加利福尼亞古柏蒂諾生物合成公司以前從未召開過緊急董事會。坐在會議室裡的10位董事個個都顯得有點火氣十足，極不耐煩。已經晚上8時了，在此之前的10分鐘內，董事們還相互交談幾句，隨後交談聲逐漸停止了。現在只聽見翻動報紙的聲音，有的人頗為不滿地看著手錶。
「我們還等什麼呢？」一名董事問。
「還要等一個人，」路易斯·道奇森說，「我們還需要一個人。」他看了看手錶。羅恩·邁亞辦公室的人員說，邁亞上午6時從聖地亞哥起飛，那麼即便把從機場到這裡的行車時間也算在內，現在也早該到了。
「要達到法定人數？」另一名董事問。
「是的，」道奇森答，「要達到法定人數。」
聽他這麼一說，大家都好一會兒沒吭氣。需要法定人數就意味著有重大問題要進行表決。天曉得這次會議他們要表決什麼。不過道奇森寧可不開這樣的會，無奈公司的董事長斯坦格登執意要開。在此之前，他對道奇森說過：「這件事你一定要徵得他們的同意才行。」
人們對路易斯·道奇森的看法總是眾說紛紜。在他這代的遺傳學家中，他是個出了名有積極進取心、不顧一切勇往直前的人。他才34歲，已經禿了頭，臉龐瘦削得像鷹似的，很容易動感情。他在約翰·霍普金斯大學讀研究生時，由於未得到食品及藥品管理局的認可就計畫在病人身上採用基因療法，被校方除了名。他被生物合成公司僱用後，曾在智利進行過有爭議的狂犬病疫苗試驗。如今他是公司產品研發部的負責人。據說這個研發部有一項任務，就是搞「逆向工程」，也就是把競爭對手的產品拿來進行解剖，看看它的原理，然後生產自行開發型號的產品。實際上，這個部門也搞工業情報，主要是搞國際遺傳技術公司的情報。
在20世紀80年代，有幾家遺傳工程公司開始提出這樣的問題：「新興公司相應的生物產品是什麼？」這些公司對藥品或健康問題並沒有什麼興趣；他們所感興趣的是娛樂、運動、休閒活動、化妝品，還有寵物。預計到90年代，對「消費生物」的需求量將會很大。國際遺傳技術公司和古柏蒂諾生物合成公司兩家都在這一領域進行研究開發。
生物合成公司已經取得了一些成就，他們和愛達荷州垂釣狩獵部簽訂合約後，運用遺傳工程培育出一種新的淺色鮭魚，這種鮭魚在小河中容易被發現。據說，這項成就代表釣魚活動向前邁出了令人可喜的一步。（至少沒有人再向垂釣狩獵部投訴，河裡沒有鮭魚了。）有時太陽曬得厲害，這種淺色鮭魚就會死去，它的肉一點也不鮮美，但是這種情況卻沒有人去談論。生物合成公司目前還在對此進行研究，而且……
門開了。羅恩·邁亞走進會議室，很快坐到一把椅子上。現在道奇森有了法定人數了。他立即站起來。
「各位，」他說，「今晚我們在這裡開會討論一個機會目標：國際遺傳技術公司。」
道奇森簡短地回顧了一下歷史背景。遺傳技術公司於1983年創建，是由日本人投資的。他談到他們購置了三部克雷XMP超級電腦，並且買下哥斯達黎加的努布拉島和大量囤積琥珀的情況。他們還大量捐款給世界各地的動物園，從紐約的動物園協會到印度仁札普野生動物園，可以說是異乎尋常。
「儘管有這些線索，」道奇森說，「我們仍然不知道遺傳技術公司未來的動向。這家公司的目標顯然是在搞動物；他們還僱用了對過去的東西很感興趣的科研人員——考古學家、DNA種系遺傳學家等等。
「1987年，遺傳技術公司買下了田納西州納什維爾的微孔塑膠製品廠。這原來是一家農業綜合經營公司，最近才申請了一項具有鳥蛋殼特性的塑膠的專利。這種塑膠可以製成蛋形用來培育鳥類的受孕胚胎。從明年起，遺傳技術公司將把這種微孔塑膠全部用在他們自己的研究中。」
「道奇森博士，這些情況都很有意思……」
「同時，」道奇森繼續往下說，「努布拉島上的建設也開始了。這包括了大規模的土石方工程，其中一項就是在島的中部開挖一個兩英里長的淺水湖。關於休閒度假方面的設計藍圖已完成，不過還處於高度保密狀態。看來遺傳技術公司要在島上建立一座大型的私人動物園。」
有個董事把身體探過來說道：「道奇森博士，那又怎麼樣呢？」
