吹吹打打聲中，雲陽侯府楚家三姑娘出嫁了。
楚傾、大老爺領著楚家男丁包括阿洵去送嫁，含珠抱著元哥兒與妹妹一起回了蓮院。
熱鬧過後再冷清下來，更顯冬日蕭瑟，好在身邊還有人陪著。
看著妹妹不停教元哥兒喊她姨母，含珠好笑道：「姨字不好喊，你倒是教他點好學的。」元哥兒會說點話了，喊得最清楚的是舅舅，剩下的，娘喊成牛爹喊成丟，楚傾教他喊外祖父，元哥兒取中間的，指著楚傾喊「走」，逗得眾人都笑。
凝珠扶著小外甥，不高興地道：「我是他姨母，不教他喊姨喊什麼，元哥兒是不是？快點喊姨母，姨母抱你出去玩，抱你去看娶媳婦。」
元哥兒最喜歡去外面玩了，撲在姨母懷裡要抱，小手指著門口要去外面，根本沒聽姨母前面的條件。凝珠繼續講道理，元哥兒不聽，僵持時間久了，仰著腦袋就要哭。
凝珠心軟，捨不得外甥哭，詢問地看向姐姐。
元哥兒聰明呢，也回頭看娘親，大眼睛裡含著淚珠，可憐巴巴的。
「該睡覺了，不去了。」含珠將兒子接了過來，笑著親了小家伙一口，「娘困了，元哥兒跟娘一塊兒睡覺好不好？娘最喜歡抱著元哥兒一起睡覺了。」
娘親身上香香的，聲音柔柔的，元哥兒眨眨眼睛，扭頭看姨母，這麼大的孩子，眼神已經能傳遞出難以取捨了，既想跟姨母去外面玩，又想陪娘親睡覺。
「元哥兒睡吧，睡醒了咱們再去。」凝珠爬到外甥身邊，笑著捏他小胖手，「姨母也跟元哥兒一起睡。」
元哥兒聽了，立即鑽到了娘親懷裡，好像生怕姨母要抱他睡覺似的。
凝珠愣了愣，回過味兒來氣得要搶外甥，元哥兒咯咯笑著往娘親懷裡躲，含珠轉眼就成了兒子的堡壘妹妹的阻礙，看她們一大一小鬧。鬧夠了，娘仨都躺了下去，元哥兒睡覺前要吃.奶，咕嘟咕嘟喝。
凝珠撐起胳膊，下巴搭在姐姐肩膀上看外甥。
元哥兒當姨母要來搶吃的，抬起小胳膊抓住娘親衣裳往上拉，要蓋住他沒吃的那邊。
「元哥兒肯定像姐夫。」凝珠一邊看著可愛的外甥一邊輕聲跟姐姐說話，「姐姐什麼都先想著我，元哥兒這麼小氣，要麼就是隨了姐夫，要麼就是跟著姑父學壞了。」
含珠打趣地看她，聲音更低了，「你怎麼不說像你？你小時候也是這樣，我牽你出去玩，誇別人家的孩子好看，你立即搶著說你好看，我有什麼好吃的要分給別人，你也不許，我看元哥兒就是隨你了。」
凝珠不信，哼著反駁道：「反正我那會兒不記事，還不是你說什麼就是什麼。」
含珠無奈地笑，先哄兒子睡覺。
元哥兒睡著了，含珠轉身看妹妹，小丫頭明年就要十四了，真的該談婚論嫁了。
「妹妹越來越像大姑娘了，過完年姐姐就替你留意起來，早點定了婚事。」含珠順了順妹妹柔軟的長髮，心情復雜地道。
凝珠嘿嘿笑了笑，不想聽姐姐說這種事情，轉過去假裝睡覺。
含珠看著妹妹的背影，再回頭悄悄熟睡的兒子，胡思亂想漸漸也睡著了。
傍晚楚家老少爺幾個都在蔣勝那邊喝喜酒，含珠娘仨一起用的晚飯，沒過多久楚淵帶著阿洵先回來了。楚淵是惦記隨時都可能生子的妻子，不想其擔心他，阿洵則是年紀小不適合看大人們拼酒。
