「你說過成親之前，不再這樣的……」
漫長的一吻結束，含珠已從背靠書架變成了伏在程鈺懷裡，程鈺則取代了她的位置。頭頂是他急促的呼吸，眼前是他起伏不定的胸膛，含珠無力地閉上眼睛，輕喘著問他，聲音嬌軟地不成樣，如江南綿綿細雨。
程鈺抱著她，在這寒冬的天，她嬌小的身子抱起來比湯婆子還暖和，湯婆子只能暖了他外頭，她卻一直暖到了他心裡。家裡那些煩心事，只要想到這邊還有她在等著，程鈺就什麼都不在話了。
「忍不住，」程鈺不再聞她發香，扭頭對著她耳朵低語，「答應的時候以為自己能做到，看到你就忍不住了。含珠，真想今天就帶你回家。」
他自己先承認了錯，含珠都不知道還能說什麼，再者這樣的甜言蜜語，她羞於聽，真聽見了心裡卻甜絲絲的。不生氣，她想站直了，男人不放，含珠擔心楚淵隨時可能會過來，無奈地提醒他：「除了顧瀾，還有旁的事嗎？沒有還是快些走吧，這樣成何體統。」
她一提這個程鈺就郁悶，但人在屋簷下，他也沒轍，哄人的話留在後頭，先跟她說宮裡的事，「皇上是明君，他既然答應我了，如無意外肯定不會反悔，我就怕你進宮待選後，四皇子那邊使手段，讓你不得不嫁他。」
四皇子看上含珠，是喜歡她的人還是楚傾的兵權他不清楚，但程鈺清楚太后的野心，四皇子不求太后，太后或許不會打楚家的主意，四皇子提了，在壽安長公主與楚傾的恩怨、四皇子的前程中間，太后肯定會選擇後者。
「還要進宮？」含珠不禁攥住了他衣襟，別看她在京城住了兩年多了，皇宮可是一次都沒去的。
她怯怯的，有點像村裡人要進城，程鈺看了莫名想笑，柔聲問：「怕不怕？」
他問得這樣溫柔，含珠反而不怕了，輕輕搖搖頭，望著他眼睛道：「你都會安排好是不是？」如果真的那麼危險，他怎麼還有心情哄她。
她又傻又有點小聰明，聰明也是出自對他的信任，程鈺心中湧起柔情，低聲保證道：「放心，我們都會替你打點好的。」選秀只是為婚事添了麻煩，但他們已經猜到了四皇子會在宮裡動手，那麼只需安排可靠的人守在她身邊就夠了。她現在畢竟是楚傾的女兒，太過明目張膽的手段那邊不敢用。
兩人脈脈對視，外面如意突然喊了聲「大少爺」，聲音不高不低，恰好能傳進來。
程鈺不悅地看向那邊，察覺懷裡的姑娘慌亂要逃，程鈺也不知那一瞬他到底是怎麼想的，猛地低頭，再次堵住了她嘴，如暴雨突降，來得快去得也快，而含珠根本沒功夫再罵他，狠狠捶了他一圈，匆匆從書架後走了出去。
楚淵的手都要碰到門簾了，聽到她慌亂的腳步聲，他頓了頓，又退後幾步。
含珠走到門口時，也放慢了腳步，馬上出去，臉上肯定沒法見人，不出去，楚淵會不會誤會她還在與程鈺做什麼？怎麼都不合適，余光裡瞧見程鈺從書架後走了出來，笑得有些壞，含珠再也待不下去了，挑簾走了出去。
「妹妹……」
「大哥，我先回去了。」
楚淵要說話，含珠哪好意思與他寒暄，看都沒看站在門側的男人，低著頭快速離去，如意匆匆跟上，轉眼主僕倆就沒了影。
楚淵望著她離去的方向，腦海裡是剛剛瞥到的羞紅臉龐，是她櫻桃般嬌艷紅潤的唇，像是剛剛被雨水洗過，那模樣比他以前看過的每一次都美。
門簾又動，楚淵及時收回視線。
「多謝博遠成全。」與含珠的狼狽不同，程鈺從容不迫地走了出來，客氣朝楚淵道謝。
他比楚淵高出一寸左右，楚淵抬眼看他，先看到了男人有別於之前見面時的唇，更紅了些，他才要別開眼，程鈺似乎發覺了他的目光，看似情不自禁又有點做賊心虛般摸了摸唇，尷尬地咳了咳，才不太自然地道：「我還有事要與姨父商量，先去那邊等他，告辭。」
「慢走。」楚淵聲音平靜，跟在他後面送他。
待程鈺離開，楚淵回了書房，目光一寸寸掃過裡面的陳設，最後發現了書架處的凌亂，似有人在這裡推搡過。似有若無的清香飄入鼻端，楚淵閉上眼睛，嘴角浮起苦笑。
動了心又如何，都遲了，程鈺遇見她比他早，他們之間有很多他不知道的故事，更讓他無法出手去搶的，是她此時的身份。她是他堂妹，他拆穿了，二叔一家都不會安生，她也會怨他，不拆穿，就只能將心事藏在心底，永遠不對人說。
