「我，我說……」
昏暗的刑房裡，黑衣人再也承受不住施加在身上的痛楚，啞著聲音道。
三老爺示意富貴住手，俯身湊了過去。
黑衣人連睜眼的力氣都沒有了，斷斷續續地道：「是，是侯府有人指使我們，那日，我們老大瞧上個丫鬟，強要了她，後來那丫鬟跟我們老大好上了，介紹了這筆買賣。」
三老爺目光一寒，「你可知那丫鬟叫什麼名字？」
黑衣人艱難地搖搖頭：「老大不許我們打聽。」
「那你們是哪天遇上她的？在什麼地方？你看到臉了嗎？」三老爺又問。
黑衣人想了會兒，說了個時間。
三老爺讓富貴去查查這陣子都有哪些丫鬟出府，他繼續審問。
富貴很快就查出來了，當日除了采辦的丫鬟婆子，只有翡翠一人出了京城。
「帶翡翠過來。」三老爺聽完回話，半刻都沒有猶豫，馬上吩咐道。二哥根本不把女人當回事，如今一個早失寵的姨娘有嫌疑謀害大侄女，別說只是她身邊的丫鬟，若他從那丫鬟嘴裡問出什麼，不用等二哥回來，他就能做主將夏姨娘關起來。
富貴便又去夏姨娘那邊拿人，正是飯後午睡的時候，小丫鬟們都在屋裡打盹，富貴直接站到上房門口，請夏姨娘交人。
夏姨娘心知翡翠犯了事，不敢阻攔，暗暗遞過去一錠銀子求富貴透漏幾句。富貴跟夏姨娘是有幾分交情的，畢竟他是侯爺的跟班，夏姨娘曾經在侯爺身邊服侍了多年，但此事非同小可，他只字未說，領著抖如篩糠的翡翠走了，只告誡夏姨娘別驚動旁人。
夏姨娘憂心忡忡。
翡翠到了刑房，一看渾身是血的黑衣人，再看看那些刑具，沒用動刑就把一切都交代了，買人行凶的事當然不肯承認。三老爺自然也不信，在他看來，整個侯府就夏姨娘有謀害大侄女的動機，而且夏姨娘幫兄長管了兩年後院，百花園更是一直由她管，兄長又有近一年不在家，連帶著這麼多年她攢的私房錢，湊出兩千兩不是不可能。
正猶豫要不要等兄長回來再一起審問夏姨娘，楚傾來了。
三老爺低聲解釋了一番。
楚傾看看翡翠，走到靠窗的椅子上坐下，命富貴去帶夏姨娘，語氣輕鬆，仿佛只是想請夏姨娘過來說話。夏姨娘過來後，看了這番架勢卻白了臉，跪在翡翠身邊求道：「侯爺，翡翠犯了什麼錯？還請侯爺明示，賤妾真的一無所知。」
楚傾淡然品茶，讓富貴說給她聽。
死寂的刑房裡，富貴冷靜的重復於夏姨娘而言，便是地獄傳來的催命符。
她遍體生寒，此時翡翠被人糟蹋倒成了小事，可怕的是有人嫁禍她謀害大姑娘……
她伏在地上，用力磕頭：「侯爺，賤妾連翡翠遇害都不知道，又怎會派她去謀害大姑娘？求侯爺明察！」
楚傾終於看向了她，盯著她眼睛問：「你敢對天發誓，說你沒有謀害大姑娘？」
長女從梅丘上跌下去，命大才給了他彌補女兒的機會，這個賤人竟然慫恿小女兒對付嫡姐，竟然還想離間他們父女感情，這種不見血的謀害，又比三夫人強多少？
根本沒給夏姨娘辯解的機會，楚傾冷聲吩咐富貴：「用刑，直到她認罪為止。」
富貴大驚，這事與夏姨娘沒有半點關系，侯爺清清楚楚，為何……
只是對上男人冷漠的目光，富貴連忙收起心中疑竇，走到夏姨娘身邊，誠心勸道：「姨娘還是說實話吧，何必白白受罪？」
夏姨娘沒有做過，為何要認罪？
她害怕，怕那些刑具，怕自己再也走不出這間刑房，哭著爬向楚傾，「侯爺，賤妾十三歲就伺候您了，從來沒有犯過任何錯，更不敢謀害大姑娘，侯爺，你信我一次，求你看在蔓蔓泓兒的份上，信我一次吧，侯爺……」
她為他生了兩個兒女，他怎麼能說用刑就用刑？
夏姨娘哭得撕心裂肺，富貴偷瞄楚傾臉色，趕緊堵住了她嘴。
「別留下外傷。」富貴動手之前，楚傾平靜地提醒道。
富貴從命，取了一排長短不一的銀針來。
三老爺站在兄長旁邊，瞅瞅痛苦無比的夏姨娘，再看看穩穩當當端茶細品的兄長，心知兄長這次是氣壞了，而與大侄女的安危相比，一個姨娘算什麼？
然而直到夏姨娘第三次昏死過去，她也沒有認。
富貴出了一身汗，背上衣裳都濕了，瞅准時機，跪下去替夏姨娘求情，「侯爺，或許真的不是姨娘所為？我與姨娘同年到侯爺身邊伺候的……」說到一半，楚傾冷冷看來，富貴頓時低下頭，不敢再多嘴。
「繼續用刑。」楚傾有些不耐煩地喝道，顯然認定是夏姨娘所為。
「等等。」三老爺看一眼昏死的女人，也起了疑心，摸著下巴在屋裡慢慢踱了兩步，轉過身對楚傾道：「二哥，我又想了想，老太太六月初九要去九華寺的事並非秘密，翡翠她爹偏偏趕在前幾天出事，翡翠回家探病又遇上歹人，連起來未免太過巧合，或許，有人料到了這一步，故意提前布局嫁禍給夏姨娘？」
