鳳娣本想著趁機撮合撮合安子和跟鳳嫣，不想許慎之不知道那根兒筋兒不對了，半路上插嘴道：「何必勞煩少東家再跑一趟呢，冀州府四通當有些事兒，明兒我正好起程過去，大公子想捎什麼東西，只管交給我，慎之一准帶到。」
鳳娣看不免白了他一眼，心道，狗拿耗子多管閒事，可他說出來了，自己也不好再說什麼，只得咬著牙道：「那就勞煩許東家了。」
「不勞煩，不勞煩，不過舉手之勞罷了。」進別院的時候，鳳娣都沒跟兩人打招呼，直接回聽雨樓了，周少卿不免失笑。
許慎之撓撓頭：「少卿，我怎麼得罪她了？」
周少卿看了他一眼，意味深長的道：「我怎麼不知道冀州府的鋪子裡有急事？」
許慎之嘿嘿一笑：「我是想著，橫豎我得過去一趟，安子和還得繞道，不是我更便利些嗎。」
少卿看了他半晌兒。道：「認識你這麼些年，倒不知你是個好管閒事的。」
許慎之目光有些閃爍，岔開話題道：「晉王的事兒你打算怎麼著？這次的案子查的也差不多了吧。」
少卿道：「晉王為人謹慎，即便最近兩年有些心急，做出的事兒也莫不是走一步看三步，南邊這場瘟疫的幕後主使者雖是他，想扳倒他，卻也不易。」
慎之皺著眉道：「一場瘟疫，數萬生靈，難道皇上會坐視不理嗎？」
少卿背著手走到湖邊，天上一輪明月映在湖中，夜風徐徐，秋蟲呢噥，好一片靜謐的月色，比之剛才在錢塘江畔，簡直是天地之別，卻也不過表面罷了，暗裡的滔天巨浪，恐比錢塘潮也不遑多讓。
少卿向北邊望了望道：「晉王畢竟是二皇子，且自幼喪母。」
許慎之道：「雖如此，毒害太子在先，散播瘟疫生靈塗炭在後，如此，皇上還護著晉王不成。」
少卿道：「你當皇上不知道嗎，更何況，這兩件事翻出來，晉王一定會棄車保帥。」
許慎之道：「你是說，胡家？」
少卿道：「胡有慶這枚棋子，眼看就成了棄子了。」
許慎之道：「照這麼說，那胡家的松鶴堂？」
少卿道：「一榮俱榮，一損俱損，胡有慶若獲罪，松鶴堂怎麼可能獨善其身，況這般大罪抄家滅族都便宜他了。」
慎之道：「我瞧著胡有康倒是挺明白的一個人，卻不想，讓他這個糊塗弟弟牽連了。」
少卿道：「他是明白，可惜明白的有些晚了，若早些明白，約束他兄弟，莫摻入黨爭，哪有這滅門之禍。」
慎之道：「不管怎麼說，為了一己之私，卻使數萬百姓丟了性命，著實不是醫者該做出來的事兒，損了陰德，活該他胡家滅門。」
正說著，外頭守門的侍衛進來道：「稟告小王爺，慶福堂的常志來了，說登州府的掌櫃牛黃到了。」
慎之忙道：「牛黃可管著登州府的鋪子呢，若無大事不可能跑來江南，莫非慶福堂出了什麼事兒不成。」
少卿喚來個婆子道：「速去報與姑娘知道。」
鳳娣看到眼前人的時候，險些沒認出來，這個骨瘦如柴的女人，哪裡還能瞧出是當初香隱閣的頭牌姑娘陸可兒呢。
當初鳳娣得她相助，許給她若有急難可求助慶福堂，卻也沒想到真會有這一天，而且，她這麼看著自己，眼中似有千言萬語，卻怎麼也說不出，喘了幾口大氣，張了張嘴，一行清淚滾了下來。
鳳娣忙道：「莫急，莫急……」
