初六這日下午，方氏帶著凝珠來侯府做客。
趁凝珠陪元哥兒去院子裡玩的時候，含珠悄悄將伍誠提親的事情告訴了舅母。方氏這些年把凝珠當親生女兒照顧的，一聽這話，就跟含珠剛聽楚傾說時一樣，急切地跟含珠打聽起來，問得比含珠詳細多了，就差沒問生辰八字了。
含珠一邊留意外面，一邊輕聲解釋，末了道：「舅母，我想先讓妹妹瞧瞧他，若是妹妹不喜歡，我請父親找個委婉的由頭拒絕了，免得伍誠再去你們那兒白跑一趟，傳出去定國公那兒也丟些顏面，若是妹妹覺得可以，剩下的事情就得麻煩舅父舅母費心了。」
方氏連連點頭，「這樣也好，事情不成我們就假作不知，日後見面免得他們那邊尷尬。」
「那舅母初十也過來吧？」含珠誠心地邀請道，「您眼光肯定比我們好使，有您幫忙出主意，我心裡更有譜。」
方氏笑著搖頭，提點道：「阿凝今天住在這裡，初十伍誠來了也不知道她在，我要是再來，豈不是叫人家看出來了？相人還是得看伍誠合不合咱們阿凝的眼緣，阿凝不喜歡，你我再喜歡都沒用，所以我就不來了。」
說完方氏對著院子想了想，又道：「不過我得馬上回去了，讓你大哥暗中再查查伍誠的人品，你父親那人，讓他帶兵打仗我信他，給小姑娘挑人，哼，我還真是不放心。他自己不把女人當回事，說不定伍誠有問題他也覺得沒有大礙，然後就因為喜歡對方的本事自以為好心地隱瞞咱們呢。真讓你大哥發現他私底下不老實，那你們也不用看人了，男人要是好色，女人嫁過去絕對過不安生。」
凝珠是他們一家的掌上明珠，選夫君這樣的大事，最重要的品行那關，她怎麼能讓楚傾一手遮天？
她是不信楚傾，甚至還記著楚傾冷落小周氏的事，但更多的還是真把凝珠當女兒了。含珠看著對面眼角已經有了淺淺皺紋的長輩，心裡就像是有溫泉流過，說不出的舒坦。她與妹妹命苦，早早喪父喪母被惡人欺凌，可她們姐妹遇到了貴人，特別是方氏，就像母親一樣關心她們。
「舅母，您對我們真好。」含珠走到方氏身前，鄭重行禮。
「什麼時候了你還跟我客氣？」方氏飛快將人扶了起來，佯裝不快道：「再跟我客氣，小心以後我都不管你們了！」
含珠情不自禁笑了，娘倆又聊了幾句，含珠出去送她。
凝珠當然也要送，等周家的馬車離開，凝珠隨姐姐往回走時，越想越奇怪，小聲問道：「姐姐，你跟義母是不是說什麼悄悄話了？她剛剛怎麼總是看著我笑？」
含珠牽起自己已經長大的妹妹，笑道：「走，咱們去屋裡說。」
給妹妹挑夫婿，當然得告訴她了。
那邊方氏回到武康伯府不久，丫鬟就報大少爺回來了。
方氏吩咐丫鬟去傳話，讓大少爺換完衣裳就過來。
周文庭知道妹妹這幾日會在侯府住，聽說母親找他，料到有事，簡單收拾後馬上來了。二十一歲的男人，穿一身月白色的家常袍子，清雋俊雅，所過之處，小丫鬟們都悄悄打量，那眼神就像黏在了自家公子身上一般，總想再多看一眼。
周文庭恍然未覺，到了上房堂屋拜見母親，「娘有事找我？」
方氏不急著說話，先問兒子怎麼回來這麼早，聊了幾句家常後，喜滋滋道：「有人看上咱們家阿凝了，初十就要相看！」將伍誠的家世本領好好誇了一番。
周文庭面容平靜地聽著，心裡卻如靜湖上突然起了大風，翻湧難安。
又有人來給妹妹提親了，還是今科武探花，寧國公的外甥。
想到十四歲了越來越嬌俏可人的妹妹，周文庭不知為何，本能地想要反對。
他也確實反對了，「娘，武將大多外放，你捨得讓阿凝與楚家二姑娘三姑娘一樣遠嫁嗎？」
方氏剛聽說時也想到了這個，笑道：「你姑父說了，只要阿凝看上伍誠了，他就安排伍誠留京，不會讓阿凝遠嫁的。」兒子考慮地周全，她很滿意。
周文庭皺眉，馬上又道：「可他一個武夫，知道怎麼照顧妹妹嗎？」妹妹那麼嬌氣，武將多半都是急性子，怎麼可能會哄妹妹？
方氏不以為意，拿外甥舉例子，「你表哥也是武夫，你看他對菡菡多好？你啊你，就是個書呆子，不知道夫妻間的事。男人要是喜歡誰，不管是書生還是將軍，都會疼媳婦，天生的都不用學。好比博遠，那麼冷的一個人，對玉妝不也挺好的？誰都像你不懂風情，這麼多年都看不上旁人！」
兒子久久不肯娶媳婦，方氏心裡早憋了一股氣，有機會就會發作出來。
「但阿凝才十四，娘為何這麼急要將她嫁出去？」周文庭一時想不到其他拒絕的理由，只好拿年紀說事。京城姑娘們大多十五六出嫁的。
方氏剛要解釋，腦海裡突然冒出一個荒謬的念頭，緊跟著浮現兒子跟義女相處時的情形，心裡咯登一下，難以置信地看向兒子。
母親目光灼灼，似要看到他心裡，周文庭不解其故，直直地與母親對視，漸漸地好像明白了什麼，周文庭臉色一變，皺眉問道：「娘為何這樣看我？」
方氏只是猜測，沒有證據前不想說出來讓兒子難堪，頓了頓，露出一個無奈的笑，「我知道你當哥哥的擔心妹妹嫁錯人，也捨不得她出嫁，不過阿凝大了，早晚都要嫁出去，難得遇到一個合適的好人選，你就別瞎擔心了，趕緊打聽清楚伍誠的底細，我急著知道呢，你姑父那人，我不信他。」
周文庭經過剛剛的對視，知道母親有了不該有的懷疑，怕再拒絕母親更會多想，只得應下。
方氏目送兒子轉身離去，眉頭越皺越深。
凝珠是個好姑娘，可是再好，她現在都姓周了，是周家的女兒，是兒子的妹妹，她絕不會讓兒子犯傻做錯決定，否則不但會害周家被人恥笑，更會害得凝珠聲名掃地，辜負了含珠對他們的信任。
看來凝珠的婚事定下後，她也得早點娶個長媳回來了，徹底斷了兒子的念想。
兩日後，方氏跟兒子打聽結果。
周文庭心情復雜地道：「確實如姑父所說，伍誠潔身自好，身邊並沒有女人。」
兒子沒有為了不嫁妹妹故意詆毀伍誠的人品，方氏多少鬆了口氣，高興地道：「如此甚好，那我明兒個就去跟你兩個妹妹說，讓她們安心相人吧。」
周文庭垂眸，暗暗攥緊了拳頭。