元宵過後不久，楚蓉就要隨蔣勝去遼東了。
含珠一家三口回侯府送她。
當初楚薔離京時哭了，眼圈紅紅的，楚蓉與堂姐不一樣，她笑著同所有人道別，笑著上了馬車，至於車簾落下她有沒有背著眾人偷偷地哭，就只有她自己知道了。
相伴幾年的姐妹們都各奔東西，含珠很是失落了一陣，特別是再回侯府時，陪在老太太身邊的人從楚薔楚蓉變成了柳玉妝，含珠就有一種物是人非感。
楚傾看出了女兒的悵然，看看女婿，再看看又長高不少的阿洵，笑著提議道：「菡菡從懷元哥兒到現在一年多沒去外面逛了，不如咱們一家人挑個天氣暖和的日子出去踏青吧，懷璧我們帶阿洵去狩獵，菡菡把阿凝叫上，你們姐倆哄元哥兒，在莊子上放放風箏散散心，等我們回來咱們烤肉吃。」
「好好好！爹爹月底休沐，咱們就那天去吧！」一聽說要去踏青打獵，阿洵立即嚷嚷了起來，把元哥兒嚇了一跳，愣愣地看著突然大聲說話的小舅舅。阿洵沒發現自己嚇到外甥了，興奮地湊到父親跟前，期待地看著他，「爹爹要教我騎馬了嗎？」
楚傾嗤了聲，拍拍兒子的小短腿道：「等你腿能夠到馬鐙再說。」
阿洵瞅瞅自己跟父親的腿，一邊肩膀垮了下去，繼續問：「那是月底去嗎？」
楚傾指著外面道：「這會兒天還冷著，山上光禿禿的沒有獵物，等二月月底吧，那時候暖和，元哥兒出去玩也沒事。」
還要再等一個月，阿洵馬上又蔫了下去。
含珠被他們爺倆逗笑了，回去路上揶揄地問程鈺，「你想一起去踏青嗎？」程鈺跟楚傾好像天生不合，楚傾喜歡挑程鈺的刺兒，像孩子欺負人一樣，程鈺最初都冷淡以對，後來漸漸開始想辦法回擊了，楚傾越想她跟元哥兒在侯府多住幾日，程鈺就想辦法阻攔。
「出去逛逛也好，人多熱鬧。」程鈺這次卻沒有反對，因為她確實在內宅悶了很久了，有凝珠阿洵陪著，她玩得肯定會比單獨與他出門高興。
含珠訝異他的態度，程鈺故意挑了挑眉，「難道你以為我會小氣到不顧你的喜好？」
含珠馬上回道：「沒有，我就是隨口問問。」
程鈺不信，伸手將人摟到了懷裡。
含珠笑著靠在他懷裡，元哥兒仰頭看娘親，含珠低頭親了小家伙一口。
二月底楚傾程鈺休沐前一天，兩人都提前出了宮，程鈺回王府接妻兒小姨子，楚傾回了自家。阿洵早就準備好了，一直在前院等著，看到父親眼睛就亮了起來，楚傾卻還有事情做，讓兒子再等會兒，他去了長子那邊。
「你姐夫他們要去狩獵踏青，我帶阿洵一塊兒過去了，明天傍晚回來，你明日也休息一天，多陪陪蔓蔓，別總在書房悶著，等下個月桃花開勝了，我再抽空領你們去九華寺逛逛。」楚傾心平氣和地囑咐長子道。
楚泓明白父親的苦心，笑道：「父親放心，我會照顧好蔓蔓的，還請父親狩獵時小心，別傷了自己。」
楚傾頷首，「那你跟蔓蔓說聲吧，我們這就走了。」
楚泓出去送父親，目送馬車走了，他去尋妹妹。楚蔓聽了沒什麼異樣，兄長走了，她才拉下了臉。父親總是這樣，先陪嫡姐他們出去，再補償似的陪她，為何就不能把她放前面一回？他以為這樣就不是偏心嗎？