看向牛黃，牛黃歎口氣道：「陸姑娘也真可憐，那王繼祖上任幾月，為了討好上司，就把陸姑娘送給了登州的新任知府曹良功，這位曹大人好色歸好色，卻懼妻如虎，只把陸姑娘藏在了登州府雙雀巷內的宅子裡，不想卻給曹大人的夫人知道，闖進雙雀巷把陸姑娘一頓好打，打落了腹中胎兒，方知早已懷了數月身孕，打的落了胎，這樣的天兒把人丟到海裡，不是有好心的漁人瞧見，救了她，陸姑娘的性命早就沒了，問她去哪兒，陸姑娘就說來慶福堂，小的讓醫館的郎中瞧了，均說陸姑娘這寒氣包入體內，神仙也醫，小的瞧著陸姑娘實在可憐，她又心心唸唸要見姑娘，小的就帶著她來了。」
鳳娣道：「那王繼祖難道不知道她已經有了身孕？」
牛黃道：「王繼祖把陸姑娘送給了曹良功，不過幾日便下聘娶了城中富戶劉家的二小姐，我們出城的時候，正是王繼祖的大喜之日。」
鳳娣一拍桌子道：「這樣的人簡直就豬狗不如。」看向陸可兒，陸可兒嘴唇蠕動，鳳娣把耳朵湊過去，聽見微弱的聲音：「救我，救我……」實在令人心酸。
鳳娣道：「把人抬到裡面去，快請少東家過來。」
鳳娣看著安子和道：「如何？」安子和道：「寒入體內，便能救回，陸姑娘往後也再不能有孕。」
鳳娣道：「你的意思是，人能救回來？」安子和點點頭：「用引經驅寒之方，搭配針灸，或可逼出體內寒氣。」
鳳娣道：「那還等什麼？快救她。」
陸可兒兩天後方能說話，十天後勉強站了起來，就跪在地上給鳳娣磕頭，謝她的救命之恩：「當日不聽大公子之言，錯信了那狠毒之人，落得如此下場，陸可兒好悔，若不是大公子出手相救，陸可兒已是閻王殿裡的冤死鬼了。」
鳳娣道：「世上唯有人心最易變，即便貧寒的時候如何海誓山盟，一旦富貴可期，恐就生出貪意來，王繼祖若落榜，你跟他回鄉清苦度日，或許能安安穩穩的過一輩子，他若得中，錦繡前程當前，又哪裡記得當初的恩情，且，他既為官，你留在他身邊兒，說不定會遭人詬病，弄不好還會丟了他好容易謀到的官職，富貴前程跟你之間，你覺得他有可能選你嗎？陸姑娘，你錯就錯在輕信了他的盟誓，而這個世上，比人心更容易變得就是誓言。」
陸可兒眸光一暗，鳳娣道：「安大夫說好生歇養一個月，你的病就差不多能好了，你怎麼打算的，是想回去登州府尋孫繼祖，還是……」
陸可兒忙磕頭道：「可兒如今哪裡還能去找那個負心人，大公子若肯收留，可兒願意為奴為婢伺候大公子。」
鳳娣道：「說什麼為奴為婢，若你無處可去，就暫且留在慶福堂吧。」
許慎之從聽雨樓出來，看了眼周少卿道：「你聽見那丫頭剛說的話了嗎？你說她一個才十五的小丫頭，成天想的什麼，她說人心易變，難不成她誰也不信？」
見少臉色略有些陰，忙住了嘴，忽想起如今跟過去可不一樣了，不能一味討論那丫頭，若說那丫頭誰也不信，豈不是連少卿都……
想到此，慎之摸摸鼻子笑了兩聲：「這一耽擱都快重陽了，明兒可真該走了。」
重陽這日，胡有康下了貼兒來，邀鳳娣去胡家賞菊，鳳娣欣然赴約，慶福堂本還以為，胡老爺子請了江南藥行裡的人一起湊熱鬧，不想就她一個。
胡家的傲霜閣裡，老爺子屏退四周下人，緩緩從輪椅上起來，趨前跪在鳳娣跟前，鳳娣一愣，急忙來扶他：「老前輩，好好的您這是做什麼？」
胡有康道：「大公子不念舊惡，處處讓著我松鶴堂，老夫領了公子這番情，卻，仍要厚顏無恥的求大公子一件事。」
鳳娣道：「老前輩有事儘管說，何必如此，晚輩可要折壽的。」
