天微微亮，含珠就起了。
廚房裡雞鴨魚肉都準備好了，只等她親自動手。
含珠是嬌養的姑娘，平時並不下廚，但作為家裡的長女，父親生病妹妹不舒服時，含珠都會親自下廚做幾道小菜孝敬父親照顧妹妹，漸漸地就練了一手好廚藝。每年逢年過節，還有祭祀用的菜餚，都是她掌廚的。
醬鴨最費功夫，得先做這個，含珠熟練地切好姜蒜放進鍋中，再將焯過水的鴨子加進去，瀝入紅曲米水，跟著加入紹興酒醬油並鹽糖，添水淹沒。
小丫鬟旺火燒沸，之後改成文火慢煨。
含珠再去做白斬雞，因廚房裡熱，她鼻尖額頭冒出了細汗，俏臉紅潤，看得幫她打下手的嬤嬤挪不開眼睛，心裡唏噓。大姑娘出落得越來越像夫人了，貌美賢惠，讀書習字能上廳堂，廚藝嫻熟繡活精湛，夫人在天有靈，就保佑准姑爺這次高中舉人吧，將來姑娘做個舉人娘子，甚至當上官夫人，才不白搭這副好品貌啊。
「小點火，別讓水開了。」雞肉進鍋，慢火燙兩刻鍾就差不多了，含珠輕聲叮囑小丫鬟，再去準備走油肉。
凝珠順著飯香湊過來時，含珠正在煎鯽魚。
「好香啊，姐姐。」凝珠站在門口，聞著裡面濃濃的香味兒，口水快要流出來了。
含珠一邊給魚翻身一邊擦汗，扭頭叮囑妹妹，「這裡煙重，凝珠先去堂屋等著，姐姐多做了一條，一會兒給你吃。」
妹妹嘴饞，聞著味兒了，若是不給她，這一路妹妹都得惦記著食盒。
馬上就能吃到姐姐親手做的東西了，凝珠心滿意足地去了堂屋。
江寄舟已經在走廊裡站了許久了。
明天便是中秋，縣學放假三日，倒省了他特意告假。
看著長女在廚房裡忙碌，小女兒貪嘴地跑過去，江寄舟不由記起妻子在世時，她系著圍裙在廚房做菜，五歲的含珠眼巴巴趴在門口，大眼睛一眨不眨地盯著娘親。他抱她進去，小丫頭目光就落到了鍋裡的煎魚上，吸著口水要吃。妻子疼女兒，做好了先不裝盤，專揀沒刺兒的地方夾一塊兒，吹涼了再餵女兒，眉眼溫柔……
他想她，想快點下去找她。
可是他不能，他得努力活著，至少要撐到長女出嫁。
用過飯，含珠戴上帷帽，牽著妹妹跟在父親身後出了門，凝珠還小，還用不上帷帽。
江家有兩輛騾車，江寄舟先將一對兒愛女扶上車，他再拎著食盒上了前面那輛，坐穩了，兩輛騾車穩穩地朝城西的翠屏山駛去。
翠屏山不高，綿延數裡，山腳有條三丈來寬的溪流。兩輛騾車停在溪邊，江寄舟扶了女兒們下來，命張福在這邊守著車，他與含珠凝珠走在前頭率先踏上石橋，張叔提著食盒與春柳跟在後頭。
張福站在騾車前目送他們，等幾人進了山看不見身影了，他才將一頭騾子栓到樹上，另一頭拴在車後，這樣萬一有人趁他打盹時來偷騾子，都會驚動他。栓好了，張福瞅瞅兩個姑娘的騾車，挑開簾子聞了聞味兒，這才回到前面那輛，躺在車簾外頭打盹。
老爺這一去得晌午用完飯才出來，不睡覺做什麼？
躺著躺著，騾車突然一陣晃動，張福揉揉眼睛坐了起來，下去瞅瞅，見周圍沒人，打著哈欠拍拍後面的騾子，「老實點，再亂動回去不餵你，餓你兩頓你就好受了。」
騾子甩了甩腦袋。
張福繼續去前面躺著。
半晌過後，後面那輛騾車裡，一只修長白皙的手飛快探出，悄無聲息將外面藏青色的墊子翻轉過去，遮掩了上面一塊兒血跡。換好了，那手又迅速收回，一片死寂，仿佛車裡根本沒有人。
山上，江家父女已經到了地方。
