李瓚和宋冉繼續趕路。
後程的路，路況極差。多處路段都在戰爭中損毀，前進速度也急速下降。
高溫之下，一路顛簸，酷暑和疲乏考驗著人的耐力。
走了好幾個小時，遠處的荒原上才漸漸出現了零星的建築。全是沙黃色的碉堡房子，外牆上佈滿殘缺，有的被炸掉了屋頂。繼續往前開，大城市的輪廓在天邊勾勒出來，伴著隱約的炮響。
兩人對視一眼，知道前邊就是哈頗城了。
李瓚撿起頭盔帽子，扣在宋冉頭上；手也下意識握緊了槍，說：「往南邊走。」
「嗯。」
城北和城東戰火紛飛，老遠都能聽見炮聲。隔一會兒就能看見地平線上爆炸升起的濃煙。
宋冉不敢鬆懈，小心開車繞去城南。沿路上，漸漸出現大片新挖的墳墓，而有的死者甚至並無葬身之所，暴曬在路邊。
一路往南，炮火聲聽不見了。宋冉卻無法放鬆些。
這路上都沒見著活人，可汽車駛進南郊的一處街道時，人影出現了。
宋冉感到一絲不妙，手卻不由自主開了相機，把它擺在擋風玻璃下。
拾荒者們衣衫襤褸，披頭散髮，鬼魅一樣在街上遊蕩。老人，男人，女人，小孩，無一不骯髒落魄，或漫無目的遊走，或在角落裡蜷縮。
當汽車經過，這些人的眼珠也跟著緩緩轉動，卻沒有半點光彩。
一股悲愴而毛骨悚然的氣息在街上幽深地瀰漫著。
宋冉內心煎熬，抓緊方向盤慢慢往前開。
前方路邊出現一個抱著孩童的女人，長期的饑餓讓她兩隻手瘦成竹竿。懷裡的孩子三歲多，眼珠子餓凸了出來，在母親懷裡艱難地喘息著。
宋冉忽然踩了剎車，二話不說，從後座上拿起一個背包。
李瓚立刻攔她：「等一下！」可沒來得及，她已抱著包開門衝下車去。
宋冉從包裡拿出一袋麵包和牛奶，遞給那個女人。
女人摟緊自己的孩子，一雙眼睛充滿警惕。
宋冉努力擠出一個微笑，拆開塑料袋，又給牛奶插上吸管，再次遞給她。
女人遲疑著接過去，把牛奶給了懷中的孩子。孩子捧起就吸，女人將麵包撕了一半給孩子，自己也狼吞虎嚥起來。
宋冉於心不忍，又從背包裡面翻出一袋麵包。
「宋記者！」李瓚下了車，朝她喊一聲。
宋冉回頭，就見四周的拾荒者不知什麼時候都圍了過來。男女老少，形容枯槁。他們天生就幽深的眼窩因饑餓更加凹陷，他們盯著宋冉手裡的食物，伸著瘦骨嶙峋的手，緩緩靠近。一如好萊塢大片裡行走的喪屍。
宋冉心中浮起森然的涼意，站在原地不敢動，低低哀喚一聲：「李警官……」
李瓚兩三步迅速跑來她身邊，緊握住她手腕將她拉到身後，轉身面對那些緩緩走來的人們。
可四周都有人過來，沒有哪一面是安全的。李瓚怕引起混亂，沒帶步槍下來，只有腰後彆著一把手槍，他謹慎地用手壓住槍托，隨時準備。
宋冉也將後背交給李瓚，防備地看著慢慢圍上來的人群。
最先靠近的是一個中年男子，快有宋冉父親的年紀。他指了指宋冉手裡的背包，蒼老的臉上擠出一絲乞求的表情，雙手合十地向她哀求。
宋冉戰戰兢兢看李瓚一眼，徵求他同意。李瓚抿著唇點頭。宋冉給了他一袋麵包。那人捧著麵包，深深鞠一個躬，緩緩走了。
而圍上來的人群在他身後排起了隊。
李瓚鬆開了宋冉的手腕。她立刻把背包拉鏈拉到最大，將裡頭的麵包全掏出來一個個發給他們。接到麵包的人深深鞠躬，一個不懂事的小孩兒也被她媽媽摁了下頭。
宋冉無法承受他們卑微的謝意，根本不敢與他們對視。
而她包裡存量不多，也就七八袋。一下子就空了。
李瓚說：「我還有些壓縮餅乾。」
他快步走向汽車。車裡有槍支彈藥，剛才他為防萬一，把車鎖了。他開了鎖，在自己的行軍包裡翻找。
宋冉也開了後備箱，翻出一袋子從駐地裡拿來的散裝零食。
然而杯水車薪。
宋冉抱著餅乾等零食分發給大家時，心一陣陣發涼，她不敢面對隊伍後面排著的那群人。
「你們再等等。」她跑去後座上找，找到幾塊化了的巧克力，一包花生，一包糖果和話梅，全送了出去。
