四月初六殿試，明德帝點了顧衡為探花郎，隨後的瓊林宴上，賜婚顧衡與永福郡主孟仙仙。
顧衡大小登科一起來了，頓時成了京城百姓人人稱羨的人物，就是勳貴高官人家，因為壽安長公主的關系，也紛紛同顧衡走動了起來，家裡有宴請酒席，會記得給他送去一張帖子。
「爹爹，探花郎是不是長得很好看啊？」楚傾赴宴歸來，楚蔓好奇地問，「我記得戲折子裡都說探花郎貌比潘安。」
才十一歲的小女兒都惦記這種東西了，楚傾瞅瞅越來越像大姑娘的長女，嗤道：「再好看還能有你們爹爹我好看？別聽那些戲子瞎唱，只是一般容貌而已，你們都不用著急，等你們長大了，爹爹會給你們挑個如意郎君的。」
楚蔓害羞地紅了臉。
含珠也微微低了頭。現在楚傾只是隨口說說，到了認真的時候，她就說自己放不下弟弟，要在家裡多留幾年，以楚傾此時對她的態度，應該不會逼迫她嫁人。
「什麼是如意郎君？」阿洵聽不懂，傻傻地問爹爹。
楚傾笑著捏捏他鼻子，「就是你姐夫，再過幾年姐姐們就都要嫁出去了，搬去姐夫家裡住，早晚都要分開，阿洵現在就搬到前院跟爹爹住吧？爹爹給你做伴。」
「我不！」阿洵這話聽多了，不再哭了，繃著小臉從爹爹腿上爬了下去，撲到含珠懷裡，扭頭看楚傾，「姐姐嫁人了，那我跟姐姐一起去，去姐夫家裡住！」
理直氣壯的。
楚傾朗聲大笑。
含珠這下紅了臉，嬌聲斥弟弟：「不許再亂說。」忍不住埋怨地瞥了楚傾一眼，哪有當著未嫁女兒的面教兒子喊姐夫的。
這一眼含嗔帶怨，楚傾被瞪得心頭巨震。
長女從來沒有跟他撒過嬌，出事前沒有，出事後也沒有。女兒忘記了，不再仇視他，但父女之間那種血緣關系好像也淡了，無論他怎麼補償女兒，女兒都客氣有禮，不跟他生氣，也不跟他親暱。
今日是女兒第一次不「敬重」他這個父親。
楚傾高興又心酸，怕被女兒看出來，他低頭哄兒子：「阿洵聽姐姐的，不許再喊姐夫，姐夫都是壞人，是跟咱們搶姐姐的，往後有誰沒事往姐姐跟前湊，阿洵要把他們趕跑，知道嗎？」
「您……」含珠真的聽不下去了，紅著臉從椅子上站了起來，快步走了。
「姐姐等我！」阿洵趕緊丟下爹爹追了上去。
楚傾笑聲不斷，神色溫柔地目送一雙兒女，這兩年都沒有哪一天比今日更高興。
楚蔓幽怨地看著他，在父親看過來時才低下頭。
楚傾要去沐.浴了，擺手道：「蔓蔓也回去吧，爹爹還有事忙。」
楚蔓輕輕哦了聲，垂頭喪氣地走了。
看著小女兒落寞的背影，楚傾皺了皺眉頭。
晚雲暗中打量他神色，跟著楚傾去側室時輕聲提醒道：「侯爺，繡房為大姑娘準備的新衣都做好了，是直接送過去，還是拿過來先給侯爺過目？」按理說大姑娘管家了，繡房也歸大姑娘管，但做衣服這種事，侯爺怕大姑娘捨不得打扮自己，就提前吩咐了下去，先瞞著大姑娘，好給她個驚喜。
楚傾想了想，「先拿過來給我看看。」
晚雲乖巧地應是，挽起袖子，準備為他擦背。
楚傾心裡有事，沒用她，打發她下去後，背靠浴桶想事情。
他知道小女兒最近為何悶悶不樂，無非是見他越來越疼嫡姐，少了她的，她委屈了。
都是親骨肉，楚傾捨不得任何一個女兒受委屈，因此除了長女剛回府那會兒，他對姐妹倆幾乎一視同仁，並未明顯偏心誰。然而從年前到今日，小女兒依然覺得委屈，這一委屈，楚傾終於驚覺自己想錯了。嫡庶有別，他一視同仁，本該委屈的是長女，可該怨的長女沒怨，不該怨的小女兒反而拈起了酸。
為何酸？還不是他從前對她太寵了？
現在爭的是父親的疼愛，等女兒們大了，談婚論嫁了，小女兒會不會繼續跟嫡姐攀比婚事？楚傾再自信他的庶女也會有人爭搶著娶，也知道小女兒的婚事肯定要差嫡姐很多，那麼與其讓小女兒一日日糊塗下去，不如早早讓她知曉嫡庶差別。
所以這次做新衣，小女兒的依循舊例，長女的他命人多做了幾套。
次日上午，繡房便將一套套夏衫長裙送到了蓮院。
全是最上等的綢緞，全是豆蔻少女最喜歡的嬌艷顏色，除了大紅，櫻紅桃紅海棠紅石榴紅，紅得奪目粉得醉人，其他素色的也不少，衣料柔軟順滑，手從上面輕輕拂過，如觸流水，陽光灑過來，又有光暈流轉。
含珠第一次對著衣服發了癡。
