雖是恭房，熏著梅香，又有屏風遮掩，站在外側說話也沒什麼。
「你，你見過他了？」知道他偷偷躲在這裡也是無可奈何，含珠消了氣，說起正事來。父親多次誇贊顧衡的才學，看來他果然中了舉，進京參加春闈來了。萬一他殿試也過了，留在京城，以後兩人遇上怎麼辦？
含珠看著程鈺黑色的衣擺，等他說話。
「我派下面的人留意的，他是初五那日進的京城，今晚城裡熱鬧，我才找了機會過來。」程鈺低聲解釋道。
含珠攥了攥袖口，軟了聲音，「那，接下來該怎麼做？」
她如意料之中那樣向他求助，程鈺卻不知為何反問道：「我還沒想好，你可有主意？」
原來他是過來跟她商量解決辦法的。
含珠忍不住看了他一眼，才對上他的臉龐，發覺他似乎也在看她，忙垂下眼簾，慢慢道：「我盡量少出門吧，就算他留在京城，看不到我，也不會生出事端。凝珠那裡，你跟舅母說一聲好了，別叫庭表哥嘉表哥帶她出去玩了。」
妹妹那個年紀，正是好熱鬧的時候，也不知是周家兄弟主動哄她還是她糾纏的，上次見到妹妹，含珠就聽妹妹興奮地說了一圈京城好玩的地方。妹妹過得開心，含珠不反對，但現在形勢不一樣了，妹妹也只能收斂。顧衡單獨看到她還好，畢竟她與楚菡本就一模一樣，顧衡打聽後最多感慨其中的巧合，但讓他看到妹妹，他就能肯定她是假楚菡了。
她輕聲說了一串話，程鈺每多聽一個字，身上因連夜趕路的冷就少一分，如同美景讓人心曠神怡，悅耳動聽的聲音也會讓人情不自禁沉浸其中。
「這樣太委屈你們了，」程鈺聲音也低了下去，在她疑惑看過來時凝視她眼睛，「沒有千日防賊的道理，我想在春闈上動些手腳，叫他無法留在京城，你意下如何？」
他知道兩家為何退親，也親耳聽到她被人冤枉後主動提出退婚的決定，但他不知道她與顧衡到底是什麼樣的感情。小時候就定了親，是青梅竹馬嗎？那她迫於顧家老太太狠心拒婚，遵守父親遺言甘願下嫁僕人，心裡是否對顧衡還有舊情？會不會因為耽誤顧衡一生心中有愧？甚至怨他下手太狠？
迄今為止，含珠是他接觸最多的小姑娘，程鈺對女兒家的心思知之甚少，只能考慮周全。
含珠一心琢磨他的話呢，憂心道：「這樣最好，只是，會不會有危險？」
春闈乃三年一度的大事，程鈺是想賄.賂主考官貶低顧衡的文章嗎？被人發現，程鈺會不會獲罪？程鈺是威逼她們姐妹的人，但卻也是她與妹妹最大的靠山，他若出事，含珠完全無法想象她要怎麼繼續在京城過下去。
對顧衡沒有一絲留戀，對他卻充滿了擔心。
程鈺無聲笑了，語氣輕鬆地保證道：「這個你不用管，外面的事有我，一定會辦妥的。」
含珠提起的心落了下去，「好，那你小心些，別留下把柄。」他做事，她還是很放心的。
「嗯。」程鈺點點頭，心裡說不出來的熨帖。
屋子裡卻沉默下來。
含珠瞅瞅他腳下的靴子，疑惑問：「還是旁的囑咐嗎？」
程鈺緊了緊手，猶豫道：「我想看看阿洵……」
含珠知道他疼阿洵，回想紗帳裡，確定沒有貼身衣物散在上面，就點點頭，轉身進去了。
程鈺跟在她後面。
他沒來過表妹的閨房，但一看裡面簡單雅致的陳設，牆壁上的雋永字畫，就知道這是她喜歡的布置。床頭櫃上擺了幾本書，程鈺眼力好，看到一本食譜，一本藥膳，還有醫書。
含珠在掛紗帳，余光裡瞧見他俯身去翻，她尷尬道：「都是些閒書，打發時間的。」
「為何看醫書？」程鈺放下書，直起身子問她。
含珠眼神黯了黯，瞅著床裡頭酣睡的男娃道：「從我記事起，父親就病了，我看看醫書藥膳，平時好幫他調理，妹妹若是哪裡不舒服，我心裡也能大概有數。養成習慣了，在侯府書房看到這類，就借了過來，睡前翻翻。」
這也算是自學成才了吧？
看著姑娘細白柔美的臉龐，程鈺又想到了秀外惠中。
不便誇她，他走到床前，低頭看阿洵。