有人拿著食物走了。剩下的更多饑餓的人們還抱著希望，站在原地，安安靜靜地望著他們，滿目淒涼。
李瓚聲音很低，幾乎抬不起頭，說：「對不起，沒有了。」
「我還是再找找吧。」宋冉再次跑到車邊，從後座的行李袋找到後備箱的設背袋，所有箱包都翻了個底朝天。
「沒有了。對不起。」她忽然哽嚥住，再一開口眼淚就出來了，淚珠大顆大顆地往下掉，她低著腦袋，直搖頭，「對不起，真的沒有了。對不起。」
上天知道，她多希望此刻包裡的衣服全部變成麵包。可沒有了，連包包隔間都翻過了。哪怕是再給她一包薯片也好。
「對不起，真的沒有了。」她不敢看他們，只是低著頭固執地翻著包，眼淚嘩啦啦往下掉。
拾荒者們知道沒有希望了，沉默地拖著無力的雙腿慢慢走開。
宋冉沒有看他們，仍在包裡翻找，跟上了發條停不下來似的。
「別找了。」李瓚走上前去，將她從後備箱前揪開。她腦袋扎得很低，悶不吭聲。他又將她拉到車前，塞進了副駕駛。
李瓚回到後備箱前，自己眼睛也是紅的。他低頭用力擦了下鼻子，把裡頭的包收好了，蓋上蓋子，走上駕駛座。
他坐了半分鐘，扭頭看；宋冉沒有哭了，表情空洞看著車窗外。
李瓚沉默發動了汽車。
開出幾條街了，宋冉忽問：「你記得加羅城爆炸那天嗎？」
李瓚說：「記得。」
「那時在醫院，你問我為什麼哭？」宋冉說，「因為我覺得很疼。」
李瓚很安靜，等著她說。
「我看到一個姑娘手斷了，露出了骨頭，就感覺我的手同樣的位置好像也斷了，骨頭都在發涼似的。我看到有個人胸口炸出一個洞，感覺自己胸口也在絞痛，還在漏風。你懂那種感覺嗎？」
「我懂。」李瓚說，「我不懂的是……為什麼有的人不會痛。」
……
哈頗城市內規劃相當好，街道寬闊平坦，建築恢弘大氣。只不過時有建築損毀，水泥沙土等廢料綴滿人行道。
到處都有封路。李瓚在街上繞路，廢了好一番功夫才到達目的地。
宋冉的辦公室和住所在哈頗城中心的一家酒店裡。這裡原本是一家國際連鎖品牌的四星級酒店。戰爭爆發後，酒店低價盤給了當地人。老闆也不營業了，員工撤走，值錢的東西包括地毯都變賣了，房間租給外國記者和各類無國界組織機構。
李瓚把車停在酒店內部的停車場，將摩托車從車頂卸下來。
宋冉從後備箱取出大包小包的行李，她本身東西不多，但設備儀器一大堆。
李瓚想起什麼，忽問：「你剛才把東西都送出去了，自己吃什麼？」
宋冉說：「這邊有負責飲食的。」
「那就好。」
李瓚幫宋冉拎東西上去。進大堂登記的時候，他打量四周，見一樓有幾個持槍巡邏的民兵，稍微放心了點兒。
走進樓梯間，一路沒什麼精神的宋冉眼睛稍稍亮了一下：「這是電梯？」
酒店最高五層，只有一道老式電梯，應該是上世紀的產物——外頭一道橫向拉縮的鐵柵門，裡頭一個粉黃色的木匣子電梯轎廂。
宋冉好奇地伸脖子朝裡頭望，透過閘門看見匣子外上下垂吊著幾根粗線纜。她說：「我第一次看到這種電梯。」
「這傢伙估計比我倆加起來年紀都大。」李瓚說著，把外頭的鐵柵滿橫向推開，推到一半想起什麼，回頭看她：「你要拍照嗎？」
宋冉遲疑半刻：「……還是算了吧。」
李瓚淺笑起來：「我不趕時間。」
「那我要拍。」宋冉不好意思地抿唇笑，從包裡拿出相機。剛開機，
「哎呀，忘記拍橄欖樹了。」她懊喪起來。
李瓚說：「沒事兒，腦子裡記住就行。拍了不一定經常翻出來看，可記憶任何時候都能回想。」
宋冉瞬間被安慰了，又說：「但真的很神奇，海市蜃樓呈現的應該是風景本來的色彩。難道哪個地方真的有一片白色的橄欖樹林嗎？」
「或許真的有，誰知道呢？」李瓚拖著大小箱子退去一旁給她讓道。
等她拍照完畢，他推開門，把內層的木門打開。裡頭空間狹小，幾個箱包就占了一大半空地。他拉上鐵柵門，又關上木門，這才摁鍵：「幾樓？」
