吃完早飯，高氏帶著一溜兒子女走了，如玥忐忑地坐在暖閣的錦墩上，心裡還是愁得很。
這不能怪她，作為一個飽受應試教育「荼毒」的現代人，她好容易才從鋪天蓋地的考試中解脫出來（誰再敢說大學輕松她跟誰急？輕松個鳥啊！），穿到古代以為可以日日睡到自然醒，卻發現要經歷比之前還殘酷的培訓，這無異於五一放假正high的時候，突然被導師通知明天就考試的那種震撼！
「玥丫頭過來。」太夫人倚在褥子堆裡，對如玥招招手。
如玥邁著小短腿，十分麻利地爬上了炕，窩在太夫人的懷裡。早死早超生，反正頭伸出去就是一刀，還是早些知道的好！如玥想了想，抬頭問：「祖母，晚上學……什麼呀？」
太夫人抱著如玥慢慢搖，道：「罷了，你現下還小，等規矩學得差不多再說。」
哈！那就是晚自習木有了！
如玥一個激動，抱住太夫人的臉就嗚哇親了一口！親得太夫人有些怔忪，愣愣地看著小如玥白玉一般的小臉，繼而笑開了花，連嘴角的褶皺也好像熨帖了不少。
「你個猴兒！」太夫人也在如玥的額頭親了親，笑道，「舌頭也利落多了，生哥兒的藥確實不錯。李媽媽，你把這丫頭帶回小院，生哥兒怕是還有一個時辰就到，先讓這丫頭再休息會兒。小孩子正是長身子的時候，多睡會兒總是好的。」
如玥又被李媽媽抱起，扭頭看向太夫人，做依依惜別狀。
太夫人被她不捨的小表情逗笑了，呵呵笑道：「午飯的時候就能見到祖母了。」
李媽媽抱著如玥出了暖閣，穿過月亮門，進了東廂房。將如玥交給張媽媽，她又從東小院走了回來，剛剛掀開厚氈簾子，就聽到有匆忙的腳步聲從影壁處傳來。李媽媽連忙轉身，只見侯爺蘇智博身穿佛頭青的素面杭綢鶴氅，快步走到李媽媽面前。
他問道：「母親在裡頭嗎？」
李媽媽笑道：「夫人剛問安走了，太夫人現下應該在佛堂裡頭。」
「有勞李媽媽叫母親出來，我在暖閣裡等著，這次可是有大好事告訴母親。」蘇智博面露喜色。
李媽媽不敢怠慢，將蘇智博請進暖閣，自己則順著走廊走進一個拐角，推進房門，看到太夫人正跪在蒲團上，眼睛輕閉，手拿念珠，雙唇微碰，口中念念有詞。她矮下/身子，在太夫人耳朵邊兒上說了句話。
太夫人緩緩睜開眼：「博哥兒來了？」
李媽媽點頭。
太夫人在李媽媽的攙扶下起身，李媽媽為她抻了抻褶皺的裙擺，道：「侯爺說是要喜事要告知您。」
「喜事……」太夫人並沒急著去暖閣，而是坐在佛堂一角的紫檀籐心矮圈椅上，捧起一個青花纏枝紋茶盅，慢慢地用茶蓋撇著茶葉，道，「難道是達哥兒回來了？」
「老奴也是這般想的，算算時候，三老爺也是時候回京述職了。」
「那敢情好，我已是三年沒有見達哥兒了。」太夫人面露喜色，放下茶盅，由李媽媽扶著，從佛堂慢慢地走回暖閣。
暖閣裡，蘇智博正安然地吃著茶。
他見太夫人進來，站起做了個揖，在另一側扶著太夫人。太夫人坐到寶座之上，又揮揮手，讓蘇智博自己個兒坐下。她開口道：「本來我也有些事要同你商量，你這一來，也恰好都說了。」
「母親先說吧。」
太夫人點點頭：「不過是宇哥兒的事，他這小子真是像極了他三叔，橫沖直撞的，偏偏喜歡舞槍弄棒。我想著，咱們家也是有先例的，達哥兒不也是從行伍裡出頭的嗎？不如就讓宇哥兒學武去吧。有了底子，謀個武職，有他三叔照應著想來也不會差的。」
「母親說的是。」蘇智博笑道，「這小子自小都跟著三弟有樣學樣的，這次三弟回京述職，就讓他帶著些宇哥兒。」
「達哥兒果然回來了！」太夫人臉上的笑紋愈盛。
蘇智博道：「三弟任湖廣的都指揮使九年，三次考評都是優，此次回京述職，應該是可以留下了。」
「你跟淵哥兒商量了？」
「是的，二弟說，憑著三弟的考績，此次最少能任個正二品的都督僉事。」
「那便好。」太夫人滿意地呷了口茶。
她這一生，雖然在國公府的時候也是經歷過人情冷暖世態炎涼的，但總算遇到了老侯爺，這才有個這大半輩子的榮華富貴。三個兒子都很成器，老大襲了爵，雖然在督察院的官職不太高，但權力不小；老二是吏部一把手，派頭越來越像老侯爺；這個老三小時候調皮得緊，但總算父母基因都好，文的不行武的來，也是在行伍闖出了名頭。
