馬車拐進雲陽侯府所在的街巷時，凝珠挑開簾子往那邊望，瞧了瞧，奇怪地對姐姐道：「姑父今天怎麼沒出來？」她早聽阿洵說了，每次姐姐回來，楚傾都要領著他出來接的。早在那年楚傾跟她搶姐姐做的年糕時，凝珠就不怕楚傾了，在侯府住的那陣子跟楚傾接觸比較多，楚傾雖然喜歡捉弄他們小輩兒卻也是另一種照顧，凝珠喊姑父就越來越順口了。
楚淵成親，楚傾告了三日假，今日不必上朝。含珠同樣奇怪，歪過身子看看，果然只見阿洵面朝這邊翹首期盼，身後跟著一身侍衛打扮的齊智，再有四個守門侍衛，並無楚傾的身影。
「准是府裡忙吧。」含珠不太確定地道。
馬車停下，凝珠先下車，摸摸阿洵腦袋，朝他身後的齊智笑笑，轉身去接外甥。
阿洵眼巴巴地望著襁褓。
齊智目光卻落在了抱著襁褓的小姑娘身上，桃紅的衣裙，勝過桃花的嬌美臉龐，笑起來杏眼裡仿佛流動著清澈泉水，一年比一年美，嬌嬌軟軟的聲音更是好聽，絲毫不遜色自家大姑娘。她這樣好，怪不得武康伯一家待她如親生女兒，連侯爺都把她當侄女照顧。
大姑娘下車了，齊智及時收回視線。
他只是小世子的侍衛，凝姑娘嬌憨可親沒有架子，不代表他就可以僭越，被大姑娘侯爺看出來，恐怕以後他都再也見不到她了。
「爹爹呢？」下了車，含珠問弟弟。
阿洵仰頭道：「爹爹進宮去了，皇上有事找他。」
齊智補充道：「才走不久，侯爺說沒有大事，姑娘不必擔心。」
含珠點點頭，讓乳母抱著元哥兒，她領著弟弟妹妹進去了。
有凝珠幫忙照看阿洵元哥兒，含珠去了大房那邊，看看有沒有什麼自己幫得上忙的。
「怎麼沒帶元哥兒過來？」老太太瞅瞅她身後，有些失望地問。
含珠笑道：「元哥兒太小，怕帶過來添亂，等大嫂進門了我再抱過來給伯祖母看。」
老太太哼了哼，招手喚她到身邊坐，聊了會兒大夫人出去忙了，老太太打發丫鬟們下去，小聲問含珠：「你跟你三妹妹玩得好，可知道她是不是看上了誰？」
含珠吃了一驚，小姑娘們遇見心儀的男子，會跟交好的姐妹說，譬如她就跟楚薔說過悄悄話，但這樣畢竟不合禮數，誰也不願意讓長輩們知道，免得被訓誡，老太太這樣問，莫非有了什麼懷疑？
「沒聽三妹妹說過，伯祖母為何這樣問？」含珠疑惑地問。
老太太看出她是真的不知，拍著她手歎氣，「去年不少人來提親，你三妹妹都不同意，今年她都十六了，再耽誤不得，你爹爹都急了，將他一手提拔上來的一位游擊將軍帶回侯府讓我與你大伯母先瞧瞧。那人姓蔣，今年二十五，長得也是相貌堂堂一表人才，雖說出身不高，可他年少有為，家裡又沒有妯娌煩惱，我跟你大伯母都中意極了，偏你三妹妹說什麼都不答應，連看都不肯看一眼，眼看你四妹妹都到了談婚論嫁的年紀，她還一直沒著落，你說我們能不發愁嗎？」
含珠也很困惑。楚傾這人極其護短，別看他殺了三夫人，對無辜的楚淮楚蓉兄妹還是像以前一樣疼愛，他親自挑選，選的人肯定是好兒郎，楚蓉怎麼連看都不看？
「三妹妹可有說過為什麼？」含珠小聲問，她出嫁後與楚蓉的關系就淡了下來，去年雖然在府裡住了一年，因為有孕不怎麼出門，跟楚蓉見面也不多。
老太太搖頭，「說是捨不得家裡人，要等你二哥娶了媳婦再嫁。可你二哥那性子，跳脫的很，還不像你大哥聽話呢，誰知道他什麼時候想定下來？唉，菡菡這次在家多住幾日吧，你幫我好好勸勸她，你們是姐妹，說話比我管用。瞧瞧，嫌我囉嗦，這兩天都沒來我這邊了。」