「大哥快回去吧。」含珠接了弟弟，朝楚淵客套道。
楚淵頷首，摸摸阿洵腦袋，轉身去了自家那邊。
剛從喜宴回來的阿洵很是興奮，逗逗外甥，不停地跟兩個姐姐學蔣家那邊的事，「我也去新房看了，三姐夫掀完蓋頭看三姐姐都看愣了，全福人喊了他三聲他都沒聽見，一屋子人都笑話他。」
凝珠哼道：「那當然，三姐姐可是咱們京城頂尖的美人，真是便宜他了。」她就想不明白，怎麼楚家姑娘都要外嫁，除了自己的姐姐，楚薔楚蓉一個隨丈夫去了西北，一個即將同丈夫去遼東，楚家的男人怎麼捨得？
想到什麼，凝珠看了姐姐一眼，趁阿洵哄元哥兒時小聲道：「姐姐在哪兒我在哪兒。」
含珠明白妹妹話外的意思，笑著點點頭，這是她唯一的妹妹，她就是想嫁到遠處，她也不許。
而此時蔣勝暫時租賃的宅子裡，蔣勝卻因為能娶到一個願意外嫁的嬌女，心旌搖曳。
他家世不顯，只是遼東小鎮的一戶人家，父母做點小生意營生。他幼時體弱，父母將他送到當地一個武館練武，康復後又讓他讀書，他人不笨，勉強中了舉，進京路上聽聞敵國進犯，匆匆往回趕，遲了一步，整個鎮子都被敵軍血洗了，父母只剩屍骨。
那日起他棄文從武，撈了個小小的百戶，有次帶兵攻敵時中了埋伏，命懸一線時楚傾領兵來救。蔣勝知道，楚傾是來殺敵的，救他只是順便，但他卻忘不了楚傾一身銀甲縱馬而來的英勇神采，就像百姓見到龍袍會本能地跪拜，他一個普通將士看見威名遠揚的雲陽侯，同樣從骨子裡生出了敬佩仰慕。他感激楚傾的救命之恩，更感激後來楚傾的提拔，所以楚傾要把侄女嫁他，他心甘情願一次次過來。
第一次無功而返，蔣勝明白三姑娘怕是看不上自己，第二次又招他過來，蔣勝就猜到了，三姑娘多半遇到了什麼事。但他相信楚傾的話，相信三姑娘只是一時糊塗才想嫁壽王，就算不是，她一個小姑娘，母親死了，親伯父沒法再毫無芥蒂的親近了，還願意隨他去遼東，他也願意對她好。
掀開蓋頭那一瞬，對上那樣的花容月貌，蔣勝更是不受控制地冒出了一股豪情。
這樣美的姑娘，他要是無法將她的心從壽王那裡搶過來，他就不配當男人，不配得到楚傾的信賴。
回到新房，打發了下人，看著新婚妻子平靜地端來醒酒茶，蔣勝暫且將茶碗放到一旁，微微抬頭看站在面前的姑娘，「三姑娘，侯爺將你的事情都告訴我了，我明白你心裡的苦，也感激你看得起我，願意隨我去遼東。現在咱們是夫妻了，我會對三姑娘好，也希望三姑娘放下心結，別再為往事傷神。」
楚蓉沒料到楚傾與他說了，眼睫顫了顫，看著男人靴子道：「那我與壽王……」
「我只介意一件事。」蔣勝伸手去握她手，楚蓉本能地往後躲，蔣勝目光微變，而就在他怔住的時候，楚蓉抿抿唇，又主動將手遞了過去。這是她的丈夫，她想好好與他過的丈夫，都成親了，還躲什麼躲？
