阿福阿喜回了五福堂。
沈晴早就在等著她們了，仔細打量二人一眼，笑著問：「夫人找你們做什麼？」
阿喜看向阿福。
阿福平靜地道：「夫人提醒我們，若是四姑娘過來時姑娘想提您跟表少爺一起釣過魚的事情，我們要想辦法打斷姑娘，不能讓四姑娘知道此事。」
沈晴點點頭：「知道了，阿福先下去吧，阿喜留下來幫我剪剪指甲，有點長了。」
阿福坦然地退了出去。
沈晴目送她出門，轉身坐到榻上，慵懶悠閒。阿喜乖乖去拿剪刀，搬起繡凳擺在榻前，真的就要幫她剪指甲。這個丫鬟心思比阿福簡單多了，沈晴笑笑，示意她放下剪刀，輕聲問她：「夫人到底找你們說了什麼？」
阿喜驚訝地抬起眼簾，彷彿不懂她為何這樣問：「就是剛剛阿福說的那樣啊，夫人大概是怕四姑娘知道後生氣吧，昨天我們，我們回稟時夫人沒想到，今日又特意提醒我們……啊，姑娘是不信我們嗎？」
後知後覺般，她緊張地站了起來，急切地表忠心：「姑娘，我們說的千真萬確，您，您不會食言吧？」
沈晴緊緊盯著她眼睛。
昨 天兩個丫鬟從前院回來，她故意將老太太最寶貝的一隻祖母綠手鐲摔碎了，借此威脅二人聽她的話，否則她跟老太太就誣賴是她們摔壞的鐲子，屆時老太太動怒，林 氏也保不住她們，輕則家罰，重則發賣出去，甚至關進大牢。阿福阿喜兩個嚇得跪在地上求饒，她再發個甜棗，每人給了一百兩銀票，要求她們替她辦事，將來她得 償所願，再送每人一百兩。
恩威並用，沈晴願意相信她們，但她也不敢全信。
從懷裡摸出一塊兒五兩的銀錠子，沈晴掂了掂，小聲對阿喜道：「阿喜，我信你，但我不太相信阿福，這塊兒銀子給你，以後若你發現阿福有什麼不對勁兒的地方，譬如偷偷將我要做的事情透露給夫人，你儘管告訴我，發現一次我便賞你五兩銀子。」
阿喜喜出望外，接過銀子連連道謝：「姑娘放心，阿喜以後全聽姑娘的！」
沈晴滿意地笑了，「好了，你先回去吧，將銀子藏隱秘些，別叫她看到。」
阿喜高興地走了。
回到下人房，看到阿福坐在她自己屋門口擺弄針線呢，瞧見她立即迎了上來。阿喜朝同伴做了個「噓」的手勢，進屋後興奮地將沈晴所作所為說給阿福聽，還顯擺了一下新得的銀錠子。
阿福有些羨慕。
夫人可是說了，只要她們好好配合表姑娘，別在表姑娘面前露出任何已經背叛表姑娘的破綻，將來事情結束，表姑娘給的那些銀子就都是她們的了。如此一來，她們既不用擔心事發之後被夫人降罪，又有大筆的銀子拿，何樂而不為？
「沒看出來啊，你比我還會演戲了。」阿福親暱地點了點同伴額頭。
阿喜笑道：「還不是因為你的提點？」她並非忘恩之人，翻出一個三兩的銀錠子給阿福：「姐姐別跟我客氣了，沒有你我也做不成夫人院裡的三等丫鬟，更不會揀到這份美差，以後咱們有福同享有難同當，互相提醒，一起辦好這份差事吧！」
阿福高興地點頭。
沈晴要她們做的，無非是打探林韶棠何時去花園。