含珠趕緊哄道：「三妹妹還是小孩子脾氣，回頭我跟她說說，她肯定就明白您的苦心了。」
老太太欣慰地拍拍她手，「你們姐幾個，屬你最懂事了。」
含珠謙遜地笑笑。
在大房這邊坐了會兒，發現大夫人早把一切都準備好了，基本用不上她，含珠就回了蓮院。
楚傾已經回來了，正在暖閣看凝珠阿洵逗元哥兒，瞧見女兒，問道：「怎麼去了這麼久？」
「陪老太太說了會兒話，爹爹何時回來的？」含珠在楚傾下首落座，沒往孩子們那邊湊。
「我也剛回來。」至於朝中的事情，楚傾沒有對女兒提，小聲道：「老太太跟你說了蔣勝的事？」
含珠頷首。
楚傾不擅長兒女婚嫁，女兒嫁人那會兒他就發過一次愁了，輪到侄女，她親爹勸都不管用，楚傾更沒法兒，就對女兒道：「你有空去勸勸蓉蓉，她不喜歡蔣勝也沒關系，好歹讓我們知道她屬意什麼樣的男子。」
其實他早看中蔣勝了，原打算留給小女兒的，但過年的時候問小女兒想嫁文人還是武將，小女兒說隨他安排，只要能在京城就好，那蔣勝一個在遼東任職的游擊將軍就不合適了，正好侄女愁嫁，楚傾就想把人送給侄女。
「嗯，下午我去瞧瞧三妹妹。」含珠痛快應道。
「姐姐，元哥兒又尿了！」父女倆低聲說話，那邊阿洵突然大聲叫了起來，含珠趕緊往那邊走，看著蹬著小腿樂呵的兒子，奇怪道：「怎麼沒聽他哭啊？」以前兒子噓噓前都會哼唧哼唧的，提醒他們把噓噓。
凝珠瞅著外甥笑，「元哥兒不喜歡小舅舅，故意噓他的是不是？」
元哥兒咯咯笑出了聲，大眼睛瞇成了兩彎月牙，笑得壞壞的。
阿洵都七歲了，才不信外甥不喜歡自己，瞪了故意逗他的凝姐姐一眼，飛快往外跑，「我去換身衣服，一會兒再過來！」
楚傾大聲提醒兒子慢點跑，回頭瞧瞧忙著給外孫收拾的女兒，滿意地摸了摸自己剛蓄不久的短須。還是自己孩子乖，女兒已經嫁人生子，小兒子撒嬌歸撒嬌，練武讀書時都很認真，假以時日必成大器。
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下午歇完賞，含珠留妹妹照看兒子，她去了三房。
楚蓉在屋裡逗新養不久的金絲雀呢，嫩黃色的羽毛新鮮亮麗，聽大丫鬟弦音說堂姐來了，她繼續用細竹棒逗弄愛寵，懶懶道：「你跟她說，如果她是替老太太來當說客的，那就恕我失禮了，不請她進門。」
她是真的不想見客，但這話說得俏皮，弦音當成了玩笑，出去時笑著同含珠學了。
含珠也沒把這話當真，徑自往裡走了。
楚蓉知道她肯定會進來，這會兒笑著迎了上去，「既然姐姐不是做說客來的，那就快請坐吧，哎，我就怕你也跟老太太那樣看到我就催我嫁人，所以姐姐回來我都沒敢過去看你跟元哥兒。」
含珠剛想說那都是為了她好，先瞧見了那邊的金絲雀，不禁贊道：「這金絲雀真好看，妹妹什麼時候養的？」
楚蓉笑道：「前幾天出門踏青時遇見有人賣，就買了回來，還是姐姐眼光好，哥哥竟然嫌它丑。」腦海裡卻浮現那人出價輸給她時懊惱的模樣，唇角也揚了起來，她們三房是沒有權勢，但論錢財，但她的私房錢就有幾萬兩了。
她一臉自豪，含珠便好好誇了這鳥一番，聊著聊著還是將話題拐到了楚蓉的婚事上。
楚蓉本就不想與她多談，趁此機會冷了臉，扭頭不理會。
含珠沒料到楚蓉如此反感婚嫁，瞧她是真的生氣了，她不好再提，坐了會兒便走了。