衣服都掛在衣架上，阿洵跟在姐姐身邊，小胖手好奇地東摸摸西碰碰，摸到一只蝴蝶，阿洵喜歡極了，扯住姐姐袖子，興奮地喊：「姐姐穿這件，蝴蝶好看！」
那是一條大紅色的繡百蝶穿花的對襟褙子。
大紅色，含珠沒有孝的時候也很少穿，更何況現在楚菡生母的孝期過了，父親的還沒有，礙於形勢，含珠不可能正正經經守孝，但她依然……
「姐姐穿給我看！」阿洵抱住姐姐，扭著小身子撒嬌，「姐姐穿好看，比二姐姐三姐姐都好看！」
含珠頭疼，這孩子怎麼這麼磨人呢！
四喜笑著勸道：「姑娘穿上瞧瞧吧，這也是侯爺的一片心意。」
「嗯，爹爹的心意！」有人幫他說話，阿洵求得更歡了，不停地催姐姐。
含珠無奈，攆他出去，「姐姐換衣裳，阿洵去外面等著。」
「那你快點換！」阿洵邁著小短腿跑了出去。
含珠就領著如意四喜去了屏風後頭。
才換好，外面傳來楚薔哄阿洵的聲音，含珠瞅瞅穿衣鏡裡的自己，莫名羞臊，急著要換回去。如意搶先抱著換下去的衣裳跑了，四喜更是抱住含珠胳膊，好聲哄道：「姑娘別羞了，姑娘這麼好看，就該這樣打扮！」
含珠氣得嗔她：「你們都不聽我的話！」
四喜佯裝害怕，鬆開她手輕輕在自己臉上打了一下，嬉笑道：「奴婢不聽話，甘願受罰。」
含珠又氣又笑，怕楚薔等得急，理理衣衫，出去招呼客人了。
楚薔蹲在地上給阿洵看她摘的牡丹花呢，聽到動靜，側頭看去，這一看傻了眼，驚艷過後將牡丹花塞給阿洵，她快步走到含珠跟前，扶著她胳膊道：「姐姐這樣真美，我，我都不知道該怎麼誇了。」
過了年，這個只大她幾個月的堂姐身段就跟抽了條似的，個子比她高了不少，腰細胸.鼓，臉頰也豐潤起來，瞧著依然偏瘦，但少了大病初愈時的淡淡哀愁，多了落落大方，怪不得老太太總誇堂姐面帶福氣。
這樣的美人，那是既招男人喜歡，又招長輩們疼的。
含珠被她誇得渾身不自在，瞅著阿洵道：「繡房剛送衣裳來，我先穿上試試，這就換回去了。」
「不許換！」阿洵扔了牡丹花，跑過來抱住姐姐大腿，小腦袋緊緊貼著她，「姐姐好看，我就要姐姐穿這個！」
「你怎麼什麼都管，還管我穿什麼了？」含珠點了點男娃腦頂，決定不能再繼續慣著小家伙，免得他越來越霸道。
阿洵不理她，抱著寶貝般不鬆手。
楚薔喜歡極了小堂弟，摸摸他腦袋，笑著邀請含珠：「花園裡的牡丹都開了，我是特意過來請姐姐一道去賞花的，姐姐這便跟我走吧，做了新衣不穿出去走走，豈不浪費這一身好料子？」也浪費了這副好模樣？
不顧含珠反對，與阿洵一起，硬是將含珠拐出了蓮院。
姐妹倆牽著心滿意足的阿洵，一起賞牡丹。
大抵是天氣好，大家都想賞花，沒一會兒楚蓉楚蔓也陸續到了，都是自家姐妹，自然聚到了一起，賞累了，同去不遠處的涼亭裡坐。一方石桌，擺了五個石凳，正好分。
阿洵額頭出了汗，含珠拿出帕子幫他擦。
「姐姐也出汗了。」阿洵烏溜溜的大眼睛看著姐姐，抬手點了點姐姐額頭。
含珠笑了笑，也給自己擦了擦。
坐在她對面的楚蓉輕輕吸了吸氣，驚訝道：「什麼味兒這麼香？」
楚薔也聞到了，嗅了嗅，腦袋挪向含珠，了然道：「是大姐姐身上的。」
她對香料不是很熱衷，三姑娘楚蓉卻是最好打扮的，對首飾香料都很在行。遇到從未聞過的香，楚蓉十分新鮮，笑著問含珠：「大姐姐用的是什麼香？真好聞。」眼下她與含珠關系不遠不近，坐到一起還是會閒聊的，都是姑娘家，最常說的就是這些，因此她這樣問並不失禮。
含珠淺笑道：「月華香，如意配的，我很喜歡，一直都在用。」
「月華香，」楚蓉喃喃地重復，「沒聽說過呢……」
含珠看向身後伺候的如意。
如意低頭道：「回三姑娘，這是奴婢外祖母家的祖傳方子，只傳自家女兒，外面應該沒賣的。」
楚蓉本想討要方子的，聽說是祖傳的，便打消了主意，誇了如意幾句，聊起旁的來。
楚蔓坐在含珠另一側，三個姐姐說話時，她安靜地聽著，心思卻都在別的上頭。
當晚一家人聚到上房，擺飯前照舊要聊些家常，楚蔓瞅瞅父親，忽然轉向含珠，有些怯怯地道：「姐姐，上午你說的月華香，我也很喜歡，可以，送我一盒嗎？」
一雙酷似夏姨娘的桃花眼裡，滿是期待。