「達哥兒何時能到京？」
蘇智博放下茶盞，道：「約摸著還有一個月的功夫。」
「讓兒媳將清暉堂後面的那個院子收拾出來，達哥兒拖家帶口地回來，總不能讓他太憋屈了。」
「兒子正要說這個呢。」蘇智博道，「三弟來信說，還是讓家裡幫著把他在京城的院子拾掇一下，他自可以帶著妻兒來陪母親，但總歸家大業大的，不好在侯府多生叨擾。」
「達哥兒也知事了。」太夫人的表情不無寂寥，「他這是顧著大兒媳呢。」
蘇智博笑笑道：「甭管顧不顧的，兒子想著，也讓高氏將後院收拾一下，說什麼也得讓三弟在府裡住上一段日子，就是母親不念著，做大哥的也念得很呢！」
「你慣會討我開心。」太夫人笑道。
「對了，玥兒在這裡可好？若是擾了母親的清靜，不如兒子再辟一個小院子出來，母親有時間看看就行。」
太夫人道：「這孩子乖得很。」
她將早上高氏問安時候的話給蘇智博說了一遍，蘇智博忖了忖道：「這樣也好，二弟將這丫頭托付在侯府，我這做大伯的也該好好照顧著。至於宣哥兒，能過了十一歲的生辰，就讓他去瑾嵐書院吧，高氏的慈母心腸怕是會耽誤了他。」
「我也是這樣想的。」
蘇智博起身作揖道：「兒子尚有幾份折子要寫，這就得回外書房了。」
「去吧，你忙，也不必日日都來問安。」
「問安倒是其次，主要每日跟母親說幾句話，兒子的心也就安了。」因為長子的緣故，蘇智博和太夫人的感情很好。
日頭已經徹底升起來了，大約到了辰正時分。
李媽媽拉了個杌子坐下，湊上去跟太夫人有一句沒一句地搭著話：「三老爺這次回來，太夫人的心也不必京城一塊，湖廣一塊的，總算得個齊整。」
「是啊。」太夫人靠進寶座裡，雖然眉目還是清淡得很，但語氣甚是喜悅。
李媽媽看她現在心情好，便想了想開口道：「老奴想著，您是不是對三姑娘太好了？我今兒私下瞅著，夫人好像不太高興。」
「哼！」太夫人冷哼了一聲，道，「高氏哪兒哪兒都不錯，就是心眼子不寬，若不是有我在侯府坐鎮，再來幾個有能耐的妾室，這侯府還能安生嗎？若不是念在大哥兒年少早逝的份上，我也不至於現在都不把秋通房升姨娘。」
「哎，夫人也是心裡頭有侯爺，想當年她看您和老侯爺那般要好，夫人怕是一直眼熱到現在。」
「老侯爺和我那是青梅竹馬的情分，再者說，不管是先帝還是那幾個王爺，哪個沒送過老侯爺些舞姬妾室？若是我都去鬧上一通，豈不是早和老侯爺離了心？她哪知道這些委曲求全？」
李媽媽道：「您不哭不鬧的，但總是自己個兒窩著傷心，也是天可憐，老侯爺知道您的一片苦心，都自己出面把賞賜給推了。再說您五年生了三個大兒子，誰還能有閒話？」
「哎，也盼著玥丫頭將來能有這個福分，找到個真正知冷知熱、疼她的夫婿。」太夫人又將話題拐到了如玥身上。
李媽媽笑道：「有您在這兒瞅著，也壞不了！」
「說起來，這丫頭是我撫養的第三個孫輩，卻不知為何，瞧著她我這心裡就暖得很。怕是年紀大了啊……」太夫人歎了口氣，接著道，「不管怎麼說，晴兒還有澤哥兒和玥丫頭不一樣，他們倆雖是寄養在我身邊，但那鍾氏在外放的時候還動不動寄點兒東西過來，生怕她的寶貝疙瘩有了紕漏。但玥丫頭就不一樣了，你看這都第二天了，二房裡連一絲兒動靜都沒有，也是個可憐的。」
「不過我瞧著三姑娘心寬，整日笑盈盈的，雖然年紀小，處理起來丫鬟倒是一點兒都不拖泥帶水，干脆利落得很。」
太夫人笑道：「嗯，這性子我也喜歡，知禮讓，懂進退，曉分寸。你看方才吃早餐的時候，她瞅著華兒愛吃蒸蛋，她就一口都不吃，盡量不和他們起沖突。」
「是啊，三姑娘也好命，能入了咱老祖宗的眼。」
太夫人合了合眼皮，慢悠悠地道：「這一早上的，我也乏了。等生哥兒給玥丫頭診完脈，記得讓他來暖閣，我想親自問問。」
「成，您就先在炕上歪一會兒，我這就去瞅瞅衛太醫是不是來了。」