「這不是一座普通的動物園，」道奇森說，「它是舉世無雙的。看來，遺傳技術公司已經有了不同凡響的成就。他們成功複製出了歷史上已經絕種的動物。」
「什麼動物？」
「卵生動物，而且在動物園中需要有相當大的空間來生活。」
「是什麼動物？」
「恐龍，」道奇森回答，「他們正在克隆恐龍。」
在道奇森看來，他的話引起的驚愕完全不是他原來所預期的那樣。有錢的人有個毛病，就是他們的熱情不能持久：他們在某個方面進行投資，但不知道其中什麼是可行的。
事實上，早在1982年就有技術文獻探討了克隆恐龍的問題。一年年過去了，對DNA的操作控制也變得更簡單容易，從埃及的木乃伊身上，從19世紀80年代以後已絕種的非洲斑驢的皮上，都提取到了遺傳材料。1985年時，克隆斑驢的DNA、培育這一品種的動物，似乎已經成為可能。如果是這樣，它將是第一個完全用一種已經絕種的動物的DNA克隆的動物。如果能做到這一點，那還有什麼不能克隆呢？乳齒象？劍齒虎？渡渡鳥？
甚至恐龍？
當然，世界上還沒有發現恐龍的DNA，但是，把大量恐龍的骨骼碾碎，就有可能提取出它的DNA殘片。以前人們以為，一隻動物的DNA在它變成化石之後也就隨之被消滅了。現在人們已認識到這種看法並不足取。如果能找到足夠的DNA殘片，就有可能複製出一隻活生生的動物來。
1982年時，這方面的技術問題似乎還令人望而生畏，但現在，理論上的障礙已不復存在。雖然它做起來困難重重，耗資巨大，而且似乎不可行，但是只要大家都努力，並非沒有可能。
遺傳技術公司看來想試驗一下。
「他們已經做的，」道奇森說，「是建起有史以來世界上規模最大的旅遊勝地。大家都知道，動物園深受人們喜愛。去年，到動物園游覽的美國人總數已經超過了觀看職業棒球賽和職業足球賽的人數總和。日本人也喜歡動物園——全日本有50個動物園，而且他們還在繼續建造。遺傳技術公司這座動物園的門票價格，他們想定多高就能定多高。每天2000美元，或是10000美元……隨之而來的是周邊商品的開發：各種畫冊、Ｔ恤、錄像節目、帽子、絨布玩具、漫畫，還有寵物。」
「寵物？」
「那當然囉。如果他們公司能克隆出與真恐龍一樣大小的恐龍，他們同樣也能克隆出如家庭寵物般的微型恐龍。哪個孩子不想養一隻恐龍當寵物呢？這將是他們公司的專利動物，他們能賣出千百萬隻，而且還能培養出只吃他們公司飼料的恐龍……」
「我的天哪！」有人說了一句。
「一點也沒錯，」道奇森說，「這座動物園將是一個龐大企業的核心部分。」
「你是說，這些恐龍將得到專利？」
「是的，由遺傳工程培育出來的動物現在都可以申請專利。1987年，最高法院做出這項有利於哈佛大學的裁定。國際遺傳技術公司將擁有其培育出的恐龍，其他人若再生產就是不合法。」
「有什麼能阻礙我們培育出自己的恐龍呢？」有人問。
「沒有，不過他們領先了5年。在本世紀末要想趕上他們是不可能的了。」
他停頓了片刻：「當然，如果我們能搞到他們的恐龍樣品，然後運用逆向工程技術就可以培養出我們自己的恐龍，對DNA進行諸多修改就可以避開他們的專利。」
「我們能弄到他們的恐龍樣品嗎？」
道奇森又停了一下：「是的，我認為能弄到。」
有人清了清嗓子後說：「在這個問題上不會有什麼非法的……」
「哦，不會的，」道奇森立即回答，「沒有什麼是不合法的。我現在所說的是通過合法途徑得到他們的DNA。一個對他們不滿的僱員或是他們處理不慎的垃圾，諸如此類的辦法。」
「你有合法的來源嗎？道奇森博士？」
「有的。」道奇森答，「但恐怕需要做出一項緊急決定，因為目前他們公司正經歷一場小小的危機，我的線人將不得不在未來24小時內採取行動。」
會議室內鴉雀無聲。大家看著那位正在做筆記的女秘書和她面前的錄音機。
「我覺得在這件事上沒有必要做出什麼正式的決定，」道奇森說，「大家只要表示一下，我是否應當進行……」
慢慢地，人們開始點頭。
沒有人說話，沒有人做記錄。他們只是默默地點著頭。
「謝謝各位的光臨！」道奇森說，「我不會辜負各位的期望。」