想到這些年她受的委屈，連婚事都因為父親忙著替楚蓉操心耽擱到了今年，十六歲還沒定親，楚蔓越想越堵得慌，手裡帕子幾要揉爛。
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京城西郊，楚傾靠近山林的一處莊子上。
用完早飯，含珠姐妹一起出去送要去狩獵的男人們。程鈺自己騎馬含珠不擔心，她擔心的是才八歲的阿洵，「阿洵到了山裡要聽爹爹的話，不許亂跑知道嗎？」
阿洵高高坐在馬上，小臉被晨光照亮，一雙酷似楚傾的黑眸更是熠熠生輝，用一副大人的口吻回姐姐，「我知道，姐姐好好照顧元哥兒吧，等我獵了兔子回來給他玩。」
含珠看看他肩膀上背著的短弓，心裡偷笑。
「進去吧，我們走了。」楚傾朝女兒點點頭，長腿一夾馬腹，帶著兒子先跑了出去。
含珠這才看向尚未動身的丈夫。
有凝珠在旁邊，程鈺只溫柔地看了妻子一眼，便策馬去追岳父了。
「姐夫那是捨不得你呢。」凝珠目送姐夫的背影，嘿嘿笑著打趣道。
「再亂說今日不許你放風箏。」含珠捏捏妹妹小臉，心裡很是無奈。妹妹自己還沒遇到喜歡的人，打趣姐姐倒是越來越得心應手了，程鈺分明是告訴她不必擔心，妹妹竟能看出不捨，小腦袋裡不知在想什麼。
等日頭高了些，清晨的涼氣散了，含珠推著小木車，娘倆一起看凝珠放風箏。元哥兒第一次看到風箏，仰著脖子張望，望著望著大概是嫌累了，乾脆平躺了下去，雙手抱著鈴鐺球，邊玩邊望著高高飛在天上的蝴蝶風箏。
山林裡面，阿洵也聚精會神地盯著前面草叢裡的肥兔。
楚傾仔細看那兔子兩眼，卻忽然收起弓箭，低聲朝兒子解釋道：「這兔子肚子裡揣崽兒了，放了吧。」
阿洵小時候就看爹爹獵殺活物了，可沒有小姑娘會有的慈悲心腸，盯著兔子著急地問：「為何揣崽兒了就不能射？」進山這麼久才發現這一只獵物，放了這只，萬一後面父親跟表哥都打不到獵物，小外甥肯定會失望的。
「因為你現在殺了這只兔子，秋天狩獵時就會少好幾只兔子，長此以往，兔子越來越少，早晚有一天會沒有兔子可獵。」楚傾認真給兒子講竭澤而漁的道理，見兒子明白了，轉瞬又道：「但阿洵記住，對待仇人，必須斬草除根，否則仇人死了，仇人的孩子活著，早晚會來找你報仇。」
他太嚴肅，阿洵有點緊張，剛要問父親家裡現在有沒有仇人，不遠處突然想起利箭破空聲。阿洵扭頭看去，正好看見那長箭一下射中母兔的脖子，母兔倒在草叢裡掙扎了兩下就不動了。
「爹爹！」阿洵著急地看父親，「表哥殺了兔子！」
楚傾人高看得遠，拍拍兒子肩膀道：「不是你表哥。」眼睛看著樹後現身的人。
那人穿了一身錦緞料子的狩獵長袍，身形挺拔，濃眉大眼猿臂蜂腰，麥黃的膚色顯得他有些憨厚。二十出頭的年紀，楚傾迅速回想京城那些勳貴子弟，倒記不起這人。
他只顧著判斷對方身份，阿洵不高興了，仗著有父親撐腰，快步跑到兔子前面，氣鼓鼓地質問對方：「我爹說這只兔子揣小兔崽兒了不能殺，你為何還要殺它？以後我長大了獵不到兔子了怎麼辦？」