含珠退後幾步，面朝窗子等他。
紗帳裡是程鈺熟悉的淡淡幽香，程鈺眼睛瞧著自己可憐又幸運遇到她的小表弟，耳邊卻響起剛剛聽到的溫聲軟語。她坐在床沿上幫阿洵擦他的兩只小腳丫，她端著碗親口餵他吃元宵，她還抱著小家伙柔聲哄他睡覺……
越想，越忍不住羨慕。
這樣溫柔的姑娘，他也想要……
念頭一起，程鈺閉上眼睛。
她再好再美再香，做飯再好吃，身段再妖.嬈，都與他無關，他身體有疾，他，配不上她。
「我走了。」摸摸阿洵紅潤潤的臉蛋，程鈺站了起來，看也沒看含珠，直接去了恭房。
含珠側耳傾聽，什麼都沒聽到。
她不知道他到底走了沒，先將紗帳放下，想去後頭看看，怕他還沒走，就和衣躺在了床上，沒有蓋被子，怕涼到阿洵。等了等，沒等到聲音，含珠卻有點忍不住了，剛剛她是想去恭房小解的啊。
搭在小腹上的雙手攥了攥衣裳，繼續忍了會兒，她悄悄下地，走到恭房門口，探頭看。
裡面沒人。
含珠輕步繞過屏風，也沒有人，看向窗子，眼尖地發現有扇窗戶只是虛掩。確定他走了，含珠鬆了口氣，走過去將窗子關好，剛要小解，瞅瞅周圍，含珠還是有點擔心，重新檢查了一次，頭頂都看了，確確實實沒有第二個人，含珠這才坐在了鋪著錦墊的恭桶上。
輕微的水聲傳到了窗外。
屋簷下，一身黑衣的男人渾身僵硬。
程鈺真沒想偷聽，他只是，捨不得這片溫暖柔和的光亮，想等她吹燈睡下，他再離開。剛剛她走到這邊關窗，他以為她忙完就會去睡，不想她竟然……
再尋常不過的事，因為是她做的，程鈺心頭著了火。
不受控制的，想象了裡面的情形，她肌膚那麼白皙，身上是不是同樣細白如雪？他背過她，托過她雙腿，她也抱過他的脖子，與他緊緊相貼……
水聲消失了，房間變黑了，萬籟俱寂，程鈺聽到自己砰砰的心跳聲。
他迅速回了靜王府。
躺在床上，依然不能平靜，渴望裡又有不甘。
他起身，將當年兄長送他的那本據說是最好的畫冊翻了出來，回到床上，看著尋常無奇的封皮，程鈺的手湊過去再離開，最終還是敵不過心魔，翻開了一頁。
一男一女，書房，女子扶著書架，看那神情，仿佛擔心書架會倒，於是扭頭催身後的人。
程鈺手伸了下去，閉上眼睛回想那日在書房，她就在他眼前，他不再只是看她，他將她拉到懷裡，她不願意，他一把扯開她的衣裳。
額頭冒了汗，呼吸急且重，手越來越快，卻始終無用。
汗漸漸落了，呼吸歸於平靜。
程鈺盯著床頂，只覺得沉默的床頂也在嘲弄他。
良久良久，他穿衣下地，點了蠟燭，燒了書。
不願再想，睡下之後，美人又入了夢。
睡前想象的，在夢裡繼續，卻更加真實。
她抗拒的手，她驚恐的眼，他不忍心，可又更想擁有，便不顧她哀求，撕開她衣。
幽香襲人，似真似幻，他緊緊抱著嗚咽啼哭的她，終於做了回男人。
還想再親親她，夢不知為何醒了。
胸膛起伏，他在黑暗裡喘.息，回想夢裡情景，滿心愧疚。
她蕙質蘭心，善良純潔，他怎能如此褻.瀆她？
中褲濕了一片，程鈺苦笑，幸好他偶爾還會這樣，否則一年到頭床上都乾乾淨淨，身邊人能不懷疑？
卷起床褥扔到一旁，程鈺繼續睡了。
~
二月裡春闈結束，考生們心急如焚地盼了一個月，三月下旬，終於發榜。
顧衡與兩個同窗擠在人群裡，顧衡眼力好，看到自己的名字後，繼續幫同窗找，沒找到，他不好先打擊友人，便裝作看不清的樣子，繼續往前面擠。
「你眼睛最尖，看到咱們名字了沒？」個頭矮的同窗問另一個人，兩人皆穿著綢緞衣裳，相較之下，顧衡一身細布青衣，若不是他容貌氣度擺在那兒，被人誤會成兩人的小廝都有可能。
附近的都是浙江府考生，外地人來到京城，會自然湊到一起，結下一段情誼。這邊話音剛落，前面就有人大聲喊道：「顧子衍中了，一甲第四名！劉文山中了，一甲第十七名！姚志遠中了，一甲第……」