郁郁蔥蔥的林木叢中，一片空地被人建成了石墓，外頭罩著四角涼亭，遮風擋雨。
江南樹葉黃的晚，此時山裡依然一片碧綠，但綠葉也會掉落，被風吹到涼亭裡，一地斑駁。
江寄舟接過春柳手中的笤帚，親自為妻子掃墓。
含珠領著妹妹去拔草，因為身邊都是自家人，她將帷帽摘了下去。
不遠處的一片土包後，沈澤眼睛一亮。
亭子裡兩個姑娘，小的還是孩子，沒什麼好看的，大的那個雖然才十三，個頭卻比尋常女子高挑些，一襲素白裙子，彎腰起身間，現出雙手可握的小腰，等她站直了，山風迎面吹來，吹得她衣裙貼身，胸前竟也頗為壯觀，瞧著比他那個十五歲的通房還要豐潤。
再看她的模樣，黛眉輕簇含愁，清泉般的眸子仿佛會說話，看向石墓時讓人疼惜，柔聲細語與妹妹說話時又有解語花般的溫柔，特別是那口酥軟的嬌柔聲音，真是不用看人，只要聽她喊聲好哥哥，他身子都得酥半邊。
這樣的美人，既然遇見了，他若不想辦法弄到院中，豈不是辜負了這一番良緣？
沈澤越看越癢癢，忽的聽到身後有動靜，卻是貼身長隨也伸著脖子望呢。沈澤已經將美人看成囊中之物，又豈會縱容下人窺視，一個冷厲的眼神遞過去，那長隨頓時縮了脖子，不敢再看。
含珠並不知道山裡有惡狼，她跪在母親的墓前，淚如雨下。
母親生妹妹時懷的是雙胎，妹妹生下來了，弟弟沒能……
那時她才六歲，七年下來，含珠已經記不得母親的樣子了，憶起母親時的思念也一年比一年淡，但每次過來祭拜母親，每次看到父親對著墓碑發呆，她都忍不住哭。
凝珠跪在她旁邊，看看姐姐，再看向墓碑，想到旁的伙伴家裡都有娘親疼，眼眶也濕了。
灑酒上香，磕頭祭拜，焚燒紙錢。
日頭不知不覺升到了正中間。
凝珠肚子叫了起來。
江寄舟視線終於從墓碑上移開，咳了咳，對姐妹倆道：「擺飯吧，咱們陪你們娘一起用。」
春柳將食盒提了過來。
飯菜還是溫的。
凝珠人小，因為從小就沒有母親，悲傷來得快去得也快，端著碗吃得飽飽。含珠與江寄舟都只是勉強動了幾筷子。吃完了，江寄舟讓含珠領著妹妹先隨張叔春柳下去，他一會兒再跟上來。
含珠知道父親有話要同母親說，戴好帷帽，牽著妹妹走出亭子，停在下面一片竹林前等父親。
江寄舟並沒讓女兒們等太久，也就一盞茶的功夫就下來了，走幾步咳嗽一聲，在山林裡傳蕩。
一行人很快就消失在了沈澤的視野內。
「大人，咱們也走吧？」長隨拍拍膝蓋，試探著問。
沈澤搖搖頭，「他們病的病小的小，走不快，咱們多等會兒，別叫人看到。」
看到了，這荒山野嶺的，他沒法解釋。
長隨望望山下，好奇問道：「那大人準備如何納江姑娘啊？我昨天打聽過了，江寄舟在縣學教書十年了，不少子弟都得過他指點，因此江寄舟在縣裡名望極高，江姑娘定了親，大人若是用強，恐怕會影響大人的名聲啊。」
沈澤笑笑，沒有回他。
他當然不會壞自己的名聲，但他有的是辦法，讓美人心甘情願從了他。
「回去再仔細打聽顧家的事情，晚飯前回我，事無巨細，我都要知道。」
長隨連忙應下。
含珠等人則走到了溪邊。
張福陪著來過好幾次了，時間估摸的極好，提前下了車，解開騾子，精神抖擻地迎接老爺。
江寄舟先將小女兒抱到車上。
凝珠掀開簾子，視線還沒從父親身上收回來，人已經被一股大力扯了進去。
含珠捂住了嘴，春柳驚叫出聲。
「再敢出聲，我馬上殺了她！」