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程鈺進了侯府，他要去二房等楚傾，富貴總不好將他攆出去，只好端了茶好好伺候著。
而程鈺等著楚傾回來時，楚傾卻被明德帝叫了過去。
「晌午懷璧來求朕將你的長女賜婚給他，還說已經征得了你的同意，此事當真？」明德帝閒聊般問道，邊問邊喝茶。
楚傾臉色瞬間就難看了下去，那神情，一看就是強忍著才沒有發火的。明德帝見了，笑著放下茶碗，疑惑道：「難道你沒答應，那小子故意誑朕的？」
楚傾抿了抿唇，鐵青著臉問道：「皇上答應他了？」
不回答皇上的問題，反倒拋了個問題出去，足見他與明德帝的關系。
明德帝捋著胡須笑，「你的掌上明珠，朕怎會不問問你的意思就隨便賜婚。」
楚傾鬆了口氣，神情卻有些別扭，似是有了委屈不知該同誰說般，一股腦朝明德帝抱怨起來，「皇上你替臣評評道理，臣以前糊塗，冷落了女兒十二年，女兒大病後父女間關系才好了起來，說句讓皇上笑話的，臣現在看女兒比臣的命都更重。臣女以前跟她文嘉表哥關系比較好，病後終於不搭理文嘉了，臣正高興呢，沒想程鈺突然湊了過來，說要娶她，這不是跟臣搶命嗎？更別說靜王府家裡的那堆爛攤子，臣除非落馬摔了腦袋才會把女兒嫁給他！」
他句句都是肺腑之言，明德帝笑著點點頭，盯著他瞧了會兒，打趣道：「那你最近落馬了？朕怎麼沒聽人說過？」
楚傾垮了肩膀，又氣又無奈，「女大不中留，臣才將程鈺趕走，臣女就不搭理我了，除了見面喊聲父親，多一句話都不肯跟我說。臣賠了五天好臉，她不理睬，臣一生氣乾脆也不理她了，人家毫不在意，氣得臣好幾天吃不下飯，最後被小兒子哭鬧一場，嫌臣冷落他姐姐，臣才認了。不過皇上你賜婚歸賜婚，婚期留給臣做主行不？臣想多留她兩年。」
「這個自然，你的女兒，你想什麼時候嫁就什麼時候嫁，不過懷璧那孩子也不容易，你別太折騰他了。」明德帝話說的好聽，兩邊都照顧到了。
楚傾哼了哼，「便宜他了。」
明德帝搖搖頭，君臣又說了些旁的，明德帝便讓楚傾回去了。目送楚傾走遠，明德帝負手走到窗前，回想今日程鈺楚傾與二兒子的表現，忽的笑了笑。看來這事確實只是一對兒表兄妹的風月事，而非楚傾與皇子間謀劃了什麼，楚傾那人，是個頭腦清醒的。
紅日西垂時楚傾才回到侯府，聽說程鈺在這邊等了半天了，寒著臉去見客。
「姨父，今日我求皇上賜婚了，皇上跟您提了嗎？」程鈺臉上不冷不熱的，一聲姨父叫的可是越來越熟練了。
有求於他嘴才甜了，楚傾並不買賬，跟他打聽王府裡發生的事，得知明年開春要選秀，心中微動，沉下臉道：「到時候我會想辦法安排人照顧菡菡，你那邊，你沒什麼本事，請定王照看一二吧。」
程鈺要的就是這句話，知道楚傾不待見他，說完正事早早走了。
楚傾衣服都沒換，先趕到蓮院安撫女兒，「菡菡不用怕，皇上在你表哥面前保證了一遍，在爹爹面前也保證了一遍，明年你肯定會如願指給你表哥的，其他的爹爹都會替你安排好，絕不叫你在宮裡被人欺負，你就放一百個心吧。」
四皇子真敢動歪心思，他叫他偷雞，不對，是偷鳳凰不成蝕把米！
男人信誓旦旦，比程鈺的沉穩裡又多了一股囂張霸道，含珠真的是不怕了，紅著臉替楚傾倒茶，「老爹爹為女兒費心了。」不管怎麼說，她與程鈺的婚事，都得感激楚傾出力的。
次日含珠領著阿洵去東院陪老太太說話，驚聞楚薔與鎮北將軍長子李從鳴交換了庚帖，正式議親。明白這是為了應對選秀之事，含珠既為楚薔鬆了口氣，又好奇楚薔對未婚夫的態度，丟下阿洵陪老太太，她拉著楚薔去說悄悄話了。
「我都快記不清他長什麼模樣了。」楚薔實話實說道，怕姐姐誤會，馬上又笑道：「不過長輩們都說他好，大哥與他更是生死之交，他人應該也不錯的。」李家人口也簡單，未來大姑子李筠是她的閨中姐妹，除了二房一個好色的李從林，楚薔真挑不出這門親事有何不稱心的。
她對婚事滿意，含珠就放心了，誠心賀喜。
沒過幾日，宮裡傳出了選秀的旨意，次日楚家就迎來了負責登記各府秀女名冊的宮人。
楚家四個姑娘，楚薔十四，已經定親，楚蓉十三，也符合入選的年紀，只是人在孝中，楚蔓人小不夠歲數，因此只有含珠一人被記了上去。