江南多才子，也不知道那人自己中沒中，但他郎朗吆喝裡，充滿了身為浙江考生的自豪。
顧衡的兩個同窗大喜，先後狠狠捶了顧衡一拳，「行啊你，直接前四了，殿試好好表現，撈個狀元探花都不是問題！不行，今晚你必須請客！還得去京城最好的望月樓請！」
顧衡謙遜道：「僥幸僥幸，望月樓我是請不起了，換個地方，咱們不醉不歸。」
去年秋闈，他是浙江府的解元，得了杭州知府單大人賞識，贈了他兩百兩銀進京打點。顧衡自知家世不行，並未用這筆錢粉飾門面，顧老太太想為他做幾身好衣裳他都沒許，只做了四身新布衣，留著出門做客用。眼下中了，成了浙江考生裡第一人，這頓飯是如何都不能省的。
「子衍勿憂，我這兒還有幾百兩，你若不夠，我先借與你，將來你發達了，別忘了咱們同窗之誼就好。」他的一位同窗拍拍他肩膀，低聲道。
顧衡感激道謝，鼓勵他道：「宋兄才高八斗，這次只是時運不濟，三年後金榜題名，莫忘了請小弟喝酒。」
兩人相視一笑。
當晚一眾考生不管金榜題名還是落榜，都呼朋結伴去下館子了，京城的飯館也迎來了最熱鬧的時候。
一間鋪面不大在京城卻也小有名氣的酒樓裡，顧衡作為東道主，連飲三杯，慷慨陳詞。
隔壁雅間，一身普通貴公子打扮的定王笑了笑，問對面的男人，「剛剛路過，可看清楚那人模樣了？」
程鈺頷首，面無表情。
定王用手指點了點他，一邊倒酒一邊低低笑道：「你該慶幸他家忘恩負義瞧不起人，否則以他的才學容貌，又是從小定的親事，你就是把人強擄來，人家也未必願意跟你，整天冷著一張臉，誰會喜歡。」
不管程鈺怎麼解釋，定王都認定了他有心於美人。
程鈺以前尚且能欺騙自己，經過那晚春.夢，他也明白他確實對含珠動了心，貪戀她的所有美好。只是動心有何用，他給不了她正常的夫妻生活，給不了她兒女，所以程鈺決定盡量少見她，直到淡忘。
沒有娶來的心思，他便能坦然面對定王調侃，沉聲提醒道：「這是在外面，你說話小心。」
他一本正經的，定王笑笑，簡單嘗嘗桌上菜餚，搖頭道：「咱們去我那兒吧，何苦在這兒受罪。」他就是想讓程鈺見識見識情敵，他好欣賞程鈺緊張的樣子，眼下肯定看不成了，他就嫌棄小地方飯菜入不了口了。
兩人回了定王府。
「明日我去跟父皇說，就說咱們在杭州避難時，親眼看到顧家陷害悔婚之事，年前回京，我與父皇提過咱們是如何借江家姐妹掩飾進京的，父皇絕不會懷疑我故意詆毀顧衡。」飯桌上，定王低聲與程鈺交待他的計劃，「父皇不喜顧衡，我再惋惜一下顧衡的才華，提議父皇給他個小官權當考驗，以觀後效。」
明德帝對定王不錯，這點小事肯定會答應兒子，只是……
程鈺皺眉道：「他有探花之才，皇上打發他去偏遠地方，總得有個理由吧？」
定王笑道：「我當然知道，放心，我會以不打擾江家姐妹的清淨為由勸父皇別對人提，再尋個由頭冠顧衡個殿前失儀之罪，不就行了？絕不會讓楚傾聽說江家姐妹與咱們的關系的。」
他面面俱到，程鈺再無憂慮。
狀元探花這種虛名，在百姓中間傳得厲害，其實只是名頭好聽，就算狀元，也只給個翰林院修撰，從六品的小官，在京城算什麼？既然私德有虧，明德帝才不會因他是狀元或探花就生出不捨。
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發榜了，考生們殿試前還要復試，四月初才正式殿試。
但那是家裡有考生的府邸需要關心的，楚傾這邊，楚泓年紀小，這兩年才要考童生，科舉完全不用他擔心。眼看明日就是三月最後一天，正好輪到他休沐，晚飯時楚傾瞅瞅四個兒女，笑道：「再過幾日你們就出孝了，現在出去走走也不打緊，這時節九華寺桃花開得好，明日我帶你們一起去游春如何？」