沈 晴聽傅品川跟老太太提過幾個婚嫁人選，都是外地官員之子，看來舅父再欣賞她對老太太的孝順，都因為她意圖嫁進東宮的事情心裡存了芥蒂，不願留她在京城。既 然嫁給誰都要離京，眼下又沒有機會接觸旁的外男，與其讓林氏隨便挑個看似不錯背地裡不定如何不堪的男人給她，她不如自己選。
林韶 棠不用說了，沈晴對他有幾分瞭解，傅宥因為傅寶對她這個表妹冷眼相看，毫不講道理，林韶棠卻不是。他會因為傅寶刻意迴避她，但兩人真撞上了，林韶棠也不會 甩冷臉給她看，如此可見，林韶棠要麼也不是多喜歡傅寶，要麼就是心軟，只要她計劃得夠好，沈晴自信能應付這個男人，就算得不到他的心，也能得到他的憐惜和 敬重。
麻煩的是林家，那是林氏的娘家。
但沈晴也不是特別擔心。林韶棠的祖母已經沒了，祖父父親多半都不 會喜歡她，但他們是男人，應該不會刻意為難她一個小媳婦。林韶棠的母親童氏，童氏跟林氏關係說不上多親密，聽老太太的意思，兩人還因為林初霞跟傅宥的婚事 鬧過罅隙，所以她嫁過去後只要多貶損林氏幾句，譬如林氏高嫁之後看不起娘家，童氏應該也不會因為她搶了傅寶的婚事而苛責她。
盼了好久，三月快過完了，終於讓沈晴再次等到林韶棠單獨去花園了。
沈晴特意換了一身丁香紫的妝花褙子，領著阿福前往花園。
林韶棠今天也是特意打扮過的，一身月牙白的圓領長袍，腰繫一枚羊脂雲紋玉珮，早早趕到侯府花園那一片牡丹花叢前，等著心上人過來。兩人漸漸長大了，不好像小時候那樣想一起玩就一起玩，偶爾碰上倒是沒關係。
今日姑父姑母一起出門做客去了，傅定進宮當差，傅宥閉門準備四月殿試，林韶棠坐不住，讓人悄悄給傅寶遞了張紙條，約她來這邊賞花。
為了裝得像偶遇一些，林韶棠讓長隨千里在牡丹花叢裡搭了畫架，他裝模作樣作畫。
「少爺，四姑娘過來了！」千里一直留意來路的動靜呢，瞧見花叢後有小姑娘朝這邊走了過來，料定是四姑娘，不看臉便喜滋滋道。
林韶棠興奮地掛好畫筆，轉過身去。
距離雖遠，卻足以叫他看清來人是誰。
他斜了一眼身旁早就縮著脖子低下頭的小廝，重新坐到椅子上，提起畫筆時猶豫了會兒。
繼續畫下去，恐怕要跟沈晴對上，林韶棠不想跟她打交道，可是現在走了，傅寶過來找不到他怎麼辦？
他輕輕咳了一聲，低聲囑咐了千里一句。
有些失禮，可他也只能這樣了，許久沒同傅寶說話，他想得緊。再過半個月他就要回西山讀書去了，林韶棠不願錯過這次難得的機會。
千里得了命令，眼看沈晴腳步輕盈地朝這邊走了過來，明明看到他們也沒有迴避的意思，千里毫不猶豫在那主僕倆走進牡丹花叢前快步趕了過去，低頭朝沈晴賠罪，小聲道：「小的見過表姑娘，請問表姑娘是過來賞牡丹的嗎？」
沈晴搖搖頭，聲音含笑，不高不低：「老太太喜歡牡丹，我想給她采幾朵回去，沒想到棠表哥也在，怎麼，他在作畫？」
千里點頭：「是啊，先生留的課業，少爺叮囑我看著附近，別叫哪個聒噪的下人打擾他。表姑娘如果只是摘花，可否移步去那邊？小的替我家少爺先行謝過了。」