胡有康苦笑一聲道：「事到如今，想必大公子早已知悉這場瘟疫不是天降，乃是人為，雖知二弟這些年在京城為官不易，卻也未想到，他會做出此等喪盡天良之事，想必，跟著他的武家兄弟現已被押送進京了吧。」
鳳娣道：「若二老爺說出身後主謀，或許可有一緩。」
胡有康搖頭：「大公子，老朽雖糊塗，卻也知道一樣兒，虎毒不食子，若有慶招出什麼人來，我胡家的祖墳恐都要掘了。」
鳳娣道：「您老先起來，咱們慢慢說。」
胡有康卻執意跪著：「大公子，如今老夫唯有求你了，有慶做下這樣的事兒，實乃十惡不赦的滔天大罪，牽連胡氏一族，也是理所當然，只不過，大公子能否看在老朽面兒上，幫胡家一把，老朽要求不高，只保住我胡家的後代香火就好。」
鳳娣不禁有些為難，周少卿說過，胡有慶犯下的罪，凌遲都不為過，抄家滅族都是便宜了，胡有康這求自己保住他胡家的後代香火，這事兒哪兒是自己能辦得了的。
想到此，鳳娣不免苦笑一聲道：「老爺子，您老太看得起晚輩了，晚輩也不過是個做買賣的罷了，還是個女子，朝廷的事兒如何能摻合的進去？」
胡有康卻道：「大公子若推辭，今兒老朽就跪死在這裡。」
鳳娣見他跪的滿頭都是冷汗，心裡不忍，忙道：「罷了，晚輩應下此事，盡全力周旋就是，至於結果如何卻不知。」
胡有康大喜道：「老夫信得過公子。」
鳳娣不免苦笑：「老爺子今兒這場賞菊宴，原來是醉翁之意不在酒啊。」
胡有康歉疚的道：「對不住，老朽實在無計可施，除了求助公子，再無他法了，公子見諒，胡大可，把東西拿上來。」
「是，老爺。」胡大可應一聲，不多時捧著一個老舊的匣子進來，放在桌子上，鳳娣見那匣子頗有年頭了，不禁暗道：「莫非這是……」
胡有康道：「這裡是我胡家的秘方跟醫書。」說著，不禁道：「都說你余家的醫書能醫死人，肉白骨，我胡家的雖沒有如此神乎其技，卻也是百年來老祖宗傳下的，我這些日子都在想你那天說的話，我們醫藥行懸壺濟世是本份，都藏著自家的秘方醫書，絕非天下百姓之福，就拿這次的瘟疫來說，若不是你把你余家的祖傳醫書，交給王太醫，恐怕也沒有這次治瘟的定亂丹了，若藥號裡人人都跟大公子一般，不藏私，敢為人先，恐怕咱們大齊的藥行會更繁盛。」
鳳娣道：「老爺子濟世仁心，令人欽佩，晚輩既應了前輩，便在這兒撂下一句話，定當盡全力周旋。」
鳳娣捧著匣子出來，遞給狗寶道：「一會兒你去無影門分堂，讓堂主派人把這個送去京城我師父府上。」
狗寶應著去了，鳳娣回來還未進聽雨樓，就聽見琴聲，鳳娣在樓外駐足聽了一會兒，等琴聲歇了才進去道：「看來你布下的局該收口了？」
少卿站起來，幫她把斗篷卸下來，遞給婆子，牽著她的手坐下道：「胡有康這時候請你去，定是讓你周旋胡家的事，你應了？」說著把茶遞在她手裡。
鳳娣喝了一口熱茶，不免歎道：「這杭州也怪冷的，剛過重陽，我倒覺得比冀州府還冷些。」
少卿道：「讓你挪到下頭的暖閣裡去，你偏不聽，說這兒的景好，這聽雨樓春夏住倒可，入了秋便有些涼了，你又不讓用炭火。」說著不禁低笑一聲：「你也別使心眼子，岔開我的話，你應了也管不了胡家的事兒，江南數萬條人命，就算一命抵一命，把他胡家都殺了，也差的遠呢。」