伍誠在看到一個漂亮男娃沖出來的時候就愣住了，本來注意力在男娃身後的威嚴男人身上的，聽到男娃的話，大吃一驚，「這兔子揣崽兒了？」不殺有孕母獵物是狩獵的默認規矩之一，他剛剛離得遠真沒看出來，否則絕不會出手。
阿洵自己沒看出來，但他相信父親的話，瞪著眼睛哼了聲。
伍誠瞅瞅地上的兔子，這下看出來了，懊惱地摸摸腦袋，轉身朝楚傾道：「晚輩眼拙，沒看出來，讓您見笑了。」看這一大一小現身的位置，應該比他先發現母兔，結果人家收手了，他射了一箭，怪不得男娃生氣，連個孩子都不如，他可真是夠丟人的。
「一只兔子何足掛齒，我看你面生，是哪個府上的？」楚傾將兒子叫到身邊，語氣自然地問。
伍誠心中有愧，也沒覺得一個陌生人問他來歷有何不妥的，當然也可能是楚傾身上的氣度讓他本能地想要服從，老老實實地道：「晚輩伍誠，乃洛陽人，五月份要考武進士，便提前進京了。」
楚傾觀他容貌氣度，摸了摸短須，「你是寧國公鄧麟的外甥？」
伍誠震驚地抬起頭，「您怎麼知道？」
楚傾沒回答，瞅瞅他身後，反問道：「你自己來的？」
伍誠臉上閃過無奈，點點頭。舅父寧國公心寬體胖，上馬都得人扶著，兩個表兄也都懶著動彈，他出來京城認識的人不多，只好帶上兩個小廝自己進山狩獵了。
楚傾又看了他一眼，目光在伍誠手裡一看便非凡品的寶弓上掃過，沉默片刻邀請道：「相請不如偶遇，我與你舅父有些交情，莊子就在附近，你隨我們回去用飯如何？我女婿身手還湊合，你想考武進士，可以跟他切磋切磋，若能勝了他，別說武進士，武狀元都不在話下。」
伍誠從小就喜歡練功夫，一聽可以跟一個功夫高超的人比試，馬上就答應了。
於是一個時辰後程鈺在山下與楚傾匯合時，意外發現楚傾身後多了一個壯實男人，對方還用一種看到獵物一般的目光看他。
程鈺皺了皺眉，等著楚傾解釋。
楚傾看看這個女婿，笑得十分熱絡，替他引薦。
程鈺神色淡淡地朝伍誠點點頭，心中有些納悶，不懂楚傾為何要請此人。
楚傾也不解釋，領頭往回走。
凝珠好奇姑父姐夫打了什麼獵物，聽說他們回來了，丟下替元哥兒擦屁.股的姐姐就往外跑，到了外面，才發現去時兩個大男人，眼下卻多了一個，而且還是個厚顏無恥的，竟然不錯眼珠地看著她……
凝珠謹記姐姐的提醒，勉強跟姑父姐夫打聲招呼，隨即不理會阿洵的炫耀趕緊先回去了。
伍誠丟了魂兒般望著小姑娘的背影，做夢一樣，剛剛真有個姑娘出來說話了嗎？還是天上仙女下凡了，露一面馬上又飛回去了？人沒影了，伍誠使勁兒眨眨眼睛，依然無法確定是不是自己眼花，詢問地看向楚傾，問這位他在路上得知身份的他敬佩已久的雲陽侯。
楚傾臉色不大好看。
小女兒十六了，京城沒有他看得上的合適的人選，原先看中的蔣勝配侄女了，這個伍誠雖然傻裡傻氣的，若是有本事，小女兒嫁給他肯定能拿捏得住他，可是沒等他考驗伍誠的本事，伍誠先看上他乾侄女了……
楚傾當然不會怪乾侄女貌美誘人，他怪的是……
楚傾也說不出自己在怪什麼，看向程鈺，見程鈺臉色同樣陰沉，忽的笑了。
八字沒一撇的事，看看再說吧，或許伍誠只是中看不中用，誰都配不上的。