車廂裡面，一個男人渾身是血歪靠著車窗，雙眼緊閉，仿佛死了，又好像只是昏了過去。抓著凝珠的男子看起來與那人年歲相近，二十左右，一身黑衣，冷峻臉龐卻面如冠玉，一雙星眸冷冽危險，平靜又毫無商量余地地看著江寄舟，「照我說的做，事成後我們悄然離開，不會給你們添任何麻煩，否則我現在就殺了她！」
凝珠頭回遇到壞人，嚇得嗚嗚掙扎，眼淚流下來，暈開男人手上的血，平添猙獰。
江寄舟與他對視片刻，冷靜應道：「好，我聽你的，只是小女年幼怕事，可否換我上去？」
黑衣男人冷笑，無聲拒絕。
江寄舟皺眉，看著車裡渾身發抖的小女兒，心如刀絞。
「換我行嗎？」含珠白著臉上前。
「含珠！」江寄舟劇烈地咳嗽，攔住女兒不許她犯傻。
含珠搖頭，淚眼模糊地對著車裡的人哀求：「換我上去，你放我妹妹下來？她太小，不懂事，哭鬧起來可能會引人懷疑，只要你放了她，我不哭不鬧，求你了……」
她頭上戴著帷帽，黑衣男人看不清她模樣，不過看身段聽聲音，也知道是個嬌弱姑娘。他低頭，見懷裡的小女娃哭得都發抽了，心中厭煩，便命含珠上車：「你先上來。」
含珠作勢就要上去。
江寄舟本能地拽住女兒胳膊。
「爹爹放心，我聽他們的，他們不會傷我的。」怕父親擔心，含珠盡量收住淚，讓自己的聲音聽起來平穩些。其實她哪裡敢確定對方不會傷她？但妹妹在他們手中，含珠寧可自己受傷，也不忍看妹妹受苦。
江寄舟心裡天人交戰，最終還是鬆了手，咬牙看向車裡的人，「你若敢傷我女兒半根頭髮，我拼了命也不會讓你們好過！」
黑衣男人懶得多做解釋，看看身後同伴，冷聲催道：「動作快些，若他出事，我要你們一家陪葬！」
江寄舟不敢耽擱，將瑟瑟發抖的長女扶上了車。
「不許哭，哭一聲我就殺了你姐姐！」黑衣男人先威脅懷裡的小姑娘。
凝珠依然哭個不停。
含珠心疼死了，湊過去安撫妹妹：「凝珠不哭，你不哭了，他就放你下去找爹爹。」
姐姐溫柔的聲音近在耳邊，凝珠終於平靜了些，抽泣著點頭，可憐極了。
她們姐倆商量好了，黑衣男人試探著鬆開凝珠的嘴，確定她是真的不哭了，他才粗魯地將含珠扯到懷裡，鬆開凝珠對江寄舟道：「馬上去你家，裝作什麼都沒發生，若露出半點異樣……」
手裡不知何時多了把匕首，扯開含珠頭上礙事的帷帽，看也沒看含珠，先將匕首抵住她脖子。
含珠垂眸看那匕首，感受著隱隱碰到自己的鋒利刀刃，大氣都不敢出。
江寄舟看得心都懸了起來，還想再叮囑女兒兩句，黑衣男子又催了一遍，他不敢再流連，抱著小女兒，示意張叔趕後面的車，他匆匆去了前頭。
前面騾車動了，黑衣男子才放下車簾，收起匕首，猛地推開含珠，「老老實實坐著，敢……」
說到一半，忽的沒了聲音。
含珠歪倒在車板上，心裡怕得不行，聽男人頓住，她不由抬頭，卻見男人直勾勾地盯著她……
含珠心頭一跳，她知道自己生的好，難道他……
念頭一起，含珠越發怕了，搶過掉在一旁的帷帽戴上，低著腦袋瑟縮在車廂一角。
但她能感覺到，黑衣男人依然在看著她。
含珠渾身發抖，手不安地攥緊袖口。
黑衣男人目光掃到她手上，停頓片刻，移開，撩開衣擺。
「你做什麼？」含珠嚇得魂飛天外，警惕又絕望地問，若他動了不軌之心，她寧可死！
黑衣男人沒理她，徑自割下乾淨的裡衣，轉身去為同伴包扎。
含珠身體一鬆，背後冷汗淋淋。