期待地看著長女。
含珠不禁慶幸自己剛好月事在身，垂眸道：「爹爹你們去吧，我有點不舒服，這次就不去了。」
「不舒服？」楚傾一時沒想到那上頭，當女兒生了病，關切問道：「哪裡不舒服，可是頭疼？」
含珠微微紅了臉，輕聲解釋道：「沒有，就是犯懶……」
坐在爹爹腿上的阿洵怕爹爹不明白，仰頭給他解釋，「姐姐流……」
沒說完，被楚傾撓了一下咯吱窩，小家伙咯咯笑了起來，楚傾順勢逗他：「阿洵這麼高興要出去玩啊，那姐姐不去，你是在家裡陪她，還是隨爹爹去上山？」他是過來人，當然猜出女兒是身子不方便，瞅瞅臉更紅的女兒，再一次覺得該把姐弟倆分開了，小孩子口沒遮攔，容易把姐姐的私.事說出去。
阿洵被他打了岔，忘了姐姐流血的事，急著道：「我要陪姐姐！」
說著扭著身子要下去，去找姐姐。
楚傾將兒子放到地上，摸摸他腦袋，若無其事地對含珠道：「既然不舒服，菡菡先領阿洵回去吧，這次爹爹先帶你三弟四妹妹出去玩，下次再陪你們。」
含珠悄悄掃了一眼楚泓兄妹，見他們瞧著都不像猜到她月事在身的樣子，總算沒那麼不自在了。楚泓是少年郎，楚蔓應該還沒經歷過那個，聽不懂也正常。淺笑著與三人告辭，含珠牽著阿洵出了上房。
回到蓮院，含珠將阿洵抱到床上，繃著臉站在床前訓他：「昨天早上姐姐跟你說什麼了？不許把姐姐，姐姐受傷的事說出去，你怎麼還說？」
因是夜裡來的，污了床褥，起身時還被阿洵瞧見中褲紅了。含珠本想找個借口敷衍過去，沒想阿洵一臉驚訝地嚷嚷：「姐姐又流血了！」
分明是以前就得了楚菡解釋的。
含珠不好糊弄，只得再三叮囑他不許說出去。
阿洵也知道自己犯錯了，見姐姐瞪著眼睛，他緊張地摳床褥，「我不說了，姐姐別生氣。」
含珠扭頭，嘟著嘴，就怕小家伙看不出她在生氣。
阿洵著急了，站起來仰頭看姐姐，「我不說了！」
含珠轉過頭，冷著臉威脅他，「再說一次，姐姐就讓你搬到西屋去住。」
「我不！」阿洵哇地哭了出來，忘了姐姐站得離床有點距離，伸手要抱，「我就跟姐姐住！」
含珠哪會讓他摔了，在他踩空前及時將小家伙接到懷裡，阿洵緊緊抱住姐姐，埋在姐姐胸口哭，「我就跟姐姐住……」
「那阿洵以後還犯不犯錯？」含珠輕輕拍著他。
阿洵小腦袋直搖。
含珠捨不得再騙他，幫弟弟擦了淚，開始哄他，沒一會兒阿洵就恢復了精神，含珠靠在床頭看書，阿洵就在旁邊玩他那一堆玉雕，玩一會兒扭頭瞅瞅姐姐，含珠抬眼看他，阿洵就咧嘴笑，繼續玩自己的。
男娃無憂無慮，含珠心裡卻藏著事，會試發榜之後，方氏過來了一趟，告訴她顧衡上榜了，順便說了程鈺與定王的計劃。
真的會順順利利嗎？
一日沒有顧衡離京的消息，她就一日不安心。
一夜憂思，天又亮了，含珠起床打扮，早飯後，送楚傾三人出門。
「進去吧，下午爹爹給你們帶九華寺的素齋回來。」走到前院，楚傾笑著對含珠姐弟道。
含珠點點頭，目送他們出了門，剛要轉身，瞧見楚蔓回頭看來，眼裡有一絲得意，含珠失笑，沒往心裡去。
京城南門，顧衡與幾位進京後結識的同榜好友騎在馬上，一邊說笑一邊等一位遲到的友人。
說著說著，一輛氣派的馬車駛了出來。
顧衡凝目看去。
有家住京城的公子笑著給他介紹：「那是雲陽侯府的馬車，雲陽侯楚傾，乃咱們大梁第一勇將，更是聖前紅人。」
顧衡頷首，目光盯著車窗，可惜距離太遠，就算窗簾被春風吹起，也瞧不見裡面的人。
沒過多久，城門裡又出來一輛更為奢華氣派的馬車。
顧衡看向友人。
友人一臉看熱鬧的模樣，聲音卻放低了，扭頭與他道：「這是聖上親妹壽安長公主，聽說她寡居之後，對雲陽侯一往情深……」
死纏爛打這個詞，他沒敢用。