了眼睛。
六月底，天已經很熱了。
朱韻看向窗外。
陽光穿過竹林，照在石板路上，流離斑駁。
這學期的課基本已經上完，現在進入複習階段，馬上要到考試周，考完試，七月中旬就放假了。
時間過得太快。
朱韻歪過頭，看見旁邊敲擊鍵盤的人。
夏日的午後讓人提不起精神。還沒有到要開空調的時候，屋裡發悶，午餐期間買回的冰飲外殼上凝出淺淺的水珠，不時積少成多，無聲滑下。
睜眼的功夫，大一就要結束了。
今年母親沒有特別要求朱韻的期末成績，她知道她一直在忙比賽的事情，幾次打電話來詢問情況，朱韻都讓她放心。
應該可以安心吧。
能做的全都做了，她全力以赴，不信贏不了方志靖。
因為決賽時間是七月下旬，放假之後仍有近半個月的時間需要在校，學校為了管理方便，將留校的學生都塞到一棟樓裡，李峋跟正常人時差不同，自己去住任迪的工作室。
他們的參賽作品被反反覆覆地測試升級，到最後林老頭都不想看了。
他留下一句「你們這組如果再出差錯，我就直接退休」，之後就全身心地投入到另外一支隊伍的作品中。
就這樣，又過了兩週，在某個風和日麗的清晨，林老頭帶著本校兩支參賽隊伍，飛往首都。