蔣勝眉頭舒展開來，拽著她往自己這邊拉。楚蓉與壽王有過兩次私會，沒有讓壽王親她，但這樣的親密是有的，現在換成另一個男人做，楚蓉沒有應付壽王時的淡淡反感抗拒，只覺得別扭。
因為她今日才與蔣勝說上話，兩人除了知道彼此的底細，與陌生人差不多。
蔣勝長她九歲，雖然有些緊張，到底是上過戰場出生入死過的將軍，面對一個小姑娘還是鎮定的，直接將她帶到了懷裡，抱她在腿上，低頭看她，「我是介意你嫁給我後還會惦記他，永遠都不真正將我當做丈夫。」
楚蓉下巴被他抬起，被迫看他的眼睛。那眼眸平靜幽深，似乎能看到她心裡。
楚蓉突然有點想笑。
她身邊都是出眾的男人，爹爹經商是只老狐狸，哄她時有溫柔也有哄騙的時候，哥哥楚淮更是從小就戲弄她，打聽她的秘密時各種討好或假裝威脅。堂哥楚淵面冷心熱，習慣了就能看出他冷漠眼裡隱藏的關心，楚傾更是會詐人，前一刻可能正冷臉訓斥你，下一刻就笑著將她高高舉了起來……
總而言之，楚蓉自認她能輕而易舉看出男人心裡在想什麼，包括壽王最初的別有所圖到後來真正對她上了心。
「如果我真那樣了，你會怎麼做？」楚蓉唇角上揚，輕飄飄反問道。蔣勝想試探的，無非是她對壽王的感情，可他有了懷疑，她說她沒有喜歡過壽王，他就會信嗎？
小姑娘眼裡的挑釁太明顯，蔣勝不由抱緊了她，冷聲道：「我會等你三年，三年後你依然記掛他，我會納妾，看在侯爺的份上，依然給你正妻的體面。」
楚蓉想了想，點頭道：「也好，那咱們就做三年假夫妻好了，三年後你依然無法讓我喜歡上你，我也不霸占你正妻的位置，咱們和離好了。」
說著就要起來。
蔣勝臉色鐵青，雙臂如鐵，錮著她不放，「誰說要與你做假夫妻？」
楚蓉諷刺地看他，「你都想納妾了，難不成還想讓我陪你？」
蔣勝本能地辯解，「我是說……」才說了三個字，瞥見她眼裡多了得意，蔣勝自知被她戲弄了，惱羞成怒，猛地將人丟到了床上。
一夜夫妻，次日醒來，蔣勝起床照鏡子，發現背上多了好幾道抓痕，好像他昨晚抱的不是媳婦而是野貓，身上發疼，嘴角卻高高翹了起來。他是該笑，因為他是占了便宜的，打了一晚依然能站起來，紗帳裡面，楚蓉卻腰酸腿疼，動一下就得吸口氣……
三朝回門，蔣勝神清氣爽，楚蓉顧盼生輝，儼然又變成了曾經那個驕傲開朗的楚家三姑娘。
楚蓉嫁得稱心，含珠與楚家諸人都為她高興，聊得正熱鬧呢，柳玉妝突然要生了。
孫媳婦要生了，老太太緊張得不行，試圖哄元哥兒分心，「大舅母要生了，元哥兒想要弟弟還是妹妹啊？」
老人家盼的是重孫，希望元哥兒說弟弟博個好彩頭，但元哥兒太小了，見身邊的長輩們都盯著自己，小嘴動了動，仿佛在練習一般，好半晌才脆脆地喊了出來，「妹！」
妹妹比弟弟好說……
老太太傻了眼，大夫人搖頭失笑，看向兒子。
楚淵笑得自然，「元哥兒喜歡妹妹，那就生妹妹。」只要母子平安就好。
似是聽到了丈夫的話般，當天傍晚，柳玉妝生了個四斤多的女兒，楚家的嫡長孫女。