沒能辦好長輩們交代的事情，含珠有些悻悻，傍晚程鈺過來時看出來了，趁夫妻倆獨處的時候，抱她在腿上哄，「他不同意我住在這裡？」莫非她擔心他會因此不高興？
含珠根本都沒跟楚傾提他留宿的事，知道他現在好說話，順勢點點頭，軟聲勸他，「就三晚，你別過來了。」他不在乎外人怎麼說他，她在乎，哪家夫妻沒有分開兩三日的時候，就沒見過他這麼黏人的。
程鈺其實就是逗逗她，能住下最好，自己回家也沒關系，不忍她為此煩惱，趕緊答應了。
他好說話，含珠看著丈夫溫柔俊朗的臉龐，感受他因為一天沒見的溫柔小意，很快就將楚蓉的婚事拋到了腦後。楚蓉十六了，不是小孩子，喜歡什麼樣的男子什麼時候出嫁，楚蓉自己心裡肯定有數，她這個堂姐好意勸說了，楚蓉不聽，她也沒辦法。
次日楚淵大婚。
元哥兒交給乳母照看，含珠領著妹妹一起去新房看新娘子，蓋頭掀開，柳玉妝臉上只塗了淡妝，但在那一身大紅嫁衣鳳冠霞帔的襯托下，淡妝已是絕色，羞怯怯看楚淵一眼再垂下，那種柔美，言辭根本無法形容。
再看楚淵，面容平靜，一身冷峻氣息雖被喜袍減弱，卻看不出新郎官該有的喜意，做什麼都有板有眼的，仿佛那只是他應該做的，只有楚蓉打趣他是不是高興地忘了笑時，他才扯了下嘴角，略顯無奈。
鬧完新房往回走時，凝珠悄悄問姐姐，「楚大哥是不是不喜歡柳姐姐啊？」
含珠笑著點點妹妹額頭，「胡說什麼，他就是那樣的性子，真不喜歡怎麼會娶。」
凝珠回頭望望，有點同情新娘子，「那麼冷的人，換成我，都不敢跟他說話了。」
含珠笑而不語，她剛遇見程鈺的時候，也怕得看都不看敢，熟悉了不就好了？她與程鈺這樣還算好的，婚前就兩情相悅了，那些完全靠父母之命媒妁之言成親時才見到人的，不也照樣洞.房花燭？
但她是過來人，也熟悉楚淵，明白楚淵天生冷臉，柳玉妝不知道啊，誤會楚淵並不真心想娶她，惴惴不安等到天黑，晚上歇下時，更是戰戰兢兢的，直到男人因為疼惜她草草結束，又將她摟到懷裡輕輕拍了拍，沉默裡另有一種溫柔，她才有點明白自己到底嫁了一個什麼樣的男人。
翌日敬茶時，柳玉妝滿面羞紅，顯然很是滿意自己的丈夫。
含珠由衷地為她與楚淵感到高興，回去後告訴妹妹，順便給她講了番面冷未必心冷的道理。
凝珠很是好奇，下午周文庭來接她回家，她往外走時，多看了齊智一眼。其實她身邊冷臉的人不少，楚傾程鈺不笑時都很嚇人，但那兩個凝珠都很熟悉了，那麼想要探究，就只剩齊智了。
齊智察覺她的打量，心跳不受控制地亂了。
凝珠好像瞧見少年臉紅了，還想細看確認一下，身側多了兄長的身影。
她抬頭，對上兄長不悅的目光。
凝珠忍不住縮了縮脖子，這個哥哥，管她比姐姐還嚴，不許旁人看她，如今連她看旁人都不許了。
「阿洵要不要跟我們一起回去？」凝珠假裝沒看懂兄長的意思，跑去逗阿洵。
阿洵轉身往姐姐身後跑，嘴裡脆脆道：「我才不去！」他要在家哄小外甥。
凝珠嗤了聲，跟姐姐告辭後上了馬車，做好後挑開窗簾，再次依依惜別。馬車出發，凝珠要放下窗簾時，忽然察覺有人在看她，好奇望過去，正好看見齊智垂眸回避的那一瞬。凝珠看著站在眾人身後形單影只的少年，忽然有點懂了姐姐的話。
面冷的人，輕易不會讓人知道他在想什麼。
想到以前她陪阿洵玩時取笑齊智齊智都不理她，凝珠輕輕笑了，其實齊智也把她當玩伴了吧？所以她走了，他也會送送，雖然只是偷偷地目送。