雲陽侯府三房和氣，只有夏姨娘與大侄女不合，真凶選擇夏姨娘再合適不過。而真凶顯然也極其了解兄長，瞧他氣成這樣，夏姨娘不承認他就不會罷手，萬一夏姨娘承受不住一命嗚呼，那個唯一與真凶接觸過的戴五也抓不到，夏姨娘頭上的罪名便再也洗刷不清了。
「馬上去查翡翠爹的事。」楚傾吩咐自己的貼身侍衛。
那人立即去了，天黑前與楚淵一起回來的，一個道翡翠爹沒有瞧見是誰撞得他，周圍也沒有村民目睹，查無可查，一個道戴五早已逃出京城，派人去追，不知能否追到。
「你親自帶人去追，追不到別回來。」楚傾額頭青筋暴起，嚇得身邊幾人噤若寒蟬。
楚淵連夜出發了，楚傾平復片刻，對三老爺道：「水落石出之前，半個字都不許對旁人說。」
聲音冰冷，很有遷怒的意思。
三老爺還是挺怕這個兄長的，這麼多年頭一回見到兄長如此憤怒，不敢不聽。回到西院，妻子跟他打聽，三老爺神色凝重地搖搖頭，勸她別問。三夫人套不出丈夫的話，看丈夫的態度也不像是疑她的，心裡更是沒底，試探著道：「問你你不告訴我，神秘兮兮的弄得我心慌，那我明日去看蓉蓉，幾天沒見，我想她了。」
三老爺擺出一副她想去就去的態度。
三夫人馬上明白了，楚菡沒死，楚傾叫丈夫過去，是要抓住真凶的。
旁邊三老爺心中煩悶睡不著，三夫人一動不動地躺著，腦海裡不停地回想自己的計劃。陸掌櫃是她乳母的兒子，從小愛慕她，對她忠心耿耿，他人雖然留在京城，五月中旬就假裝去江南進貨去了，安排好戴五等人後，他也悄悄離了京城，任誰也懷疑不到他頭上。戴五那邊，就算抓住戴五，戴五見不到陸掌櫃，也扯不到她身上。
確實沒有任何紕漏。
三夫人稍微安了心。
「你明日什麼時候出發？」三老爺睡不著，轉身同妻子閒聊。
三夫人煩惱地嘖了一聲，改了主意，「算了，等哪天天涼快了我再去吧。」
想知道的已經知道了，這當口去九華寺，容易讓楚傾多想，還是以靜制動罷。
正院那邊，楚傾抱著夏姨娘回了她的院子，如此在那些小丫鬟眼裡，便是侯爺白日叫姨娘過去伺候，伺候得還不錯，所以侯爺親自送姨娘回來了，寵愛更勝往日。
只有夏姨娘，渾身發冷，心也是冷的。
「翡翠的事，你自己找個借口應付院裡的人，其他的，敢傳出去半個字，我不要你的命，我會將蔓蔓送到家廟，年紀到了，再遠遠將她嫁出去。你伺候我那麼多年，知道我說到做到。」楚傾站在床前，冷漠地看著床上半死不活的女人。
夏姨娘直直地看著他，看這個她從十三歲起就愛慕的男人。以前他對小周氏冷淡，她還暗暗嘲笑過小周氏傻，竟奢望楚傾一心一意對她，如今她才知道，她也傻，竟以為楚傾對她好歹是有些情分的，所以他只有她一個姨娘，還允許她給他生孩子，不像百花園的那些人，事後都得喝絕子湯。
直到那一針針扎在身上，楚傾都沒有任何動容，夏姨娘才明白，她在楚傾心裡，什麼都不算。
「你，剛剛給我吃了什麼？」渾身沒有力氣，夏姨娘絕望地問。
「三日後，你會診出瘧疾，然後到莊子上養病。」楚傾目光溫柔了些，在床邊坐下，輕歎道：「你挑撥蔓蔓去刺激菡菡，這次算是小施懲戒，罰你在莊子上住半年，年底我再接你回來。如果這三日你在蔓蔓兄妹跟前露出異樣，還是那句話，不聽我話的人，我會讓她生不如死。」
夏姨娘終於明白楚傾為何對她用刑了，他肯留她的命，說明他知道她沒有害大姑娘，但他察覺了她別的心思，所以下手罰她。
看著男人俊美的臉龐，夏姨娘心底又浮現一絲希望。楚傾是非分明，這次罰過了，只要以後她不再犯錯，楚傾就算不再碰她，也會看在兩個孩子的份上接她回來。如今夏姨娘也不求別的了，只求能回來，看著一雙兒女順順利利娶妻嫁人。
「侯爺放心，賤妾知錯了，以後絕不敢再自作聰明。」她哭著認錯。
楚傾滿意地點點頭，目光在她臉上多停留了片刻，語重心長地道：「你是母親給我的，我破例給你一次機會，再有下次，休怪我無情。」
夏姨娘淚水奪眶而出，連聲保證。
楚傾沒再安撫她，起身走了，出門時，他仰頭望月。
妻子一直都以為他寵愛夏姨娘，過陣子她在那邊見到夏姨娘，會不會笑？
敢害他女兒的人，誰都別想活。
到了第三日，夏姨娘因身染瘧疾被送出府時，楚淵押著戴五回來了，順道帶回了路上「偶遇」的被戴五一眼認出的陸掌櫃。