「應該的，那你繼續守著吧，阿福，咱們去那邊，說話時小點聲，別吵到表少爺。」沈晴體貼地道，言罷落落大方地走了。
千里意外這位表姑娘如此善解人意。
阿福則暗暗佩服沈晴的心機，分明是奔著林韶棠來的，突然出了岔子，竟能如此隨機應變。
沈晴折了幾朵牡丹花便走了，走到半路瞧見傅寶推著小木車走了過來，十四歲的小姑娘穿了一身桃紅色的褙子，頭上戴著栩栩如生的牡丹珠花，明眸皓齒，腳步輕快，一片純真無暇，嬌憨動人。
「四妹妹。」沈晴笑著跟她打招呼。
傅寶正逗小木車裡白白胖胖的侄子呢，聽到聲音抬頭，本不想理會，瞧見沈晴手裡的牡丹花，臉色變了變：「你去摘牡丹了？」
沈晴笑著點頭，舉起手裡的二喬牡丹嗅了嗅，輕聲提醒道：「對了，棠表哥在那邊作畫呢，聽說是先生交代的課業，四妹妹還是帶大郎去旁的地方玩吧，免得吵到棠表哥。」
傅寶很討厭沈晴，特別是沈晴喊林韶棠「棠表哥」的時候，她恨不得堵住沈晴的嘴。
那是只有她能喊的稱呼。
剛想瞪沈晴，傅寶忽的記起傅容的話。
那次她跟傅容抱怨沈晴總是笑臉迎人，就算她罵她的時候沈晴也笑，笑得比回嘴還讓她慪火，傅容告訴她，沈晴是因為知道笑容比回嘴更讓她不痛快才笑的，她越生氣沈晴就越得意，她若不在乎，沈晴則會同樣慪火。
想到傅容自信滿滿的模樣，傅寶強行將一肚子火嚥了下去，朝沈晴甜甜笑道：「有勞你提醒了，不過我才不怕那個書獃子，這是我家，我想去哪兒就去哪兒，他管不著我，對吧大郎？」
說著從沈晴一側走了過去，繼續哼小曲給侄子聽。
「呆子！」
大郎坐在小車裡，一雙烏溜溜的眼睛盯著姑姑，學她說話。
傅寶看著侄子，腦海裡卻是剛剛沈晴意外的樣子，心情大好。
但是再好，她心裡也不舒服，見到林韶棠後瞪著眼睛質問：「你剛剛跟沈晴在一起了？」
林韶棠最怕的就是她誤會，連忙叫住想要迴避的千里，讓他解釋給傅寶聽。
「他跟你是一夥的，誰知道他說的是真是假？」傅寶不信，轉過小車要走。
林韶棠大急，眼看千里轉過去了，傅寶氣呼呼的真要離去，他鼓起勇氣按住小姑娘推著木車的手，紅著臉道：「寶寶你信我，我今日特意約你出來，又怎麼會跟她說話？別生氣了啊……」
傅寶臉紅了，垂眸嗔他：「你先放手！」
兩人私底下偷偷見過幾次，這樣不合禮數的動作林韶棠輕易不敢做的，此時見心上人嬌羞可人，比旁邊大朵大朵的粉紅牡丹還嫵媚甜美，他嚥了嚥口水，朝傅寶走近了一步，低頭看她，額頭快要碰上她的了：「你別跟我生氣，我就放手。」
「你……」
「呆子！」傅寶還沒來得及罵他無賴，小車裡的胖娃娃突然仰頭叫了一聲。
林韶棠愣住。
傅寶趁機甩開他手，扭頭哼道：「往後她再叫你棠表哥，我就喊你呆子，你自己選吧，是喜歡聽她叫還是聽我喊你表哥。」
林韶棠想也不想就道：「當然愛聽你喊我表哥了。」沈晴算哪門子表妹？
傅寶嘴角翹了翹，怕被少年看見，低頭去嗅旁邊一朵牡丹。
美人聞花，花面相映，林韶棠情不自禁再次握住傅寶手，凝望她姣好側臉道：「寶寶喊我什麼我都愛聽，呆子我也愛聽。」