鳳娣不禁皺眉道：「胡家還不是頂槓的，誰不知道後頭的人是晉王，你們哥幾個為了奪那把椅子，拉攏朝廷命官，禍害了老百姓，末了，翻出來，推出胡家頂槓，把數萬條人命一總算在胡家頭上，晉王是兒子，皇上是爹，爹捨不得兒子，就拿著胡家頂，這算什麼？」
周少卿一皺眉，低聲喝道：「胡說什麼呢，不想要你的小命了？」
鳳娣道：「小命都捏在你們手裡，要不要還不是你們一句話的事兒，拿這個嚇唬誰呢？」說著把茶碗咚一聲丟在桌子上，少卿忍不住樂了，到底如今不比當初，是無論如何也捨不得再對她嚴厲斥責了。
看著她歎口氣道：「你說你這是個脾性，怎麼做的買賣，簡直就是個槓頭，我是這麼一說，真要是捨得要了你的小命倒好了，也省的，我成日裡揪心。」這句話說得甚溫柔，鳳娣忍不住臉一紅，倒不好再跟他對著頂了。
想起自己之前，還知道要以柔克剛，今天不知怎麼，一提起胡家就燥起來，那話就跟機關鎗似的，一個勁兒往外突突，這會兒想想，又覺有些莫名其妙，不免有些不用好意思起來，看了他一眼道：「我就是覺得，大老爺這人挺好，而且，胡有慶做的孽，也不能讓就滅了整個胡家啊。」
少卿屈指扣了她額頭一下道：「胡有康倒是給了你什麼好處了？你這麼費盡心機的替他說好話。」
鳳娣道：「那個……其實，就是他把胡家的祖傳秘方跟醫書給了我。」見他挑眉，忙道：「我可不是因為這秘方啊，有沒有秘法也都一樣，慶福堂的三百張藥方也夠賣的了，就是覺得，大老爺如此一個仁心之人，不該有這樣的下場，而且，這次瘟疫的藥也是松鶴堂帶頭制的，若沒有松鶴堂，恐怕如今疫情還不能控制呢，太子爺走的時候，不也說要上報皇上請功嗎，我慶福堂就算了，都給松鶴堂。」
少卿道：「這話是你說了算的嗎，糊塗。」坐在她旁邊兒攬她在懷裡，在她耳邊道：「江南還沒待夠啊，打算什麼時候回去？眼瞅著就到年底了，你是想在這裡過年不成？」
鳳娣道：「過年自是要回去的，鳳嫣自己在家帶著書齊，我這一出來這麼長日子，怕他們惦記。」
少卿道：「小白眼狼，眼裡都是別人，怎麼就不想想，我怎麼惦記你的。」
鳳娣略推開他一些道：「你又不是我姐姐。」說著眨眨眼：「要不你也當我兄弟，我讓你惦記著。」說完站起來跑到那邊兒窗戶下站著去了。
少卿看著她笑：「你是自己過來，還是等我去抓你，若是你自己過來，讓我親一下，咱們就算了，若等我過去抓你，可沒這麼容易就完的。」
鳳娣一見他臉色不對，忙要往樓下跑，哪裡跑的了，給少卿一個箭步過來抓住，抱了回去，按在軟榻上，低聲道：「小丫頭，還想往哪兒跑兒，嗯……」
鳳娣渾身發熱，臉紅的不行，感覺胸腔裡那顆心，撲騰撲騰跳的好不歡實，忙軟聲道：「我錯了還不成嗎，你放開我好不好……」軟語嬌聲，更勾的少卿心猿意馬，又見她臉如桃花，雙眼晶瑩，紅唇若珠，心裡不免一蕩，低頭噙住輾轉親了起來……
鳳娣只覺頭腦發脹，昏昏然竟不知今夕何夕，樓下婆子要是上來換茶，給許貴兒叫住：「你幹什麼去？」
婆子端了端手裡的茶盤道：「如今天冷，恐茶涼了，王爺吩咐過需及時換熱的來。」
許貴兒翻了個白眼兒，低聲道：「沒點兒眼色的東西，咱們爺這會兒佔著嘴呢，哪有空喫茶啊。」