「四樓。」
他側頭看她：「你自己坐電梯的時候記住了，外頭那道鐵柵門一定要關上，不然電梯不會動的。」
「嗯。」她點點頭，半晌了，輕聲道，「你怎麼什麼都會呀？」
李瓚一愣，竟有點兒窘，笑說：「這種電梯我見過。」
「誒？在哪裡？」
「有一年去伏爾加格勒訓練，住的二戰時期的樓。」轎廂內空間狹窄，兩人擠站在一起，他低著頭看她，「那棟樓裡就是這種老電梯。」
「噢。」她覺得他倆站得太近了，她心都不太安穩，環顧四周，說，「這個電梯真可憐。一把年紀的老爺爺了，還背著我們兩個大年輕。」
李瓚聽著，彎了下唇角。
電梯緩緩向上，半鏤空的側壁上開著窗，能看到古老樓房的電梯管道，纜繩上下移動。
忽然「騰」地一下，整個電梯一顫。宋冉大受驚嚇，一把抓住李瓚。
但下一秒，電梯又穩穩向上了。
宋冉窘紅了臉，立刻鬆開他的手臂，背後退無可退，只能近距離地卡在他面前，任自己臉頰慢慢發紅升溫。
她低頭捋頭髮，眼神到處飛，自己打圓場地笑：「我以為有炸彈了。」
李瓚的目光也緩緩移向別處，解釋說：「這種電梯就這樣。每到一個樓層，就會蹦一下。」
「噢。」她點點頭，低頭看他的軍靴。電梯又是「騰」地一下。這次她手掌抓貼著木牆壁，站穩了，沒撲向他。
幾秒的安靜後，宋冉移開話題：「伏爾加格勒是歷史上的史達林格勒吧？」
「對。二戰時期最慘烈的一次戰役，整座城市都摧毀了。」
「我讀書時很痴迷二戰歷史。」宋冉說，「那座城市現在還好嗎？」
「很安靜的一座城，天很藍，街道筆直又開闊，到處都是紀念碑和公墓。不過小飛蟲成災。我戰友說是因為過去有太多屍體，死了太多人。但我覺得可能只是因為城市建在伏爾加河邊，樹木太茂盛吧。」
「噢。」她聽著他的描述，想像著那座城的樣子，點了點頭。
正說著，電梯又是「騰」地一跳，到四樓了。
待電梯停穩，李瓚拉開匣子木門，又拉開外頭的鐵柵門，回頭看她：「你先出去吧。」
宋冉低頭從他身邊擦過去。
他把裡頭的箱包一個個挪出來，關上內門，又拉上柵門，說：「你平時出入，東西不多的話，儘量走樓梯。」
「好。我知道的。」宋冉明白他的意思。
戰爭地帶，停電就不說了，意外也隨時可能發生。
宋冉的房間在走廊盡頭。室內佈置很簡單，一張單人床，另一張單人床的位置被換成了桌子和椅子 上的電視拆走了，空調也是，換成了一個風扇。
李瓚將她的東西推進屋，箱子並列擺好，背包放到桌上。
宋冉問：「你要不要洗把臉？」
李瓚搖了下頭，微笑說：「我走了。」
宋冉心裡一突，明知他不會多留，但這一刻竟有些眷戀，更有絲酸澀。
這樣一座陌生的城市，她又是一個人了。
她望著他；
他也看著她，目光安靜而溫和。
她害怕失態，趕緊移開眼神，匆匆忙找來一瓶水給他：「那你把水拿著。」
李瓚不要：「你自己喝。」
「你拿著呀！」她有些急了，稍稍尖聲，把水塞進他手裡。
他握住了水，這次沒鬆開，衝她微微一笑。
兩人無聲對視著。自此一別，各自任務，也不知下次再見又是什麼時候了。
宋冉尾隨他走到門口，執意道：「我送你到樓梯口吧。」
「嗯。」
酒店的走廊拆了地毯，他的軍靴踏在地上，腳步聲很清晰。
這會兒兩人都沒話了，一路沉默地走向樓梯口。
只有幾步的距離了，宋冉終於小聲問：「你住哪兒？」
「軍營。」
「在哪裡？」
李瓚笑了下，沒答。
宋冉就知道是機密了。
他到樓梯邊站住，說：「你就別下去了。」
「嗯。」她點頭。想說聲注意安全，但沒說出口，只是微笑地衝他招手：「再見了。」
「再見。」李瓚多看她一眼，飛速下了樓梯。走到拐角處，他抬頭見她還站在原地，喚了聲，「宋記者。」
「嗯？」
「保護好自己。」他說，「別死掉了。」